Après avoir brillé avec l'équipe des moins de 20 ans de son pays natal, il fut repêché par les Devils du New Jersey en 3e ronde (54e au total) du repêchage de 1988.
Il fit ensuite le saut dans la ligue tchèque, où il remporta le titre de recrue de l'année en 1989. Lors de la même année, il retourna aux championnats du monde des moins de 20 ans, en plus de faire l'équipe senior. Il remporta la médaille de bronze dans les deux cas et répéta l'exploit lors de l'édition senior suivante en 1990.
Il ne joua que 20 matchs en 1991-92, étant blessé au pouce pour une bonne partie de la saison, où il obtint 11 points. Lors de la saison 1992-93, les Devils eurent un nouvel entraîneur, le légendaire Herb Brooks. Ciger (ainsi que Stastny) eut de la difficulté à s'adapter au nouveau système de Brooks. Il fut donc utilisé comme monnaie d'échange en compagnie de Kevin Todd, pour obtenir le centre Bernie Nicholls des Oilers. Bien que Nicholls voulait partir d'Edmonton et que l'équipe avait un peu les mains liées dans son cas, l'échange de Nicholls était un autre exemple où les Oilers perdirent au change (voir texte du 16 avril 2017). Nicholls avait été précédemment obtenu en octobre 1991 dans l'échange qui envoya Mark Messier aux Rangers, et l'échange subséquent de Nicholls aux Devils apparut comme un autre ''downgrade'' pour les Oilers.
Ciger arriva donc à Edmonton à temps pour vivre les pires saisons de l'histoire de l'équipe (jusqu'à ce point du moins). La première saison de Ciger à Edmonton fut la première de quatre consécutives où ils ratèrent les séries. Il devint cependant un des rares moteurs de l'attaque à Edmonton. Il obtint 24 points en 37 matchs avec les Oilers en 1992-93 et continua avec une bonne saison en 1993-94, où il joua sur la première ligne d'attaque et obtint 22 buts et 57 points.
Durant la grève de 1994, il opta de rejouer en Slovaquie pour son ancien club, le HK Dukla Trencin. J'ignore s'il était en impasse contractuelle avec les Oilers mais il resta en Slovaquie à la reprise des activités et on ne le revit à Edmonton qu'à la fin du mois d'avril 1995 (la demi-saison se termina plus tard que d'habitude). Il ne joua donc que 5 matchs en 1995, obtenant 4 points.
Il eut sa plus grande saison dans la LNH en 1995-96 alors qu'il obtint 31 buts et 70 points, bon pour le 2e rang chez les Oilers, derrière son compagnon de trio Doug Weight qui obtint une saison magistrale de 104 points. Weight était le premier Oiler depuis Mark Messier en 1990 à obtenir 100 points et le dernier avant Connor McDavid en 2016-17. Tout le monde croyait alors que Ciger allait devenir un joueur d'impact pour au moins quelques saisons à Edmonton après cette éclosion de 1996. Cependant, il opta de retourner en Slovaquie la saison suivante, refusant même une augmentation et un nouveau contrat à Edmonton. Il indiqua qu'il préférait jouer pour les siens, même en acceptant moins d'argent et qu'il voulait continuer de développer le hockey en Slovaquie, déclarant même que ce fut mauvais pour son pays de se séparer de la Tchécoslovaquie au point de vue hockey.
Il tourna donc le dos à la LNH et continua de cimenter sa légende dans le hockey slovaque. Il joignit les rangs du célèbre HC Slovan Bratislava, où il domina et remporta 2 fois le championnat de la ligue. Il représenta également son pays lors des championnats du monde et aux Jeux Olympiques. Durant ce temps, il estimait qu'il pourrait toujours revenir dans la LNH s'il le voulait, mais il préférait toujours rester en Slovaquie. Durant ce temps, ses droits dans la LNH se promenèrent chez plusieurs équipes, surtout durant les différentes expansions de la fin du siècle. Ses droits furent acquis des Oilers par les nouveaux Predators de Nashville au ballottage en septembre 1998, et ensuite par le Wild du Minnesota, également au ballottage en septembre 2000.
En 2001, il fut courtisé par son ancien directeur général, Glen Sather qui lui fit une offre généreuse pour se joindre aux Rangers de New York. Ciger accepta et revint dans la LNH en 2001-02 après 5 ans d’absence. Ses droits furent libérés par le Wild qui obtinrent un choix de 3e ronde (Barry Brust) pour que Ciger redevienne agent libre.
Ce retour dans la LNH ne fut pas un grand succès, alors qu'il ne joua que 29 matchs avec les Rangers avant d'être échangé au Lightning contre Matthew Barnaby. Il joua 27 autres matchs avec le Lightning et obtint en tout 25 points en 56 matchs lors de cette saison. Son dernier match en carrière dans la LNH fut le 26 février 2002 contre les Red Wings. Durant ce match il retraita au vestiaire après avoir subi une crise d'anxiété, alors qu'il était au banc de son équipe. Il ne se présenta pas à la pratique du lendemain et il parvint à obtenir sa libération de l'équipe, qui racheta son contrat le 1er mars. Il retourna ensuite dans son pays et repris du service avec le HC Slovan Bratislava, avec qui il joua jusqu'en 2006 et avec qui il remporta deux autres championnats de la ligue slovaque.
