Lors de la saison 1993-94, j'ai cru que Patrick s'était fait cloner. Pendant une portion de la saison, Roy avait comme substitut Les Kuntar, qui portait les mêmes gants KOHO, le même bâton. Mais qui était ce gars qui portait également presque le même masque que "Casseau".
Leslie Stephen Kuntar est né le 28 juillet 1969 à Elmira, dans l'État de New York. Il commença à jouer au hockey dès l'âge de 6 ans, dès lors au poste de gardien de but. Il était encore au à la Nichols High School de Buffalo (son équipe ne perdit qu'un seul match en deux saisons) lorsque qu'il fut remarqué par les dépisteurs du Canadiens de Montréal, qui le sélectionnèrent aux 122e rang du repêchage de 1987. Au lieu de faire le saut chez les professionnels à l'âge de 18 ans, Kuntar décida de s'aligner avec l'équipe de l'université St-Lawrence. Kuntar joua 77 matchs en 4 ans avec les Saints, récoltant 43 victoires. Il fut nommé sur la première équipe d'étoile de la ligue universitaire ECAC lors de sa dernière saison en 1990-91.
 |
| Avec Fredericton (AHL) |
Dès la saison suivante, Kuntar fit le saut avec les Canadiens de Fredericton dans la AHL. Kuntar fit sa place avec Fredericton, malgré la présence de André "Red Light" Racicot, Jean-Claude Bergeron et Frédéric Chabot dans la hiérarchie du CH, pendant que Roy et Rollie "the goalie" Melanson protégeait le filet du CH. Il joua également 13 parties avec l'équipe nationale Américaine.
En 1992-93 (l'année de la 24e coupe Stanley du CH), Kuntar se partagea le travail à Fredericton au côté de Chabot. (Racicot avait fait le saut avec le grand club et Bergeron avait été envoyé au Lightning de Tampa Bay). Kuntar joua dans 42 rencontres, amassant 16 victoires contre 14 défaites et 7 nulles.
C'est lors de la saison 1993-94 que Kuntar put enfin goûter à la LNH. Ayant débuté la saison à Fredericton, toujours aux côtés de Chabot, il fut rappelé par Montréal suite à une blessure à André Racicot, toujours gardien suppléant de Patrick Roy. Kuntar eu le temps de jouer dans 6 rencontres, récoltant une fiche de 2 victoires, 2 défaites et une moyenne respectable de 3.18 buts alloués par match.
Un fait cocasse sur son passage à Montréal, c'est qu'il fut le gardien partant du match du 31 décembre 1993, contre les Flames de Calgary. À l'époque, le Canadiens effectuait toujours un voyage dans l'Ouest pendant la période des Fêtes. Le Canadiens remporta le match 5 à 2 alors que les Flames semblaient déjà penser à leur party du jour de l'an, car ils ne lancèrent que 17 fois sur Kuntar. (Remarquez que Montréal ne lança que 14 fois sur Trevor Kidd et Andreï Trefilov). Après la partie, Dave King, l'entraîneur des Flames est allé dans le vestiaire, bouche bée, en disant "Les Kuntar ! On s'est fait battre par Les f&?%*ing Kuntar ! Pis c'est qui ça Les Kuntar ?"
En février 1994, les Canadiens expédièrent Frédéric Chabot aux Flyers et acquirent Ron Tugnutt des Mighty Ducks d'Anaheim, ce qui signifia le retour dans la AHL pour Kuntar. Son contrat ne fut pas renouvelé à la fin de la saison.
Les Kuntar fit parti de l'équipe américaine qui participa aux Championnat Mondial de 1994, championnat remporté par le Canada, alors que les États-Unis durent s'avouer vaincu dans le match pour la médaille de bronze. Kuntar joua dans 4 rencontres, mais ne put remporter aucune victoire.
En 1995, Kuntar, devenu agent libre, signa avec l'organisation des Flyers de Philadelphie. Il rejoignit tout d'abord les Ice Cats de Worchester et ensuite les Bears de Hershey. Lors de la 1995-96, Kuntar fut rappelé par les Flyers, passa 24 matchs avec eux mais tous au bout du banc. À la fin de la saison, Kuntar se retrouva une nouvelle fois sans contrat de la LNH. Il joua pour 4 équipes différentes en 1996-97, dans 3 ligues différentes (21 avec les Americans de Rochester (AHL), 4 avec les Ice Pilots de Pensacola (ECHL), 1 avec les Lumberjacks de Cleveland et 3 avec les Grizzlies de l'Utah (IHL). Voyant qu'il ne pourrait plus retourner jusqu'à la LNH, Kuntar accrocha ses jambières à la fin de la saison.
Il est aujourd'hui de retour dans la région de Buffalo, où il s'occupe de l'équipe de hockey mineure de ses garçons.
C'est lors de la saison 1993-94 que Kuntar put enfin goûter à la LNH. Ayant débuté la saison à Fredericton, toujours aux côtés de Chabot, il fut rappelé par Montréal suite à une blessure à André Racicot, toujours gardien suppléant de Patrick Roy. Kuntar eu le temps de jouer dans 6 rencontres, récoltant une fiche de 2 victoires, 2 défaites et une moyenne respectable de 3.18 buts alloués par match.
 |
| En 1993-94 avec Montréal |
Un fait cocasse sur son passage à Montréal, c'est qu'il fut le gardien partant du match du 31 décembre 1993, contre les Flames de Calgary. À l'époque, le Canadiens effectuait toujours un voyage dans l'Ouest pendant la période des Fêtes. Le Canadiens remporta le match 5 à 2 alors que les Flames semblaient déjà penser à leur party du jour de l'an, car ils ne lancèrent que 17 fois sur Kuntar. (Remarquez que Montréal ne lança que 14 fois sur Trevor Kidd et Andreï Trefilov). Après la partie, Dave King, l'entraîneur des Flames est allé dans le vestiaire, bouche bée, en disant "Les Kuntar ! On s'est fait battre par Les f&?%*ing Kuntar ! Pis c'est qui ça Les Kuntar ?"
En février 1994, les Canadiens expédièrent Frédéric Chabot aux Flyers et acquirent Ron Tugnutt des Mighty Ducks d'Anaheim, ce qui signifia le retour dans la AHL pour Kuntar. Son contrat ne fut pas renouvelé à la fin de la saison.
 |
| Avec les Ice Cats de Worchester (AHL) |
En 1995, Kuntar, devenu agent libre, signa avec l'organisation des Flyers de Philadelphie. Il rejoignit tout d'abord les Ice Cats de Worchester et ensuite les Bears de Hershey. Lors de la 1995-96, Kuntar fut rappelé par les Flyers, passa 24 matchs avec eux mais tous au bout du banc. À la fin de la saison, Kuntar se retrouva une nouvelle fois sans contrat de la LNH. Il joua pour 4 équipes différentes en 1996-97, dans 3 ligues différentes (21 avec les Americans de Rochester (AHL), 4 avec les Ice Pilots de Pensacola (ECHL), 1 avec les Lumberjacks de Cleveland et 3 avec les Grizzlies de l'Utah (IHL). Voyant qu'il ne pourrait plus retourner jusqu'à la LNH, Kuntar accrocha ses jambières à la fin de la saison.
Il est aujourd'hui de retour dans la région de Buffalo, où il s'occupe de l'équipe de hockey mineure de ses garçons.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire