Né le 18 juin 1966 dans une petite communauté de 3000 habitants nommée Chemainus en Colombie-Britannique, le défenseur Douglas Paul Bodger gradua rapidement des rangs junior jusqu'à la ligue Nationale où il joua solidement, discrètement et sans arrêt pendant plus de 15 saisons. Jamais une grosse vedette ni un joueur marginal, il était un bon défenseur numéro deux ou trois. Une bonne monnaie d'échange. Bref le genre de joueur qu'on oublie trop facilement.
Il débuta son junior dans la WHL en 1982-83 avec les Oilers Junior de Kamloops, un nom qu'ils gardèrent jusqu'en 1984 lorsqu'ils devinrent les Blazers que l'on connait de nos jours (mais ils gardent toujours un lien évident avec les Oilers). Il termina sa première saison à Kamloops avec 26 buts et 92 points, ce qui lui valut un poste sur la deuxième équipe d'étoiles de la WHL. Il améliora ses statistiques la saison suivante avec 98 points et une nomination sur la première équipe d'étoiles. Il aida également son équipe à éliminer Mario Lemieux et les Voisins de Laval durant les séries de la Coupe Memorial. Ils perdirent toutefois en demie-finale contre les éventuels champions, les 67's d'Ottawa.
Suite à ces deux excellentes saisons junior, il était un des meilleurs espoirs en vue du repêchage de 1984. Les Penguins de Pittsburgh détenaient, en plus du premier choix au total, un autre choix au 9e échelon obtenu des Jets de Winnipeg en retour du défenseur Randy Carlyle. Ils mirent donc la main sur Bodger qui retrouva Lemieux mais cette fois-ci comme co-équipier. Ils détenaient également le 16e choix, obtenu des Flyers, qui devint un joueur de centre nommé Roger Belanger des Canadians de Kingston dans la OHL. Parmi ces trois choix de première ronde, Lemieux devint immédiatement une légende vivante et Bodger joua plus de 1000 matchs. Pour sa part, Belanger ne joua que 45 matchs dans la LNH et prit sa retraite rapidement en 1988.
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| Belanger, Lemieux et Bodger Les trois choix de première ronde des Penguins en1984 |
Bodger débuta dès la saison suivante avec les Penguins qui malgré l'arrivée de Lemieux demeurèrent une équipe de bas fonds du classement pendant plusieurs autres années. Il devint toutefois un des meilleurs défenseurs de l'équipe, étant parrainé par Moe Mantha et ensuite Paul Coffey. Il termina sa première saison avec 31 points mais un différentiel de -24. Lui et l'équipe s'améliorèrent lors des saisons suivantes. Il atteignit un sommet personnel de 14 buts en 1987-88 mais l'équipe demeura au dernier rang de sa division une fois de plus, ce qui poussa les Penguins à faire des changements. Une des grosses lacunes de l'équipe était au niveau des gardiens donc au début de la saison 1988-89, ils réussirent un grand coup en obtenant le gardien Tom Barrasso et un choix de 3e ronde des Sabres de Buffalo. En retour, les Sabres mirent la main sur Bodger et l'attaquant Darrin Shannon.
Pendant que les Penguins continuèrent d'ajouter d'autres morceaux à leur future équipe championne, Bodger continua son chemin à Buffalo où il joua le plus longtemps et où il atteignit son sommet personnel de 54 points en 1992-93. Son rôle fut toutefois réduit par la suite. Autrefois un expert en supériorité numérique, il fut relayé sur la deuxième paire durant ses dernières saisons avec les Sabres qui l'échangèrent éventuellement aux Sharks en novembre 1995.
Il occupa alors un rôle de mentor auprès des jeunes défenseurs des Sharks où il joua pendant deux saisons et demie. Durant la saison 1997-98, alors qu'il en était à sa dernière année de contrat, les Sharks l'envoyèrent aux Devils dans un échange de bons vétérans. Il prit le chemin du New Jersey en compagnie de Dody Wood. En retour, les Devils envoyèrent l'attaquant John MacLean et le défenseur Ken Sutton en Californie.
Son séjour au New Jersey fut toutefois de courte durée alors qu'il fut échangé aux Kings lors de l'entre-saison. Après une saison à Los Angeles où il franchit la barre des 1000 matchs en carrière, il réalisa un rêve de jeunesse en signant comme agent libre avec l'équipe de son enfance, les Canucks de Vancouver où il espérait conclure sa carrière. Il aurait même apparemment accepté une diminution de salaire pour jouer avec eux. Cependant les Canucks ne lui firent pas beaucoup de place dans leur alignement, le laissant souvent de côté et lui préférant d'autres joueurs plus jeunes. Après seulement 13 matchs, il fut placé au ballotage. N'étant pas réclamé, il fut renvoyé dans les mineures, là où il n'avait jamais encore joué durant sa carrière. Plutôt que de se rapporter au club-école des Canucks à Syracuse, il opta de prendre sa retraite en décembre 1999.
Après sa retraite, il continua de travailler dans son magasin d'équipement sportif ''Eddy's hockey shop'' à Duncan en Colombie-Britannique, un magasin qu'il ouvrit durant sa carrière et où il travaillait durant l'été.
Il devint ensuite assistant-entraîneur avec les Capitals de Cowichan Valley de la ligue junior de la Colombie-Britannique où il avait évolué avant de jouer à Kamloops. Il fit le saut dans la WHL en 2016 avec les Royals de Victoria où il est également assistant.
Sa fiche dans la LNH fut de 106 buts et 422 passes pour 528 points en 1071 matchs. Il ne joua en série qu'avec les Sabres pour 42 matchs et 5 autres matchs avec les Devils pour 24 points en 47 matchs.
Je vous laisse avec un bon vidéo granuleux d'un de ses buts aidés par Lemieux et Coffey avec les Penguins.
Il occupa alors un rôle de mentor auprès des jeunes défenseurs des Sharks où il joua pendant deux saisons et demie. Durant la saison 1997-98, alors qu'il en était à sa dernière année de contrat, les Sharks l'envoyèrent aux Devils dans un échange de bons vétérans. Il prit le chemin du New Jersey en compagnie de Dody Wood. En retour, les Devils envoyèrent l'attaquant John MacLean et le défenseur Ken Sutton en Californie.
Son séjour au New Jersey fut toutefois de courte durée alors qu'il fut échangé aux Kings lors de l'entre-saison. Après une saison à Los Angeles où il franchit la barre des 1000 matchs en carrière, il réalisa un rêve de jeunesse en signant comme agent libre avec l'équipe de son enfance, les Canucks de Vancouver où il espérait conclure sa carrière. Il aurait même apparemment accepté une diminution de salaire pour jouer avec eux. Cependant les Canucks ne lui firent pas beaucoup de place dans leur alignement, le laissant souvent de côté et lui préférant d'autres joueurs plus jeunes. Après seulement 13 matchs, il fut placé au ballotage. N'étant pas réclamé, il fut renvoyé dans les mineures, là où il n'avait jamais encore joué durant sa carrière. Plutôt que de se rapporter au club-école des Canucks à Syracuse, il opta de prendre sa retraite en décembre 1999.
Après sa retraite, il continua de travailler dans son magasin d'équipement sportif ''Eddy's hockey shop'' à Duncan en Colombie-Britannique, un magasin qu'il ouvrit durant sa carrière et où il travaillait durant l'été.
Il devint ensuite assistant-entraîneur avec les Capitals de Cowichan Valley de la ligue junior de la Colombie-Britannique où il avait évolué avant de jouer à Kamloops. Il fit le saut dans la WHL en 2016 avec les Royals de Victoria où il est également assistant.
Sa fiche dans la LNH fut de 106 buts et 422 passes pour 528 points en 1071 matchs. Il ne joua en série qu'avec les Sabres pour 42 matchs et 5 autres matchs avec les Devils pour 24 points en 47 matchs.
Je vous laisse avec un bon vidéo granuleux d'un de ses buts aidés par Lemieux et Coffey avec les Penguins.
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