Après sa retraite comme joueur en 2006, il passa directement derrière le banc du HC Slovan et fut en poste jusqu'en 2011, raflant au passage deux autres championnats. Il prit ensuite une pause de quelques années mais revint en 2015 comme entraîneur-chef de l'équipe nationale, un poste qu'il occupa pendant deux saisons.
En 352 matchs dans la LNH, sa fiche fut de 94 buts et 134 passes pour 228 points.
En 355 matchs dans la ligue de Slovaquie, il obtint 169 buts et 259 passes pour 428 points.
Sources:
Ciger, Lightning reach settlement - CBC, 8 mars 2002
Ciger arriva donc à Edmonton à temps pour vivre les pires saisons de l'histoire de l'équipe (jusqu'à ce point du moins). La première saison de Ciger à Edmonton fut la première de quatre consécutives où ils ratèrent les séries. Il devint cependant un des rares moteurs de l'attaque à Edmonton. Il obtint 24 points en 37 matchs avec les Oilers en 1992-93 et continua avec une bonne saison en 1993-94, où il joua sur la première ligne d'attaque et obtint 22 buts et 57 points.
Durant la grève de 1994, il opta de rejouer en Slovaquie pour son ancien club, le HK Dukla Trencin. J'ignore s'il était en impasse contractuelle avec les Oilers mais il resta en Slovaquie à la reprise des activités et on ne le revit à Edmonton qu'à la fin du mois d'avril 1995 (la demi-saison se termina plus tard que d'habitude). Il ne joua donc que 5 matchs en 1995, obtenant 4 points.
Il eut sa plus grande saison dans la LNH en 1995-96 alors qu'il obtint 31 buts et 70 points, bon pour le 2e rang chez les Oilers, derrière son compagnon de trio Doug Weight qui obtint une saison magistrale de 104 points. Weight était le premier Oiler depuis Mark Messier en 1990 à obtenir 100 points et le dernier avant Connor McDavid en 2016-17. Tout le monde croyait alors que Ciger allait devenir un joueur d'impact pour au moins quelques saisons à Edmonton après cette éclosion de 1996. Cependant, il opta de retourner en Slovaquie la saison suivante, refusant même une augmentation et un nouveau contrat à Edmonton. Il indiqua qu'il préférait jouer pour les siens, même en acceptant moins d'argent et qu'il voulait continuer de développer le hockey en Slovaquie, déclarant même que ce fut mauvais pour son pays de se séparer de la Tchécoslovaquie au point de vue hockey.
Il tourna donc le dos à la LNH et continua de cimenter sa légende dans le hockey slovaque. Il joignit les rangs du célèbre HC Slovan Bratislava, où il domina et remporta 2 fois le championnat de la ligue. Il représenta également son pays lors des championnats du monde et aux Jeux Olympiques. Durant ce temps, il estimait qu'il pourrait toujours revenir dans la LNH s'il le voulait, mais il préférait toujours rester en Slovaquie. Durant ce temps, ses droits dans la LNH se promenèrent chez plusieurs équipes, surtout durant les différentes expansions de la fin du siècle. Ses droits furent acquis des Oilers par les nouveaux Predators de Nashville au ballottage en septembre 1998, et ensuite par le Wild du Minnesota, également au ballottage en septembre 2000.
En 2001, il fut courtisé par son ancien directeur général, Glen Sather qui lui fit une offre généreuse pour se joindre aux Rangers de New York. Ciger accepta et revint dans la LNH en 2001-02 après 5 ans d’absence. Ses droits furent libérés par le Wild qui obtinrent un choix de 3e ronde (Barry Brust) pour que Ciger redevienne agent libre.
Ce retour dans la LNH ne fut pas un grand succès, alors qu'il ne joua que 29 matchs avec les Rangers avant d'être échangé au Lightning contre Matthew Barnaby. Il joua 27 autres matchs avec le Lightning et obtint en tout 25 points en 56 matchs lors de cette saison. Son dernier match en carrière dans la LNH fut le 26 février 2002 contre les Red Wings. Durant ce match il retraita au vestiaire après avoir subi une crise d'anxiété, alors qu'il était au banc de son équipe. Il ne se présenta pas à la pratique du lendemain et il parvint à obtenir sa libération de l'équipe, qui racheta son contrat le 1er mars. Il retourna ensuite dans son pays et repris du service avec le HC Slovan Bratislava, avec qui il joua jusqu'en 2006 et avec qui il remporta deux autres championnats de la ligue slovaque.
Après sa retraite comme joueur en 2006, il passa directement derrière le banc du HC Slovan et fut en poste jusqu'en 2011, raflant au passage deux autres championnats. Il prit ensuite une pause de quelques années mais revint en 2015 comme entraîneur-chef de l'équipe nationale, un poste qu'il occupa pendant deux saisons.
En 352 matchs dans la LNH, sa fiche fut de 94 buts et 134 passes pour 228 points.
En 355 matchs dans la ligue de Slovaquie, il obtint 169 buts et 259 passes pour 428 points.
Sources:
Ciger, Lightning reach settlement - CBC, 8 mars 2002
Oilers 3, Blues 2 - AP News, 28 avril 1995
Zdeno Cíger: The Sports Star - The Slovak Spectator, 15 nov. 1999
Top 100 Oilers - No.67 - Oilers Nation, 12 mai 2016
Wild win 2 compensation picks - AP News, 16 juin 2002
The Guardian - 11 avril 2004
Former NHL player Ciger finds a home in Slovakia - NHL.com , 13 sept. 2009Eliteprospects.com
