Histoire de cartes: les gardiens du Lightning de 1998 à 2001

Comme les Flyers viennent d'établir le record du plus grand nombre de gardiens utilisés en une saison avec 8 cerbères, j'ai pensé revenir dans le passé pour parler des équipes qui détenaient le record précédent. J'ai d'abord parlé des Kings et de leurs 7 gardiens en 2007-08 et ensuite des 7 autres gardiens des Blues en 2002-03. Mon collègue Martin avait également fait de même avec l'autre équipe qui co-détenait ce record, les Nordiques de 1989-90.

Il ne me reste donc plus aucune équipe avec 7 gardiens à analyser. Je me suis dit que de parler des équipes qui ont employés 6 gardiens n'était pas aussi intéressant donc je pensais arrêter ça là et passer à autre chose. Cependant, en faisant mes recherches j'ai découvert que le Lightning de Tampa Bay a employé au tournant du siècle 6 gardiens différents pendant 3 saisons consécutives. On parle ici de 6 gardiens en 1998-99, 6 gardiens en 1999-2000 et encore 6 gardiens en 2000-01. Bien sûr quelques-uns de ces gardiens revenaient d'une saison à l'autre mais aucun n'a joué avec l'équipe durant toutes les trois saisons et au total cela donne au Lightning un total ahurissant de 13 gardiens employés en 3 saisons...

Vous vous souvenez de la saison 2015-16 quand Carey Price s'est blessé et que le Canadien employa 5 gardiens (Price, Tokarski, Lindgren, Condon et Scrivens) et bien le Lightning vécut la même chose et encore pire pendant trois ans de suite. Il n'y a pas vraiment de record établi pour ce genre de trucs qui s'étale sur plus d'une saison mais je crois que cela devrait surpasser les autres équipes mentionnées plus haut. Quoique les 8 des Flyers....

Le Ligntning, bien avant de devenir l'équipe ridiculement dominante qu'elle est de nos jours, était un véritable ''shitshow'' durant sa première décennie d’existence. Je ne vais pas étaler ici tout l'historique des magouilles qui se sont produites en coulisses à Tampa Bay durant cette période (si ça vous intéresse vous pouvez lire ceci), je vais plutôt me concentrer sur leurs nombreux cerbères. Et par le fait même faire une autre chose qu'on aime bien sur ce blog; parler de cartes de hockey.

Voici donc les 13 (TREIZE!) gardiens du Lightning entre 1998 et 2001.

1. Daren Puppa
1998-99: 13 PJ - 5 V - 6 D - 1 N
1999-00: 5 PJ - 1 V - 2 D - 0 N

Puppa était le gardien numéro un du Lightning depuis son arrivée avec l'équipe en 1993-94 soit lors de leur deuxième année d'existence. Il éprouvait toutefois des maux de dos chronique depuis la saison 1990-91 ce qui fit qu'il peina à jouer sur une base régulière d'année en année. Il n'avait joué que 6 et 26 matchs respectivement lors des deux saisons précédentes et cela ne fit qu'empirer par la suite. Il ne joua que 13 matchs au début de la saison 1998-99 avant d'être mis au rancart pour le reste de la saison. La même chose se répéta l'année suivante et il dut tirer sa révérence et prendre sa retraite après seulement 5 matchs au début de la saison 1999-00.

Comme Puppa était une valeur sûre plus tôt durant son séjour à Tampa, j'ai donc opté pour une carte Upper Deck 1993-94, ma série préférée de tous les temps (voir texte du 30 juillet 2015).

2. Bill Ranford
1998-99: 32 PJ - 3 V - 18 D - 3 N

L'ex gardien des Oilers et gagnant du Conn Smythe en 1990 s'amena à Tampa durant l'été 1998 après deux saisons passées avec les Capitals où il s'était fait ravir le poste de gardien numéro un par Olaf Kolzig. Les Capitals l'envoyèrent donc au Lightning en retour d'un choix de 3e ronde. Il fut le partant lors du match inaugural de la saison et, suite à la blessure de Puppa, il partagea la tâche avec le suivant sur la liste. Il fut cependant échangé aux Red Wings à la date limite des transactions. Ce fut une de ses pires saisons en carrière au niveau des statistiques avec seulement 3 victoires et sa pire moyenne en carrière à 3.90. Il termina sa carrière la saison suivante en effectuant un retour avec les Oilers où il joua une vingtaine de matchs avant d'accrocher ses patins.

Comme carte, j'ai choisi une carte aux allures futuristes, une Upper Deck MVP 1998-99.

