Les trophées LVEUP (partie 2 de 3)

 

  

   

Une autre saison terminée, c'est le temps de se contempler dans la célébration de fin d'année avec les fameux trophées personnalisés de La vie est une Puck!

Ici, on en a que faire des marqueurs de buts, des bons gardiens et des joueurs gentilhommes. Contrairement à la LNH, les prix LVEUP récompensent la médiocrité et les statistiques peu flatteuses. 

Pour voir les anciennes éditions des années précédentes, cliquez ici.

Nous faisons un peu différent cette année alors que les 5 premiers trophées ont été dévoilés dans une première partie.

Voici sans plus tarder, la suite des prix LVEUP 2025-26!

 

 

Ancien joueur de seulement 3 matchs dans la LNH avec les Canadiens en 1983-84, Dave Allison a plus tard sévi comme entraîneur par intérim des Sénateurs d'Ottawa pour un très modique 27 matchs (fiche de 2-22-3) lors de la saison 1995-96 avant d'être licencié et remplacé par Jacques Martin. Il n'est jamais revenu dans la LNH suivant ce bref épisode.

 

En honneur de ce parcours éphémère, le Dave Allison Trophy est remis à l'entraîneur qui a été le plus rapidement congédié dans la LNH durant la saison.

Les précédents gagnants :
2024-25 : Jim Montgomery

2023-24: Mike Babcock
2022-23 : Bruce Boudreau
2021-22 : Jeremy Colliton/Joel Quenneville
2020-21 : Claude Julien
2019-20 : Mike Babcock
2018-19 : John Stevens

2017-18 : Alain Vigneault

2016-17 : Gérard Gallant
2015-16 : Todd Richards

And the winner is :

Dean Evason

C'est lors du 12 janvier dernier que l'on assista au premier congédiement de coach de la saison lorsque Dean Evason, cet ancien joueur des Whalers et des premiers Sharks de 91-92, fut remercié par les Blue Jackets après une fiche de première moitié de saison de 19-19-0-7. Cette fiche était pourtant vraiment bien digne des Blue Jackets… oubliable.

Il fut remplacé par l'éternel Rick Bowness qui sortit alors de sa retraite pourtant bien méritée. Je suggère d'ailleurs que l'on renomme l'équipe les Blue Bowness en son honneur.

Mais pour Dean Evason, et bien il devra se contenter d'un beau trophée Allison tout neuf. Bravo Dean.

Comme le circuit Bettman, nous récompensons un directeur général, mais nous optons pour élire le cancre des cancres en lui décernant le Mike Milbury Trophy, remis au directeur général ayant fait la ou les pires transactions ou mouvements de personnel de l'année. 

 

Dire qu'il aurait pu seulement demeurer dans notre mémoire comme celui qui a assommé un fan des Rangers dans les estrades avec sa propre chaussure, mais Mad Mike désirait plus de postérité et est ainsi devenu coach et DG des Islanders de New York dans les années 90. Son règne malfamé fut marqué de décisions douteuses comme d'échanger Roberto Luongo, échanger Zdeno Chara et un 1er choix (Jason Spezza) pour Alexei Yashin, signer ce même Yashin pour 10 ans, repêcher Rick DiPietro au premier rang etc... la liste est longue.

 

Les précédents gagnants :
2024-25 : Don Sweeney
2023-24 : Kyle Dubas
2022-23 : Chuck Fletcher
2021-22 : Kelly McCrimmon
2020-21 : Bob Murray
2019-20 : Stan Bowman
2018-19 : Peter Chiarelli

2017-18 : Pierre Dorion 

2016-17 : Tom Rowe  

2015-16 : Bryan Murray
2014-15 : non remis
2013-14 : Mike Gillis

And the winner is :

Stan Bowman

Avoir le meilleur joueur au monde mais demeurer incapable de l'équiper d'un gardien et d'une défense fiable, tel est le folklore à Edmonton. Après deux présences d'affilée en finale et ces coïts interrompus où ils durent endurer les soubresauts de Stuart Skinner, Stan Bowman et les Oilers passèrent finalement à l'action en décembre dernier. 

 

Dans ce qui est selon nous la pire transaction de la dernière saison, ils échangèrent alors Skinner, Brett Kulak et un choix de 2e ronde de l'an 2029 en retour de...Tristan Jarry et l'ailier Samuel Poulin.

Jarry, dont la dernière saison gagnante remontait à 2022-23, n'était pas vraiment un upgrade à Skinner. Il ne joua que 19 matchs pour terminer la saison et malgré une fiche sur papier acceptable de 9-6-2, il avait une horrible moyenne de 3.86 et un pourcentage d'efficacité de seulement 0.858, ce qui lui vaudrait normalement le trophée Caprice si ce n'était que de ses stats à Edmonton, ses matchs disputés à Pittsburgh arrondissant le tout à un moins pire 0.88. En séries, c'est finalement Connor Ingram qui fut désigné. Jarry a seulement joué un match.

Et la solution pour 2026-27? Engager Mike Babcock... Maudits Oilers. Bowman devient le premier DG de l'histoire à remporter un deuxième trophée Milbury... faut le faire.

