Équipe All-Star des oubliettes #11- Red Wings de Detroit

Re-bienvenue à cette interminable série sur ces joueurs vedettes dont le passage avec une équipe a été largement oublié. Nous en somme maintenant à une autre équipe des "Original 6" donc beaucoup d'années à retracer.

Je vous rappelle rapidement la formule, il s’agit de la meilleure équipe de tous les temps de la franchise mais composée des joueurs vedettes les plus oubliés à avoir porté leur uniforme, que ce soit par la longueur du séjour (généralement en bas de 100 matchs) ou par oubli collectif. Il s’agit de choix très subjectifs, basés selon ma propre mémoire et des fois, le terme “vedette” est assez subjectif également.

Allons-y donc.

ATTAQUANTS

Wendel Clark
12 matchs (1999)

Espérant remporter une troisième coupe d'affilée en 1999, les Red Wings font le plein de vétérans à la date limite des transactions. Ils font donc l'acquisition des défenseurs Ulf Samuelsson (Rangers) et Chris Chelios (Chicago) en plus de deux échanges distincts avec le Lightning qui envoient le gardien Bill Ranford et Wendel Clark à Detroit. Du lot, seulement Chelios restera à long terme (même très long terme) avec l'équipe tandis que les trois autres font soit partie de ce décompte ou bien sont dans les mentions honorables...

Wendel Clark pour sa part est un joueur culte des Maple Leafs avec qui il a joué durant trois séjours; de 1985 à 1994, 1996 à 1998 et 20 autres matchs (les derniers de sa carrière) à la fin de la saison 1999-00. Il avait beaucoup ralenti lors de la fin de son 2e séjour à Toronto en 1998 et l'équipe le laissa aller. Il signa donc avec le Lightning et connut une certaine renaissance avec eux, marquant 28 buts en 65 matchs et participant au match des étoiles de 1998. Le Lightning était toutefois une grosse joke sur patins et il fut liquidé aux Red Wings à la date limite. Il marqua 4 buts (donc 32 au total pour sa saison) et 2 passes en 12 matchs avec Detroit et 2 buts et 3 passes en 10 matchs des séries. Toutefois, l'équipe ne put compléter le "three-peat" en s'inclinant en deuxième ronde et le laissa aller après les séries.

Il signa ensuite avec les Blackhawks en 1999-00 mais ce fut un échec total dans la ville des vents. Il n'obtint que 2 buts en 13 matchs avec Chicago qui le laissa sur le banc plus souvent qu'autrement et il fut libéré en janvier 2000. Il retourna ensuite faire un dernier tour de piste avec les Maple Leafs pour conclure la saison et sa carrière. Son séjour à Detroit demeure à ce jour une hérésie chez les inconditionnels des Leafs habitués à le voir en bleu et blanc en train d'échanger des coups avec Bob Probert dans le temps de la vieille division Norris.

Mike Modano
40 matchs (2010-11)

Après 21 saisons passées avec leur organisation, les Stars de Dallas prirent la décision difficile de laisser aller leur ancien capitaine après la saison 2009-10. Agé de 40 ans, Mike Modano n'était pas tout à fait prêt à prendre sa retraite mais il n'y avait que trois villes où il aurait accepté de poursuivre sa carrière; Dallas, Minnessota (où il avait débuté sa carrière) et Detroit, d'où il est originaire.

Il fit donc un Martin Brodeur de lui-même et termina sa carrière dans un autre uniforme que celui qu'il avait porté pendant plus de 20 ans. Si c'était bizarre de le voir dans autre chose que le vert et noir des Stars, c'était également bizarre de le voir porter le #90 au lieu du #9. Les Red Wings avaient comme plan de l'utiliser sur le troisième trio et durant les avantages numériques. Cependant la carrière de Modano en Red Wings peut être résumée en deux parties: 20 matchs d'acclimatation difficile au début de la saison et les 20 derniers matchs pénibles de la saison. Entre ces deux périodes fut une période d'inaction de trois mois causée par une blessure au poignet. À son retour, il avait toujours du mal à suivre le rythme de ses coéquipiers et lorsque vint le temps des séries, le nom de Modano fut rayé de la formation. Il ne joua que deux matchs en séries, amassant 1 passe tandis que l'équipe s'inclina en deuxième ronde.

En incluant les séries, il n'amassa que 4 buts et 16 points en 42 matchs avec les Red Wings. Inutile de dire qu'il s'agissait de sa pire saison en carrière et qu'il aurait dû se retirer en tant que membre des Stars. C'est d'ailleurs ce qu'il fit au début de la saison suivante lorsque les Stars lui firent signer un contrat d'une journée pour pouvoir se retirer officiellement avec eux.

