Le lien entre les Varsity Blues de Toronto et les Maple Leafs

Sur la photo ci-dessus, le joueur à droite joue pour les Varsity Blues de la University of Toronto. Cette équipe affrontera les Redmen de McGill vendredi soir à 19h au McConnell Arena. Vous ne remarquez pas que l'uniforme de cette équipe vous fait penser à une autre équipe de Toronto?

Ce n'est pas un hasard...

Les Varsity Blues de Toronto sont une des plus vieilles équipes de hockey au monde. Ils furent fondés en 1891. À titre comparatif, les Redmen furent fondés en 1877 et forment la plus vieille équipe toujours active. Il s'agit donc d'une très vieille équipe qui a une longue tradition. L'équipe a d'ailleurs représenté le Canada aux Olympiques de 1928, remportant l'or. Considérée comme étant une équipe senior durant les années 20, l'équipe a remporté la Coupe Allan, trophée remis à la meilleure équipe senior au Canada, en 1921 et 1927.

Et pour la connexion avec les Maple Leafs...

Au début des années 1910, un jeune homme nommé Conn Smythe, alors étudiant en ingénierie, s'aligna avec l'équipe à la position de centre... Il aida l'équipe à se rendre à la finale de la Ontario Hockey Association en 1914 et à remporter le championnat l'année suivante. En 1915 d'ailleurs, l'entraîneur de l'équipe adverse, les Union Jacks de Berlin (ville qui sera renommée Kitchener) fut nul autre que Frank J. Selke, son futur adjoint. Quelque temps après avoir remporté ce championnat de 1915, Conn Smythe s'enrôla pour l'armée afin de se battre sous les drapeaux...

Au début des années 1920, Smythe termina ses études à University of Toronto où il put notamment toucher pour la première fois au métier de coach... Vous connaissez peut-être la suite... Mais pour résumer, à la fin des années 1920, Smythe se porta acquéreur des St.Pats de Toronto. Il renomma ainsi les St.-Pats Maple Leafs, voulant donner un nom plus canadien que celui de l'autre équipe qui sonnait plus irlandais et catholique... C'est alors que désirant changer les couleurs vertes de l'équipe, il décida d'utiliser le bleu et blanc de son alma mater.

C'est donc la raison pourquoi les Maple Leafs et les Varsity Blues ont les mêmes couleurs...

À noter également que Conn Smythe possédait une compagnie de gravier et de sable dont les camions avaient les mêmes couleurs...

Donc les Varsity Blues de University of Toronto seront au McConnell Arena vendredi pour affronter les Redmen... Je risque d'y être...

L'autre Michel Bergeron

Nous connaissons tous Michel Bergeron, l’ancien entraîneur des Nordiques et des Rangers, toujours omniprésent dans les médias sportifs, plus de vingt ans après la fin de sa carrière derrière le banc.

Ce Michel Bergeron n’a toutefois jamais joué dans la Ligue Nationale. Il y en a un qui y est parvenu, mais ce n’est pas le même. Celui-ci est natif de Chicoutimi et a joué son hockey junior avec les Éperviers de Sorel de 1971 à 1974 (donc avant que l’autre ne devienne entraîneur des Draveurs de Trois-Rivières).

À sa dernière année junior, il avait accumulé des statistiques offensives impressionnantes, avec une fiche de 62-81-143. Pourtant, ça ne lui valut que le quatrième rang des meilleurs compteurs de l’équipe, puisque Pierre Larouche, Michel Déziel et Jacques Cossette avaient accumulé plus de 200 points chacun (voir texte du 12 septembre 2009). Pierre Mondou n’était pas très loin derrière avec sa fiche de 62-57-119 (texte du 20 septembre 2009).

Sa fiche lui vaudra d’être repêché au 63e rang (4 rangs derrière Harold Snepsts, texte du 6 octobre 2009) en 1974 par les Red Wings de Détroit, équipe médiocre des années 1970.

Après un bref stage dans la AHL, il accèdera au club dès février 1975. La saison suivante, il manquera 32 buts (en plus d’ajouter 27 passes), ce qui constituait à l’époque un record d’équipe pour une recrue. Néanmoins, ceci n’empêchera pas l’équipe de rater les séries pour une dixième fois en onze ans. Ses compagnons de trio étaient principalement Dennis Hextall (le fils de Bryan, le frère de Bryan Jr. et l’oncle de Ron, voir texte du 14 janvier 2009) et Nick Libett.

L’année suivante, il comptera 21 buts et amassera 12 passes avec une équipe particulièrement mauvaise. Détroit se contentera de 41 points, malgré la présence de la légende des Red Wings, Alex Delvecchio, derrière le banc pour une partie de la saison.

