Que sont-ils devenus? Canadiens circa 2017

 

 

L'autre jour, je me suis dis que ça faisait longtemps que j'avais pas joué à NHL et j'avais donc un craving.

Cependant, ça me tentait pas d'acheter la plus récente version parce que ça coûte 80+ fucking dollars et que comme d'habitude j'aurais sûrement été déçu. Je voulais pas encore rejouer à NHL 94 ou encore mon deuxième préféré, NHL12. Alors je me suis dis, pourquoi pas en prendre une random, pas trop récente, pas trop vieille, et j'ai donc choisi de prendre NHL 17...

Après une semaine à ajuster/reprogrammer le jeu dans les settings pour en déterrer quelque chose de semi-jouable, je me suis attardé à retracer le parcours de quelques anciens joueurs du CH qu'on a quelque peu oublié suite à leur départ du club.

En voici donc quelques-uns triés sur le volet, histoire de prendre des nouvelles de nos anciens chums.

Sven Andrighetto

L'ailier suisse et ancienne vedette des Huskies de Rouyn-Noranda avait été repêché par le CH en 3e ronde en 2013. Après quelques saisons moyennes partagées avec le club et les IceCaps de St.John's (remember the IceCaps?) et quelques flashs ici et là, Sven Andrighetto avait été échangé à l'Avalanche en mars 2017 contre Andreas Martinsen, un autre joueur que je garde de côté pour en reparler plus tard...

Je me rappelle qu'on avait grandement contesté cette transaction, surtout suite à la fin de saison qu'il avait connu avec l'Avalanche en 2017, où il avait obtenu 16 points en 19 matchs. Ouch. Pendant ce temps, Martinsen avait un gros 0 point en 9 matchs. Mais la suite des choses a toutefois fait oublier ce mauvais échange de Marc Bergevin...

Andrighetto semblait ensuite bien parti la saison suivante avec 12 points en 16 matchs. Mais il subit une blessure à la jambe qui lui fit rater 28 matchs et qui aura grandement nui à son développement par la suite. Incapable de reprendre le beat, il fut réduit à un rôle secondaire, voire tertiaire avec Colorado. 

Après une autre saison encore parsemée de blessures et désormais sur le 4e trio, quand il n'était pas benché, le club opta de ne pas le re-signer. Il quitta alors pour la KHL en 2019-20 avec le Avangard Omsk. Mais après une seule saison en Russie, il revint en Suisse avec les Lions de Zurich, où il joue encore et où il remporta le championnat de la ligue suisse en 2024. Il mena également la ligue pour les buts en 2020-21.

Alexei Emelin (et Ilya Kovalchuk)

Il me semble qu'on a rapidement oublié le costaud défenseur Alexei Emelin après son départ du club. Choix de 3e ronde en 2004 (ça fait si longtemps que ça?), il était longtemps demeuré en Russie avant de finalement rejoindre le CH pour la saison 2011-12. 

Après six saisons de bons services rendu à l'organisation, il fut laissé sans protection au repêchage d'expansion de 2017 et il fut donc sélectionné par les Golden Knights. Allez, avouez que vous aviez oublié ça. Mais il ne joua jamais à Vegas, étant échangé quelques jours plus tard aux Predators de Nashville. 

Après une seule saison sans histoire à Nashville (où il avait retrouvé P.K. Subban), Emelin retourna dans sa patrie, pour jouer lui aussi avec le Avangard Omsk. Il retrouva à Omsk un autre ancien du CH, David Desharnais, en 2018-19, ainsi que Andrighetto la saison suivante. 

En 2020-21, il fut rejoint par un autre ancien du CH, soit Ilya Kovalchuk, avec qui, comme vous pouvez le voir sur la photo, il fut nommé co-capitaine. Ils menèrent ensemble le club à la coupe Gagarine cette saison-là.

Après une autre saison à Omsk, Emelin termina sa carrière en 2022-23 avec une dernière saison dans la KHL partagée avec le Dynamo de Minsk et le Spartak de Moscou.

Ah oui et c'était Bob Hartley le coach d'Avangard.

