Les premiers marqueurs de 100 points

  

 

L'an dernier, on a été choyé au niveau des statistiques dans la LNH alors qu'il y a eu un certain boost offensif avec 8 joueurs ayant dépassé le plateau des 100 points en plus de 4 marqueurs de 50 buts et plus. La dernière fois où il y en a eu autant était en 1995-96 avec 12 joueurs dont Mario Lemieux au premier rang avec 161 points, et aussi la dernière saison de 100 points de Wayne Gretzky avec 102 points lors de sa dernière saison à Los Angeles avant d'être échangé en fin d'année à St.Louis.

Les marqueurs de 100 points étaient évidemment plus communs durant les années 70, 80 et 90. Mais qu'en était-il des décennies avant? Et bien il fallut attendre jusqu'à la saison 1968-69 pour voir un premier joueur récolter 100 points en une seule saison lorsque Phil Esposito des Bruins fut le premier à accomplir ce fait le 2 mars 1969 lors d'un match contre les Penguins. L'expansion de 1967 et le fait que la saison était alors montée à 76 matchs fit en sorte de faciliter la tâche à toute une pléiade de stars dans les années 70 et les autres subséquentes. Esposito termina sa saison avec un record de 126 points, tandis que deux vedettes de longues dates, Bobby Hull (107) et Gordie Howe (103), franchirent eux aussi ce plateau pour la première fois.

C'était la première et la seule saison de 100 points de Howe dans la LNH, malgré qu'il en obtint 2 autres dans l'AMH. Il a toutefois passé bien près de le faire bien avant tout le monde en 1952-53, alors qu'il avait terminé la saison à 95 points. En fait, bien des joueurs étaient passés proche dans le passé, dont Hull et son coéquipier Stan Mikita qui avaient autrefois connu des saisons de 97 points. Dickie Moore en a eu 96 en 1958-59 et Bernard Geoffrion en a aussi eu 95 en 1960-61. Mais après les années 60, la porte était désormais grande ouverte et on observa plus de 50 saisons de plus de 100 points uniquement durant les années 70 avec des joueurs devenus quelque peu obscurs depuis tels que Blaine Stoughton, Mike Rogers et Bob MacMillan.

En fait la vérité est que la LNH était plutôt en retard à ce niveau comparativement aux autres ligues professionnelles de l'époque. Je sais qu'on parle ici des mineures mais je vous présente aujourd'hui les véritables premiers marqueurs de 100 points avant la LNH. 

En fait, c'est juste un prétexte pour parler d'autres ligues car j'aime assez creuser dans les profondeurs de hockeydb et eliteprospects... 

On va y aller en ordre décroissant de tous ceux qui l'on fait en premier dans leur ligue respective avant Esposito et compagnie.

Central Hockey League (CHL)
Alain Caron et Jeannot Gilbert - 1963-64

On commence en force avec 2 québécois, tous les deux originaires du Saguenay-Lac-St-Jean en plus. 

Originellement une ligue de développement gérée par la LNH du nom de la Central Professionnal Hockey League (avant de se renommer sous le nom Central Hockey League en 1968), la CHL débuta ses activités en 1963-64. 

Un grand voyageur et une légende des ligues mineures, Alain Caron s'amena dans la CPHL avec les Braves de St.Louis, club affilié aux Black Hawks de Chicago, où il avait justement Phil Esposito comme coéquipier. Il explosa avec 77 buts et 48 passes pour 125 points. Il jouera ensuite pour plusieurs équipes, dont brièvement le Canadien (2 matchs) et les Seals d'Oakland, en plus de faire son tour dans plusieurs autres ligues comme la AHL, WHL et l'AMH dont 3 saisons avec les Nordiques. Il termina sa carrière en 1975-76 avec les fameux Jaros de la Beauce, avec qui il obtint 78 buts en une saison...

Pour sa part, Jeannot Gilbert était un adversaire de Caron avec les Bruins de Minneapolis et obtint de belles statistiques arrondies de 50 buts, 50 passes pour 100 points durant cette même saison 1963-64. Il joua plus tard pour les Bruins, longtemps pour les Bears de Hershey et finalement aussi les Nordiques, où il était coéquipier de Caron de 1973 à 1975.

Eastern Professional Hockey League (EPHL)
Orval Tessier (1959-60)

Avant la CPHL discuté plus haut, il y avait la EPHL qui fut la première ligue de développement opérée par la LNH. Cependant, on jugea que ses clubs évoluaient dans de trop petits marchés pour du hockey professionnel et la ligue fut dissoute en 1963, laissant la place à la CPHL l'année suivante.

Lors de sa première saison d'opération en 1959-60, on retrouva 5 marqueurs de plus de 100 points. Je vais me concentrer seulement sur Tessier ici mais je vous les liste ici quand même par souci de finition; Silvio Betto (101), Bob Courcy (102), Billy Carte (102), Tom McCarthy (108) et finalement le meneur, Orval Tessier avec 126 points. 

Largement reconnu pour son travail d'entraîneur, avec les Remparts de Québec et les Royals de Cornwall, en plus de quelques saisons comme entraîneur-chef des Blackhawks, Orval Tessier jouait alors pour les Frontenacs de Kingston. Cela lui valu d'être rappelé par les Bruins l'année suivante. Il joua un 32 matchs à Boston (fiche de 3-4-7) avant de revenir à Kingston l'année suivante et récolter un autre bon 114 points. Il termina sa carrière dans la EHL en connaissant une autre saison de 100 points (60-58-118) avec les fameux Comets de Clinton.

