Update des ligues mineures 2021-22

 

 

Revoici une petite mise à jour des équipes en place dans les ligues mineures pour la saison 2021-22 qui s'en vient bientôt et qui on l'espère ne sera pas de nouveau perturbée par la pandémie. C'est pas à toutes les années que nous retrouvons du changement dans les mineures et ce n'est pas à toutes les années non plus que j'ai envie d'en parler. La dernière fois remonte à 2016-17 dans mon cas...

 

 

Comets d'Utica - AHL

Premier dossier majeur ici avec les Comets d'Utica qui deviennent le club-école des Devils du New Jersey et qui changent évidemment de couleurs pour l'occasion.

En fait comme on parle ici des ligues mineures, ce n'est jamais aussi simple. En réalité, le club original des Comets, en place depuis 2013 comme club-école des Canucks, déménage à Abbotsford en banlieue de Vancouver, dans ce même mouvement en place depuis quelques années d'établir le club-école principal de l'équipe plus près du grand club. Le nouveau club prendra alors le nom des Canucks de Abbotsford.

Devils de Binghamton
2017-2021

Après l'annonce de ce départ, l'ancien président des Comets et ex-gardien de la LNH Robert Esche, s'est porté acquéreur du nom des «Devils d'Utica» en prévision du transfert des Devils de Binghamton, club école du New Jersey.

 

Précédemment, les Devils avaient décidé de déménager temporairement leur club-école dans la banlieue de Newark en 2020-21 pour éviter les problèmes avec la pandémie. Le club avait toutefois gardé le dénominatif de Binghamton mais prévoyait le changer pour Newark dans le futur. Finalement l'option d'Utica était plus intéressante même si c'est plus éloigné... Ils décidèrent également de garder le sobriquet des Comets, une équipe au passé assez glorieux sous ce nom (voir texte du 3 juin 2020).

C'est est donc fini des Devils de Binghamton après seulement 4 saisons. Il s'agit de la 5e franchise de la AHL à avoir joué dans cette ville après les Broome Dusters (1977-80), les Whalers (1980-90), les Rangers (1990-97), les Senators (2002-2017) et finalement les Devils.

Il y eut aussi les Broome County Dusters (1973-77) dans le temps de l'ancienne North American Hockey League (la ligue de Slap Shot) et les B.C. Icemen (2002-07) dans la UHL.

Donc malgré tous ces changements, il n'y avait quand même jusqu'à aujourd'hui aucune interruption de hockey professionnel à Binghamton depuis 1973. Est-ce qu'une équipe viendra combler le vide dans cette petite ville New Yorkaise? 

 

À suivre...

Canucks d'Abbotsford (AHL)

Donc bref les anciens Comets deviennent les Canucks d'Abbotsford et ont récupéré ce logo secondaire du grand club comme logo principal et ont aussi adopté le look du premier chandail des Canucks des années 70 en inversant quelque peu les couleurs sur ce chandail vert. 

Il s'agit de la première équipe à Abbotsford depuis le départ de l'ancien club-école des Flames, le Heat d'Abbotsford en 2014.

Iowa Heartlanders (ECHL)

Passons maintenant à la ECHL où deux clubs d'expansion font leur apparition en 2020-21. Premièrement ici les Heartlanders de l'Iowa, qui seront affiliés au Wild du Minnesota. Ici on rencontre un phénomène de plus en plus présent soit non seulement d'avoir le club-école principal très près du grand club (ou même en banlieue directe) mais également le club-école secondaire. 

Le club-école principal du Wild dans la AHL est le Wild de l'Iowa, situé à Des Moines, la capitale et métropole de l'état, à environ 400 kilomètres de St.Paul au Minnesota. Depuis 2018, le 2e club école du Wild était les Americans de Allen au Texas. Mais à partir de cette saison, les trajets seront encore plus rapprochés pour les prospects du Wild avec l'apparition des Heartlanders qui eux auront aussi la dénomination géographique de l'Iowa en étant basés à Coralville, une banlieue de Iowa City à environ 1 heure et demie de route de Des Moines.

