Mel "The Mangler" Angelstad

Bonne St-Valentin!

Quoi de mieux que de souligner cette fête païenne en évoquant le nom du seul joueur à avoir porté le numéro 69 dans la NHL, Mel Angelstad...


Le chemin pour parvenir à cet accomplissement fut très ardu...

Melvin Angelstad est né en 1971 à Saskatoon. Il n'a pas joué au niveau junior majeur, jouant plutôt au sein d'équipe au niveau junior inférieur. Il débuta sa carrière professionnelle dans la Colonial Hockey League en 1992-93 avec les Thunder Hawks de Thunder Bay. La suite est un long voyage qui l'ammènera dans diverse ligues comme la ECHL, la Western Professionnal Hockey League, l'AHL, la IHL où il se développa une réputation de bagarreur sans peur et sans reproche. C'est avec les Pirates de Portland de l'IHL qui étaient alors qu'Angelstad connut le plus de stabilité. Il évoyla avec cette équipe qui était à l'époque le club-école des Capitals de Washington (et maintenant des Sabres de Buffalo) de 2001 à 2004. Auparavant, son plus long passage avec une équipe fut avec les K-Wings du Michigan lors de deux saison, en 1998-99 et en 1999-2000. À cette époque, il appartenait aux Stars de Dallas avec qui il signa à titre d'agent libre en 1998. Il ne joua que quelques matchs pré-saisons avec eux où il eut d'ailleurs la chance d'affronter Bob Probert... C'est en tant que joueur des Pirates de Portland que les portes de la NHL s'ouvrirent à lui après 11 ans de vie dans les ligues mineures. À la fin de la saison 2003-04, Angelstad fut invité par les Capitals de Washington lors des deux derniers matchs de la saison, un contre les Rangers le 3 avril 2004 et le lendemain contre les Penguins de Pittsburgh. Ça sera le seul temps qu'il passa dans la NHL en saison régulière.

Il se promena encore longtemps après, allant même évoluer jusqu'en Australie et en Angleterre. Il joua pour la dernière fois au hockey professionnel en Amérique du Nord avec les Mechanics de Motor City de la Union Hockey League, ligue qui devint la IHL actuelle quelques saisons plus tard...

Connu comme étant l'un des bagarreurs les plus redoutés des ligues mineures, Mel Angelstad fut également un des plus populaire. Il lança même un DVD avec ses meilleurs combats...

Tout ça pour dire qu'il fut le seul à avoir le courage de porter le numéro 69 dans la NHL...

Bonne St-Valentin...