L'accident de Lou Fontinato

L'accident de Max Pacioretty hier m'a, comme tout le monde, mis sur le cul... Je crois qu'on va se souvenir longtemps d'où on était lorsque c'est arrivé... Ce qui est frustrant avec ce geste c'est non seulement que la carrière d'un joueur qui est en péril par un geste idiot, mais la santé tout court d'un jeune kid...

Ça m'a rappelé un autre accident qui est étrangement survenu il y a 48 ans aujourd'hui, celui de Lou Fontinato. Le 9 mars 1963, Fontinato, qui jouait avec le Canadien, encaissa une mise en échec de son ancien coéquipier Vic Hadfield des Rangers lors d'un match au Forum. Fontinato se blessa au cou et se trouva paralysé pendant un bon moment... Il ne rejoua jamais au hockey...

La scène fut immortalisé dans le plus grand film de hockey de tous les temps, Un Jeu Si Simple de Gilles Groulx...

Au moment où sa carrière fut interrompue, Fontinato était un des joueurs les plus redoutables de la NHL.

Lou Fontinato est né en 1932 à Guelph en Ontario. C'est en jouant aux côtés d'Harry Howell dans sa ville natale qu'il se fit remarquer par les Rangers de New York. Alors qu'il évoluait avec les Biltmores de Guelph, Fontinato remporta la Coupe Memorial en 1952. La saison suivante, il débuta sa carrière professionnelle avec les Canucks de Vancouver de la WHL, une ligue qui était l'équivalent de l'Ouest de la AHL. Après quelques saisons avec les Canucks et les Quackers de Saskatoon de la WHL, Fontinato eut la chance de rejoindre les Rangers lors de la saison 1954-55. La saison suivante, sa première complète avec les Rangers, Fontinato s'imposa comme une des brutes de la NHL, accumulant plus de 200 minutes de pénalités. Ses 202 minutes étaient pour l'époque un record de la NHL. En 1961, Lou Fontinato, un des joueurs les plus redoutés de la NHL devint un joueur du Canadien lorsqu,il fut impliqué dans l'échange qui envoya le grand Doug Harvey aux Rangers. À sa première années avec le Canadien, Fontinato mena la NHL pour les minutes de pénalité pour une troisième fois. C'est à sa deuxième qu'il subit l'accident qui allait coûter sa carrière...

Fontinato s'est quand même remis de son accident. À la fin des années 60, il devint entraîneur junior à Guelph. Il se lança par la suite dans l'agriculture, élevant des chèvres...