Deux records d'un coup pour deux joueurs...

Nous sommes le 30 octobre 1943. Les Maple Leafs débutent leur saison 1943-44 en affrontant les Rangers de New York. Dans l'alignement des Maple Leafs, un jeune joueur de 18 ans nommé Gus Bodnar s'apprête à disputer son premier match dans la NHL. Non seulement l'excitation à l'idée de jouer son premier match était à son comble, mais lorsque l'entraîneur Hap Day lui fit signe d'aller prendre la mise en jeu initiale du match, Bodnar devint de plus en plus anxieux face à la haute confiance que lui manifesta l'entraîneur... Il géra bien son stress, "fit un homme de lui", et prit la première mise au jeu comme il se devait. Tout de suite, il saisit la rondelle et monta directement au filet et vlan! Le but... Le premier but de la carrière de Bodnar fut marqué après seulement 15 secondes du début de cette carrière... Il s'agissait du but le plus rapide par une recrue dans l'histoire de la NHL. Le record tient toujours...

Ironiquement, le gardien dans le filet des Rangers, Ken McAuley, en était également à ses premières armes dans la NHL et accorda ce qui fut à cet époque le but accordé le plus rapidement par un gardien de but recrue... McAuley fut une solution in extremis à un gros problème face auquel les Rangers étaient confrontés durant la Seconde Guerre mondiale, c'est-à-dire la disparition de ses joueurs pour l'armée... Les Rangers étaient, au début des années 40, une des puissances de la NHL. La Guerre toutefois aura eu raison de cette puissance. En 1942-43, les Rangers emploient pas moins de 4 gardiens en une époque où les équipes employaient qu'un seul gardien. Ces quatre gardiens allaient être tous l'un et l'autre des catastrophes, ce qui ouvra la porte de la NHL à Ken McAuley, qui pour sa part avait fait son service militaire l'année suivante et reprenait sa carrière de gardien. Cette année d'absence semble avoir coûté cher au gardien en terme de jeu. Si ce gardien accorda un but face à une jeune recrue de 18 ans sur le premier tir, le reste de sa carrière dans la NHL n'alla pas mieux. Il termina la saison 1943-44 avec une moyenne de 6,24 et en deux saisons avec les Rangers, en 96 matchs, il ne connut que 17 fois la victoire. Pas de quoi appeler sa maman... Le retour de Charlie Rayner de la Guerre alla écarter ce gardien pour toujours de la NHL...

À l'opposé, Gus Bodnar remporta le trophée Calder à sa première saison, en plus de faire partie de l'équipe des Maple Leafs qui formait une redoutable équipe dans les années 40, remportant quelques Coupes Stanley avec l'équipe. Il jouera une bonne partie de sa carrière à Chicago à partir de 1947 avant de terminer cette dernière avec les Bruins au milieu des années 50. Il devint par la suite un entraîneur fort respecté au niveau junior. Il mena notamment les Marlies de Toronto à la Coupe Memorial en 1967 et connut beauccoup de succès avec les Generals d'Oshawa dans les années 70. C'est dans cette même ville qu'il mourût en 2005...

Pour sa part, Ken McAuley est décédé en 1992