Jiri Sekac

 

Toujours en continuant avec le Avangard Omsk, on dirait que ce club adorait les anciens du CH car en plus de Emelin, Kovalchuk, Andrighetto et Desharnais, j'ai aussi retrouvé la trace d'Alexander Perezhogin et Mathieu Garon durant ces années-là... Et aussi nul autre que le tchèque Jiri Sekac.

Vous rappelez-vous à quel point tout le monde était bandé sur Jiri Sekac? Il semblait être la perle rare qui s'était faufilé à travers les mailles après avoir été ignoré au repêchage. Le CH parvint à le signer en premier en 2014 et alléluia le sauveur était là. 

Mais finalement pas tant que ça. On dit souvent que le repêchage est une science inexacte. Mais parfois elle est assez exacte alors que Sekac fut un pas pire flop avec seulement 16 points en 50 matchs avec le CH en 2014-15. Il ne termina même pas cette première saison avec le club, étant échangé aux Ducks en février en retour de Devante Smyth-Pelly. Les Ducks l'échangèrent eux aussi rapidement la saison suivante, passant aux Blackhawks qui eux ne furent pas plus patients et l'envoyèrent finir la saison en Arizona, a.k.a. la sibérie des Blackhawks, et c'en était ainsi terminée de l'expérience Sekac à travers la LNH.

Il mit donc lui aussi le cap sur la KHL en 2016-17 avec le Ak-Bars Kazan. Il mena le club pour les points en 2017-18, et remporta la coupe Gagarine. Il passa ensuite au CSKA Moscou en 2019-20 et ensuite le Avangard Omsk en 2020-21, gagnant ainsi une 2e coupe dans la ligue russe. Il mit ensuite le cap sur la Suisse en 2021-22 avec le Lausane HC où il joua trois saisons. Et il est nouvellement membre du HC Lugano depuis cette saison.

Charles Hudon

Le p'tit gars d'Alma avait presque réussi à percer la LNH en 2017-18 avec une saison de 10 buts et 30 points. Malheureusement, ça n'avait pas cliqué lors des saisons suivantes. 

Après une saison en Suisse, il signa avec le Lighting en 2021, et l'année suivante avec l'Avalanche où il parvint à revenir dans la LNH pour un simple 9 matchs sans obtenir de points. 

Depuis ce temps il se débrouille bien dans la Ligue américaine, obtenant une cinquantaine de points annuellement. Il est présentement membre du Reign d'Ontario, le club-école des Kings.

 

Dustin Tokarski

 

En voici un qui s'accroche et qui, contre toute attente, parvient toujours à revenir dans la LNH, avec un parcours qui sera éventuellement digne d'être dans ma série des «Grands Voyageurs». 

Après avoir sauvé les meubles en 2013-14 en gardant les Canadiens dans le coup suite à une blessure à Carey Price, Dustin Tokarski est passé dans l'organisation des Ducks d'Anaheim en janvier 2016, en retour de Max Friberg. 

Si ça vous tente de savoir ce qui advient de Max Friberg et bien il joue toujours, évoluant à Frolunda dans la ligue suédoise.

Tokarski ne joua qu'un seul match à Anaheim. Il fut ensuite balloté dans l'organisation des Flyers, des Rangers et finalement des Sabres où il avait pu finalement revenir comme second dans la LNH avec une saison de 13 matchs en 2020-21 et ensuite un sommet en carrière de 29 matchs la saison suivante. Il signa ensuite un an dans l'organisation des Penguins, effectua un retour avec les Sabres l'an passé et est présentement membre des Hurricanes où il a présentement 6 matchs au compteur cette saison comme adjoint occasionnel. Il a même obtenu un blanchissage le 10 janvier.

Donc bien content pour ce bon vieux Dustin.

 

Mark Barberio

 

Le défenseur montréalais, qui fut membre de la brigade défensive du CH pendant 2 demi-saisons, s'est lui aussi beaucoup promené depuis le temps. 

Il avait tout d'abord été perdu au ballotage au profit de l'Avalanche (un autre) en février 2017. Il a passé trois saisons dans l'organisation du Colorado mais ne joua que très peu de matchs, étant soit blessé ou laissé de côté plus souvent qu'autrement.