 

Pensé en hommage au célèbre chandail "Fishsticks" des Islanders des années 90, le Fishsticks Award récompense le pire chiffon à avoir été porté lors d'un match régulier durant la dernière saison.   

 

À moins d'un cas de force majeure, nous incluons seulement les chandails portés lors de matchs réguliers dans la LNH, incluant les matchs extérieurs. Conséquemment, les uniformes du match des étoiles et des échauffements d'avant-match ne sont pas considérés pour le titre. 

Les précédents gagnants :
2024-25 : New "Jersey"

2023-24:  In Mémoriam - Coyotes de l'Arizona 1996-2024
2022-23 : Le Reverse Retro ultra plate des Blackhawks
2021-22 : Le «Smashville» des Predators
2020-21 : Le Reverse retro «fantôme» des Stars

2019-20 : Le chandail "Bavette Stadium Series" de l'Avalanche
2018-19 : Le 3e chandail noir délavé du Lightning

2017-18 : Le chandail Stadium Series des Capitals

2016-17 : Le 3e chandail orange des "Mighty" Ducks d'Anaheim 

2015-16 - Le chandail "Bolts" du Lightning

And the winner is :

Le "Stadium Series" du Lightning

Un des trophées le plus difficile à élire, c'est pourquoi nous préférons la plupart du temps passer au vote démocratique sur Facebook. Cette année, c'est finalement le "TBL" du Lighting qui l'emporte avec l'étrange inclusion du bleu poudre dans la palette de l'équipe et cet atroce TBL en diagonale. Si vous nous connaissez bien ici, vous êtes au courant de notre politique de la "Règle Rangers" pour le lettrage en diagonale. 7 lettres minimum et maximum, avec parfois des exceptions acceptables pour 5,6 ou 8 si c'est bien gêré. Mais TROIS LETTRES? Non.

Résultats du vote populaire:

- TBL: 73 votes
- Chandail winter classic des Panthers: 57

- Chandail blanc des Hurricanes: 50

- Chandail vintage extra moutarde des Bruins: 36

- L'aileron laideron des Sharks: 12

- Chandail vintage beige des Rangers: 12

Avec tout ça, il s'agit du 3e trophée Fishsticks pour le Lightning, eux qui n'ont apparemment pas eu "d'éclair de génie" concernant leur chandail. Ba-dum tsss.

Lors de la saison 2015-16 et l'arrivée d'Alex Semin, nous avons introduit le Mariusz Czerkawski Ceremonial Trophy en honneur de cet ex-joueur polonais qui joua une saison plus que médiocre avec le CH en 2002-03 avant d'être expédié dans les mineures et racheté rapidement.

 

Plusieurs facteurs entrent en compte afin de mériter ce trophée et il ne s'agit pas nécessairement du pire joueur du Canadien de la saison. On pourrait simplifier en qualifiant le gagnant du "plus grand flop" de l'année chez le CH mais on peut y apporter certaines nuances selon l'année ou le joueur en question.

Comme critère principal pour le Trophée Czerkawski, nous privilégions les cas d'expériences ratées, comme une signature comme joueur autonome (haut risque ou bas risque) qui a floppé. Ça peut aussi être un choix au repêchage qui n'a pas rempli les attentes, un joueur indésirable au sein de l'équipe ou bien celui qu'on avait le plus hâte que son contrat se termine.

 

Les meilleurs facteurs pour trancher en cas d’incertitude peuvent être un rachat de contrat, un renvoi dans les mineures ou un échange-débarras avant la fin de la saison.

Les précédents gagnants:

2024-25 : Justin Barron

2023-24: Colin White
2022-23 : Evgenii Dadonov
2021-22 : Mike Hoffman
2020-21 : Michael Frolik
2019-20 : Keith Kinkaid
2018-19 : Karl Alzner
2017-18 : Mark Streit 2.0

2016-17 : Greg Pateryn

2015-16 : Alexander Semin

2014-15 : René Bourque

2013-14 : Louis Leblanc

2012-13 : Tomas Kaberle

2011-12 : Scott Gomez

2010-11 : Benoit Pouliot

2009-10 : Sergei Kostitsyn

2008-09 : Mike Komisarek

2007-08 : Mikhail Grabovski

2006-07 : Sergei Samsonov / Janne Niinimaa

2005-06 : Pierre Dagenais / José Théodore

2003-04 : Marcel Hossa

2002-03 : Mariusz Czerkawski

And the winner is :

Patrik Laine

Quoi dire de plus... L'expérience Patrik Laine, que l'on considérait l'an dernier comme un risque calculé, s'est finalement terminée après une agonie très longue pour lui, prisonnier des limbes de l'organisation après une autre de ses nombreuses blessures. On aura quand même pu en retirer une saison potable de 20 buts l'an dernier. Mais cette saison, ce ne fut qu'un court passage de 5 matchs ou il ne récolta seulement qu'une maigre passe. Une fois rétabli, on ne s'en fit pas plus qu'il faut sur son cas et il demeura dans les estrades jusqu'à la fin du calendrier. 