Lions de Trois-Rivières (ECHL)

Ensuite une grosse nouvelle au Québec avec l'arrivée officielle de la ECHL et des Lions de Trois-Rivières, ce qui vient ajouter davantage de diversité au Québec pour le hockey professionnel. Avant la venue récente du Rocket de Laval, il n'y avait que le CH et la LNAH comme options depuis près de 20 ans, soit depuis la fin des... Citadelles de Québec en 2002. Et finalement une option en dehors de la région métropolitaine. Pour le CH, il s'agit d'un retour au système à deux équipes affiliées alors qu'il n'y en avait qu'une seule, le Rocket, depuis la fin de la saison 2018-19, une situation assez rare dans l'histoire de l'équipe.

Pas encore beaucoup d'informations sur les Lions (dont le chandail) à l'exception de quelques échanges et signatures ainsi que la nomination d'Éric Bélanger comme entraineur. Mais je sens que je vais probablement me laisser tenter par une excursion LVEUP à 3R prochainement... si bien sûr on peut bien assister aux matchs...

Et c'est la première fois qu'une autre ligue que la AHL s'établit au Québec depuis une autre équipe éphémère de Québec, les Rafales de la IHL entre 1996 et 1998.

Pour Trois-Rivières, il s'agit de la première équipe des mineures depuis l'équipe du même nom qui évolua dans la Eastern Professional Hockey League (EPHL) pour une seule saison (1959-60) avant de déménager à Kitchener. Ces Lions étaient alors affiliés aux Rangers de New York.

Beast de Brampton (ECHL)
2013-2021

Ensuite et bien il y a une équipe qui ne revient pas en 2021 et il s'agit de l'ancienne équipe affiliée du CH, le Beast de Brampton. Après leur association au CH, ils devinrent le 2e club-école des Sénateurs furent une des nombreuses équipes qui ne purent revenir en 2020-21 à cause du COVID. Ils annoncèrent ensuite en février dernier qu'ils ne reviendraient également pas la saison prochaine, cessant définitivement leurs opérations.

Nos adieux au Beast.

Vermilion County Bobcats (SPHL)

Comme je veux toujours aller plus creux, tombons ensuite d'un échelon avec la Southern Professionnal Hockey League (SPHL) qui accueille cette saison un nouveau club d'expansion, les Bobcats de Vermilion County. 

D'abord, qu'est-ce que ce Vermilion County et qu'est-ce qu'ils mangent en hiver là-bas et bien il s'agit d'un comté de l'Illinois dont la métropole est la ville de Danville où joueront ces fameux Bobcats qui porteront ce chandail extrêmement ordinaire.

Qu'est-ce que je pourrais rajouter comme information ici... Et bien les Bobcats deviennent la 11e équipe de la ligue, ce qui égale un record pour cette ligue. Toutefois la saison dernière la ligue dut opérer à seulement 5 équipes mais espère revenir en force cette année. Je croyais qu'avec cette équipe en Illinois qu'il s'agissait de l'équipe la plus au «nord» de cette ligue sudiste mais deux autres équipes du même état existent et sont plus au nord, les Rivermen de Peoria et le Storm de Quad City.

Je me demande si il y aura un jour une expansion de la SPHL au Québec...

 

Elmira Enforcers (FHL)
2018-2021

Ensuite et bien pour les nombreux d'entre vous qui nous bombardez d'incessantes demandes sur ce qu'il advient de la Federal Hockey League (FHL) et bien vous pourrez enfin dormir tranquille ce soir.

D'ailleurs moi également je vais me coucher moins niaiseux alors que j'ignorais que cette ligue s’appelle désormais la Federal Prospects Hockey League donc il faut désormais l’abrévier sous les initiales FPHL. Depuis 2018 en fait que ce changement existe alors j'ai vraiment honte de mon ignorance...

Mais bref il me peine de vous annoncer la fin des opérations pour les Enforcers d'Elmira et leur splendide uniforme vert fluo. La photo ici est assez démonstrative des moyens limités dans lesquels les Enforcers devaient opérer alors que cette photo avec cet incroyable graphisme provient de leur page Facebook officielle. 

Je mets un petit deux que ce montage fut fait dans Word ou Excel... Je suis capable de faire mieux avec une Story sur Facebook...

Dommage car quel logo ils avaient...

Dashers de Danville (FPHL)
2011-2021

C'est également la fin pour les Dashers de Danville, l'équipe la plus vieille encore active dans ce circuit. Ils avaient en fait joint la ligue à sa deuxième saison d'existence mais toutes les équipes de la première saison sont mortes bien avant eux alors chapeau à eux pour quand même 10 ans d'existence (-1 an perdu par le Covid).

