Les Capitaines : Philadelphie

Après une première tentative ratée d'implanter une équipe de hockey de la LNH en pleine dépression économique (Les Quakers en 1930-31), Philadelphie eut une deuxième chance lors de la grande expansion de 1967. Après 2 premières saisons difficiles où l'équipe fut constamment déclassé physiquement, le propriétaire Ed Snider exigea au directeur général d'aquérir des joueurs plus gros et plus costauds.

Ce changement de mentalité mena au repêchage et à l’acquisition des joueurs tels que Dave Schultz et Bobby Clarke et à la formation d'une des équipes les plus craintes de la ligue. Les "Broad Street Bullies" et leur style de jeu intimidant menèrent l'équipe à deux conquêtes de la coupe Stanley en 1974 et 1975, devenant ainsi la première équipe de l'expansion à remporter le fameux trophée et la première qui n'était pas des "Original Six" depuis les Maroons de Montréal en 1935.

L'équipe demeura compétitive durant la majeure partie de son histoire depuis ce temps, se rendant souvent en finale de la coupe Stanley (76, 80, 85, 87, 97 et 2010) mais ne pouvant jamais ramener le trophée à Philadelphie. Malgré tout, l'équipe en orange et noir demeure au deuxième rang derrière les Canadiens pour le pourcentage de matchs gagnés avec 57.8%.

Voici les capitaines des Flyers.

1. Lou Angotti 1967-1968

Le premier capitaine des Flyers débuta sa carrière professionnelle avec les Rangers en 1964 après 2 ans dans les mineures et 4 ans à l'université Michigan Tech. Il passa aux Blackhawks en 1966 et fut réclamé au repêchage d'expansion par les flyers l'année suivante. Il ne joua qu'une saison à Philadelphie où il connut sa meilleure saison offensive avec 49 points. Il termina sa carrière dans l'AMH en 1975.

2. Ed Van Impe 1968-1973

Ce défenseur débuta sa carrière avec les Black Hawks en 1966-67 et termina deuxième dans la course au trophée Calder (derrière Bobby Orr). Ce trophée ne lui permit cependant pas d'être protégé par les Black Hawks et il fut repêché durant l'expansion. Il joua 8 saisons avec les Flyers dont 5 comme capitaine. Il fut échangé aux Penguins en 1976 mais n'y joua que 22 matchs avant de prendre sa retraite.

3. Bobby Clarke 1973-1979, 1983-1984

Clarke fut nommé capitaine en remplacement de Van Impe en janvier 1973, quelques mois après sa participation à la série du siècle. Il était à 23 ans le plus jeune joueur à ce moment-là à être nommé capitaine. Le chef des Broad Street Bullies mena l'équipe à deux coupes Stanley consécutive en 1974 et 1975. En 1979, il fut nommé assistant entraineur tout en restant joueur actif. Il dut donc renoncer à son titre de capitaine à cause des règles de la ligue à cet effet. Il retrouva le "C" pour la saison 1983-84 suite à quoi il prit sa retraite et devint le directeur général de l'équipe. Son numéro 16 fut retiré par l'équipe et il fut introduit au temple de la renommée en 1987.

4. Mel Bridgman 1979-1981

Bridgman commença sa carrière avec les Flyers en 1975-76. Il était un bon centre défensif et robuste capable d'amasser son 50 points par saison. Il succéda à Clarke en 1979 et garda le titre jusqu'en 1981 alors qu'il fut échangé aux Flames de Calgary contre leur capitaine Brad Marsh, ce qui devint le premier échange capitaine contre capitaine.

5. Bill Barber 1981-1983

Barber était un joueur complet qui mena l'attaque des Flyers pendant 12 saisons. Il demeure le meilleur marqueur de l'histoire des Flyers avec 420 buts (Clarke est meneur pour les points). Il succéda à Bridgman pour 1 saison et demie avant de redonner le titre à Clarke en 1983. Il prit sa retraite après la saison 1983-84, en même temps que Clarke.

Après les départs de Barber et Clarke après la saison 1983-84, l'équipe était supposé donner le titre de capitaine à Darryl Sittler, ancien capitaine des Maple Leafs qui s'amena avec l'équipe en 1982. Au début de la saison 1984-85, lors de la journée où sa nomination devait être annoncée, le nouveau directeur général des Flyers (Clarke) annonça à Sittler qu'il était plutôt échangé aux Red Wings. Sittler dira plus tard qu'il s'agissait de la pire déception de sa carrière, lui qui en avait vu quand même des pas pires avec les Maple Leafs d'Harold Ballard.

6. Dave Poulin 1984-1989

L'équipe porta son choix sur Poulin, joueur non-repêché qui joua sa première saison complète l'année précédente à l'âge de 25 ans. Il formait un trio redoutable avec Brian Propp et Tim Kerr. Il mena l'équipe à deux participation à la finale en 1985 et 1987, perdant toutefois aux mains des Oilers à chaque fois. Son jeu diminua vers la fin de la décennie et il fut échangé aux Bruins en 1989, un mois après s'être fait enlevé le "C". Il termina sa carrière avec les Capitals en 1994.

7. Mark Howe (Intérim)

Le légendaire fils du légendaire Gordie Howe s'amena d'Hartford en 1982 et fut un des piliers de la défense des Flyers durant les années 80. Il remplaça Poulin à quelques reprises vers la fin de la décennie alors qu'il était souvent blessé. L'équipe était toutefois sur le déclin au tournant de la décennie et il fut échangé aux Red Wings en 1992. Ancien texte de Martin ici.

