Nous voici donc enfin rendu aux oubliés des Canadiens. Si vous avez suivi cette série depuis le début je suis certain que vous aviez hâte comme moi d'y être rendu... Cependant il s'agit ici d'une tâche très ardue car non seulement il s'agit de la plus vieille et la plus glorieuse franchise de l'histoire de la LNH, il s'agit également d'une des plus suivies si ce n'est LA plus suivie, du moins dans notre province et dans notre lectorat...
Je vous rappelle la formule, il s’agit de la meilleure équipe de tous les temps de la franchise mais composée des joueurs vedettes les plus oubliés à avoir porté leur uniforme, que ce soit par la longueur du séjour (généralement en bas de 100 matchs) ou par oubli collectif. Il s’agit de choix très subjectifs, basés selon ma propre mémoire et parfois le terme “vedette” est assez subjectif également. J'essaie également de me concentrer sur des joueurs qui étaient bel et bien des ''vedettes'' lors de leur passage et non pas un joueur au statut précaire.
Allons-y donc.
ATTAQUANTS
LIGNE 1: La ligne ''Trophée Czerkawski''
Nommée en honneur du polonais du même nom à l'origine du trophée LVEUP qui célèbre certaines de ces expériences ratées avec le CH.
Obtenu durant l'été 2002, Czerkawski n'obtint que 5 buts et 14 points en 43 matchs pénibles avant d'être envoyé à Hamilton et de voir son contrat racheté après la saison. Il retourna avec les Islanders par la suite et disparut de la ligue en 2006. Premier polonais à ce jour à avoir joué pour le CH.
Obtenu comme agent libre en 2006, Samsonov a lui aussi connu une seule saison médiocre à Montréal où il n'obtint que 9 buts et 26 points en 63 matchs. Il fut échangé à Chicago pour des peanuts après la saison.
Une acquisition sans grand risque où on n'a pas trop attendu avant de lancer la serviette. 1 but, 3 passes en 15 matchs et ensuite un rachat de contrat.
LIGNE 2: La ligne du millénaire
Les équipes médiocres du Canadien au tournant des années 90 et 2000 mettaient en vedette plusieurs joueurs éphémères qui étaient meilleurs 5-10 ans plus tôt...
Le pauvre Trevor en exil de Vancouver est quelque peu devenu le porte-étendard de cette époque de misère même s'il n'a joué qu'une seule saison complète à Montréal. Au moins il a servi comme monnaie d'échange pour obtenir Richard Zednik et Jan Bulis.
J'hésitais à l'inclure ici car j'ai bien aimé Gilmour à Montréal malgré qu'il était en fin de carrière, il était quand même un bon leader. Cependant le facteur ''bizarre'' de le voir avec le CH et non avec le chandail des Leafs fait pencher la balance vers son inclusion ici.
On était tous excités à l'arrivée d'Audette avec le club en 2001-02. On se rappelle malheureusement davantage de sa terrible blessure au poignet qui mit sa vie en péril. Après de bonnes séries en 2002 (10 points en 12 matchs), les deux saisons suivantes furent plus difficiles et le club le libéra au milieu de la saison 2003-04.
LIGNE 3: La ligne du centenaire
10 ans après la ligne du millénaire, on retrouve la ligne du centenaire lors de cette saison 2008-09 où tous les astres semblaient alignés pour un retour vers la gloire. La saison suivante, la moitié du line-up n'était pas de retour et on eut droit à l'ère Gionta-Gomez-Cammalleri...
Lang connaissait une bonne saison et était même premier compteur du club durant cette saison chaotique avec 39 points en 50 matchs jusqu'à ce qu'une blessure le mette au rancard pour le restant de la saison. Il ne fut pas rappelé pour un nouveau contrat par la suite et il termina sa carrière avec les Coyotes.
Comme Lang, Alex Tanguay ne joua que 50 matchs durant la saison. Cependant il put revenir à temps pour les séries malgré que cela ne changea pas grand chose et lui aussi ne fut pas de retour en 2009-10.
9. Daniel Brière (69 matchs 2013-14)
Pour compléter cette ligne du centenaire j'ai dû faire appel à Brière, qui n'était pas là durant le centenaire mais qui aurait dû y être selon plusieurs. Il arriva plutôt 5 ans trop tard, après son rachat de contrat par les Flyers. Il ne joua qu'une saison à Montréal lui aussi et termina sa carrière l'année suivante avec l'Avalanche.
LIGNE 4: La ligne random
Pas de thématique pour cette dernière ligne d'attaque mais quelques bons cas de joueurs oubliés.