Donc 5 matchs, 1 point, 8.7 millions sur le cap salarial. Il est donc un très bon choix pour le Czerkawski.

À la prochaine Pat.

 

Voici pour conclure le Dennis O'Brien Trophy, remis au joueur qui a joué pour le plus grand nombre d'équipes lors de la saison régulière. 

 

À l'origine du nom pour ce trophée, on retrouve Dennis O'Brien, un solide défenseur cogneur mieux connu pour ses années passées au Minnesota dans les années 70. Cependant, durant la saison 1977-78, il eut l'honneur de devenir le premier joueur de l'histoire à jouer un match avec 4 équipes différentes dans la LNH durant la même saison.

Alors qu'il en était à sa 8e saison avec les North Stars, l'équipe le plaça au ballottage et il fut réclamé par les Rockies du Colorado en décembre. Il fut par la suite échangé à nos chers Barons de Cleveland en janvier. Une vingtaine de matchs plus tard, les Barons le placèrent au ballottage à leur tour et il termina la saison avec sa quatrième équipe, les Bruins. Au moins il eut la chance de terminer avec une bonne équipe contrairement aux trois autres… et il participa aux séries de surcroît.

Ce record fut réédité en 1991-92 par Dave McLlwain et plus récemment par Mark Arcobello en 2014-15 et ensuite Jussi Jokinen en 2017-18.

Les précédents gagnants:
2024-25: Daniel Sprong
2023-24: Tobias Bjornfot
2022-23 : Dryden Hunt
2021-22 : Adam Brooks
2020-21 : Greg Pateryn
2019-20 : Ilya Kovalchuk
2018-19 : Chris Wideman 

And the winner is :

Lukas Reichel

Choix de 1ère ronde des Blackhawks en 2020, l'attaquant allemand Lukas Reichel est celui qui a fait le plus de millage et qui a porté le plus de chandails différents durant la saison 2025-26.

Le neveu de l'ancien joueur des Flames Robert Reichel n'est pas parvenu à se démarquer avec les Blackhawks malgré quelques séquences ici et là. L'équipe a finalement abdiqué dans son cas en début de saison, l'échangeant aux Canucks malgré un bon début de saison (4 points en 5 matchs). Ce fut toutefois un fiasco à Vancouver (comme tout le reste de l'organisation) et il n'obtint qu'une seule passe en 14 matchs à Vancouver, étant relégué dans les mineures à Abbotsford.

Finalement en fin de saison, il fut échangé aux Bruins dans un échange de choix au repêchage. Il n'a obtenu que 3 points en 10 matchs avec les Bruins et joué un seul match en séries.

Avec ses 5 chandails portés en 2025-26, Reichel l'emporte. Le seul autre prétendant au titre était notre ancien préféré Brett Kulak, qui lui a joué pour les Oilers, Penguins et Avalanche durant la saison, mais aucun match dans les mineures. 

C'est ce qui conclut les trophées LVEUP 2025-26! Ah mais non. J'ai bien indiqué que c'était en 3 parties n'est-ce pas? 

On a un petit nouveau qui s'en vient. Plus de détails bientôt...

Les Trophées LVEUP 2025-26 (partie 1 de 3)

  

   

Une autre saison terminée, c'est le temps de se contempler dans la célébration de fin d'année avec les fameux trophées personnalisés de La vie est une Puck!

Ici, on en a que faire des marqueurs de buts, des bons gardiens et des joueurs gentilhommes. Contrairement à la LNH, les prix LVEUP récompensent la médiocrité et les statistiques peu flatteuses. 

Pour voir les anciennes éditions des années précédentes, cliquez ici.

Nous allons faire quelque peu différent cette année et séparer la job en 3 étapes. Les trophées seront donc dévoilés en trois publications différentes.

 

 

Voici sans plus tarder, les prix LVEUP 2025-26!

 

Si, comme nous, vous vous ennuyez du temps où les meneurs au chapitre des minutes de pénalité avaient droit à une carte de hockey soulignant cet exploit, voici votre revanche. 

 

Premier trophée de l'histoire de LVEUP, le Dave Schultz Memorial Trophy se voit remis annuellement au joueur ayant accumulé le plus de minutes de pénalités durant la saison régulière.

 

Ce trophée porte le nom de celui qui détient le record de minutes de pénalité en une saison, Dave «The Hammer» Schultz. Ce grand matamore des Broad Street Bullies accumula ni plus ni moins que 472 minutes au banc des pénalités en 1974-75, deuxième année où les Flyers remportèrent la Coupe Stanley à coups de dents pétées et de côtes arrachées... 

 

Les choses ayant grandement changé depuis (pour le meilleur ou pour le pire), on ne voit qu'une minorité de joueurs dépassant les 100 minutes par saison de nos jours, mais ce trophée mérite toujours sa raison d'être.

