Les excursions LVEUP 2021-22 - #2 - LHJMQ Les Tigres de Victoriaville

Je me demande parfois si RaySheppard et moi on était jumeaux dans une autre vie, tellement on peut avoir les mêmes idées. Tout comme lui, ça fait 2 ans que je veux faire le tour de tout le hockey de haut niveau dans ma région. Mais pour une raison ou une autre, je n'y parvenais pas ou je laissais passer les opportunités. Mais lorsqu'il a lancé ses "Excursions 2021-22", je me suis dit que c'était le moment idéal pour m'y mettre. Ma liste sera semblable à la sienne, ayant sensiblement le même calibre à ma portée. Et comme je suis papa de 2 joueurs de hockey et que j'ai vu des matchs de tous les niveaux mineurs, je ne les mettrai pas dans ma liste.

J'habite à moins de 5 minutes du Colisée Desjardins (anciennement Colisée des Bois-Francs), hôte des matchs des Tigres de Victoriaville depuis leur arrivée dans la LHJMQ suite au déménagement des Chevaliers de Longueuil en 1987. Je m'y rends souvent, soit pour les pratiques/matchs de mes fils au niveau M11 (Atome) et M13 (Pee-Wee), et aussi pour voir "mes" Tigres sur une base semi-régulière. N'ayant pu assister à aucun match lors de la saison passée (merci Covid !), j'y retournais donc pour la première fois en 20 mois. La dernière fois que j'ai mis autant de temps entre deux visites au Colisée était entre les années 2003 et 2008, où j'avais connu une énorme baisse d'envie de suivre le hockey en général. Merci à mes gars pour m'avoir redonné la piqûre !

Depuis la saison 2019-2020, les Tigres offrent le programme "7e joueur". Ce programme donne la chance à un jeune joueur/se de hockey âgé entre 6 et 12 ans, d'accompagner la formation partante des Tigres sur la glace et d'être à leur côté lors de l'interprétation de l'hymne national. Le 4 octobre 2019, mon fils âgé alors de 7 ans y participait. Il était le premier gardien à être "7e joueur" et il faut croire que c'était efficace, car les Tigres avaient alors remporté leur premier match à domicile de la saison.

Dimanche le 24 octobre dernier, les Tigres accueillaient le Drakkar de Baie-Comeau, dans le cadre du "Match en Rose" (les Tigres ont amassé 8128$ pour la cause avec ce match). Après avoir remporté leurs 2 premiers matchs, les champions en titre étaient sur une séquence de 7 défaites. C'était au tour de mon autre gardien de fils, âgé de 12 ans, d'être le "7e Joueur". Allait-il leur apporter la même chance ?

Photo Denis Morin - DM Lephotographe

Photo Denis Morin - DM Lephotographe

Depuis les rénovations du Colisée en 2010, les anciens sièges de bois ont été remplacés par des sièges en plastique gris foncé, et quelques bancs jaunes qui forment le mot "Tigres" entre les sections 11 et 17 inclusivement. Bien que les sièges de bois étaient peu confortables, au moins il n'y avait pas d'accoudoirs pas trop larges qui font que mes fesses de taille 38 ont de la misère à s'asseoir sans frotter sur les bords et être semi-confortable. Note à moi-même : Je dois maigrir. 

 

Outre à ça, le Colisée n'a rien de bien particulier à offrir comparativement aux autres amphithéâtres, surtout qu'il est le deuxième plus petit de la Ligue. La BouTigre est minuscule et il faut être patient pour nos fringales, alors que les concessions alimentaires se remplissent très rapidement.

Pour ce qui est de l'action, ce fut un match âprement disputé et très physique. Après avoir accordé le premier but, les Tigres se sont mis en marche, marquant leurs deux premiers buts en avantage numérique, et prenant une avance de deux buts dès le début de la 2e période, grâce à un tir parfait dans la lucarne par Loick Daigle. Ce petit #24 me fait penser à Paul Byron tellement il explose sur patins. Par ailleurs, je ne m'ennuyais pas du mauvais arbitrage de la LHJMQ. J'ai arrêté de compter le nombre de fois où l'officiel reste planté à regarder un joueur qui commet une plusieurs fautes (genre 8 double-échecs dans le dos dans le coin de patinoire) sans donner une pénalité ... Ça m'enrage au plus haut point !!