3. Corey Schwab
1998-99: 40 PJ - 8 V - 25 D - 3 N

Schwab était déjà avec l'équipe depuis deux saisons. Il avait même joué 31 matchs en 1996-97 mais fut avait été relégué dans les mineures suite à l'arrivée de Ranford. Il débuta donc la saison dans la IHL mais retourna rapidement dans la LNH après le retrait de Puppa. C'est donc lui qui joua le plus grand nombre de matchs en 1998-99 chez le Lightning avec Ranford mais il ne fit à peine mieux que ce dernier avec 8 victoires. Il fut ensuite réclamé par les Trashers lors du repêchage d'expansion mais ces derniers l'échangèrent aux Canucks peu après. Il joua plus tard pour les Maple Leafs en ensuite il retourna avec les Devils (l'équipe qui l'avait repêché) pour la saison 2002-03 où il remporta la Coupe comme adjoint de Martin Brodeur,

Comme carte, j'ai choisi une Donruss 1998-99. J'ai toujours détesté les Donruss mais le mulet de Schwab était trop irrésistible. Il porte en plus le fameux 3e chandail du Lightning de l'époque avec l'arrière-plan de tempête...

4. Derek Wilkinson
1998-99: 5 PJ - 1 V - 3 D - 1 N

Choix de 7e ronde de l'équipe en 1992, Wilkinson était le remplaçant de service du Lightning depuis 1995 alors qu'il joua respectivement 4, 5, 8 et 5 matchs en quatre saisons avec le Lightning. Il retourna ensuite dans la IHL et ne revit plus jamais d'action dans la LNH. C'est tout de même lui qui eut l'honneur de clore cette splendide saison 1998-99 du Lightning alors que Ranford était parti pour Detroit. L'équipe termina avec une fiche de 19-54-9...

Comme carte je n'avais d'autre choix que de reprendre une Donruss comme celle de Schwab. C'est la seule que j'ai trouvé...

5. Zac Bierk
1998-99: 1 PJ - 0 V - 1 D - 0 N
1999-00: 12 PJ - 4 V - 4 D - 1 N

Choix de 9e ronde en 1995, Bierk était l'adjoint de Wilkinson à Cleveland dans la IHL. Il fut rappelé le temps d'un match au mois de décembre 1998 pendant que Ranford était sur le carreau. Il joua ensuite 12 matchs la saison suivante, plus précisément en février et mars 2000. Il s'en sortit tout de même bien avec 4 victoires, 4 défaites et 1 nulle, ce qui représente une des seules fiches non-perdantes parmi ce club des 13. Il joua plus tard pour le Wild et les Coyotes jusqu'à sa retraite en 2004. Aussi il est digne de mentionner que son frère est Sebastian Bach, l'ex-chanteur du groupe heavy metal Skid Row.

Comme carte c'est une Upper Deck à l'horizontale, série standard de 1998-99 avec un chandail tempête...

6. Kevin Hodson
1998-99: 5 PJ - 2 V - 1 D - 1 N
1999-00: 24 PJ - 2 V - 7 D - 4 N

Hodson fut acquis des Red Wings à la date limite des transactions, non pas lors de l'échange de Ranford mentionné plus haut mais plutôt un autre échange le même jour impliquant cette fois Wendel Clark qui prit le chemin de Detroit. Hodson était dans l'organisation des Wings depuis 1993, attendant patiemment son tour dans les mineures jusqu'au bon moment où il devint l'adjoint de Chris Osgood en 1998. Il obtint son nom sur la coupe cette saison-là mais fut relégué dans les mineures une bonne partie de la saison suivante jusqu'à son échange au Lightning. Lors de cette première saison avec le Lightning, il obtint la seule fiche gagnante de ce club des 13 mais il subit cependant une blessure avant la fin de la saison. La saison suivante fut également ponctuée de blessures et il ne sembla pas être la solution. Il fut donc ensuite échangé aux Canadiens durant l'été. Cependant les Canadiens n'ont jamais rien fait avec lui et il ne joua aucunement au hockey durant les trois années suivantes, optant pour coacher dans le hockey mineur en Ontario. Il refit toutefois surface en 2002-03 lorsque le Lightning le ramena au bercail comme adjoint. Il joua 7 matchs cette saison-là et quitta pour l'europe par la suite.

Comme carte c'est cette fois une Topps 1999-2000 avec une photo prise peu après son arrivée de Detroit comme on peut le voir avec son ancien équipement.

7. Dan Cloutier
1999-00: 52 PJ - 9 V - 30 D - 3 N
2000-01: 24 PJ - 3 V - 13 D - 3 N

Cloutier, également membre du club des 7 chez les Kings de 2007-08, fut inclus dans un échange majeur entre les Rangers et le Lightning lors du repêchage de 1999 alors que lui, Niklas Sundstrom et un choix de première ronde en 2000 furent envoyés à Tampa Bay en retour du 1er choix du Lightning de 1999, 4e au total. Ce choix devint l'éventuel flop Pavel Brendl tandis que Cloutier devint le numéro un par défaut du Lightning en 1999-00 et plus tard un gardien efficace avec les Canucks. Voyant qu'il ne gagnait pas plus que ses comparses, les dirigeants du Lightning se rendirent compte qu'il leur faudrait peut-être aussi des défenseurs pour freiner l'adversaire et gagner quelques matchs. Ils envoyèrent donc Cloutier aux Canucks en février 2001 en retour du défenseur Adrian Aucoin.