Leeman était à un moment un joueur vedette avec les Maple Leafs dans les années 80. Il obtint même 51 buts en 1989-90. Ce fut toutefois une pente descendante par la suite. Il fit partie du méga-échange impliquant Doug Gilmour et les Flames et abouttit à Montréal en 1992 en retour de Brian Skrudland. Il était quelque peu anonyme au sein de l'équipe championne de 1993. Lorsqu'on regarde des extraits de ces séries grandioses, on y voit rarement Leeman qui ne joua que 11 des 20 matchs de l'équipe. Il partagea la saison suivante entre le CH et la ligue américaine et fut libéré par la suite.
J'ai décidé d'inclure les frères Turgeon ensemble ici car aucun d'eux n'a eu un parcours remarquable ou prolongé avec le club. Sylvain n'était plus le marqueur qu'il était à Hartford et ne marqua que 14 buts en 75 matchs avant d'être laissé sans protection lors de l'expansion de 1992.
Pierre eut plus de succès avec le club, étant d'ailleurs nommé capitaine, mais alors que le club avait un surplus de centres #1 (comme ça arrive très souvent d'ailleurs), il fut sacrifié et échangé aux Blues lors d'un autre échange merdique de l'ère Réjean Houle.
12. Herb Cain (45 matchs 1938-39)
Histoire de ne pas parler seulement de joueurs de l'ère moderne, j'ai décidé de ratisser plus large dans l'histoire. Cependant je n'ai pas trouvé beaucoup de vedette éphémères avec le club avant les années 90. Normalement lorsque tu étais une vedette à Montréal, tu y restais. Il y a toutefois Herb Cain, qui passa aux Canadiens lorsque les Maroons cessèrent leurs activités en 1938. Il ne joua qu'une saison moyenne avec le CH avant de passer aux Bruins. Il connut ses meilleures saisons avec Boston, notamment celle de 1943-44 où il obtint 82 points, un record à l'époque qui fut battu quelques années plus tard par Gordie Howe. Il demeure à ce jour le seul champion marqueur en saison qui n'a jamais été élu au temple de la renommée.
Réservistes:
Craig Conroy (13 matchs 1994-96), Sergei Berezin (29 matchs 2001-02), Andrew Cassels (60 matchs 1989-91), Glen Sather (63 matchs 1974-75), Erik Cole (101 matchs 2011-13), Thomas Vanek (18 matchs 2014), Ales Hemsky (7 matchs 2017-18)
1. Rob Ramage (14 matchs 1993)
Comme Gary Leeman, Ramage était lui aussi un ancien joueur déchu des Leafs et des Flames qui s'amena à Montréal à temps comme joueur de soutien pour les séries de 1993. Cet ex-capitaine des Leafs et des anciens Rockies du Colorado ne joua qu'une poignée de matchs en saison et en séries avant de passer aux Flyers en novembre 1993. Il y joua ses derniers matchs en carrière cette saison-là.
2. Zarley Zalapski (28 matchs 1997-98)
C'est un Zalapski affaibli par les blessures et loin du joueur qu'il était à Pittsburgh et Hartford que les Canadiens obtinrent des Flames en retour de Valeri Bure durant la saison 1997-98. Seulement 28 matchs et 1 seul but suite à quoi il débuta un parcours dans les ligues mineures et en Europe.
3. Sergei Gonchar (45 matchs 2014-15)
Le meilleur défenseur russe de l'histoire de la LNH (en terme de points) a terminé sa carrière discrètement avec le Canadien lorsqu'il fut acquis en retour de Travis Moen en 2014. C'est assez récent mais avouez qu'on a tendance à oublier son bref passage. 5 ans auparavant ça aurait plus paru.
4. Tomas Kaberle (53 matchs 2011-13)
Un peu comme Gonchar, si Kaberle s'était amené à Montréal 4-5 ans plus tôt il aurait eu la chance d'avoir plus d'impact. On se rappelle davantage de Kaberle parce qu'il était franchement mauvais mais ici le facteur bizarre entre en compte comme plusieurs ex-Leafs avec le CH.
5. Janne Niinimaa (43 matchs 2006-07)
Excellent joueur avec les Oilers, Flyers ou Islanders. Plus que mauvais avec le CH. A complètement disparu du radar de la LNH depuis. Au moins je crois que personne ne se rappelle contre qui on l'a obtenu (SARCASME).
6. Scott Lachance (74 matchs 1999-00)
Lachance aurait dû être une vedette après avoir été sélectionné 4e au total en 1991. Il a plutôt été un joueur de soutien, fiable mais effacé. On espérait qu'il relance sa carrière à Montréal mais c'était durant les fameuses années Linden donc on oublie ça...
