Équipe All-Star des oubliettes #4 - Flames de Calgary

J’en suis maintenant à ma 4e équipe All-Star des oubliettes et je commence à mieux définir mes critères de sélection. Il faut rappeler que tout ça est très subjectif et mes souvenirs et impressions de tel ou tel joueur peuvent varier des vôtres. J’essaie de consulter mes collègues de LVEUP pour mes candidats mais généralement nous n’arrivons pas toujours au même consensus. Anyway, comme je disais je redéfinis constamment mes critères de sélection et voici donc un résumé de ces critères en ce moment.

- Le joueur doit généralement avoir joué moins de 100 matchs avec la franchise. Cependant j’accepte plus de 100 dans quelques cas spécifiques mais jamais plus de 200. Ainsi lorsque le joueur ne joue qu’une poignée de matchs avec l’équipe cela aide grandement à le faire entrer dans le top 5.

- J’essaie d’ignorer les joueurs ayant débuté leur carrière dans l’équipe avant d’avoir quitté rapidement cette dernière. Normalement nous avons tous en mémoire des cas de joueurs repêchés par une équipe mais qui ont connu du succès ailleurs. Il y a d'ailleurs déjà un million d’articles du genre où on nous rappelle les erreurs commises par plusieurs équipes (Cam Neely à Vancouver, Phil Esposito à Chicago etc…) et je n'aime pas faire comme les autres. Dans le cas des Flames, on retrouve plusieurs joueurs du genre (Brett Hull, Martin St.Louis…) que l'on ne retrouvera pas dans cette liste.

- Le facteur “Bizarre”. Souvent, ce qui m’aide à choisir un joueur c’est de le voir dans l’uniforme. Il y a des cas flagrants où ça jure totalement avec le joueur et/ou l’équipe, dans le genre de voir Guy Lapointe ou Mats Naslund avec les Bruins…

- L’amnésie collective. Quelquefois, un joueur a tellement peu laissé d’impact dans une équipe, ce qui fait qu’il y a peu de gens qui se souviennent de lui dans tel uniforme, même dans la ville concernée. On préfère oublier dans ces cas-là. Si le parcours du joueur est plus récent (genre 2010) et que je m’en rappelle autant qu’un joueur des années 70, c’est un facteur déterminant dans ma sélection.

Donc voilà. Passons maintenant au Top 5 des oubliés des Flames.

5. Tony Amonte161 matchs (2005-07)

Je commence ici avec une exception à ma règle arbitraire de moins de 100 matchs avec un joueur qui approche même le cap des 200. Normalement, au dessus de 100 matchs, on est pratiquement garanti de se rappeler du joueur dans l’uniforme en question mais dans le cas d’Amonte ici, j’avoue ne pas trop m’en souvenir. Le fait est que je l’associe tellement plus aux Blackhawks ou aux Rangers et sa fin de carrière m’est un peu sortie de l’esprit. Il s’amena à Calgary au retour du lock-out en 2005 et y joua deux saisons complètes comme joueur de soutien. Il y marqua toutefois son 400e but en carrière.

4. J-S Giguère - 22 matchs / Grant Fuhr - 23 matchs / Ken Wregget - 27 matchs (1998 à 2000)

Je combine ici trois gardiens qui ont joué à peu près le même nombre de matchs avec l’équipe durant la même période soit la fin des années 90 alors que l’équipe se cherchait pas mal avant l’arrivée de Miika Kiprusoff. Comme Martin St.Louis, on remet souvent le cas de Giguère sur le tapis dans les discussions des échecs des Flames, mais dans son cas, il faut se rappeler que les Flames étaient la 2e équipe à abandonner dans son cas après les Whalers de Hartford. Dans le cas de Fuhr et Wregget, il s’agissait de deux cas de fin de carrière. Le cas de Fuhr est assez marquant pour le facteur “Bizarre” alors qu’on est plus habitué de le voir de l’autre côté de la bataille de l’Alberta avec les Oilers.