Comme carte je voulais faire changement avec une Victory 2000-01.

8. Rich Parent
1999-00: 14 PJ - 2 V - 7 D - 1 N

Parent était dans le système des Blues depuis 1997 lorsque le Lightning fit son acquisition en janvier 2000 en compagnie du défenseur Chris McAlpine. En retour les Blues mirent la main sur un Stéphane Richer en fin de carrière. J'ignore alors qui était scratché, renvoyé dans les mineures ou encore blessé mais il y eut une sorte de double tandem à quatre gardiens pendant quelques semaines avec Parent, Cloutier, Bierk et Hodson. Mais au final, Parent joua son sommet de matchs en carrière cette saison-là avec 14 matchs. Il fut cependant échangé aux Sénateurs après la saison contre un choix de 7e ronde mais les Sénateurs le libérèrent après le camp d’entraînement. Il se dénicha un poste avec les Penguins où il joua ses derniers matchs dans la LNH en 2000-01. Il joua ensuite en Allemagne jusqu'en 2006.

Comme carte, on retrouve ici une Upper Deck ''Young Guns'' 2000-01 probablement sortie avant le début de la saison alors qu'il était toujours la propriété des Senators comme l'indique la carte.

9. Dieter Kochan
1999-00: 5 PJ - 1 V - 4 D - 0 N
2000-01: 10 PJ - 0 V - 3 D - 0 N

Choix de 4e ronde des Canucks en 1993, Dieter Kochan a un nom et une histoire aussi étrange que la carte que j'ai choisi pour illustrer son passage parmi ce club des 13. Il s'agit d'une carte ''Pacific Revolution 2000-01...

Kochan ne joua jamais pour les Canucks. Il joua plutôt quatre ans à l'université de Northern Michigan suite à quoi il joua dans la ECHL en 97-98 et ensuite encore plus creux, soit dans la mythique UHL (United Hockey League) pour la saison 98-99. Sa saison 1999-00 en fut ensuite une des plus rocambolesques alors qu'il joua en tout pour 5 équipes. Il passa d'abord la majorité de la saison dans la UHL avec les Icemen de Binghampton mais fut rappelé d'urgence/prêté à 4 autres clubs dont les Solar Bears d'Orlando (IHL), les Griffins de Grand Rapids (IHL), les Falcons de Springfield (AHL) et finalement le Lightning durant la fin de cette autre saison cauchemardesque. Alors que le club était terrassé par les blessures à Hodson, Bierk et même Parent, le Lightning en manque d'autre option fit signer un contrat d'urgence à Kochan, alors qu'il était de retour dans la UHL. Il fut alors le premier (et le dernier) joueur de l'histoire à passer directement de la UHL à la LNH. Pour vous remettre en contexte avec un exemple contemporain pour illustrer cet exploit, c'est comme si un joueur de la LNAH, de la SPHL ou de la FHL était signé par les Sénateurs.

Kochan fit ses débuts le 28 mars 2000 contre les Stars. Il alloua 3 buts sur seulement 6 lancers et fut remplacé par Cloutier. Cependant ce dernier se blessa de nouveau durant le match et Kochan dut terminer le match. Il s'en sortit mieux par la suite et forma un trio avec Cloutier et Bierk pour terminer la saison. Il joua d'ailleurs le dernier match de l'équipe en 99-2000. Il put toutefois monter dans la hiérarchie du Lightning la saison suivante et obtint le poste numéro un avec les Vipers dans la IHL et joua 10 autres matchs avec le Lightning. Il joua ensuite 5 autres matchs en 2001-02 et 1 autre avec le Wild en 2002-03. Cependant il n'obtint qu'une seule victoire en carrière dans la LNH soit lors de son premier séjour en 99-00...

10. Kevin Weekes
2000-01: 61 PJ - 20 V - 33 D - 3 N

Après une histoire comme celle de Kochan, ça fait de bien de retrouver un peu de stabilité pour cette dernière des trois saisons avec l'arrivée de Kevin Weekes comme gardien numéro un avec le Lightning. Obtenu des Islanders lors de la journée du repêchage de 2000 dans un échange permettant aux Islanders de repêcher plus haut, Weekes joua comme un défoncé avec le Lightning, devenant le premier gardien de l'équipe depuis Puppa en 1994 à jouer plus de 60 matchs dans une saison. Malgré tout ça l'équipe employa tout de même 6 gardiens pour une troisième saison de suite mais Weekes n'y fut pour rien alors qu'il ne manqua que 2 ou 3 matchs pour cause de blessure. C'est plutôt Cloutier qui eut plus de problème de blessures et de constance jusqu'à son échange aux Canucks. Weekes était un gardien potable mais était-il vraiment un gardien numéro un de premier plan? Lorsque de meilleures options se présentèrent, le Lightning l'échangea aux Hurricanes en mars 2002. Il joua également pour les Rangers et les Devils jusqu'à sa retraite en 2009.