Les précédents gagnants :

2024-25: Nikita Zadorov (145)
2023-24: Liam O'Brien (153)
2022-23 : Pat Maroon (150)
2021-22 : Mark Borowiecki (151)
2020-21 : Tom Wilson (96)
2019-20 : Evanger Kane (122)
2018-19 : Evander Kane (153)
2017-18 : Michael Haley (212)
2016-17 : Mark Borowiecki (154)
2015-16 : Derek Dorsett (177)
2014-15 : Steve Downie (238)
2013-14 : Tom Sestito (213)
2013 : Colton Orr (155)
2011-12 : Derek Dorsett (235)
2010-11 : Zenon Konopka (307)
2009-10 : Zenon Konopka (265)

And the winner is : 

Nikita Zadorov
(152 minutes)

Il récidive!

Nikita Zadorov, champion de l'an passé, est de retour comme lauréat du Schultz avec en prime une amélioration de 7 minutes supplémentaires. Une fight + un deux minutes.

Il l'emporte devant son coéquipier des Bruins, Mark Kastelic à 140 minutes, et Logan Stanley des Sabres à 128.

Zadorov devient le 5e joueur de l'histoire à remporter un deuxième trophée Shultz, et le 3e à le faire deux années d'affilée, ce qui est toujours encouragé par chez nous car on n'a pas à dealer avec FedEx pour rapatrier le trophée et il peut continuer de l'astiquer dans son salon.

Bravo Nikita et peut-être stp devenir le premier à effectuer le triplé l'an prochain?

 

 

Nommé en l'honneur du célèbre Bill Mikkelson, qui lors de la saison inaugurale des Capitals de Washington en 1974-75, termina avec un impressionnant différentiel record de -82, le Bill Mikkelson Trophy est remis au joueur ayant accumulé le pire différentiel durant la saison régulière. 

 

Donc le récipiendaire du trophée Mikkelson peut se vanter d'être le joueur le plus mal sur-utilisé de la Ligue nationale.

 

Les précédents gagnants :
2024-25 : Mason Lohrei (-43)

2023-24 : William Eklund (-45)
2022-23 : Andrew Peeke (-41)
2021-22 : Keith Yandle (-47)
2020-21 : Rasmus Dahlin (-36)
2019-20 : Andreas Athanasiou (-46)
2018-19 : Rasmus Ristolainen (-41)

2017-18 : Nick Leddy (-42)

2016-17 : Tyson Barrie et Matt Duchene (-34)

2015-16 : Mikkel Bodker (-33)

2014-15 : Nail Yakupov (-35)

2013-14 : Alexander Edler (-39)

2013 : Erik Gudbranson et Brian Campbell (-22)

2011-12 : Milan Jurcina (-34)

2010-11 : Chris Philips (-35)

2009-10 : Patrick O'Sullivan (-35)

And the winner is : 

Brock Boeser
(-48)

Un nouveau record du Mikkelson pour l'ère moderne, ou si vous voulez, l'ère LVEUP. Quand le précédent recordman, Keith Yandle, avait obtenu son -47 il y a quelques saisons, je croyais que ça prendrait un moment avant qu'un autre joueur le batte. Les joueurs à -40 étaient inexistants dans les débuts de ces trophées, mais on vit vraiment dans une nouvelle ère offensive depuis. Difficile de contredire ce fait quand tu retrouve, à l'opposée du spectre, des marqueurs de 50 buts et de 100 points à Montréal... Bref, les -40 sont légion désormais.

 

Brock Boeser, emblème des piteux Canuques de Vancouver, est notre nouveau recordman avec un splendide -48. Il avait même une bonne avance/retard sur le suivant sur la liste, Artyom Levshunov des Blackhawks à -41.

 

Je dis qu'on vise le -50 l'an prochain. On est dus... Le dernier à avoir fait pire que Boeser? Alexei Yashin des Sénateurs avec -49 en 1993-94, et le dernier à avoir franchi le -50 fut Doug Zmolek des Sharks en 1992-93.

 

 

Remis annuellement au gardien ayant enregistré le plus de défaites en saison régulière, le Gary "Suitcase" Smith Trophy est un autre des «Original 3» des trophées de LVEUP créés en 2010.

 

Malgré quelques bonnes saisons avec les Canucks et un trophée Vézina partagé à Chicago avec Tony Esposito (à l'époque où ce trophée était remis aux gardiens ayant la plus basse moyenne), Gary Smith est surtout célèbre pour avoir établi un record toujours inégalé de 48 défaites en une saison, soit en 1970-71, alors qu'il évoluait avec les Golden Seals de la Californie. Son surnom «Suitcase» provient du fait qu'il s'est beaucoup promené, jouant avec 7 équipes de la LNH au total, ce qui représentait un record à l'époque.

 

Les précédents gagnants :
2024-25 : Jusse Saros (31)

2023-24 : Petr Mrazek (31)
2022-23 : John Gibson (31)
2021-22 : Karel Vejmelka (32)
2020-21 : John Gibson (19)
2019-20 : John Gibson (26)
2018-19 : Devan Dubnyk (28)

2017-18 : Cam Talbot (31)

2016-17 : Calvin Pickard (31)

2015-16 : Cam Talbot (27)

2014-15 : Mike Smith (42)

2013-14 : Ryan Miller (30)

2013 : Semyon Varlamov (21)

2011-12 : Jonas Hiller (30)

2010-11 : Nikolai Khabibulin (32)

2009-10 : Jeff Drouin-Deslauriers, Tomas Vokoun et Miikka Kiprusoff (28)

And the winner is :

 

Dustin Wolf
(29 défaites)

On peut dire que le loup a été calme dans la bergerie cette saison. Après avoir été finaliste au trophée Calder de meilleure recrue dans la LNH la saison passée (ce qu'on n'encourage pas ici à LVEUP), Dustin Wolf a eu autant de défaites cette saison qu'il a eu de victoires l'an passé. Et à voir comment les Flames sont gérés depuis quelques saisons, il y a des possibilités que Wolf égalise ou batte le record de John Gibson qui a été notre récipiendaire à trois occasions. En tous les cas, il s'est assuré que les trophées Suitcase Smith demeurent dans l'Ouest une autre saison... Le dernier de l'est à l'avoir remporté fut un Ryan Miller en fin de parcours avec les Sabres en 2013-14... et encore là il avait terminé la saison avec les Blues de St.Louis.

Le Frank Caprice Trophy est nommé en l'honneur du grand Frank Caprice, gardien des Canucks des années 80, qui est le gardien ayant gardé plus de 100 matchs dans la LNH avec le plus bas pourcentage d'arrêt (.859) depuis qu'on tient en considération cette statistique. 

 

Vous savez, quand on était un gardien plus que médiocre dans une période difficile pour les gardiens, ça mérite d'être souligné. Le trophée Caprice est donc remis au gardien ayant gardé plus de 20 matchs avec le pire pourcentage d'arrêt durant la dernière saison.

En passant, Frank Caprice est malheureusement décédé l'an dernier. RIP.

Les précédents gagnants :
2024-25 : Alexandar Georgiev / Philipp Grubauer (0.875)

2023-24 : Antti Raanta (.872)
2022-23 : Spencer Martin (.871)
2021-22 : Joonas Korpisalo (.877)
2020-21 : Carter Hart (.877)
2019-20 : Jimmy Howard (.882)

2018-19 : Aaron Dell (.886)
2017-18 : Scott Darling (.888)
2016-17 : Michal Neuvirth (.891)
2015-16 : Jonas Hiller (.879)
2014-15 : Viktor Fasth (.888)
2013-14 : Dan Ellis (.879)
2013 : Miikka Kiprusoff (.882)
2011-12 : Dwayne Roloson (.886)

And the winner is : 

Leevi Meriläinen

(.860)

Tout comme Brock Boeser, Leevi Meriläinen a établi un record en cette nouvelle ère offensive en ayant un pourcentage d'efficacité de 0,860, surpassant de loin celle de 0,871 établie par Spencer Martin en 2022-23. Rappelé par les Senators au cours de la saison, Meriläinen s'est assuré de suivre l'exemple de ses coéquipiers gardiens de but alors qu'aucun des gardiens d'Ottawa n'a atteint le seuil psychologique du 0,900. 

Je peux comprendre un certain Brady d'avoir voulu aller sous d'autres cieux...

Remis au joueur de centre ayant au moins 50 mises en jeu et 50 matchs joués à son actif mais qui possède le pire pourcentage de mise au jeu remportées, le Craig Smith Trophy a été ainsi auto-nommé en l'honneur de celui qui détenait cet illustre distinction au moment où on y a pensé, soit Craig Smith lui-même lors de l'édition des prix 2013-14. 

 

Il récompense donc le spécialiste des mises en jeu le moins doué de la LNH.

Les précédents gagnants :
2024-25: Cole Perfetti

2023-24: Filip Zadina
2022-23 : Brandon Hagel
2021-22 : Joel Farabee
2020-21 : Yegor Sharangovich
2019-20 : Tobias Rieder
2018-19 : Danton Heinen
2017-18 : Jordan Nolan

2016-17 : Jayson Megna 

2015-16 : Jordan Nolan

2014-15 : Jordan Nolan

2013-14 : Craig Smith 

And the winner is :

Linus Karlsson
(29.4%)

 

Coudonc… les équipes canadiennes sont DONC BEN POCHES. 

Il est bien attendu que plusieurs équipes se voient attribuer plus d'un trophée LVEUP lorsque c'est une saison de chiotte. C'est le cas de Vancouver et de ses pauvres Canucks, qui ont deux lauréats cette année (et un troisième partiel que vous verrez plus loin). En plus de Brock Boeser au trophée Mikkelson, son coéquipier Linus Karlsson, qui je devine vous fait dire "who the hell is that?" a également mis le pied à la pâte cette année. 

 

Listé officiellement comme joueur de centre, il fait plutôt la girouette sur les ailes au gré des entraîneurs interchangeables et désabusés des Canucks. Il a seulement gagné 15 des 51 mises en jeu qu'il a disputé cette saison. Il devance d'autre semi-joueurs de centres/semi-ailiers de pas de renom comme Jesper Boqvist, Noah Ostlund et Vasily Podkozin.

 

P.S. Ce ne sera pas le dernier trophée d'une équipes canadienne. Une chance que le Canayen sauve la mise.

 

 

Dan McCarthy

Comme l’an dernier, le repêchage de cette année aura sept rondes. La situation n’a toutefois pas toujours été ainsi. J’ai déjà écrit au sujet de celui de 1978, où les équipes pouvaient repêcher tant qu’elles voulaient et que Sam Pollock avait tourné en ridicule en choisissant pas moins de 22 joueurs.

Ce cher Sam avait tout de même trouvé le moyen de dénicher deux joueurs de calibre de la Ligue nationale parmi ces choix tardifs : Chris Nilan en 19e ronde et Louis Sleigher en 21e ronde. 

Parmi les autres équipes, les trouvailles tardives ont été plutôt rares dans cet encan où il n’y avait d’ailleurs pas tant de profondeur. Le joueur à avoir joué au moins un match dans la grande ligue qui a été choisi le plus tard, si on fait exception des deux joueurs sélectionnés par Montréal mentionnés plus haut est un petit centre, Dan McCarthy. Originaire de la ville qui abrite le Temple de la renommée du baseball canadien, St. Mary’s, en Ontario, il avait été choisi en 15e ronde, 223e au total, par les Rangers. Suite à sa sélection, New York a plié bagage, laissant Montréal et Détroit comme étant les deux dernières équipes à continuer à repêcher. 

 

McCarthy avait connu une saison respectable de 30 buts et 51 passes avec les Wolves de Sudbury de la Ligue de l’Ontario. Même si son équipe termina dernière de la ligue avec une fiche de 16-42-10, elle comptait tout de même des joueurs de talent. McCarthy termina troisième meilleur pointeur des Wolves, derrière Dave Hunter et Mike Foligno, qui eurent de belles carrières dans la LNH. Le défenseur Randy Hillier, qui joua plus de 500 matchs dans la Ligue nationale, faisait aussi partie de cette formation. 

McCarthy eut une bonne saison 1978-79, alors qu’il s’aligna avec les Generals de Flint de la Ligue internationale. Il y amassa 38 buts et 42 passes. 

L’année suivante, il se retrouva avec les Nighthawks de New Haven, la filiale principale des Rangers, dans la Ligue américaine. 

Fin octobre, une opportunité se présenta à lui. Suite à des blessures à Ulf Nilsson, Steve Vickers et Ron Duguay, il y eut des trous dans l’offensive des Rangers, qui connaissaient en plus un mauvais début de saison. C’est ainsi qu’après un peu plus deux ans après avoir été repêché en 15e ronde, McCarthy se retrouva dans la Ligue nationale. 

Son premier match fut le 1er novembre au Forum. Montréal y prit rapidement le dessus et en troisième période, les Canadiens menaient par la marque de 6-2. C’est alors que McCarthy marqua deux buts à 13 secondes d’écart aux dépends de Michel Larocque. Mario Marois obtint une passe sur le premier et Mike Allison l’assista pour les deux. La marque fut aussitôt resserrée, mais Guy Lafleur recreusa ensuite l’écart. Montréal l’emporta donc 7-4, mais McCarthy eut tout de même un très bon premier match dans la LNH. Avec un but de plus, il aurait égalisé le record d’Alex Smart, pour le plus de buts lors d’un premier match (record depuis battu par Auston Matthews).  Il y ajouta aussi une pénalité. 

Le lendemain, les Rangers affrontaient les Kings au Madison Square Garden. McCarthy continua sur sa lancée en déjouant Ron Grahame, sur une passe d’André Doré (deux futurs Nordiques). Los Angeles l’emporta tout de même, par le pointage de 6-3. 

Le match suivant fut un verdict nul de 3-3 à Chicago, qui fut enchaîné par une défaite de 6-4 à Vancouver. 

L’entraîneur Fred Shero lui fit ensuite sauter un match à Los Angeles, avant de le réintégrer dans l’alignement le 11 novembre, à Calgary. 

Ce fut une autre défaite pour les Blueshirts, par la marque de 7-3 cette fois, mais McCarthy trouva tout de même le moyen de marquer à nouveau, cette fois contre Pat Riggin, sur des passes de Carol Vadnais et Ed Hospodar. 

Il fut ensuite retourné à New Haven.

Une accumulation de blessures au sein d’une équipe faible permit donc à ce choix tardif d’obtenir sa chance, qu’il ne rata pas. En 10 jours, il joua 5 matchs dans 5 villes différentes, où il marqua tout de même 4 buts. Il ne connut toutefois pas la victoire (4 défaites et une nulle). 

Ce furent 10 jours intenses, mais ce furent ses seuls dans la LNH. Malgré cette belle performance, il n’eut plus jamais la chance de jouer au plus haut niveau. Comme Alex Smart, malgré des débuts fracassants, son passage fut éphémère. 

Il joua par la suite 4 ans dans la Ligue américaine, avec New Haven, Springfield et Baltimore, en plus de passer un an dans la Ligue centrale avec Birmingham. Il joua aussi quelques parties en Autriche en 1983-84. 

À l’été 1982, il avait été échangé aux North Stars contre Shawn Dineen, le fils de Bill et le frère de Kevin, Gord et Peter. Il ne joua toutefois jamais au Minnesota. 

Il devint ensuite entraîneur au niveau junior au Connecticut 

Sources : 

″Les Rangers ont été «dérangés»″ d’Alain Chantelois, 2 novembre 1980, Dimanche-Matin, page 62,

″Il n’y a pas de joueurs prêts à Halifax – Jacques Laperrière″ de Tom Lapointe, 2 novembre 1980, Dimanche-Matin, page 63, 

″Canadiens finally win two straight″ de Glenn Cole, November 3 1980, Montreal Gazette, page 3,

hockey-reference.com, wikipedia.org.

Je vous parle d'un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître

En intitulant mon billet d’un extrait de ″La bohême″ de Charles Aznavour, je trahis un peu (beaucoup) mon âge. Mais il s’agit d’une tranche de vie qui, 45 ans plus tard, peut paraître préhistorique à ceux qui n’ont pas vécu cette époque. 

Le 17 décembre 1980, les Canadiens se présentèrent à Vancouver pour affronter les Canucks. À ce moment, Montréal sortait à peine de sa dynastie des années 1970. De l’autre côté, les Canucks existaient seulement depuis 10 ans et cherchaient encore à établir une certaine respectabilité. Ils avaient raté les éliminatoires six fois, n’avaient jamais remporté une série et en saison, ils n’avaient présenté une fiche supérieure à ,500 qu’à deux reprises. Le résultat fut que le Tricolore était extrêmement populaire sur la côte-ouest et l’équipe locale se sentait défavorisée lorsque Montréal était en ville. (Les Canadiens sont encore très populaires dans l’ouest du pays, mais disons que le temps a fait son œuvre et que c’est beaucoup plus près d’un équilibre normal pour une équipe hôtesse.) 

Dave ″Tiger″ Williams avait été échangé des Leafs aux Canucks lors de la saison précédente. L’un des pires agitateurs de la ligue, Williams avait aussi la réputation d’être francophobe. La veille du match, il avait confié à un journaliste du Vancouver Sun, James Lawdon, qu’il trouvait complètement insensé que la foule appuie aussi massivement une équipe de ″frogs″. Sentant que ses propos étaient hautement controversés, le journaliste insista qu’il n’avait pas été prononcés sous l’effet de l’émotion, mais qu’il y avait vraiment réfléchi. Williams se cala encore plus en ajoutant que c’était sûrement le premier ministre René Lévesque (le premier référendum avait eu lieu quelques mois auparavant) qui payait pour qu’il y ait autant de gens qui applaudissaient les ″frogs″ dans les estrades. 

Ces insultes ne passèrent pas inaperçues. Larry Robinson indiqua qu’il était difficile d’avoir une conversation intelligente avec quelqu’un qui, comme Williams, ne l’était pas. Gaston Gingras décrivit Williams comme un jaune et voulut lui régler son cas, mais en bout de ligne il fut peu utilisé par l’entraîneur Claude Ruel. Chris Nilan voulut se battre avec Williams, mais ce dernier refusa en se cabrant la tête entre ses deux bras. Nilan prit alors quatre minutes de punition pendant lesquelles les Canucks comptèrent deux fois, dont un par Williams lui-même. Après le match, Nilan déclara que ″J’aimerais cent fois mieux être un frog qu’un chicken.″ 

Même si Montréal avait une meilleure équipe sur papier, le match se termina par un match nul de 4-4. Williams avait toutefois réussi à jouer dans la tête des Canadiens. La table était toutefois mise pour la visite des Canucks à Montréal, qui n’aurait toutefois pas lieu avant le 21 mars suivant. 

Williams était alors attendu de pied ferme. Huit policiers furent assignés à sa sécurité. Sur la patinoire, les choses ne tardèrent pas à dégénérer. La charge fut d’ailleurs menée par trois joueurs au sentiment nationaliste connu, Guy Lapointe, Richard Sévigny et Mario Tremblay. 

Lapointe et Tremblay se mirent d’abord à deux pour infliger une mise en échec mémorable à Williams, que la foule huait à chaque occasion. 

Lorsqu’à 9:20, Williams y alla d’une vicieuse charge au bâton sur Sévigny, gardien de petite taille mais à la fougue indiscutable, Lapointe se jeta sur lui. Sévigny fit de même, devenant ainsi le troisième homme de la bagarre, qui dégénéra rapidement en foire. Finalement, l’arbitre Ron Hoggarth décerna 98 minutes de pénalité. Sévigny fut expulsé du match, bien qu’il affirma qu’il avait été blessé et qu’il aurait dû laisser sa place à Denis Herron de toute façon. 

Le tout reprit à 8:17 de la deuxième période. Une autre longue mêlée générale éclata. Tremblay s’en prit à Williams et 72 autres minutes de pénalité furent décernées. Le Bleuet bionique fut à son tour expulsé du match. 

