Petit article pour souligner le fait qu'il y a aujourd'hui
40 ans, les Expos de Montréal jouaient le premier match de leur existence au
stade Shea de New York. Match que les Expos gagnèrent par la marque de 11 à 10.
Et comme on ne fait pas les choses à moitié dans le monde, et bien le seul
match à l'affiche dans le baseball majeur aujourd'hui est un affrontement entre
les Nationals de Washington et les Marlins de la Floride de Jeffrey Loria...
Quand l'ironie dirige le monde...
Je n'aime pas beaucoup le baseball et je n'étais pas très
bon à ce sport, j'étais pas mal du genre qu'on envoie à "la vache"
quand j'étais jeune et que je jouais dans les ligues de baseball mineur de
Villes de La Baie. Ceux qui viennent de cette gentille ville à l'ombre du
majestueux fjord du Saguenay se rappelleront comment le baseball mineur était
assez mal organisé. On engageait 2-3 jeunes étudiants de cégep pour animer la
ligue et ça n'avait pas plus d'impact dans le monde, je pense même que le
pointage des matchs n'étaient même pas compilés. Et comble du malheur, le stade
de Bagotville, en face du centre Jean-Claude Tremblay, avait constamment un
vent du Nord qui soufflait et rendait le jeu un peu plus difficile. Le terrain
de baseball a cédé depuis le pas à un skate park suite au "déluge" de
1996 et ça ne s'est pas beaucoup amélioré, on recule presque en skatant...
J'aimerais connaître les prix Nobels qui ont pensé à mettre ces facilités à cet
endroit... J'aimais mieux jouer au bat roulant dans la rue des Bouleaux que de
joueur au baseball dans des ligues organisées... On repassera donc pour
l'histoire du baseball au Saguenay...
Anyway, je n'aimais pas plus les Expos, contrairement à
certains de mes amis. Je trouvais ça trop lent pour ma cervelle qui marche à
200 milles à l'heure pour la plupart du temps... À 7 ans, on ne sait pas que
c'est un sport fait pour boire de la bière dans les estrades et pour jaser, on
a pas à suivre une puck attentivement, ne serait-ce que parce qu'elle peut
t'arriver dans la face à tout moment. C'est une chose que l'on découvre plus
tard. Je n'ai d'ailleurs jamais eu l'occasion d'aller au Stade voir les Expos,
même lorsque j'ai déménagé à Montréal. Ma blonde est même allée sans moi qui
n'avais aucun intérêt nostalgique à un des derniers matchs avec notre ami
Mathieu, compagnon de voyage à la lutte, ancien voisin du dessous et fan des
Bruins de Boston... Je n'ai donc jamais connu l'ambiance du Stade pour le
baseball.
Le Stade c'est une drôle de place et j'ai vite compris en regardant
les Expos à la télé que ce n'était pas l'endroit du siècle pour le baseball.
L'éclairage endormant donnait à la télévision une sorte d'ambiance de mort
surtout lorsqu'accentuée par des estrades vides... C'était donc pas ben ben
vendeur... Toutefois, ce n'est rien comparé à écouter le baseball à la radio.
Si je dis que je n'aimais pas les Expos, j'ai toutefois toujours aimé mettre
les matchs de l'équipe des Expos de Montréal à la radio. C'est comme une
ambiance estivale, ça donnait un bruit de fond chaleureux qui te faisait sentir
qu'on était en été... Je crois qu'à tous les emplois que j'ai eus où j'avais le
droit d'écouter la radio et bien je me faisais un devoir de mettre le match des
Expos, question de mettre un bruit de fond qui te faisait sentir libre comme
l'air. C'est peut-être la chose qui me manque le plus des Expos, les
descriptions à la radio. Vous savez, les cris de Rodger Brulotte et ce genre de
bruit spatial quand les Expos marquaient un circuit... J'aurais dû faire comme
Elvis Gratton et m'enregistrer une couple de matchs contre les Padres de San
Diego ou les Reds de Cincinnati pour écouter dans ces chaudes soirée d'été où
j'ai le goût de rien faire de boire de la bière seul sur mon balcon...
Toutefois, si vous n'avez pas vu la série sur l'histoire du
baseball au Québec qui a été diffusée le mois passé sur canal Historia et bien
je vous la recommande. On apprend que le baseball était plus profond dans la
culture québécoise que les gens de ma génération qui n'ont connu qu'une équipe
de poudrés dans la grosse bolle de béton. L'histoire des Royaux de Montréal et
des Expos du Stade Jarry n'a absolument rien à voir avec ce que l'on a connu.
Même si les Expos nous ont fait vivre quelques instants de bonheurs, ce n'est
rien comparé à l'atmosphère qui se dégageait de ces équipes. Et à voir comment
le baseball majeur va de nos jours et bien on n'a pas le choix que de dire bon
débarras... De toute façon, on n’aurait jamais pu avoir une équipe qui peut
compétitionner, j'aime mieux qu'on ait mis un terme à cette histoire et de nous
rappeler de 1994 comme les fans des Nordiques se rappellent le but d'Alain
Côté...
On n'a toutefois pas perdu au change avec le départ des
Expos. On peut dire qu'un des bons coups de Bob Gainey a été de prendre Youppi!
dans l'équipe. Avouez que c'est quand même mieux que l'échange de Ribeiro...
Youppi! fait maintenant une superbe job en tant que mascotte du Canadiens de
Montréal. Comment les québécois auraient pu se débarrasser d'un être aussi
sympathique. C'était probablement le seul membre de l'organisation des Expos
des qui donnait son 110% à chaque match durant les 25 ans qu'il a servi comme
mascotte de l'équipe. Savez-vous d'ailleurs que Youppi! est membre du Temple de
la renommée du Baseball? En fait ce n'est pas officiel, mais Youppi! a droit à
son présentoir de membre du Temple de la renommée à Cooperstown, tout comme la
mascotte de Phillies et celle des Padres... J'espère d'ailleurs que Jacques
Doucet aura le sien bientôt...
J'aime bien aussi le fait que maintenant il y ait une
bannière au Centre Bell honorant l'équipe. On ne retrouve plus beaucoup de
traces des Expos à Montréal, comme si la déchirure avait été profonde. Quand on
va au Stade, on voit que la surface au milieu est encore faite pour le
baseball, mais sans plus. Toutefois, au plafond du Centre Bell, juste à côté de
la moitié des numéros retirés de la Sainte-Flanelle, on retrouve une bannière
honorant les Expos et les numéros qui furent retirés par l'équipe en bleu
poudre...
Espérons que Youppi! demeurera longtemps avec le CH et que
le baseball majeur pour sa part restera loin de Montréal pour toujours... Vaut
mieux quelques bons souvenirs qu'un mauvais présent...
Donc, 40 ans aujourd'hui...
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