Escapade à Rochester

Sur le chemin du retour de mon match à Buffalo, j’en ai profité pour aller voir un match de crosse, un sport robuste, rapide et rempli d’agilité que j’aime beaucoup.  La crosse professionnelle est absente de Montréal depuis 2002, après la seule saison de la courte existence de l’Express.  (Par contre, McGill a une équipe de crosse extérieure.)  À Rochester, le sport est beaucoup plus populaire, puisque les Knighthawks, équipe de la National Lacrosse League (NLL) tout comme le Rock de Toronto et comme l’était l’Express, existent depuis 1995.

 

Comme Buffalo, Rochester est une ville industrielle qui a déjà connu de meilleurs jours.  Parmi les plus importants employeurs, on retrouve entre autres Eastman Kodak et Xerox, deux entreprises qui sont loin de leurs anciens sommets.  Quant au taux de criminalité, il y est assez élevé.

 

En plus des Knighthawks, la ville est aussi le domicile des Americans, une des plus vieilles équipes de la Ligue américaine, avec qui ils partagent le Blue Cross Arena.  Inauguré en 1955 et situé au centre-ville, il a subi d’importantes rénovations en 1996 et peut accueillir 11 215 spectateurs.  Détail intéressant, il est construit tout juste sur la rive de la rivière Genesee, qui traverse la ville.  On retrouve relativement près de l’aréna de grands stationnements à étages.

Les billets sont abordables, coûtant entre 12$ et 33$.

Le Blue Cross Arena, sur la rive de la rivière Genesee

À l’intérieur, les allées de l’ancienne partie sont assez étroites, de façon plutôt typique des arénas de cette époque.  Par contre, lors des rénovations, on y a ajouté un grand atrium qui permet aux gens de se rassembler.  On peut évidemment se procurer de la Genesee, la bière locale de la ville de Brian Gionta.

Les allées sous les gradins

L'atrium à l'entrée



En plus des bannières des Knighthawks, on retrouve celle des éphémères Griffins, qui ont remporté le titre d'une version précédente de la NLL en 1974

En plus des bannières des Knighthawks, qui ont connu du succès au fil des ans, on retrouve également les nombreuses bannières des Amerks, eux qui ont remporté 6 Coupes Calder.  On retrouve aussi la bannière de Red Amstrong, pour qui les Amerks ont retiré le numéro 6.  Quant au 9, il a été retiré pour Dick Gamble et Jody Gage.  L’entraîneur Joe Crozier, qui a longtemps joué avec les As de Québec, a également été honoré.

 

Les bannières des Americans de Rochester

Pour le match, Rochester a accueilli les champions en titre, le Swarm de la Georgie, devant 7214 spectateurs enthousiastes.  Le Swarm est mené par les frères Lyle, Miles et Jerome Thompson, des Iroquois de la nation Onondaga, qu’on retrouve près de Syracuse.  Les frères ont donné tout ce qu’ils avaient, marquant entre eux 6 buts et obtenant 4 passes.  Ce fut toutefois insuffisant, puisque les Knighthawks l’ont finalement emporté 11-10 en prolongation dans un match excitant.

Le numéro 2 du Swarm, Miles Thompson 

Entre deux quarts, nous avons eu droit à une course un peu absurde de hot-dogs au costume moche