Né à Moscou le 20 octobre 1965, le gardien Mikhail Alekseyevich Shtalenkov fit ses classes dans le système du Dynamo de Moscou à partir de 1983, graduant dans la Superligue de Russie en 1986-87, saison où il partagea le filet avec le vétéran Vladimir Myshkin et où il fut nommé recrue de l'année. Éternels seconds derrière le trop puissant club CSKA, le Dynamo parvint enfin à déloger ses grands rivaux en remportant le championnat de 1990, après 13 années d'affilée au sommet pour le CSKA qui avait toutefois perdu beaucoup de ses vedettes (Makarov, Fetisov, Larionov etc.) qui pouvaient enfin prendre le chemin de la LNH.
Après le retrait de la compétition de Myshkin après ce championnat, Shtalenkov devint le numéro un incontesté du Dynamo et de l'équipe nationale. Il répondit en remportant deux autres championnats d'affilée avec son club de Moscou, ainsi que la médaille d'or aux Olympiques de 1992 où il fut le partant pour l'ensemble des 8 matchs de l'équipe unifiée et terminant avec une moyenne de buts accordés de seulement 1.64.
N'étant toutefois pas encore repêché par un club de la LNH, il prit le pari de venir jouer en Amérique du Nord en 1992-93 avec les Admirals de Milwaukee dans la IHL. C'était une tactique assez répandue à l'époque alors que de nombreux joueurs russes, qui n'étaient plus d'âge junior, empruntaient la voie de la IHL pour se faire plus facilement recruter par les dépisteurs de la LNH, frileux à prendre des risques avec des joueurs n'ayant pas évolué dans le système nord-américain. Avec une fiche de 26-14-5 en 47 matchs à Milwaukee, Shtalenkov fut nommé recrue de l'année dans la IHL... six ans après son titre de recrue de l'année dans la ligue russe.
N'étant toutefois pas encore repêché par un club de la LNH, il prit le pari de venir jouer en Amérique du Nord en 1992-93 avec les Admirals de Milwaukee dans la IHL. C'était une tactique assez répandue à l'époque alors que de nombreux joueurs russes, qui n'étaient plus d'âge junior, empruntaient la voie de la IHL pour se faire plus facilement recruter par les dépisteurs de la LNH, frileux à prendre des risques avec des joueurs n'ayant pas évolué dans le système nord-américain. Avec une fiche de 26-14-5 en 47 matchs à Milwaukee, Shtalenkov fut nommé recrue de l'année dans la IHL... six ans après son titre de recrue de l'année dans la ligue russe.
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| Admirals de Milwaukee (1992-93) |
Lors du premier repêchage de leur histoire, les nouveaux Mighty Ducks d'Anaheim utilisèrent leur choix de 5e ronde sur Shtalenkov. Après un bon départ dans les mineures en 1993-94, il fut rappelé par les Ducks pour seconder Guy Hebert suite à l'échange de Ron Tugnutt aux Canadiens en février 1994 (contre Stéphan Lebeau). Il remporta sa première victoire peu après contre les Sénateurs. Il termina cette première saison dans la LNH avec une fiche de 3-4-1.
Shtalenkov et Hebert furent ensuite les deux seuls gardiens chez les Ducks lors des 3 saisons suivantes. En fait, un seul autre gardien put faire une apparition durant cette période, soit Mike O'Neil pour seulement 1 match de 31 minutes de jeu en 1996-97.
Shtalenkov et Hebert furent ensuite les deux seuls gardiens chez les Ducks lors des 3 saisons suivantes. En fait, un seul autre gardien put faire une apparition durant cette période, soit Mike O'Neil pour seulement 1 match de 31 minutes de jeu en 1996-97.
Le duo parvint à mener les Ducks en séries pour la première fois de son histoire cette saison-là, l'équipe se rendant même jusqu'en 2e ronde après avoir éliminé les Coyotes en 7 matchs. Durant cette 2e ronde contre les trop puissants Red Wings, les Ducks se firent balayer en 4 matchs, mais donnèrent quand même du fil à retordre aux Red Wings avec 3 des 4 matchs qui durent se rendre en prolongation. Hebert se blessa au genou au début du 2e match et c'est Shtalenkov qui prit la relève pour le restant de la série. Son plus haut fait en carrière dans la LNH fut lors du match décisif. Cette partie dut se rendre en 2e prolongation et Shtalenkov fit face à un total de 73 tirs, en stoppant 70.
Le tandem Hebert/Shtalenkov revint en 1997-98 mais Hebert se blessa à l'épaule pour une longue période, ce qui fit de Shtalenkov l'homme de confiance de l'entraîneur Pierre Pagé durant le reste de la saison. Il joua alors son sommet en carrière avec 40 parties. Cependant, les Mighty Ducks régressèrent en 1997-98, en plus de ne pas pouvoir compter sur Paul Kariya durant une bonne partie de la saison (grève et blessures). Les Ducks ne purent donc retourner en séries et Shtalenkov ne put faire mieux qu'une fiche de 13-18-5.
Malgré quelques faits saillants dans les jeux de la semaine, comme ce dernier extrait où il a même OUTRAGEUSEMENT volé mon avatar, Shtalenkov n'a jamais eu une fiche gagnante avec les Mighty Ducks, même si l'équipe se débrouillait pas mal bien pour un récent club d'expansion. Sa meilleure saison à Anaheim fut celle de 96-97 ou il jouait presque pour .500 avec une fiche de 7-8-1 et une moyenne de 2.89. Sinon ça ressemblait davantage à sa saison 95-96 et sa fiche de 7-16-3.