À l’époque, les matchs du samedi (à La Soirée du hockey, à Radio-Canada) étaient à 20h. J’avais presque 8 ans. Même si c’était beaucoup plus tard que mon heure habituelle, j’avais une permission spéciale pour regarder les matchs du samedi jusqu’à la fin. Je regardais habituellement le début avec ma mère, qui allait éventuellement se coucher. Mon père, mon frère et mes sœurs n’avaient aucun intérêt pour le hockey, ce qui fait que je me retrouvais après un moment seul à regarder l’unique télé de la maison. 

Sauf que le match de ce soir était interminable, avec les innombrables bagarres. Mon père finit par se réveiller et vint me dire que ça suffisait et que je devais aller me coucher. 

Le lendemain, je ne savais toujours pas qui avait gagné. À ce moment, il n’y avait évidemment pas d’internet, ni de RDS, ni de RDI. (Nous n’avions pas le câble de toute façon.) À Radio-Canada, le dimanche matin était consacré à des émissions jeunesse. Ce n’était donc pas en regardant Passe-Partout ou Grisu le petit dragon que j’allais apprendre qui avait gagné la veille. À TVA, ce n’était pas en regardant C’était l’bon temps, une émission animée par Guy Godin qui parlaient de vieux chanteurs, que j’en apprendrais plus. 

À la radio, de ce que je me souvienne, le FM diffusait exclusivement de la musique, sans vraiment d’info. Au AM, on retrouvait à ces heures de faible écoute principalement des chansons rétros en mono. 

Et le journal? Mon père était abonné à La Presse, qui à l’époque ne publiait pas le dimanche. J’habitais à la campagne, alors le dépanneur était un peu loin pour aller chercher le Journal de Montréal. 

Mais à midi, il y avait un bulletin de nouvelles à la télé, n’est-ce pas? En fait, non, pas à ce moment. À Radio-Canada, c’était La Semaine verte. Du côté de TVA, pas plus de chance, c’était Le Brunch, une émission culturelle avec Reine Malo. 

Donc, je devais attendre à 16h30 pour regarder Sport Mag, une émission hebdomadaire à TVA qui couvrait l’actualité sportive, pour connaître le résultat? 

Finalement, mon père m’annonça que nous allions rendre visite à ma tante. En chemin, alors que nous avons passé près d’un dépanneur (les magasins et les épiceries étaient alors fermés le dimanche), je l’ai littéralement harcelé pour qu’il arrête pour que je puisse acheter le Journal de Montréal, ce qu’il a accepté de faire. 

J’ai finalement pu apprendre que les choses s’étaient calmées en troisième, alors qu’il n’y avait eu aucune pénalité. Une victoire de 5-3. Un but et une passe pour Larry Robinson et Mark Napier, mais surtout 34 minutes de pénalité pour Tremblay, 22 pour Sévigny et 17 pour Lapointe. Ce dernier rata d’ailleurs le match suivant, blessé, alors que Sévigny put reprendre le filet. 

De son côté, Williams, qui est toujours à ce jour le meneur de tous les temps pour les minutes de pénalité, en accumula 31. À la fin du match, il ne se défila pas. Il assuma ses paroles, en disant toutefois qu’il pensait qu’il s’adressait à un ami. Il dit aussi que la situation ne l’avait pas affecté et qu’en tant qu’ ″Indien″, il était habitué que tout le monde le déteste. (Note : Dave Williams n’est pas autochtone.) 

Son entraîneur Harry Neale vint à sa défense en disant que Williams était un combattant bien que, contrairement à ce qu’avait affirmé ce dernier, il avait été affecté par les événements. 

Le coéquipier de Williams, Richard Brodeur, confia plus tard qu’il avait été mis au fait par le principal intéressé des déclarations qu’il ferait pour provoquer des réactions. Brodeur le qualifia d’ailleurs de phénomène. Williams confirma que son but était de voler le spectacle et de créer la controverse. 

Sources : 

″Le Canadien acclamé à Vancouver «Lévesque paie pour faire applaudir des frogs» - Williams″ de Bernard Brisset, 18 décembre 1980, La Presse, page B1, 

″Tiger Williams prend de la place″ de Bernard Brisset, 19 décembre 1980, La Presse, page B1, 

″Les p’tites grenouilles attendent Tiger″ de Bernard Brisset, 21 mars 1981, La Presse, page F1, 

″Ruel fait les éloges de Sévigny″ de Bernard Brisset, 23 mars 1981, La Presse, page S3, 

″Une longue soirée pour Williams″ de Bernard Brisset, 23 mars 1981, La Presse, page S4, 

″Williams ne regrette rien″ de Bernard Brisset, 23 mars 1981, La Presse, page S5, 

″Lapointe paie la rançon de la gloire″ de Bernard Brisset, 23 mars 1981, La Presse, page S5, 

Télé-Presse du 21 au 28 mars 1981 

″Les Canucks tiennent leur bout″ de Maurice Dumas, 24 mars 1981, Le Soleil, page D1, 

″Davis : Still feisty, Tiger Williams honouring Indigeous ′family′ during Pro Scout events″ de Darrell Davis, September 19, 2025, Regina Leader-Post (leaderpost.com).