Darryl Sittler
61 matchs (1984-85)

Pour le troisième et dernier poste disponible chez les attaquants, moi et mes collègues du blog avions tout d'abord voté pour Brad Richards dont le passage très récent avec l'équipe était aussi très discret et oubliable. Mais j'avais tellement rien à dire sur Richards que j'ai finalement préféré le bumper pour mettre Darryl Sittler à sa place car l'histoire de ce dernier avec les Red Wings est plus croustillante.

Après plusieurs années à Toronto dont les dernières comme capitaine en constante discorde avec la direction, Sittler put finalement quitter les Maples Leafs après plusieurs mois de rumeurs et de négociations difficiles entre lui, son agent, son directeur général et le proprio des Maples Leafs, Harold Ballard. Les Leafs prirent finalement la décision de l'envoyer à Philadelphie en janvier 1982. Toujours un joueur d'élite, Sittler continua d'amasser près d'un point par match avec les Flyers et il connut même une saison de 43 buts en 1982-83. Il ralentit quelque peu la cadence la saison suivante mais amassa tout de même 63 points en 76 matchs.

Avant la saison 1984-85, Sittler s'était supposément fait promettre le titre de capitaine des Flyers après la retraite de Bobby Clarke, qui pour sa part serait désormais le nouveau directeur général de l'équipe. Le jour de la supposée annonce aux médias, Sittler apprit plutôt qu'il était échangé aux Red Wings en retour de Murray Craven et Joe Patterson. Sittler fut dévasté de cette nouvelle et déclara plus tard qu'il s'agissait de la pire déception de sa carrière, pire même que ses déboires avec Ballard et les Maple Leafs. Ne voulant pas déménager sa famille une autre fois, il refusa de se joindre aux Red Wings et contempla de prendre sa retraite. Il se rapporta toutefois à reculons avec l'équipe au bout d'une semaine et joua une dernière saison sans feux d'artifices avec Detroit, alors une des pires équipes de la ligue. Il eut du mal à s'ajuster à sa nouvelle équipe et connut sans surprise sa pire saison en carrière avec seulement 11 buts et 27 points et les Red Wings rachetèrent la dernière année de son contrat après la saison. Il reçut une offre de contrat des Canucks la saison suivante mais préféra prendre sa retraite pour de bon.

Mentions honorables:

Rick MacLeish (25 matchs 1983-84), Thomas Vanek (48 matchs 2016-17), Dennis Hull (55 matchs 1977-78), Ray Whitney (67 matchs 2003-04), Brad Richards (68 matchs 2015-16), Daniel Alfredsson (68 matchs 2013-14), Bernie Federko (73 matchs 1989-90), Marian Hossa (74 matchs 2008-09), Reggie Leach (78 matchs 1982-83), Andy Bathgate (130 matchs 1965-67)

DÉFENSEURS

Börje Salming
49 matchs (1989-90)

Un autre ex-vedette des Leafs et un autre cas d'un joueur que l'on associe à une seule franchise, le légendaire Börje Salming s'est amené à Detroit en 1989 après 16 saisons passées exclusivement à Toronto. Ce joueur pionnier qui sut faire taire les détracteurs qui disaient que les européens ne seraient pas capables de jouer dans la ligue est aussi un joueur que l'on associe aux années 70 et 80 mais on oublie qu'il a également joué quelques matchs dans les années 90.

Pas grand chose à dire sur son départ de Toronto ou sur son court séjour à Detroit outre le fait que la saison 1989-90 fut la dernière fois que les Red Wings ratèrent les séries jusqu'en 2017. Après la saison, ils firent peau neuve en se débarrassant du bois mort comme Salming et Bernie Federko en plus de l’entraîneur Jacques Demers qui se fit montrer la porte. Pourtant Salming fut un des seuls de l'équipe à afficher un rendement positif en menant l'équipe avec son +20. 

Salming quitta donc l’Amérique mais joua trois autres saisons en Suède avec le club AIK de Stockholm. Deux ans plus tard, un autre défenseur suédois s'amena à Detroit mais il y resta plus longtemps...

Doug Harvey
2 matchs (1966-67)

Un autre joueur que l'on associe à une autre franchise mais dans le cas de Doug Harvey on sait qu'il a joué quelques saisons à New York, remportant même un autre trophée Norris au passage en 1962 en tant que joueur-entraîneur par dessus le marché. On sait également qu'il a joué quelques matchs avec les nouveaux Blues de St.Louis à la fin des années 60. Mais entre son passage à New York et celui à St.Louis, il passa plusieurs années dans les mineures.

