C'est aujourd'hui que le comité qui décide de l'intronisation au Temple de la Renommée se réunit afin de nommer qui sera intronisé au Temple de la Renommée cette année. Bien que l'on vote en juin qui sera intronisé, c'est en décembre que la cérémonie aura lieu... Pour être intronisé au Temple de la Renommée il faut recevoir au moins 75% des votes des 18 personnes membres du Temple de la renommée qui siègent sur le comité. Des gens comme Scotty Bowman, Serge Savard, Lanny McDonald, Mike Gartner et Yvon Pedneault siège sur le comité. Pour être éligible, outre avoir reçu ces votes de ces légendes du hockey, il faut avoir prit sa retraite depuis 3 ans. Il y aura donc 4 nouveaux joueurs qui seront nommés au Temple de la Renommée.
Si l'an dernier la sélection fut irréprochable avec Steve Yzerman, Brett Hull, Brian Leetch et Luc Robitaille qui sont devenus éligibles lors de cette année, celle de cette année, parmi les gens éligibles, il y a plus de doutes. Parmis ceux qui sont éligibles pour la première année, on retrouve des noms comme Eric Lindros, Joe Nieuwendyk, John Leclair, Peter Bondra, Pierre Turgeon et Sean Burke. La sélection me laisse perplexe personnellement. Selon moi, un seul des joueurs dans cette liste mérite d'être au Temple de la renommée, c'est Joe Nieuwendyk.
Joe Nieuwendyk est selon moi le joueur le plus irréprochable. Le cousin de Jeff Beukeboom a démontré d'une manière constante durant sa carrière des habilités uniques qui en font un joueur remarquable. Son habilité à jouer la rondelle et ses qualité de leaders en font un joueur sérieusement inattaquable. Et dans ma tête, si des joueurs comme Pat Lafontaine, Mike Gartner ou Cam Neely siègent au Temple de la Renommée, je crois sérieusement que Joe Nieuwendyk a sa place... Avec une récole respectable de 1126 dont 564 buts en carrière, avec en poche 3 Coupes Stanley avec 3 équipes différentes (avec les Flames en 1989, avec les Stars en 1999 et les Devils en 2003) et il avec entre autre un Conn Smythe en 1999, Nieuwendyk possède un palmarès plus que respectable...
Pour les autres, c'est plus compliqué selon moi. Je crois que des joueurs comme John LeClair ou Peter Bondra furent très bons joueurs pour leur équipes respectives, mais ont-ils eu la trempe d'un immortel? Même si Pierre Turgeon a beau avoir une récolte assez impressionnante, 1327 points dont 515 buts en 1294 matchs, possède-t-il de la couenne? En dehors d'avoir été un très bon marqueur, Turgeon n'a jamais rien remporté, que ça soit à titre individuel ou à titre collectif. Quelques autres joueurs avec une plus grosse récolte en carrière et des honneurs personnels et collectifs attendent encore pour leur place au Temple, qu'on pense à Adam Oates Doug Gilmour et Dave Andreychuk...
Reste le cas douteux d'Eric Lindros...
Eric Lindros a connu de très bonnes saisons avec les Flyers de Philadelphie. Il s'est même mérité un trophée Hart en 1995... Le problème avec Lindros c'est que sa carrière fut coupée en deux. Il y a le Lindros d'avant les blessures et celui d'après. Le résultat est quand même peu impressionnant au bout du compte. Le gros Lindros a terminé sa carrière avec un bon 856 points dont 372 buts en 760 matchs. C'est quand même plus d'un point par match, mais le problème se situe lorsque d'autres joueurs ayant eu des carrières écourtés comme Pavel Bure ou Alexander Mogilny attendent également aux portes du Temple avec des productions assez élevées... L'avantage de Lindros face à ces joueurs est peut-être qu'il est canadien.
Il y a également d'autres joueurs comme Theo Fleury, Doug Gilmour, Sergei Makarov, Guy Carbonneau, Dino Ciccarelli, Tom Barrasso, Pat Verbeek, Mike Richter, Mike Vernon et Phil Housley qui peuvent espérer peut-être à entre au Temple de la Renommée. Personnellement j'aime beaucoup la sélection de Sergei Makarov et de Carbo (quand même) dans cette liste. Il y a également ces joueurs oubliés de l'histoire comme Wayne Cashman, Ron Ellis, Rogatien Vachon, Jean-Claude Tremblay ou Claude Provost qui mériteraient selon moi cet honneur. Au sein d'autres sport comme au Football où il y a une catégorie spéciale afin d'introniser des joueurs d'antan. J'aimerais beaucoup personnellement qu'on intronise Jean-Claude Tremblay, qui selon moi sera selon moi toujours oublié en raison de sa défection de la NHL pour se diriger vers la WHA à l'époque.
