Mercredi soir au McConnell Arena, les Redmen de McGill recevront les Golden Gaels de Queens afin de débuter la défense de leur titre de la Queens Cup, trophée marquant la suprématie du hockey universitaire ontarien et québécois...
Si on sait que les Redmen forment la plus vieille équipe de hockey organisée au monde, ayant été fondée en 1876, les Golden Gaels forment la deuxième plus vieilles équipe au monde. En fait, la ville de Kingston revendique souvent la paternité du hockey. Si on sait tous que la première partie officielle organisée dans un aréna couvert fut l'apanage de l'université, McGill, mais on revendique souvent la paternité du hockey. Si on ne peut préciser si le sport a eu ses origines dans la ville natale de Don Cherry, On sait que l'histoire du hockey dans cette ville est très riche et les Golden Gaels y sont pour beaucoup.
Cette équipe débuta à jouer officiellement lors de la saison 1883-84. Seuls les Redmen de McGill représentent une équipe plus vieille toujours active... Lorsque l'université Queens lança un défi en 1886 à Collège royal militaire de la même ville pour un match de hockey. Cette rencontre disputée le 10 mars 1886 marqua la naissance de la plus vieille rivalité toujours active. De nos jours les deux équipes se dispute une classique nommée la Carr-Harris Cup...
Si la rivalité entre les Redmen et le Royal miltary college est la seconde plus vielle rivalité, datant de 1892, celle entre Queens et McGill est la troisième toujours active au monde, les deux équipes s'étant affronté pour la première fois le 2 février 1895 dans un match que les Gaels remportèrent par la marque de 6 à 5...
(Les Golden Gaels en 1893)
Les Golden Gaels représentaient, au début de l'organisation du hockey, l'une des équipes les plus solides de la fin du 19e siècle. L'équipe a même eu la chance de disputer la Coupe Stanley à une époque où la future Coupe fut décidée par challenge, soit en 1895 contre le Montreal Hockey Club, la première équipe à avoir remporté le titre, en 1899 contre les Shamrocks de Montréal, équipe irlandaise de Montréal, et en 1906 contre le Ottawa HC, l'équipe que l'on nomma plus tard les Senators. Malheureusement, aucune de ces participations à un challenge de la Coupe Stanley ne s'est soldé par une victoire...
C'est d'ailleurs l'université Queens qui donna le trophée qui est remis au champion du hockey universitaire du Québec et de l'Ontario annuellement, la Queen's Cup. Ce trophée fut remis la premièere fois en 1903. Sachez d'ailleurs que les Redmen sont présentement les doubles champions défendants de cette coupe... D'ailleurs, la première fois que les Redmen affrontèrent Queens en tournoi de fin de saison fut en 1910 alors que Queens remporta la coupe qui porte leur nom... La seule autre fois que les deux équipes s'affrontèrent en séries éliminatoires fut en 2008.
Alors il s'agit d'une très vieille rivalité que l'on voit rarement en séries d'après-saison... Ça mérite donc de se voir. On se voit mercredi à McGill...
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