Réservistes: François Beauchemin (1 matchs 2002-03), Carol Vadnais (42 matchs 1966-68), Jyrki Lumme (75 matchs 1988-90)
Histoire de ne pas parler seulement de joueurs de l'ère moderne, j'ai décidé de ratisser plus large dans l'histoire. Cependant je n'ai pas trouvé beaucoup de vedette éphémères avec le club avant les années 90. Normalement lorsque tu étais une vedette à Montréal, tu y restais. Il y a toutefois Herb Cain, qui passa aux Canadiens lorsque les Maroons cessèrent leurs activités en 1938. Il ne joua qu'une saison moyenne avec le CH avant de passer aux Bruins. Il connut ses meilleures saisons avec Boston, notamment celle de 1943-44 où il obtint 82 points, un record à l'époque qui fut battu quelques années plus tard par Gordie Howe. Il demeure à ce jour le seul champion marqueur en saison qui n'a jamais été élu au temple de la renommée.
Réservistes:
Craig Conroy (13 matchs 1994-96), Sergei Berezin (29 matchs 2001-02), Andrew Cassels (60 matchs 1989-91), Glen Sather (63 matchs 1974-75), Erik Cole (101 matchs 2011-13), Thomas Vanek (18 matchs 2014), Ales Hemsky (7 matchs 2017-18)
DÉFENSEURS
Comme Gary Leeman, Ramage était lui aussi un ancien joueur déchu des Leafs et des Flames qui s'amena à Montréal à temps comme joueur de soutien pour les séries de 1993. Cet ex-capitaine des Leafs et des anciens Rockies du Colorado ne joua qu'une poignée de matchs en saison et en séries avant de passer aux Flyers en novembre 1993. Il y joua ses derniers matchs en carrière cette saison-là.
C'est un Zalapski affaibli par les blessures et loin du joueur qu'il était à Pittsburgh et Hartford que les Canadiens obtinrent des Flames en retour de Valeri Bure durant la saison 1997-98. Seulement 28 matchs et 1 seul but suite à quoi il débuta un parcours dans les ligues mineures et en Europe.
Le meilleur défenseur russe de l'histoire de la LNH (en terme de points) a terminé sa carrière discrètement avec le Canadien lorsqu'il fut acquis en retour de Travis Moen en 2014. C'est assez récent mais avouez qu'on a tendance à oublier son bref passage. 5 ans auparavant ça aurait plus paru.
Un peu comme Gonchar, si Kaberle s'était amené à Montréal 4-5 ans plus tôt il aurait eu la chance d'avoir plus d'impact. On se rappelle davantage de Kaberle parce qu'il était franchement mauvais mais ici le facteur bizarre entre en compte comme plusieurs ex-Leafs avec le CH.
Excellent joueur avec les Oilers, Flyers ou Islanders. Plus que mauvais avec le CH. A complètement disparu du radar de la LNH depuis. Au moins je crois que personne ne se rappelle contre qui on l'a obtenu (SARCASME).
Lachance aurait dû être une vedette après avoir été sélectionné 4e au total en 1991. Il a plutôt été un joueur de soutien, fiable mais effacé. On espérait qu'il relance sa carrière à Montréal mais c'était durant les fameuses années Linden donc on oublie ça...
Réservistes: François Beauchemin (1 matchs 2002-03), Carol Vadnais (42 matchs 1966-68), Jyrki Lumme (75 matchs 1988-90)
GARDIENS
Ici le facteur ''bizarre'' est présent à fond la caisse car on le surnommait ''Habs Killer'' lors de ses années à Boston où il éliminait le CH presque annuellement. Il s'amena à Montréal en 1997 comme agent libre et performa somme toute assez bien mais fut relégué comme 2e gardien durant les séries. Il laissa l'équipe en plan après la saison lorsqu'il annonça sa retraite malgré qu'il resta une année à son contrat.
Fiset fut acquis comme police d'assurance en mars 2002 en prévision des séries. Il seconda José Théodore durant seulement 2 matchs et 1 en séries. Il n'avait joué que 7 matchs l'année précédente avec les Kings alors que plusieurs blessures eurent éventuellement raison de lui. Il se retira du jeu après la saison. Le facteur bizarre est aussi présent ici avec cet ex-Nordique.
Réservistes: Marc Denis (1 match 2008-09), Tomas Vokoun (1 match 1996-97), Stéphane Fiset (2 matchs 2001-02), Tony Esposito (13 matchs 1968-69), Cesare Maniago (14 matchs 1962-63)
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