Il joua tout d'abord quelques matchs pour les Rangers de St.Paul dans la CPHL en 1963 et ensuite il passa deux saisons avec les Aces de Québec dans la ligue américaine. En 1965, il signa avec les Clippers de Baltimore, toujours dans la AHL. Une des clauses de son contrat avec Baltimore indiquait qu'il avait le choix de redevenir agent libre si les Clippers décidaient de l'échanger. Les Clippers l'envoyèrent aux Reds de Providence en décembre 1966 en retour d'une somme d'argent. Il exerça toutefois cette clause et profita de son statut d'agent libre pour signer avec le club-école des Red Wings, les Hornets de Pittsburgh.

Il termina donc la saison 1966-67 avec les Hornets et fut rappelé le temps d'une série-aller retour contre Chicago en janvier 1967. Il s'agissait de ses premiers matchs dans la LNH depuis le mois de novembre 1963 et ce furent ses deux seuls matchs en tant que membre des Red Wings. Il n'amassa aucun point durant ce court séjour.

La saison suivante, il fut signé par les nouveaux Blues de St.Louis comme joueur-entraîneur de leur club-école de Kansas City dans la CPHL. Il fut rappelé par les Blues pour les séries de 1968 et l'équipe décida de le garder avec le grand club pour la saison 1968-69, sa dernière saison avant de clore sa carrière.

Mentions honorables:

Ulf Samuelsson (4 matchs 1998-99), Derian Hatcher (15 matchs 2003-04), Uwe Krupp (30 matchs 1998-02), Mark Howe (122 matchs 1992-95), Brad Park (147 matchs 1983-85)

GARDIEN

Ed Giacomin
71 matchs (1975-78)

Après trois ex-Leafs et un ex-Canadien (et un ex-Stars qui vient tout gâcher), il semble logique que le dernier membre de cette équipe d'étoile soit aussi un ex-membre d'un club des "Original 6". Si beaucoup de gens ne se rappellent pas vraiment du passage de Ed Giacomin à Detroit, ce n'est pas vraiment le cas à New York.

Une des figures emblématiques de l'histoire des Rangers, Giacomin joua 10 saisons complètes à New York et fit partie de l'élite de la LNH pendant une bonne partie de cette période, menant entre autres la ligue pour les victoires de 1967 à 1969 et remportant le Vézina en 1971. Il connut une saison difficile en 1974-75, ratant plusieurs matchs à causes de blessures. Au début de la saison suivante, il fut placé au ballottage et réclamé par les Red Wings. Les fans new-yorkais furent furieux de cette décision du directeur général Emile Francis et lors du match suivant (par coïncidence contre Detroit), les fans donnèrent une longue ovation à Giacomin et huèrent les Rangers. Les fans de longue date des Rangers évoquent ce moment comme le plus grand moment de l'histoire des Rangers après la conquête de 1994. Il s'agit même du #41 du Top 50 des événements marquants du Madison Square Garden.

Beaucoup se demandent toujours pourquoi les Rangers ont laissé partir Giacomin sans rien recevoir en retour. Giacomin lui-même a émis l'hypothèse que les Rangers savaient que les Red Wings réclameraient Giacomin et qu'il s'agissait en sorte d'un retour de faveur entre Detroit et New York. Les Rangers avaient en sorte une dette informelle datant de 1970 lorsque les Rangers devancèrent le Canadien au classement et que ces derniers ratèrent les séries à cause du total de buts marqués en saison. Les Red Wings étant déjà assurés d'une place en séries, ils auraient baclé le dernier match de la saison en laissant plusieurs joueurs clés de côté contre les Rangers qui gagnèrent 9-5. Le Canadien pour sa part se devait donc de marquer au moins 5 buts contre les Blackhawks le même soir pour espérer devancer les Rangers suite à ce match offensif. Ils retirèrent leur gardien même en pleine cause perdue mais ne purent faire mieux que 2 buts dans une défaite de 10-2 contre Chicago et c'est ainsi qu'ils ratèrent les séries. 

Pour plus de détails sur ce match loufoque cliquez ici (texte du 29 décembre 2014). Giacomin croit donc que d'être placé au ballotage et réclamé par les Red Wings était en quelque sorte une faveur des Rangers envers les Red Wings. Giacomin continua donc la saison à Detroit mais Francis fut congédié au mois de janvier suivant.

Mais les Red Wings étaient alors en pleine phase "Dead Wings" et le grisonnant Giacomin devint numéro 2 derrière Jim Rutherford. Il se retira au milieu de la saison 1977-78. Son numéro 1 fut retiré en 1989 par les Rangers.

Mentions honorables:

Bill Ranford (4 matchs 1998-99), Bob Essensa (13 matchs 1993-94), Ken Wregget (29 matchs 1999-00), Rogatien Vachon (109 matchs 1978-80)


Sources:
Bleacher Report
Greatest Hockey Legends