 

International Hockey League (IHL)
Leo Richard (1949-50)

 
Je croyais avoir un autre québécois à la liste mais finalement non, Leo Richard est plutôt originaire de Campbell's Bay en Ontario.

Ayant longtemps roulé sa bosse dans la AHL, EHL et USHL, Richard joignit les rangs des Mercurys de Toledo de la toute jeune IHL en 1947, alors que la ligue n'en était qu'à sa troisième saison d'existence et était alors davantage une ligue semi-pro que totalement professionnelle. En 1949-50, Richard termina premier pointeur de la ligue et le premier marqueur de 100 points de cette ligue avec une fiche de 47 buts et 61 passes pour 108 points.

Il joua ensuite pour différents clubs de la région de Toledo jusqu'à sa retraite en 1958.

United States Hockey League (USHL)
George "Bus" Agar (1947-48)

La USHL débuta ses activités en 1945 et avait pour but de faire revivre l'ancienne American Hockey Association (1926-1942) qui avait dû fermer ses portes durant la 2e guerre mondiale. Cette ligue dura jusqu'en 1951.

Le premier «100'er» (j'ai pas vraiment de meilleur terme) de la USHL fut George «Bus» Agar en 1947-48 qui termina avec 43 buts, 69 passes pour 112 points, le premier et le seul cette saison-là à franchir ce plateau. 

Je n'ai pas réussi à découvrir grand chose sur ce joueur. J'aurais aimé vous en dire plus sur son surnom «Bus» mais je m'avoue vaincu. Originaire de Saskatoon, il roula longtemps sa bosse dans tous les niveaux possibles de son époque. Il devint plus tard entraineur des Blades de Saskatoon dans les années 60.

American Hockey League (AHL)
Carl Liscombe et Cliff Simpson (1947-48)

On passe maintenant à la Ligue américaine où deux joueurs franchirent le plateau des 100 points pour la première fois de cette ligue en 1947-48. 

Le premier, Carl Liscombe avec 50 buts et 68 passes pour 118 poins, en 68 matchs avec les Reds de Providence. Liscombe était auparavant un joueur clé avec les Red Wings, jouant avec eux de 1937 à 1946. Il a même obtenu une saison de 73 points avec eux en 1943-44, ce qui le plaçait au 4e rang des compteurs de la ligue. Il gagna également la coupe avec Detroit en 1943 et la Coupe Calder en 1949 avec Providence.

Le deuxième était Cliff Simpson des Capitals d'Indianapolis avec qui il amassa 48 buts et 62 passes pour 110 points. Simpson était aussi un ancien des Red Wings, mais seulement durant l'espace de 8 matchs. Il termina sa carrière en 1952 avec les Flyers de St.Louis de cette même AHL.

Western Hockey League (WHL/PCHL)
Andy Clovechok (1945-46)

La Western Hockey League, à ne pas confondre avec l'actuelle ligue junior du même nom, fut créée en 1952 après que la Pacific Coast Hockey League ait simplement changé de nom. Les origines de la PCHL remontent à plus loin alors qu'elle avait existé sous 2 autres incarnations avant son retour sur la scène en 1944.

Andy Clovechok fut un membres inauguraux des premiers Canucks de Vancouver, équipe qui débuta dans la PCHL en 1945 et qui y évolua jusqu'en 1970 lors de l'arrivée de la LNH dans cette ville. Lors de cette première saison des Canucks, Clovechok, un fils d'immigrants originaires de Slovaquie, obtint 56 buts et 47 passes pour 103 points en 53 matchs. Il joua pour les Canucks jusqu'en 1947, suite à quoi il prit le chemin d'Edmonton pour jouer au niveau senoir et ensuite à Kamloops où il s'établit jusqu'à sa mort. Il fut membre de la direction des Blazers au niveau junior pendant de nombreuses années.

Eastern Hockey League (EHL)
Ab Collings (1939-40)

Et finalement, le premier marqueur de 100 points, du moins à ma connaissance, fut un certain Ab Collings dans la Eastern Hockey League. 

La longue histoire de la EHL débuta en 1933 alors qu'elle portait le nom de Eastern Amateur Hockey League. Elle changera pour Eastern Hockey League en 1954 après un arrêt d'une saison. C'est cette ligue qui est à l'origine des Jets de Johnstown et de plusieurs des histoires relatées dans Slap Shot. La ligue ferma ses portes en 1973 et se divisa en deux autres ligues, la North American Hockey League et la Southern Hockey League.

C'est donc (jusqu'à preuve du contraire) Ab Collings qui dépassa en premier le plateau des 100 points lorsqu'il obtint 42 buts et 59 passes pour 101 points lors de la saison 1939-40 avec les Rovers de New York. Collings gradua ensuite dans la AHL où il joua quelques saisons avant de finir sa carrière dans la PCHL en 1949.

Donc rendu à ce stade, je n'ai pas trouvé de traces d'un autre joueur ayant récolté 100 points avant Collings. Il faut dire que la plupart des ligues ne jouaient auparavant qu'entre 30 et 50 matchs par saison. La EHL venait d'ailleurs de passer de 52 à 61 matchs lors de cette saison 1939-40. Au même moment, la LNH ne jouait toujours que 48 matchs, la AHL 54 et l'AHA (American Hockey Association) oscillait aussi entre 48 et 52 matchs.

Donc sur ce, je dis bravo à Ab Collings ou du moins ses descendants...