Jari Kurri ou Teemu Selanne???

Ils sont tous les deux originaires du même pays.

Un est l'idole d'enfance de l'autre et le premier est devenu le véritable successeur de l'autre...

Leurs destins se sont souvent croisés malgré les dix années qui les séparent.

Ils sont incontestablement les deux plus grands joueurs finlandais à avoir évolué dans la NHL...

À des périodes différentes de ma vie, Jari Kurri et Teemu Selanne étaient parmi mes joueurs préférés... Kurri l'était dans ma prime jeunesse, lors de ces conquêtes héroïques des Oilers des années 80... Plus qu'un sidekick de Gretzky, Kurri était un des meilleurs joueurs des années 80. Je ne sais pas si il aurait connu une aussi bonne carrière sans avoir été un coéquipier du plus grand joueurs de tous les temps, sa production de fin de carrière le montre un peu, mais on ne choisi pas où on arrive... On peut parfois arriver avec la meilleure équipe comme on peut arriver avec la pire. Mais les chiffres sont là, Kurri a connu quatre saisons consécutives de plus de 50 buts dont une de 68 et une de 71. Je doute qu'un joueur moins talentueux ait pu produire autant, même en jouant avec Wayne Gretzky dans la fleur de l'âge. Donc heureusement pour nous, Kurri est tombé sur la meilleure équipe de son époque...

Ce ne fut pas nécessairement le cas pour Teemu Selanne. Il est arrivé au sein d'un des enfants pauvres de la NHL. Il ne faut pas jouer avec trop de sarcasme, mais les Jets de Winnipeg ne furent jamais une puissance de la ligue durant leur courte existence. Ils avaient non seulement été dépouillés de leur meilleurs joueurs quand ils sont entré dans la ligues, mais ils étaient dans une division très difficile dans les années 80, en compagnie des Flames, des Oilers et des Canucks... Lorsque Selanne est arrivé à Winnipeg en 1992, il était comme un vent nouveau pour cette franchise des prairies... L'équipe allait nulle part, elle avait même échangé Dale Hawerchuk, le plus grand joueur de l'histoire de la concession, il y a quelques années et n'était toujours pas capable de donner des résultats. Selanne arriva à Winnipeg comme un cheveu sur la soupe, fracassa tous les records pour une recrue et devint aussitôt un héro... Je me rappelle du nombre de gens qui avaient le chandail, nouveau chandail d'ailleurs, des Jets avec le numéro 13 que Selanne portait lors de ses premières saisons... Toutefois, selon moi, et malheureusement pour les Jets, c'est avec les (Mighty) Ducks d'Anaheim que Selanne est devenu une superstar. Lors de ses 12 saisons sur deux passages dans cette équipe californienne, il a connu d'excellentes saisons bien sur, mais c'est avec cette équipe qu'il a pu remporter la Coupe Stanley dans ce que j'appelle la plus belle run de Coupe Stanley des années 2000... Encore de nos jours, Selanne est un solide attaquant pouvant la mettre dedans, même à 40 ans...

Récemment, Teemu Selanne a dépassé Bobby Hull parmi les meilleurs marqueurs de l'histoire de la NHL en "spottant" son 609e but en carrière. Question de se montrer monocle, je ne me rappelle plus qui, probablement Ron Fournier, a dit que Selanne n'était pas un héros comparativement à Hull... Désolé, mais il l'était pour moi et je m'en fout pas mal si il ne jouait pas dans le temps des 6 équipes... Il a joué pour la plupart avec des équipes californienne, ces équipes que les mononcles n'aiment pas, mais les stats et les accomplissements sont là. en plus de son style explosif.. Même chose pour Jari Kurri... Jamais on ne niera que ce joueur fut un des meilleurs de son époque, mais les conséquences d'avoir été le compagnon de trio du grand Wayne viendront toujours porter ombrage à sa carrière, mais peut-on nier l'importance de ce joueur sur le hockey de son époque, mais également sur le développement du hockey européen? Je ne crois pas...

Où je veux en venir avec ça? Voici ma question déchirante... Lequel préférez-vous entre les deux?

Quand j'ai parlé à un ami (dont c'est la fête aujourd'hui) de ce sondage, il m'a dit que c'était trop déchirant pour répondre... De là l'intérêt de poser cette question...

Sachez, pour votre intérêt et pour rendre ce vote plus difficile, que Kurri et Selanne ont souvent joués ensemble. Ils ont évolué ensemble déjà lors de la Coupe Canada de 1991, aidant la Finlande à terminer troisième. Ils se sont croisé pour la première fois dans la NHL au match des étoiles de 1993 à Montréal (voir photo plus haut). Lors du lock-out de 1994, ils ont tous les deux joints leur alma mater, le Jokerit Helsinki, aidant l'équipe à remporter non seulement le championnat de Finlande, mais le championnat d'Europe... La complicité entre ces deux joueurs n'étant plus un secret, leur duo formé en Finlande l'ayant prouvé, les Mighty Ducks d'Anaheim firent l'acquisition de Jari Kurri à l'aube de la saison 1996-97 afin de le faire évoluer avec Selanne. Malheureusement, Kurri n'était plus le joueur qu'il était et il s'est vu relégué dans le bas de l'alignement, ne jouant que très rarement avec son ami. Deux ans plus tard, les deux se rencontrèrent pour une dernière fois en tant que coéquipier lors des Jeux de Nagano afin d'aider leur équipe à remporter le bronze...

De nos jours, Jari Kurri est à la tête du programme national finlandais. Lorsque Teemu Selanne marqua son 600e but en mars dernier, Kurri est venu de Finlande souligner le plateau qu'avait dépassé son ami. Une semaine et demie plus tard, le 2 avril, Teemu Selanne marqua son 602e but, devenant le meilleur buteur finlandais de l'histoire... Comme je l'ai dit plus haut, il a dépassé le 610 buts de Bobby Hull. Le prochain sur sa liste à dépasser est Jose Sakic avec 625 buts...