Ed Hatoum

 

Né à Beyrouth, Ed Hatoum a déménagé avec sa famille alors qu’il avait neuf ans. Enfant actif qui voulait s’initier aux activités de son nouveau milieu, il voulut apprendre à patiner. C’est finalement son cousin qui lui offrit sa première paire de patins. 

Sportif et doué, il a joué au football et au racquetball, mais c’est au hockey qu’il concentra ses efforts. 

Remarqué par les Red Wings de Hamilton, un club affilié à Détroit, il se retrouva dans leur uniforme en 1964. Il y passa quatre saisons. 

En 1968-69, le joueur d’avant versatile joua principalement avec les Wings de Fort Worth de la Ligue centrale, mais il eut aussi droit à quelques matchs à Détroit. En effet, le 1er décembre 1968, lors d’un match contre les Flyers, Hatoum devint le premier joueur né au Liban à atteindre la LNH. 

Quatre jours plus tard, il parvint, avec l’aide de Nick Libett et Pete Stemkowski, à déjouer Ed Giacomin des Rangers. Lors du match précédent contre les Penguins, Gordie Howe avait marqué son 700e but. Monsieur Hockey est donc allé voir Hatoum pour lui dire qu’il ne lui en manquait que 699 pour le rattraper… 

 

Hatoum joua finalement 16 matchs avec Détroit, en plus de compter un deuxième but, cette fois contre Gary "Suitcase" Smith des Seals d’Oakland. 

L’année suivante fut semblable, alors qu’il retourna à Fort Worth, en plus de jouer cinq matchs avec les Red Wings. 

En 1970, il y eut une deuxième expansion après celle de 1967, et Hatoum eut la chance de se faire une vraie place dans la Ligue nationale lorsqu’il fut choisi par les Canucks. L’entraîneur Hal Laycoe l’utilisa d’ailleurs au sein du premier trio, avec Orland Kurtenbach et Wayne Maki. Toutefois, Hatoum souffrit d’une séparation de l’épaule lors du camp d’entraînement. Il ne put malheureusement pas vraiment se refaire une place par la suite. Il joua 26 matchs. Il marqua un but contre les Penguins lorsqu’il déjoua Les Binkley. Mais pour le reste de l’année, il la passa avec les Totems de Seattle de la WHL. 

Devant ces résultats en deçà des attentes, les Canucks l’assignèrent à leur club école des Americans de Rochester pour la saison 1971-72. 

Lorsque la nouvelle Association mondiale de hockey (AMH) débuta ses opérations en 1972-73, Hatoum avait un profil qui pouvait intéresser la nouvelle ligue, soit un joueur qui avait des capacités pour jouer dans la LNH, mais qui peinait à s’y faire une place. 

Ce sont finalement les Cougars de Chicago, dirigés par Marcel Pronovost, qui firent appel à ses services. Il y joua 15 matchs, marqua un but contre Gerry Cheevers des Crusaders de Cleveland, et fit un deuxième séjour avec les Totems de Seattle le reste du temps. 

Il retourna ensuite sur la côte ouest lorsqu’en septembre 1973, les Cougars l’échangèrent aux Blazers de Vancouver contre un montant d’argent. 

C’est à ce deuxième passage à Vancouver qu’il put voir plus d’action. Il joua 37 matchs et marqua 3 buts. Fait intéressant, s’il a marqué lors du match suivant du 700e but de son coéquipier d’alors, Gordie Howe, il a aussi marqué dans le même match où ce même Howe compta son 800e comme professionnel. En effet, le 17 janvier 1974, alors que Howe était maintenant son adversaire, Hatoum marqua dans une victoire de 7-4 des Aeros de Houston de Howe sur les Blazers. 

Cette même saison lui permit d’amasser un total de 15 points, ce qui est supérieur à la somme de tous les autres points qu’il avait accumulés jusqu’ici dans la Ligue nationale et l’AMH, soit 11. 

Il est ensuite demeuré en Colombie-Britannique en devenant joueur-entraîneur au niveau senior, avec les Maple Leafs de Nelson. 

Il est ensuite retourné dans sa ville, à Ottawa, pour travailler dans le domaine de la carrosserie, pour après revenir à Vancouver et œuvrer dans la vente automobile en gros. 

Si d’autres joueurs d’origine libanaise, comme par exemple Alain Nasreddine et Nazem Kadri, ont plus tard joué dans la LNH, il demeure qu’aujourd’hui, Ed Hatoum demeure le seul joueur à avoir atteint la grande ligue à y être né. 

Sources : 

″Un 9ième gain de suite des Crusaders de Cleveland″, Presse Canadienne, 13 novembre 1972, L’Évangéline, page 21, 

″Old Gord scores 800th goal″ de Gerry Sutton, CP, January 18, 1974, Regina Leader-Post, page 26,

″Kadri has a fan in Canucks country″ de Tim Wharnsby, December 10, 2010, CBC Sports (cbc.ca),

hockey-reference.com, quanthockey.com, wikipedia.org.