Incapables de signer un nouveau bail à l'aréna de Danville, l'équipe cessa officiellement ses activités lorsque fut annoncée la création des Bobcats de Vermilion County de la SPHL que vous avez découvert plus haut...

Plusieurs autres équipes de cette ligue ont aussi cessé leurs opérations en 2019-20 avec la pandémie.

Binghamton Black Bears (FPHL)

Histoire de terminer sur une note plus positive pour fermer mon «à suivre» en début de texte et bien la ville de Binghamton continuera de pouvoir assister à du hockey professionnel, donc sans interruption depuis 1973, avec la création des Black Bears de Binghamton. Quand même une bonne drop de passer de la AHL à la FPHL quoique les billets de saison doivent être moins chers. L'équipe a toutefois une clause de sortie si une ligue supérieure voudrait y revenir et pourra ainsi casser son bail.

 

Pour terminer je pourrais bien conclure avec la LNAH mais aucun changement d'équipe ni d'expansion n'est prévue pour l'instant, continuant le statut quo de 6 équipes. La ligue espère reprendre elle aussi ses activités en 2021-22 mais rien n'est encore officiel.

Les recordmen des autres ligues (1re partie)

J’entame aujourd'hui une série d'articles sur les détenteurs du record pour les points dans chacune des ligues de hockey professionnelles (excepté la LNH). C'est en quelque sorte un hommage à ces joueurs qui ont su persévérer dans le hockey en marge de la grande ligue. 

Dans le présent article je me concentre tout d'abord sur les ligues nord-américaines toujours actives. Ce sera plus tard au tour des ligues défuntes et ensuite des ligues européennes.

Allons-y donc.

AHL (American Hockey League)

Willie Marshall
(1952-1972)
1202 PJ - 523 B - 852 P - 1375 PTS

Le meneur de l'histoire de la AHL pour les buts, passes, points et matchs joués. Il est aussi un des seuls joueurs de la AHL à avoir joué durant 20 saisons dans la ligue. Il joua en tout pour 5 équipes dans cette ligue (Pittsburgh, Hershey, Providence, Baltimore et Rochester) et gagna trois fois la coupe Calder. Sa meilleure saison fut celle de 1957-58 avec Hershey où il amassa 104 points et termina au premier rang des compteurs pour la seule fois de sa carrière. Il est également le détenteur du record pour les points en séries avec 119.

Il joua également une trentaine de matchs avec les Maple Leafs étalés sur 4 saisons. Il termina cependant sa carrière dans la IHL avec les Hornets de Toledo en 1971-72. Un trophée fut créé en son honneur en 2004 et est remis chaque année au meilleur compteur de la AHL.

Depuis sa retraite il est devenu auteur de poésie chrétienne et a aussi écrit des ouvrages historiques et théologiques.

ECHL (East Coast Hockey League)

Louis Dumont
(1994-2006)
771 PJ - 325 B - 566 P - 891 PTS

Originaire de Calgary et ancienne star des Pats de Regina, Louis Dumont a évolué dans le sud des États-unis pendant plus de 17 saisons. Il ne fut jamais repêché par une équipe de la LNH mais a toutefois participé à quelques camps d’entraînement avec les Canadiens et les Whalers sans toutefois réussir à trouver un poste. À l'exception de 5 matchs dans la AHL et 5 autres dans la IHL, il a évolué exclusivement dans la ECHL à partir de 1994 jusqu'à 2006 principalement avec 7 équipes en tout. Il évolua également le temps de 14 matchs dans la ligue Britannique. Sa meilleure saison fut celle de 2001-02 où il amassa 102 points avec les Ice Pilots de Pensacola. En 2006, il quitta finalement la ECHL pour joindre les rangs de la CHL où il évolua jusqu'à sa retraite en 2011.

Il resta toutefois dans le sud après sa retraite alors qu'il occupe le poste de directeur général des Icegators de la Louisiane dans la SPHL en plus d'être courtier d'assurances.