3. Owen Nolan 77 matchs (2007-08)

Après les Nordiques et les Sharks (et 9 matchs au Colorado), le parcours de Nolan dans la LNH fut plutôt nomade. Il joua une saison et demie à Toronto avant le lock-out et son séjour dans la ville reine fut plutôt controversé dû à des blessures, des performances insatisfaisantes et des problèmes de contrat. Il prit finalement une année sabbatique pour se remettre de ses blessures en 2005-06 et revint l’année suivante avec les Coyotes de Phoenix où il joua un an avant de finalement aboutir à Calgary en 2007-08. Il n’était plus alors le joueur dominant qu’il était avec les Sharks et les Nordiques et il se contenta d’une saison de seulement 32 points. Après cette seule saison à Calgary, il joua 2 dernières saisons avec le Wild et une autre en Suisse pour terminer sa carrière en 2011.

2. Garry Unger 79 matchs (1979-80)

J’inclus un joueur de la franchise à Atlanta ici avec Garry “Iron Man” Unger, un joueur culte de l’histoire des Blues de St.Louis où il fut la vedette pendant les années 70 et où il connut 8 saisons consécutives de 30 buts et plus en plus d’être capitaine pendant une saison. Il avait également connu un bon début de carrière avec les Red Wings auparavant mais fut chassé de l’équipe parce qu’il refusait de se couper les cheveux (pas une joke). C’est en 1979-80 qu’il quitta finalement St.Louis alors qu’il fut échangé aux Flames pour leur dernière saison à Atlanta. Il était alors le détenteur du record pour les matchs joués consécutifs et ce depuis 1976, d’où le surnom “Iron Man”. C’est toutefois avec les Flames que sa séquence se termina à 914 matchs lorsqu’il fut laissé de côté par l’entraîneur Al MacNeil. Son record fut plus tard battu par Doug Jarvis. Son passage à Atlanta fut donc peu mémorable. Il était alors en pleine crise spirituelle et devint d’ailleurs un “born again Christian” durant ce séjour à Atlanta. Il joua ensuite à Los Angeles le temps de quelques matchs et 3 autres saisons sans histoire avec les Oilers avant de prendre sa retraite en 1983.

1. Curtis Joseph
9 matchs (2007-08)

Le détenteur du 5e rang pour les victoires en carrière avec 454 n’en a récolté que 3 avec les Flames alors qu’il occupait un rôle de gardien substitut avec l’équipe vers la fin de sa carrière. Il signa avec l’équipe en janvier 2008 et ne joua en tout que 9 matchs avec eux. Il termina ensuite sa carrière la saison suivante en effectuant un retour avec les Maple Leafs où il avait joué de 1998 à 2002.

Mentions honorables:

Atlanta:
Reggie Lemelin (21 matchs 1978-80)
Dick Redmond (42 matchs 1977-78)
Ivan Boldirev (65 matchs 1978-80)

Calgary:
Brian Boucher (3 matchs 2005-06)
Fredrik Modin (4 matchs 2010-11)
Nikolai Borschevsky (8 matchs 1994-95)
Chris Higgins (12 matchs 2009-10)
Devin Setoguchi (12 matchs 2014-15)
Brian Skrudland (16 matchs 1992-93)
Claude Lapointe (32 matchs 1995-96)
Brett Hull (57 matchs 1985-88)
Gary Leeman (1991-93)
Kelly Kisio (1993-95)
Martin St.Louis (69 matchs 1998-00)
Dwayne Roloson (70 matchs 1996-98)
Chris Drury (80 matchs 2003-03)
Rob Ramage (80 matchs 1987-89)
Dave Gagner (82 matchs 1996-97)
Brendan Morrison (94 matchs 2010-12)
Steve Smith (102 matchs 1998-01)
Rob Niedermayer (111 matchs 2001-03)