C’est au cours de l’année suivante, en 1977-78, qu’il pourra finalement jouer pour une équipe gagnante, en étant échangé aux Islanders contre André St-Laurent. Il ne jouera toutefois que 28 matchs au total, étant ralenti par une blessure. Il ne participera pas aux séries. Ironiquement, il s’agit d’une des rares saisons de cette période où les Red Wings accéderont aux séries éliminatoires.

Son séjour avec une équipe gagnante ne durera pas longtemps. Il sera échangé pour la saison 1978-79 aux Capitals de Washington, une autre équipe constamment mauvaise des années 1970, contre un deuxième choix au repêchage qui deviendra Tomas Jonsson.

Il signera en 1979 avec Montréal, mais il ne s’alignera jamais avec le grand club, passant du temps avec les Voyageurs de la Nouvelle-Écosse de la AHL. Il se dirigera ensuite vers la IHL, où il jouera avec Milwaukee et Kalamazoo jusqu’en 1982.

Sa fiche totale dans la LNH est de 80-58-138 en 229 matchs.

Sources: legendsofhockey.net, hockeydraftcentral.com, hockeydb.com

La réponse de KeithActon sur le joueur le plus laid...

Hier, j'ai osé traiter Mike Ricci de plus laid joueur de tous les temps... Qu'à cela ne tienne, Benoît AKA KeithActon m'a envoyé un courriel pour me contredire :

Salut Martin,

Pour faire suite à ton billet d'aujourd'hui, si tu trouves que Mike Ricci est le joueur le plus laid de l'histoire de la LNH, personnellement, je vote pour ce gars-là.

(...)

Salut, Benoit (keithacton)

Je ne sais pas si vous avez d'autres recommandations...

Des cartes Kraft Dinner 1991

Voici plusieurs cartes tirées de la collection de cartes que mon ami Simon m'a donnée l'an dernier. C'est donc lui dans sa jeunesse qui a sélectionné les cartes sur les boîtes de Kraft Dinner, c'est pourquoi il y a beaucoup de Nordiques, et c'est lui qui les a coupées...

Le design est assez moche, on dirait une version ordinaire des bonnes vieilles cartes Vachon...

Ça donne ça :

#41 - Joe Sakic
J'ai pas grand chose à dire sur cette carte outre le fait que tout bon fan des Nordiques devait prendre cette carte d'une manière prioritaire...

#55 - Owen Nolan

Qu'il était cool Owen Nolan dans ses bonnes années avec les Nordiques. Pas que je l'aurais prit premier au total dans un repêchage, devant Jaromir Jagr, Martin Brodeur ou bien sûr, Turner Stevenson, mais quel joueur...

#4 - Mats Sundin

Étant un fan inconditionnel du Canadien, je n'ai connu la Mats Sundin-mania que par les maudits fatiguants qui prenaient pour les Nordiques. Mais force est d'admettre que Sundin avec les Nordiques était tout un joueur. Je me demande même encore pourquoi ils l'ont échangé contre Wendell Clark à l'époque. Imaginez si Sundin avait été un joueur de l'Avalanche...

#27 - Mike Gartner

Ahhhh... Mike Gartner... Remarquez le très ordinaire chandail "vintage" des Rangers pour la saison 1991-92, saison du 75e anniversaire de la NHL... C'est certain que quand l'équipe n'a jamais vraiment changé de chandail durant son histoire c'est difficile de faire un chandail "vintage", mais quand le lettrage et le col sont les seuls changements, c'est pas mal ordinaire... Remarquez aussi la pub de Provigo sur la bande du Forum... J'aime bien aussi le mec qui a un chandail rouge qui fait dos au jeu... Remarquez aussi la personne chauve...

#2 - Mark Recchi
Mark Recchi lors de la seconde conquête des Penguins, celle où il fut échangé aux Flyers contre Rick Tocchet... Remarquez qu'il y a une faute de frappe à l'arrière. On sait qu'il a joué longtemps, mais de là à dire qu'il fut repêché en 1982...

#52 - Mike Ricci
Tiens, le joueur le plus laid de l'histoire de la NHL... Mais sur cette carte, c'est plus Guy Carbonneau qui fait le show avec sa langue sortie... Même si Ricci fait assez laid avec ses dents serrées, c'est rien comparé à Carbo...

#29 - Shayne Corson
Oh yeah! Shayne Corson avec un chandail vintage. Si celui des Rangers était ordinaire, celui du Canadien l'était tout autant... Col blanc et logo sur la manche... Il faut dire que c'était les premiers chandails vintages, c'est normal qu'il y en ait eu des un peu moins réussis que d'autres...

#3 - Jaromir Jagr
Jaromir dans sa prime jeunesse, tout en joues rouges et en cheveux longs...

#31 - Craig Janney
Craig Janney fut certainement un des joueurs les plus sous-estimés de cette époque. Parmi les chandails vintage de 1991-92, celui des Bruins est un des plus réussis. Il représente le chandail que portait l'équipe dans les années 30, dans les grosses années d'Eddie Shore.