Photo Denis Morin - DM Lephotographe

Photo Denis Morin - DM Lephotographe

Les Tigres semblaient être retournés dans leurs habitudes des 7 dernières parties, laissant le Drakkar remonter la pente et reprendre les devants. Heureusement pour mon fils, qui croyait ne pas avoir pu apporter la bonne dose de chance, les Tigres ont créé l'égalité en fin de troisième période. La prolongation n'a pu faire de maître. J'abonde dans le même sens que mon collègue RaySheppard pour les prolongations à 3 contre 3 : Je déteste. En fait, j'aimais l'idée au départ, car les équipes donnaient tout ce qu'elles avaient pour finir le match, mais ça n'a pas duré. De plus en plus, je remarque qu'il y a peu de lancers, le défenseur revient souvent sur ses pas afin de "réorganiser" l'attaque puis cr!$$, ça aboutit pas! 

Les Tigres se sont finalement imposés pendant la séance de tirs de barrage, 2 buts contre 1. On s'est d'ailleurs fait un vilain plaisir à huer les joueurs du Drakkar qui s'élançaient. Rien de méchant, mais ça mettait de l'ambiance, chose qui est peu présente à Victo ... beh !

Photo Denis Morin - DM Lephotographe

Les excursions LVEUP 2021-22 (avec la liste potentielle):

** RaySheppard **

Collégial 1ere division

MAHG

LHJMQ - Saguenéens de Chicoutimi

Ligue de hockey senior du lac au Fleuve

LNAH - Marquis de Jonquière

ECHL - Lions de Trois-Rivières

AHL - Rocket de Laval

Universitaire - McGill, Concordia ou Trois-Rivières

LHJQAAA

M18 AAA - Élites de Jonquière

JMS - Ligue de hockey Midget/Junior AA Saguenay Lac-St-Jean

Juvénile D1 - Lynx Pavillon Wilbrod-Dufour

LNH

** KirkMcLean **

Collégial 2e division

LHJMQ - Tigres de Victoriaville

Ligue Régionale de hockey (Senior A) - Cougars de Warwick

LNAH - Assurancia de Thetford Mines

ECHL - Lions de Trois-Rivières

LHJQAAA - Titan de Princeville

LHSAAAQ - Métal Pless de Plessisville

LNH ?

Les numéros retirés par les Tigres ...

Je fais souvent la relecture des articles plus anciens du blog. À l'époque, lorsque Martin s'en occupait seul, il partageait régulièrement son amour pour son équipe d'enfance, les Saguenéens de Chicoutimi. Ayant grandi à Victoriaville, je suis depuis longtemps fan des Tigres. Mon père a fait parti de l'organisation pendant plus de 15 ans et j'ai moi-même été préposé à l'équipement pour la saison 1999-2000. J'ai donc côtoyé quelques joueurs de cette liste. Suite à la conquête de la coupe du Président de 2002, je me suis quelque peu désintéressé de l'équipe, comme du hockey en général, ayant cesser de jouer au début des années 2000. La piqûre m'est revenu il y a environ 6 ans, lorsque mes fils ont débuté le hockey et que j'ai commencé à les amener voir des matchs des Tigres. 

L'ambiance n'est peut-être pas celle qui régnait au Centre Georges-Vézina lorsque Martin allait voir ses Sags, mais lorsque les Tigres atteignent la deuxième ronde des séries, le tout Victo devient "Hockey" et l'ambiance dans l'Amphithéâtre Gilbert-Perreault est électrisante ! Depuis leur arrivée dans la ligue en 1987 en provenance de Longueuil, les Tigres ont vu passer plusieurs joueurs qui ont fait lever les foules!  D'ailleurs, tout comme les Saguenéens, les Tigres ont retirés 8 numéros (lors de la parution du post de Martin, le numéro 35 d'Éric Fichaud n'était pas encore retiré) et ils ont presque tous joué dans la LNH.

Matthew Lombardi #10

Du haut de ces 5'9'', Lombardi avait tout un coup de patin et des mains à faire rêver!  S'il attrapait la rondelle au centre de la glace, vous ne pouviez le rattraper jusqu'au filet adverse ! Repêché par les Oilers en 2000 et par les Flames en 2002 (il n'a pu s'entendre sur un contrat avec Edmonton), il disputa un total de 9 saisons dans la LNH, incluant la saison 2010-11 où il ne joua que 2 matchs avec les Predators de Nashville suite à une commotion cérébrale. Il disputa trois dernières saisons en Suisse avant d'accrocher ses patins. Sa conjointe étant de Victoriaville, il est depuis 2016 entraîneur-adjoint à temps partiel avec les Tigres.

Yves Racine #16

Racine arriva à Victoriaville en même temps que les Chevaliers de Longueuil avec qui il avait joué une saison. Fraîchement repêché par les Red Wings de Detroit, Racine était le général en défensive pour les Tigres, accumulant 202 points en 2 saisons dans les Bois-Francs. Il connut ensuite quatre bonnes premières saisons dans la LNH dans l'organisation des Red Wings avant de connaître une période plus nomade qui le mena dans 7 villes d'Amérique du Nord en 5 saisons (dont Montréal pendant 1 saison et demi), avant de faire le saut en Europe pendant 6 saisons. Il vint terminer sa carrière à Thetford Mines, avec le Prolab de la LNAH.

Stéphane Fiset #29

Avant d'être offert en sacrifice aux équipes adverses lors de sa première saison dans la LNH, Stéphane Fiset fut le premier gardien vedette à Victoriaville. Il aida d'ailleurs l'équipe à se rendre en finale de la coupe du Président lors des saisons 1988-89 et 1989-90, à chaque fois défait par le Titan de Laval. Il accompagna les Nordiques lors du déménagement au Colorado, où il mit la main sur la coupe Stanley, dans le rôle d'adjoint à Patrick Roy. Il agit aujourd'hui comme agent de joueurs (dont Phillip Danault), entraîneur-adjoint avec les Filons du Cégep de Thetford Mines et analyste à l'Antichambre, à RDS. Il habite toujours à Victoriaville, y ayant rencontré sa femme lors de sa deuxième saison avec les Tigres.

Mathieu Garon #32

Garon était reconnu comme le "Nouveau Fiset" à son arrivée avec les Tigres. Il faut dire qu'entre les deux, les Tigres n'ont pas eu de gardien de haut calibre. Il est d'ailleurs le 2e joueur des Tigres à avoir vu son numéro être retiré, 10 ans après Fiset. Évoluant de 1995 à 1998 dans les Bois-Francs, Garon fut repêché par le Canadien. Après avoir fait parti de l'organisation pendant six saisons, il fut échangé par la suite aux Kings. Après un passage à Edmonton, il fut acquis par les Penguins à la date limite des transactions en 2009, ce qui lui permit de mettre la main sur la coupe Stanley. Il vit aujourd'hui dans la région de Tampa Bay, où il joua ses deux dernières saisons dans la LNH.

P.J. Stock #42

Je sais que P.J. s'est fait agacer régulièrement à l'Antichambre à RDS parce que son numéro était retiré à Victo, mais il est rapidement devenu une figure populaire par sa fougue et son désir de vaincre, qui ont vite conquis les amateurs de hockey junior des Bois-Francs. Il s'est joint aux Tigres après que son frère Dean (qui avait été repêché par les félins), ait demandé à la direction d'inviter son grand frère Philip-Joseph.  À sa première saison, il a surtout été utilisé à la ligne bleue. Alain Rajotte (le coach) l’a ensuite transformé en attaquant. À sa 2e saison à 20 ans, il arborait le «C» sur son chandail. Il a par la suite roulé sa bosse en Amérique du Nord, jouant dans la LNH avec les Rangers, le CH, les Flyers et les Bruins.

Réginald Savage #77

Savage avait été repêché par les Chevaliers de Longueuil, juste avant le déménagement de l'équipe vers Victoriaville. Fort de ses 203 points en 82 matchs midget AAA, Savage fut la première vedette offensive que les partisans purent applaudir.  Il amassa 122 points à sa première saison dans les Bois-Francs. Repêché par les Capitals, Savage ne fut jamais capable d'élever son jeu d'un cran afin de rester dans la LNH, disputant en tout 34 matchs dans la grande ligue, amassant 12 points au passage. Son fils, Félix-Antoine, a également joué avec les Tigres entre 2012 et 2014, mais il ne put s'établir avec l'équipe, n'accumulant que 4 points en une saison et demie.

Alexandre Daigle #91

Que dire de plus sur Alexandre Daigle ? Premier choix du repêchage de 1991 de la LHJMQ, Daigle a toujours été considéré comme un flop après avoir été le premier choix du repêchage de 1993 de la LNH. Il a tout de même fait vibrer les amateurs des Bois-Francs par son talent sur la glace, même s'il ne mettait pas tout le sérieux nécessaire hors-glace. Ça l'a rattrapé lors de sa carrière professionnelle. Quoiqu'avec un premier contrat de 5 ans / 12.5M$, on serait sûrement plusieurs à avoir fait comme lui. Reste qu'il compléta des saisons de 110 et 137 points avant d'être repêché par Ottawa. Lorsque le lock-out de 1994-95 de la LNH fut déclenché, étant encore d'âge junior, il vint jouer 18 matchs avec les Tigres, inscrivant 34 points au passage.