Il mit donc lui aussi le cap sur la Suisse avec le HC Lausanne en 2020-21, même club que Charles Hudon au même moment. Il fut même nommé comme nouveau capitaine du club. Il représenta également le Canada aux Olympiques de 2022. Cependant, les choses ne se passèrent pas très bien avec le HC Lausanne et il fut libéré au milieu de sa deuxième saison, qu'il termina dans la KHL avec le Ak Bars Kazan. Il est présentement membre du Severstal Cherepovets.

Keith Kinkaid

Et pour finir, vous vous souvenez de cet adjoint de Carey Price en 2019-20? Celui qui chialait parce qu'il jouait pas assez derrière Price, qui s'est vu renvoyé dans la AHL et qui chialait ensuite qu'il ne jouait pas assez derrière Cayden Primeau? Cela lui avait d'ailleurs valu notre fameux trophée Czerkawski à l'époque. 

On a d'ailleurs jamais eu d'accusé de réception là-dessus...

Et bien cette saison, Kinkaid joue assez... avec les Ghost Pirates de Savannah dans la ECHL. 

Lors de la fin acrimonieuse entre lui et le CH en 2020, il s'était retrouvé à être prêté aux Checkers de Charlotte. Il passa ensuite dans l'organisation des Rangers, des Bruins et de l'Avalanche. Ne jouant exclusivement qu'un seul match par saison avec eux à partir de la saison 21-22. Pour vrai, il a joué un match avec les Rangers en 21-22, un match avec les Bruins et un match avec l'Avalanche en 22-23.

Il resigna un contrat d'un an avec les Devils en 2023-24 mais ne vit aucune action dans la LNH, et plutôt que d'évoluer avec le club-école, il joua avec les Wolves de Chicago, un club indépendant sans affiliation dans la LNH. Drôle de signature...

Cette saison, après un essai infructueux au camp des Islanders, il se trouva du boulot avec les Checkers de Charlotte qui le prêtèrent plutôt aux fameux Ghost Pirates de Savannah dans la ECHL... Le gars est-il si désagréable pour avoir autant tendance à être prêté de la sorte? Je comprends pas. Les Ghost Pirates ne sont même pas le club ECHL des Devils. 

Sa fiche à Savannah est présentement de 8-17-3. 

C'était donc ce qui advient de quelques ex-membres du CH de l'ère 2015-16-17-18 etc... On pourrait aussi surnommer cette période la «Middle Bergevin»?

Si vous aimez ça ou qu'il y a un joueur que vous aimeriez dont je parle, faites-le moi savoir.

Une petite photo pour le plaisir #92 - Bobby Hull avec les Rangers

Je suis tombé sur cette photo sur un de mes nombreux groupes de hockey rétro sur Facebook:

La majorité d'entre vous connaissez sûrement la carrière de Bobby Hull; de ses meilleures années à Chicago jusqu'à sa célèbre défection dans l'AMH avec les Jets de Winnipeg en terminant par une dernière saison retour dans la LNH en 1979-80 qu'il partagea avec les Jets et finalement avec les Whalers de Hartford (où il joua avec Gordie Howe).

Vous vous demandez alors sûrement qu'est-ce que le ''Golden Jet'' fait ici dans l'uniforme des Rangers. Et bien une des étapes largement oubliée de la carrière de Hull fut lorsqu'il enfila effectivement le chandail des Rangers, et ce à deux époques différentes séparées de plus de 20 ans...

Cette photo fut prise lors de la ''Dagens Nyeter Cup'', un tournoi hors-concours mis en place par un journal suédois. Il n'y eut que deux éditions, soit en 1980 et 1981 et un club de la LNH était invité à chacune d'entre elles. Les Capitals de Washington avaient remporté l'édition de 80 tandis que les Rangers remportèrent celle de 81. Dans les rangs des Rangers en cette fin du mois de septembre 1981, on retrouvait un ailier gauche de 42 ans qui était à la retraite depuis un an, Bobby Hull. 

Hull espérait faire un retour, n'ayant sans doute pas aimé sa misérable dernière saison en 1979-80. Constamment blessé et en difficulté financière, Hull aurait aimé que les Jets le laisse retourner à Chicago après la fusion AMH-LNH. Il débuta tout de même cette saison avant de décider de se retirer au mois de décembre.

