Changer de nominatif géographique...

Les Coyotes de Phoenix ont décidé, pour des raisons qui leur sont propres, de changer de nominatif géographique cette saison et de se nommer les Coyotes de l'Arizona. Ils ont bien le droit de le faire, mais personnellement, je me dis que ça ne changera pas grand chose. Si on se fout pas mal du hockey dans le désert de l'Arizona, on va pas plus s'y intéresser si l'équipe change de nominatif... J'ai d'ailleurs toujours l'impression que ce geste est toujours une sorte de geste très gauche qui montre des faiblesses soit dans le branding de l'équipe ou dans un désir un peu désespéré d'étendre son public...

On sait tous donc que le nominatif géographique dans le sport professionnel est une chose propre au propriétaires de l'équipe, lorsqu'une équipe est fondée, il importe qu'aux décideurs de donner le nom de la ville ou d'une région ou d'un état ou même de noms assez imprécis comme Nouvelle-Angleterre ou Golden State. Donc il n'y a pas de règles précises pour nommer le lieu de provenance d'une équipe, donc il n'y a donc pas de règle pour garder ce nom. Ainsi, si vous voulez le changer en plein milieu, vous le pouvez...

Mon exemple préféré est celui des Angels au baseball. Au départ, les Angels se nommaient les Angels de Los Angeles, suivant la longue lignée d'équipes ayant existé depuis le début du siècle portant ce nom. Lors du déménagement de l'équipe à Anaheim en 1965, l'équipe prit alors le nom de Angels de la Californie. Lorsque Disney s'est porté acquéreur de l'équipe, en 1997, l'équipe prit le nom d'Angels d'Anaheim et, sous une nouvelle direction, prit la nomination plus que douteuse actuelle, les Angels de Los Angeles d'Anaheim, afin d'attirer plus de fans de la ville de Los Angeles. J'ai toujours trouvé personnellement, que ça donnait un gros manque de personnalité dans cette équipe, les fait qu'ils ont changé de nom très souvent, donnant souvent l'impression que cette équipe est dans l'ombre des légendaires Dodgers... 

C'est donc ce que je me demande, pourquoi changer son nominatif géographique si votre équipe va bien? Poser la question, comme on dit en démagogie, c'est y répondre...

C'est arrivé seulement deux fois dans l'histoire de la NHL qu'une équipe change de nominatif géographique sans déménager, et dans les deux cas, c'était pas un signe de santé...

La première fois fut en 1941 lorsque les Americans de New York, alors une équipe sous respirateur, changea de nominatif pour Brooklyn. Bien que les Amerks jouaient toujours au Madison Square Garden, ils avaient pris ce nom dans le but potentiellement de déménager dans ce borough. Par contre à l'époque, aucun aréna capable de supporter une équipe de la NHL. Après une saison à évoluer toujorus au MSG tout en portant le nom d'Americans de Brooklyn, la franchise fut suspendue pour la durée de la Guerre avant d'être officiellement annulée en 1946.

Le deuxième changement de nominatif géographique dans la NHL fut en 1970 lorsque les Seals d'Oakland devinrent les Golden Seals de la Californie. À cette époque, le flamboyant propriétaire des A's d'Oakland Charles O. Finley devint le propriétaire de cette équipe jouant devant des bancs vides et pour des raisons de marketing, désirant multiplier la base de fans potentielle, nomma l'équipe au nom de Californie au lieu d'Oakland. C'est d'ailleurs durant cette saison que les Seals adoptèrent les couleurs des A's en plus d'avoir des patins blancs peinturés pour ressembler à des joueurs de baseball, aidant à leur crédibilité... Comme l'équipe était sensée jouer à l'origine à San Francisco et que, faute d'aréna, elle se retrouva à Oakland lors de ses début, le nom Californie avait été proposé dès le départ bien que le Oakland fut privilégié... D'ailleurs, les Seals de San Francisco de l'ancienne WHL avaient fait le déménagement vers Oakland en 1966 et se sont nommés le temps d'une saison les Seals de la Californie. Mais faute de succès tant aux guichets et sur la glace, les Golden Seals prirent le chemin de Cleveland 6 ans plus tard...

À noter que c'est à la même époque que les Warriors de San Francisco déménagèrent à Oakland et devint les Warriors de Golden State...

Donc les deux exemples de changements de nominatifs géographiques n'augurent rien de bien positifs...