Après cette saison 97-98, la LNH reprenait son processus d'expansion avec l'arrivée des Predators de Nashville. Les équipes en place avaient l'option de protéger 1 ou 2 gardiens, selon le nombre de défenseurs et d'attaquants protégés. Les Ducks choisirent de protéger 2 portiers, mais Shtalenkov ne fit pas partie du lot, étant laissé sans protection au profit de Patrick Lalime. Ce dernier avait été acquis des Penguins, avec qui il était en impasse salariale, en mars 1998. Cependant il ne joua jamais à Anaheim. Il passa l'année dans les mineures avant d'être échangé aux Sénateurs l'année suivante.
Pour sa part, Shtalenkov fut repêché par les Predators, mais lui aussi ne joua jamais là-bas, étant plutôt échangé aux Oilers d'Edmonton au début du mois d'octobre après le camp d'entrainement des Predators. Ces derniers reçurent entre autres Éric Fichaud en retour.
Après cette saison 97-98, la LNH reprenait son processus d'expansion avec l'arrivée des Predators de Nashville. Les équipes en place avaient l'option de protéger 1 ou 2 gardiens, selon le nombre de défenseurs et d'attaquants protégés. Les Ducks choisirent de protéger 2 portiers, mais Shtalenkov ne fit pas partie du lot, étant laissé sans protection au profit de Patrick Lalime. Ce dernier avait été acquis des Penguins, avec qui il était en impasse salariale, en mars 1998. Cependant il ne joua jamais à Anaheim. Il passa l'année dans les mineures avant d'être échangé aux Sénateurs l'année suivante.
Pour sa part, Shtalenkov fut repêché par les Predators, mais lui aussi ne joua jamais là-bas, étant plutôt échangé aux Oilers d'Edmonton au début du mois d'octobre après le camp d'entrainement des Predators. Ces derniers reçurent entre autres Éric Fichaud en retour.
Les Oilers venaient tout juste de perdre leur gardien vedette Curtis Joseph sur la marché des joueurs autonomes et optèrent pour un tandem formé de Shtalenkov et Bob Essensa pour la saison 1998-99. Le duo ne fit pas vraiment la job (12-17-3 pour Shtalenkov et 12-14-6 pour Essensa) ce qui incita les Oilers à faire l'acquisition de Tommy Salo des Islanders au mois de mars. Quelques jours après l'acquisition de Salo, les Oilers se départirent de Shtalenkov en l'envoyant aux Coyotes en retour de considérations futures. Il devint alors le second de son compatriote Nikolai Khabibulin.
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| Oilers d'Edmonton (1998-99) |
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| Coyotes de Phoenix (1999) |
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| Panthers de la Floride (1999-2000) |
Après avoir terminé la saison à Phoenix, un scénario assez familier se dessina pour Shtalenkov en 1999-2000. Khabibulin exigeait un meilleur contrat et passa la saison entière en grève en évoluant dans la IHL. Pour palier son absence, les Coyotes firent signer un contrat à... Bob Essensa. On retrouva alors de nouveau le tandem Essensa/Shtalenkov mais cette fois-ci c'est Shtalenkov qui obtint la majorité des départs. Il s'en sortait assez bien au départ, allant jusqu'à être nommé joueur du mois d'octobre dans la LNH avec une fiche de 7-2-2 et 2 blanchissages. Il commença cependant à battre de l'aile par la suite. Les Coyotes, espérant jusque-là un retour de Khabibulin, décidèrent de passer à l'acte et utilisèrent Shtalenkov comme monnaie d'échange pour faire l'acquisition de Sean Burke, plus jeune et plus reconnu que Shtalenkov, lors d'un échange avec les Panthers.
Shtalenkov termina donc la saison en Floride comme adjoint de Trevor Kidd et Mike Vernon et s'en sortit encore assez bien avec une fiche de 8-4-2 en 15 matchs. Cependant, les Panthers optèrent de le libérer à la fin de la saison. Cette saison 1999-00 était pourtant sa seule saison avec une fiche gagnante dans la LNH.
Il quitta ensuite la LNH et l'Amérique du Nord pour retourner en Russie avec son ancien club, le Dynamo de Moscou. Il y joua deux dernières saisons avant de prendre sa retraite en 2002 à l'âge de 36 ans. Il devint ensuite entraîneur des gardiens du Dynamo, fonction qu'il occupa de 2002 à 2011 avant de passer chez le Metallurg Magnitogorsk et plus récemment le Vitiaz Chekhov.
Un bizarre d'incident se produisit en 2012 et remit le nom de Shtalenkov dans les manchettes. Alors qu'il était à l'emploi du Metallurg et qu'il devait revenir à Moscou par avion, sa femme appela la police qui le déclara comme disparu, deux jours après son vol. La nouvelle se répandit même jusqu'ici mais finalement Shtalenkov refit surface le lendemain lorsqu'il téléphona à sa femme pour lui dire qu'il allait bien. Apparemment, selon le Journal de Québec et l'agence QMI, qu'il serait parti sur une longue brosse avec ses amis sans avertir sa femme...
En 190 parties disputées dans la LNH, Shtalenkov aura eu une fiche de 62 victoires, 82 défaites et 19 matchs nuls.
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| Dynamo de Moscou (1983-1992, 2000-2002) |
Panthers release Sheppard, Shtalenkov, UPI, 30 juin 2000
Phoenix, Florida Swap Goalies, CBS News, 19 novembre 1999
Shtalenkov était saoul, Journal de Québec, 28 mars 2012
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