Il décida éventuellement de revenir au jeu mais pas à Winnipeg. Il demanda à l'équipe de l'échanger à une équipe américaine, afin qu'il paie moins d’impôts. Après plusieurs semaines, les Jets trouvèrent finalement preneur à Hartford où les Whalers firent sont acquisition pour les aider en séries. Cependant, les nombreuses distractions personnelles de Hull vinrent nuire à sa postérité et à son passage à Hartford. Il était en plein milieu des procédures judiciaires d'un coûteux divorce (de là les difficultés financières) et comble du malheur, sa nouvelle compagne se blessa en automobile et il dut encore rater quelques matchs pour s'en occuper. À son retour, les Whalers se firent rapidement balayer en trois matchs par les Canadiens et l'expérience Hull à Hartford prit fin abruptement alors que l'équipe déclara qu'il ne reviendrait pas à l'automne.

Donc Hull prit sa retraite une nouvelle fois. Mais après un an, il fut invité à tenter le coup d'un comeback par l’entraîneur des Rangers, le légendaire Herb Brooks, qui espérait pouvoir recréer la chimie qui se retrouvait chez les Jets avec Hull et ses anciens coéquipiers suédois Anders Hedberg et Ulf Nilsson, tous les deux membres des Rangers depuis 1978. L'expérience dura le temps de ce mini-tournoi de 5 matchs où Hull récolta un but et une passe. N'étant mutuellement pas satisfaits de ce rendement, les Rangers et Hull décidèrent d'arrêter ce retour après le tournoi, quoique Hull déclara plus tard qu'il aurait quand même pu aider les Rangers.

C'en était donc fini pour ce court passage de Hull avec les Rangers et pour la carrière de Hull comme joueur.

Tournée européenne Rangers vs. Bruins - avril et mai 1959

Cependant, il ne s'agissait pas de la première fois que Hull endossait le chandail des Rangers. À la fin du mois d'avril 1959, les Rangers et les Bruins de Boston (les deux équipes hors des séries) furent invités à participer à un tournoi promotionnel de 23 matchs en Europe où seulement ces deux équipes s'affrontèrent dans différentes villes dont Londres, Genève, Paris, Anvers, Zurich et bien d'autres. Quelques joueurs des Rangers ne purent faire le voyage, dont leur joueur vedette Andy Bathgate, dont la femme venait d'accoucher. Plusieurs autres joueurs n'avaient tout simplement pas envie.  Pour compléter leur alignement, les Rangers firent appel à quelques joueurs des Blackhawks dont Pierre Pilote, Ed Litzenberger et bien sûr Bobby Hull, qui allaient temporairement enfiler le chandail des Blueshirts pour la durée de ce tournoi.

Hull, alors âgé de 20 ans, n'était pas encore la grande vedette offensive qu'il allait devenir. Il avait obtenu 47 et 50 points lors de ses deux premières saisons où il était davantage confiné à un rôle de joueur d'énergie sur le troisième trio. Lors de ce tournoi de 23 matchs, Hull fut la grande vedette offensive des Rangers, récoltant 14 buts. Les Rangers remportèrent la série avec une fiche de 11-9-3. Hull déclara plus tard que c'est lors de ce tournoi qu'il prit véritablement son envol comme joueur offensif, alors qu'il eut moins à s'occuper des missions défensives et qu'il était libre de s'exprimer offensivement. Lors de la saison suivante en 1959-60, il marqua 39 buts et termina au premier rang des pointeurs de la ligue avec 81 points.

On pouvait donc le comprendre de tenter un dernier coup avec les Rangers en 1981 mais malheureusement, le temps avait fait son œuvre ingrate et il se retira pour de bon.


Sources:
1959 European tour sparked Hull to stardom, NHL.com, 23 sept. 2009

icehockey.fandom.com

The Devil and Bobby Hull, Gare Joyce

The New York Rangers, Broadway's Longest-running Hit, John Kreiser & Lou Friedman

Hull fails to make Rangers, NY Times, 9 oct. 1981