Il s'agit d'une des critiques les plus persistantes justement à propos du Temple de la Renommée, celle du fait qu'il s'agit d'un club privé de de la NHL. Les joueurs internationaux comme ceux qui firent parti de la redoutable équipe soviétique sont très peu représentés par exemple. On a intronisé Vladislav Tretiak et Valeri Kharlamov lorsque ces premières critiques furent apportées, mais la représentation est quand même minime. Je crois qu'une des raison également pourquoi Igor Larionov et Vyacheslav Fetisov sont membres du Temple de la Renommée, en raison de leur carrière soviétique des années 80 et on leur passage dans la NHL. Mais d'autres bons joueurs russes comme Sergei Makarov que j'ai nommé plus haut et Boris Mikhaiholov et Alexander Maltsev pourraient avoir leur place au Temple... Reste à voir le degré d'ouverture du comité qui est composé pour la plupart de canadiens. Seul Peter Stastny est d'origine européenne au sein du comité...
Reste également à savoir si un jour une femme sera intronisée. Pourquoi ne pas introniser France St-Louis? Cette femme, en des temps où le hockey féminin était un sport ombrageux, a porté son sport afin de faire respecter son sport en étant probablement la meilleure hockeyeuse de son temps. Malheureusement, on ne respecte pas encore assez le hockey féminin selon moi pour introniser une femme...
Mais voilà qu'est-ce qu'on fait avec ça?
Selon moi, il va falloir s'attendre à des choix douteux... J'ai l'impression que soit Doug Gilmour ou Eric Lindros deviendront des membres. Ça sera le "facteur Toronto" selon moi... Si il faut trancher, je crois que j'irais pour Doug Gilmour. Il est quand même le 17 meilleur marqueur de l'histoire, devant Jari Kurri, Dale Hawerchuk, Luc Robitaille et Brett Hull, tous membres du Temple de la renommée et ça ferait un membre de plus qui a joué pour le Canadien (genre encore moins reconnu que Denis Savard pour son passage à Montréal). Ça nous en fait deux avec Joe Nieuwendyk...
Devant Doug Gilmour au 16e rang des marqueurs vient Adam Oates. Pourquoi pas ce dernier? Le joueur ayant accumulé le plus de point en séries éliminatoire sans jamais gagner la Coupe Stanley a connu d'excellentes saisons tant avec les Blues à l'époque d'Hull'n'Oates, avec les Bruins et les Capitals. Encore une fois, le manque d'accomplissement durant sa carrière peut peut-être ternir sa candidature, mais je préfère Oates à Andreychuk, Pierre Turgeon ou Dino Ciccarelli.
J'irais en terminant avec un autre choix un peu douteux, celui de Sergei Makarov. Même si le meilleur de sa carrière fut en URSS durant les belles années de la ligne KLM, Makarov fut peut-être le premier joueur soviétique à avoir eu véritablement de l'impact dans la NHL, gagnant le trophée Calder lors de sa première année... La carrière de Makarov fut peut-être courte en Amérique, seulement 7 saisons où il accumula 384 points en 424 matchs, mais sa carrière soviétique est plus qu'impressionnante où il fut nommé huit fois le meilleur joueur soviétique... On peut également mentionner ses deux médailles d'or olympiques, ses huit médaille d'or de Championnat du Monde avec l'URSS ainsi que onze championnat d'URSS avec le CSKA. En 145 matchs avec l'uniforme de l'URSS de 1978 à 1991, Makarov récolta 172 points dont 86 buts. Ça vous donne un peu l'envergure de l'impact de Makarov sur le hockey soviétique des années 80. Si son coéquipier Igor Laronov est au Temple de la Renommée, Sergei Makarov a certainement sa place...
Donc je vote pour Joe Nieuwendyk, Sergei Makarov, Adam Oates et Doug Gilmour pour l'intronisation au Temple de la Renommée.
Remarquez que mon coeur mettrait peut-être plus France St-Louis, Guy Carbonneau et Jean-Claude Tremblay en plus de Sergei Makarov qui me semble le meilleur choix, mais il faut y aller avec une certaine logique et un détachement...
Nous saurons bien assez tôt si j'ai raison...
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