8. Ron Sutter 1989-1991

Un des 5 frères Sutter à avoir joué dans la LNH, Ron et son frère jumeau Rich était les plus jeunes.  Ron sera le dernier des frères Sutter actif dans la LNH, terminant sa carrière en 2001 avec les Flames. Il succéda à Poulin pour le reste de la saison 1989-90 mais les Flyers ratèrent les séries les deux années suivantes, suite à quoi il fut échangé aux Blues en 1991.

9. Rick Tocchet 1991-1992

Tocchet était un attaquant de puissance qui accumulait points et minutes de pénalités avec les Flyers depuis la saison 1984-85. Il fut nommé comme nouveau capitaine au début de la saison 1991-92 mais il fut échangé aux Penguins en février dans un blockbuster (Tocchet, K.Samuelsson et Ken Wregget contre Mark Recchi, Brian Benning et un choix de 1ère ronde). Il remporta la coupe Stanley ce printemps-là. Il fit un retour à Philadelphie vers la fin de sa carrière (2000 à 2002).

10. Kevin Dineen 1993-1994

Les Flyers passèrent la saison 1992-93 sans capitaine et ratèrent les séries une fois de plus. La saison suivante ils nommèrent Dineen, anciennement des Whalers comme nouveau capitaine. Ce ne fut que temporaire alors que l'équipe attendait le bon moment pour nommer le suivant sur la liste. Dineen joua avec les Flyers jusqu'en décembre 1995 suite à quoi il fut retourné aux Whalers.

11. Eric Lindros 1994-2000

Malgré que les Nordiques sortirent gagnants de la méga transaction de Lindros, ce dernier fut dominant durant ses premières années avec l'équipe et il était logique de lui remettre le "C". Lui et la "Legion of Doom" menèrent les Flyers à la finale de 1997 mais sa relation avec l'équipe se détériora par la suite. Après plusieurs querelles dans les médias avec le directeur général Bobby Clarke, plusieurs commotions cérébrales et des disputes salariales, l'équipe lui enleva le "C" et Lindros opta de ne pas jouer la saison 2000-01 suite à quoi il fut échangé aux Rangers en août 2001.

12. Rod Brind'Amour (Intérim)

Brind'Amour fut obtenu des Blues en 1991 contre l'ex-capitaine Ron Sutter. Il était un des meilleurs centres défensifs de sa génération et remplaça Lindros comme capitaine lors des blessures fréquentes de ce dernier. Il fut échangé aux Hurricanes en 2000 contre Keith Primeau et sera leur capitaine lors de leur conquête de la coupe en 2006.

13. Eric Desjardins 2000-2001

Desjardins s'amena à Philadelphie en 1995 dans l'échange de John Leclair contre Mark Recchi et il fut la pierre angulaire de la défense des Flyers pendant plus de 10 saisons. Il succéda à Lindros en mars 2000 mais il abandonna le titre au début de la saison 2001-2002.

14. Keith Primeau 2001-2006

Obtenu des Hurricanes contre Brind'Amour, Primeau s'établit en leader avec les Flyers durant la première moitié des années 2000, surtout durant les séries de 2004. Mais les choses se gâtèrent par la suite. Après seulement 9 matchs en 2005-06, il fut victime d'une commotion cérébrale qui mit éventuellement fin à sa carrière. Après plusieurs symptômes post-commotion, il se retira pour de bon en septembre 2006.

15. Derian Hatcher 2006

L'ancien capitaine de longue date des Stars de Dallas signa avec les Flyers au retour du lock-out de 2005. Il remplaça Primeau comme capitaine durant la saison 2005-06. Il se retira en 2009.

16. Peter Forsberg 2006-2007

Incapables de re-signer avec l'Avalanche au retour du lock-out, Forsberg signa avec l'équipe qui l'avait originalement repêché en 1991 avant de l'inclure dans l'échange d'Eric Lindros avec les Nordiques. Il fut nommé comme nouveau capitaine de l'équipe au début de la saison 2006-07 mais cette saison fut désastreuse pour les Flyers qui finirent avec seulement 56 points, leur pire saison de l'histoire. Forsberg, souvent blessé, fut échangé aux Predators en février 2007.

17. Jason Smith 2007-2008

Les Flyers rectifièrent rapidement le tir après leur saison de merde en 2006-07. Il terminèrent avec 96 points et se rendirent en finale de conférence. Une partie du crédit revient à Smith, ancien capitaine des Oilers, qui aida à remettre l'équipe sur les rails avec son leadership. Ce fut toutefois sa seule saison avec les Flyers. Il signa avec les Sénateurs en 2008-09 et termina sa carrière cette année-là.

18. Mike Richards 2008-2011

Richards s'établit comme leader à l'attaque des Flyers durant la saison 2007-08 et certains le comparaient à l'ancien capitaine Bobby Clarke. L'équipe opta de choisir le jeune joueur au lieu de prendre un vétéran comme les 3 précédents (Hatcher, Forsberg et Smith). L'équipe était redevenue compétitive et il mena les Flyers à la finale de 2010 contre les Blackhawks. Richards et Jeff Carter furent échangés en même temps pour faire de l'espace sur la masse salariale pour signer Ilya Bryzgalov. Richars gagna la coupe avec les Kings en 2012 mais sa production a drastiquement chuté depuis et il a récemment été rétrogradé dans la ligue américaine.

19. Chris Pronger 2011-2013

Pronger succéda à Richards au début de la saison 2011-2012 mais plusieurs blessures limitèrent son rendement et sa carrière fut mise en suspens suite à des symptômes post-commotion. Il céda le titre de capitaine mais n'a toujours pas confirmé sa retraite. Maintenant agé de 40 ans, il est peu probable qu'on le revoit sur la glace.

20. Claude Giroux 2013-

Giroux débuta avec les Flyers en 2008 et devint le premier centre suite aux départs de Richards et Carter. Depuis il est un des meilleurs pointeurs de la ligue.