Le plus beau chandail de Markus Näslund

Les Canucks de Vancouver ont procédé hier au retrait du chandail de leur ancien capitaine, le sympathique Markus Näslund. Vous direz ce que vous voulez du retrait de ce chandail, que c'est un peu l'équivalent de retirer celui de Saku Koivu ici ou bien qu'il n'était pas un joueur exceptionnel, bref, comme je pense, on ne niera pas le fait par contre qu'il fut un joueur très apprécié par les fans des Canucks... Les chiffres sont là pour le dire et la mémoire est là, mais est-ce que Markus Näslund est un joueur VRAIMENT exceptionnel? Cela revient encore à une chose que je dis souvent, que les Canucks n'ont réellement jamais eu de véritable joueur légendaire... Näslund est dorénavant en compagnie de Stan Smyl et Trevor Linden au plafond du "Change toujours de nom" Place. Quoi penser d'une équipe qui célèbre des 40 ans et qui n'a pas de joueurs de la trempe de Gilbert Perreault, de Marcel Dionne ou de Lanny McDonald parmi les numéros retirés? Poser la question c'est y répondre...

On revient toujours à un fait que je cite souvent, les seuls joueurs des Canucks intronisés au Temple de la Renommée, Igor Larionov, Mark Messier et Cam Neely, n'ont pas connu le summum de leur carrière dans l'uniforme de ces derniers...

N'empêche que j'aimais beaucoup Markus Näslund. Il est entré dans la NHL avec un nom de famille qui a beaucoup attiré ma curiosité, étant le même que mon joueur préféré d'enfance, et avec une équipe spectaculaire à cette époque, les Penguins. Je ne peux seulement que m'imaginer le duo qu'il formait dans sa jeunesse avec Peter Forsberg avec le club de MODO, duo qu'il a malencontreusement reformé l'an passé presque 20 ans plus tard et sans trop de flammèche. Et comme j'aime beaucoup regarder les matchs des Canucks à CBC, voir un bon joueur suédois ne me déplaît jamais, surtout que les Canadiens n'ont jamais eu de bons suédois depuis l'autre Näslund et qu'il était souvent accompagné de deux jumeaux identiques incroyables et tout autant suédois... Mais de là à ce qu'on retire son chandail... J'aimais beaucoup Guy Carbonneau ou Saku Koivu, mais est-ce qu'ils ont eu la stature d'un immortel pour qu'on retire à jamais leur numéro? J'en doute...

Au fait, si on veut y aller dans la polémique, je serais pour le retrait du 5 de Guy Lapointe et le 6 de Toe Blake... Après, c'est fini... Mais ça c'est une autre histoire...

Revenons à nos moutons... Je veux ici rendre un hommage à ma manière à Markus Näslund, joueur que j'ai toujours bien aimé jusqu'à temps qu'il fasse comme n'importe quel joueur en fin de carrière qui veut faire le motton, c'est-à-dire qu'il signe avec les maudits Rangers que j'aime pas...

Voici une carte Classic Four Sports 1991-92 de Markus Näslund. Lors de cette saison au paroxysme de la mode des cartes de hockey, beaucoup de compagnies ne voulant pas payer les frais exorbitants des licences de la NHL et de la NHLPA et surfant sur la popularité des jeunes joueurs repêchés et des cartes de sports ont fait des séries étranges avec ces prospects... Classic était la plus scrupuleuse de ces compagnie...

Classic a poussé la patente un peu loin cette saison-là en lançant non seulement une série de prospects de la NHL, mais en combinant ses 4 séries des 4 gros sports nord-américains pour en faire une grosse série de plus... Les joueurs étaient pratiquement les mêmes que dans les autres séries, les photos parfois les mêmes, seulement qu'on avait affaire à une série qui incluaient également des prospects de football, de basketball et de baseball... Elle se vendait en paquets alors que la série de hockey par exemple ne se vendait qu'en série complète pour environ 8-10 dollars.

La carte d'Eric Lindros qui se trouvait dans la série de hockey avait pour sa part été substitué par une carte où les autres premiers choix du sport faisaient une photo à 4 avec le gros 88... Le premier choix du basketball était Larry Johnson, joueur qui connut une très bonne carrière selon moi. Celui du football fut Russel Maryland qui aida les Cowboys à remporter 3 Super Bowl. Et comble du ridicule de l'affaire, le lanceur Brien Taylor qui fut le premier choix du baseball n'a jamais au grand jamais joué dans les ligues majeures...

La carte de Näslund pour sa part était cool :

Quand je dis cheap, c'est cheap. En plus de ne pas vouloir payer pour avoir le droit de mettre un logo d'une équipe de la NHL, on prend une photo du mec avec une chandail SANS logo aux couleurs de son équipe... Remarquez également les pantalons assez laid de Näslund et je trouve qu'il a l'air un peu gras, mais bon...

Le derrière est tout autant cheap...

On mentionne le fait que Näslund fut un des trois suédois repêché en première ronde lors de ce repêchage, et bien le troisième après Forsberg et Näslund fut nul autre que Niklas Sundblad :

Et oui, Niklas Sundblad a reçu le même traitement que Markus Näslund dans cette horrible collection. Malheureusement pour lui, il n'a pas connu une aussi longue carrière que Forsberg et Näslund, ne jouant que deux matchs dans la NHL et dans l'uniforme de l'équipe de la NHL qui l'a sélectionné en 1991. Ces deux matchs sont toutefois deux de plus que le seul joueur de l'encan de 1991 qui n'a pas connu la NHL, le seul et unique Brent Bilodeau des Canadiens... Bilodeau est peut-être de nos jours connu comme l'idéal-type du choix de repêchage moche du Canadien à une époque où ils ne repêchaient que des gros joueurs de l'Ouest qui n'ont jamais rien donné...

À noter que c'était les mêmes photos pour la collection de hockey... Je vais essayer de les trouver et de les mettre sur le blogue...

L'année suivante, dans l'optique de peut-être être le premier à découvrir une star du hockey venant de nulle part et de l'avoir mis sur une carte de hockey en premier, Classic avait fait une assez grosse série de prospect avec entre-autre Manon Rhéaume dont ils avaient l'exclusivité, mais a fait également une vaste série de carte complète de la AHL et de la IHL avec 7 cartes de plus de Manon... Je vais essayer de voir si j'ai encore des cartes de ces séries quand j'irai chez mes parents pour les fêtes... Mais cette série est hilarante pour le nombre de joueurs éternels de la AHL qu'elle contient, avec Keith Gretzky à l'avant-plan...

Chose certaine, j'ai des cartes des séries de merdes de prospects mentionnées plus haut... Elles ne coutaient pas cher à l'époque, parfait pour le budget d'un kid de 11 ans et ne valent certainement rien de nos jours... La série Classic Hockey 1991-92 qui est semblable aux cartes plus haut fait partie du lot... C'est à suivre...