Comme carte, on retrouve une Upper Deck Victory 2001-02. Je viens de me rendre compte qu'il s'agit plutôt d'une Checklist mais tant pis...

11. Evgeny Konstantinov
2000-01: 1 PJ - 0 V - 0 D - 0 N

Choix de 3e ronde en 1999, Konstantinov fut rappelé d'urgence des Vipers pour venir seconder Kochan le soir du 8 décembre 2000 alors que Cloutier et Weekes étaient tous les deux hors de combat. Je n'arrive pas à trouver plus de détails sur ce match mais Konstantinov ne joua que 24 secondes en relève à Kochan. J'ignore si c'était un cas à la Randy Exelby (voir texte 28 août 2014) où un gardien dut venir en relève au partant pour que ce dernier aille aux toilettes, mais quoiqu'il en soit, ces 24 secondes furent les seules que Konstantinov joua en 2000-01 dans la LNH. Il passa la saison suivante dans la ECHL et revint le temps d'un autre match (20 minutes cette fois) durant la saison 2002-03. Cependant il ne parvint pas à s'établir en Amérique du nord, avec le Lightning ou dans les ligues mineures et l'équipe le libéra en 2005. Il retourna terminer sa carrière en Russie.

Comme carte, voici une Parkhurst 2002-03.

12. Wade Flaherty
2000-01: 2 PJ - 0 V - 2 D - 0 N

Flaherty fut un bon routier pendant près de 20 ans dans divers ligues d’Amérique du nord et principalement au sein d'équipes poches dans la LNH et leurs clubs-écoles. Il est surtout reconnu pour son passage avec les Sharks lorsqu'il formait un duo avec Arthurs Irbe ou bien avec les Islanders où il joua pendant quatre ans. Il fut ajouté à la collection de gardien du directeur géréral du Lightning, Rick Dudley en février 2001 lorsqu'il fut acquis des Islanders pour des considérations futures. Il ne joua que deux matchs avec le Lightning mais au moins il eut la chance de clore cette autre saison minable du Lightning, cette fois tout de même un peu meilleure avec une fiche de 24-47-6-5. Il signa ensuite avec les Panthers durant l'été. Il quitta la LNH en 2003 mais joua dans la ligue américaine jusqu'en 2008.

Comme carte, c'est encore une de ces cartes d'une marque obscures du genre des Pacific qu'on a vu plus haut; une Atomic 2002 avec un morceau de chandail incrusté dedans. Youppi.

13. Nikolai Khabibulin
2000-01: 2 PJ - 1 V - 1 D - 0 N

Il est venu notre sauveur! Le chemin fut sinueux pour s'y rendre mais le Lightning trouva enfin un digne successeur à Puppa en la personne de Nikolai Khabibulin. Absent de la compétition depuis presque deux ans en raison d'une dispute contractuelle avec les Coyotes, Khabibulin fut finalement échangé au Lightning au début du mois de mars 2001. Lui et Stanislav Neckar prirent le chemin de Tampa tandis que Mike Johnson, Paul Mara, Ruslan Zaynullin et un choix de 2e ronde s'en allèrent à Phoenix. Il signa ensuite avec le Lightning mais dut attendre à la fin mars pour disputer son premier match. L'équipe termina la saison avec lui, Weekes et Flaherty. Son arrivée, combinée à celle de Martin St-Louis la même saison ainsi que l'émergence de Brad Richards, Vincent Lecavalier, Dan Boyle ainsi que de membres de soutien comme Dave Andreychuk, Frederik Modin, Ruslan Fedotenko, Pavel Kubina et le nouvel entraineur John Tortorella vinrent transformer le Lightning en une éventuelle équipe championne. En 2002-03, Khabibulin et compagnie ramenèrent le Lightning en séries pour la première fois depuis 1996 et la saison suivante ils remportèrent leur seule coupe Stanley (à ce jour...) Il signa un contrat comme agent libre avec les Blackhawks au retour du lock-out en 2005.

Comme dernière carte, on retrouve une Upper Deck ''Manning the nets'' 2001-02.


Sources:
http://www.boltprospects.com/node/2502
http://www.espn.com/premium/nhl/columns/parent_rob/464593.html