Southern Professional Hockey League

Kevin Swider
(2004-2012)
375 PJ - 253 B - 434 P - 687 PTS

Parlant de la SPHL, le Wayne Gretzky de cette ligue sudiste se nomme Kevin Swider. Originaire de Luvonia au Michigan, Swider joua avec l'Université Ferris State de 1997 à 2001 avant d'entreprendre l'aventure dans les ligues mineures premièrement dans la UHL, la ACHL et ensuite la WHA2 (je dois reparler de cette ligue éventuellement). La SPHL fut créée en 2004 lors d'une fusion des clubs survivants de la ACHL, de la SEHL et de la WHA2. C'est avec les Ice Bears de Knoxville que Swider devint le Gretzky de cette nouvelle ligue. Il détient pas moins de 20 records dans cette ligue dont celui des points, des passes, points en une saison (106) et les points en séries.

Il aida les Ice Bears à remporter trois fois le championnat, soit en 2006, 2008 et 2009. Il occupa également le titre de joueur et entraineur adjoint avec les Ice Bears durant trois saisons. Un trophée porte également son nom et est remis au champion pointeur de la SPHL à chaque saison.

Ligue Nord-Américaine de Hockey

Kevin Cloutier
(2004 - )
426 PJ - 239 B - 473 P - 712 PTS

Le meneur pour les points dans la LNAH est un joueur qui est encore actif et ce avec le Cool FM de Saint-Georges de Beauce où il évolue depuis 2004 à l'exception de deux saisons passées en Suisse. Cet attaquant (qui est d'ailleurs originaire de Beauceville) joua son hockey junior avec les Huskies de Rouyn-Noranda et les Screaming Eagles de Cape Breton suite à quoi il joua deux saisons dans la ECHL avec les Rivermen de Peoria et les Ice Pilots de Pensacola, où il évoluait d'ailleurs avec Louis Dumont.

Avec le Cool FM (anciennement l'Express et le Garaga), Cloutier remporta le championnat en 2010. Son plus haut total en carrière est de 93 points, une marque qu'il a atteint à deux reprises (2005 et 2009).

Federal Hockey League

Ahmed Mahfouz
(2010 - )
238 PJ - 176 B - 313 P - 489 PTS

Le détenteur du record pour les points dans la FHL est également encore actif et détient une avance de plus de 200 points sur son plus proche rival. Ahmed Mahfouz est un canadien d'origine libanaise qui a joué son hockey junior au niveau A dans la CJHL suite à quoi il joignit les rangs de la nouvelle FHL en 2010 avec les premiers champions de cette ligue, les Warriors de Akwesasne, où il évoluait avec Pierre Dagenais. Il joua également pour les Demonz de Dayton et est présentement membre des plus récents champions, les Prowlers de Port Huron.

Sa meilleure saison fut celle de 2012-13 avec Dayton où il amassa 111 points en 46 matchs.


C'est ce qui complète les ligues nord-américaines encore actives. Dans la prochaine partie nous parlerons des ligues défuntes comme la IHL, la UHL et autres ligues éphémères...


Sources:
Enbeauce.com
Toronto Star
eliteprospects.com

Mise à jour des ligues mineures

Comme nous entamons bientôt une 99e saison de la LNH en 2016-17, pourquoi ne pas faire un petit survol des autres ligues en marge de la grande ligue? Comme à chaque saison, il y a beaucoup de va-et-vient à travers les autres ligues et équipes professionnelles et semi-professionnelles en Amérique du nord et ces changements passent inaperçus la plupart du temps. Voici donc les changements d'équipes dans les ligues mineures pour 2016-17.

AHL

Après deux années d'affiliation avec les Coyotes, les Falcons de Springfield (Massachussets), en place depuis 1994, ont déménagé à Tucson en Arizona et ont repris l'ancien nom vacant des Roadrunners qui a déjà appartenu à beaucoup de différentes équipes depuis les années 60.

Quelques semaine après l'annonce du départ des Falcons, les Pirates de Portland (Maine) furent achetés par un consortium de Springfield qui désirait garder une équipe sur place. Il faut dire que Springfield a une présence dans la AHL depuis 1926 presque sans interruption. Ils ont donc annoncé qu'ils déménageraient les Pirates à Springfield et remplaceraient les Falcons mais sous un nouveau nom, les Thunderbirds. Ils garderont leur affiliation existante avec les Panthers de la Floride. C'est donc la fin des Pirates de Portland, qui étaient en place depuis 1993 mais de nouveaux investisseurs sont en pourparler avec la ECHL pour implanter une nouvelle équipe à Portland, possiblement dès la saison prochaine.

La saison 2016-17 sera également la dernière des IceCaps à St.John avant de déménager à Laval. Même chose pour les Senators de Binghamton, qui eux déménagent aussi plus près du grand club. Ils se dirigeront à Belleville en Ontario et garderont le nom des Senators. Belleville retrouvera donc une équipe, deux ans après le départ des Bulls de la OHL.

ECHL

Moins de changement dans la ECHL surtout comparativement à l'année passée où trois équipes avaient changé de place avec trois autres de la AHL lors d'un remaniement majeur des clubs-écoles des équipes californiennes (c'était assez compliqué d'ailleurs).

Donc aucun changement cette saison sauf dans le cas des Icemen d'Evansville qui ont suspendu leurs opérations. Les Icemen furent incapables de renégocier leur bail à l'aréna d'Evansville et étaient donc supposés de déménager à Owensboro au Kentucky mais l'aréna d'Owensboro n'étant pas encore prêt, les Icemen ont donc dû suspendre leurs opérations. Leur futur est encore incertain alors que les coûts de rénovation de l'aréna sont plus dispendieux que prévu donc c'est à suivre. Je ne sais pas ce qui advient des joueurs des Icemen durant ce temps. Concernant Evansville, ils ont accueilli une nouvelle équipe d'expansion de la Southern Professional Hockey League (SPHL), les Thunderbolts.

Icemen d'Evansville (ECHL)
2010-2016?

Thunderbolts d'Evansville (SPHL)
2016 -

L'an prochain, une nouvelle équipe se joindra également à la ECHL, les Railers de Worcester (Massachusetts) qui viendront combler le vide laissé par les départ des anciens Sharks de Worcester de la AHL, qui eux aussi ont fait partie du grand remaniement de 2015. Aucune affiliation avec la LNH de prévue pour le moment.

SPHL

Concernant cette ligue encore plus obscure que la ECHL, en plus de la venue des Thunderbolts, il y a également une nouvelle équipe au nom exquis et au logo encore plus représentatif de cette ligue. J'aimerais souhaiter la bienvenue au Rail Yard Dawgs de Roanoke (Virginie).

Les Rail Yard Dawgs sont en fait les descendants du Surge du Mississippi, un club qui était en suspension depuis 2014 et qui prendra la direction de la Virginie cette saison.

Une autre équipe de la SPHL est en suspension, les IceGators de Louisiane. En place depuis 2009, les IceGators doivent suspendre leurs opérations en attendant la complétion de rénovations à leur aréna, "le Cajundome". Oui c'est le vrai nom.

FHL

 

C'est assez complexe d'expliquer tout ce qui se passe dans la Federal Hockey League alors que le panorama de cette ligue change pratiquement à chaque année. Je vous réfère à la page wikipedia de la ligue pour essayer de vous démêler. Il y a cependant une nouvelle équipe à Cornwall du nom des Nationals qui remplaceront les River Kings de la LNAH qui ont cessé leurs activités après la dernière saison.

Les proprios des Nationals sont Mitch Gagné et Rodney Rivette. Ces deux gentleman avaient précédemment tenté de sauver les River Kings de la faillite en menant une campagne de financement.

Une autre équipe fait aussi son entrée dans la FHL en 2016-17, les Fighting Saints de St. Clair Shores au Michigan tandis que les Wolves de Watertown reprennent leurs activités après un an de suspension.

La plus vieille franchise encore active dans la FHL sont les Dashers de Danville qui sont en place depuis 2011.

LNAH

En terminant, je ne voudrais pas que vous pensiez que j'aie snobé la LNAH mais il n'y a aucun autre changement excepté le départ des River Kings mentionné plus haut, ce qui laisse la LNAH avec seulement 7 équipes cette saison.

Sur ce, je souhaite bonne chance à toutes ces nouvelles équipes et surtout une bonne saison 2016-17 dans l'univers des ligues mineures.

Sources:

http://www.pressherald.com/2016/05/11/report-echl-team-coming-to-portland-in-2017/
http://www.courierpress.com/story/news/2016/09/30/icemen-wont-play-owensboro/91335584/