Carl Mallette #97

Meilleur pointeur de l'histoire des Félins avec 418 points en 318 matchs, Mallette a joué cinq saisons à Victoriaville. Il était le capitaine de l'équipe à sa dernière saison, lorsque les Tigres se rendirent jusqu'en finale de la coupe Memorial en 2002. Repêché par les défunts Thrashers, il passa deux saisons dans la ECHL (incluant un passage de 10 matchs dans la AHL) avant de se diriger vers l'Europe où il remporta 5 championnats de la Ligue Magnus de France avec les Dragons de Rouen. Il est donc le seul de cette liste à n'avoir pu toucher à la LNH. Il agit à titre d'entraîneur-adjoint avec les Tigres depuis la saison 2017-18, poste qu'il a aussi occupé en 2012-13, en plus d'être assistant au DG en 2014-15.

Étrange de noter que les seuls joueurs de cette liste à avoir remporté la coupe Stanley sont des gardiens. Et dans les deux cas, en cas que gardien substitut. Toute une coïncidence, considérant en plus qu'ils sont les deux premiers joueurs des Félins à avoir reçu leur honneur d'avoir leur chandail retiré, à 10 ans d'écart.

Dans les prochains numéros qui pourraient être retirés par la Tigres, il y aura probablement le #4 de Danny Groulx, le #20 d'Antoine Vermette et le #21 de Phillip Danault.

La Coupe Allan à Victoriaville

Si vous suivez le blogue depuis un certain temps, vous devez connaître la coupe Allan, coupe qui représente la suprématie du hockey senior canadien. À l'époque des 6 équipes dans la LNH, le championnat de la coupe Allan était vue en très haute estime, surtout que c'était les champions de cette coupe qui représentaient le pays pour les Jeux Olympiques, de 1920 jusqu'à ceux de 1960.

En 1968, la coupe Allan fut remporté par les Tigres de "mon" Victoriaville.

À l'époque, la Ligue Provinciale Sénior du Québec regroupait 6 équipes : les Castors de Sherbrooke, les Aigles de Drummondville, les Gaulois de St-Hyacinthe, les Vics de Granby, les Tigres de Victoriaville et les Nationals de Hull. Cette dernière équipe servait d'équipe de réserve pour l'Équipe Nationale Canadienne (un peu comme un club-école) et n'était pas éligible pour les éliminatoires.

Quatre équipes accédaient aux séries d'après saison. La première ronde, en format 4-de-7, opposait les Castors aux Aigles. La série fut remportée par Drummondville 4 matchs à 1. De leur côté, les Tigres affrontèrent les Gaulois. La série fut très corsée, Victoriaville sortant vainqueur après sept matchs.

Les Tigres 1967-68 (oui, un chandail des Tigres en vert et rouge, c'est laid !)

La finale de la Ligue Provinciale Sénior du Québec allait donc opposer les champions en titre de la coupe Allan, les Aigles de Drummondville, aux Tigres de Victoriaville. Les deux premiers matchs furent l'affaire des Tigres. Lors du troisième match, les Aigles réduisirent l'écart dans la série grâce à un gain de 3-1. Cependant, les Tigres ne laissèrent plus de chances aux Aigles, remportant les deux dernières parties par les marques de 6-4 et 4-3. 

Étant champions de la seule ligue dans la province, ils accédèrent au championnat de l'Est du Canada. En demi-finale, ils croisèrent le fer avec les Royals de Corner Brook, de Terre-Neuve. Les deux premiers matchs de la série 3-de-5 se déroulèrent à Victoriaville. Devant leur partisans, les Tigres ridiculisèrent les Royals par la marque de 15 à 1 lors du premier match, avant de l'emporter 9-2 lors du second. Croyant probablement que la série était dans la poche, les Tigres furent surpris au compte de 6-1 lors du troisième duel, alors que la série s'était déplacée à Corner Brook. Avec un jeu plus soutenu, Victoriaville remporta la 4e partie par la marque de 3-0, se méritant un billet pour la finale, face aux Marlboros de Toronto. Cette fois, la machine victoriavilloise ne fit qu'une bouchée des Torontois, marquant 21 buts et en accordant que 8 en 4 matchs !

La finale de la coupe Allan allait donc se disputer à Winnipeg, entre les Tigres et les Mohawks de St-Boniface (aujourd'hui un quartier principalement francophone de Winnipeg).  Les Mohawks avaient remporté le championnat de l'Ouest du Canada, disposant des Miners de Drumheller (Alberta) en 3 matchs.

    

Les deux équipes s'échangèrent les politesses lors des deux premiers matchs, alors que les Tigres l'emportèrent tout d'abord au compte de 6 à 2. Les Mohawks répliquèrent avec une victoire de 5 à 1. Les Tigres remportèrent ensuite les 3 matchs suivants, dont le dernier par blanchissage, au compte de 2-0, il y a exactement 50 ans aujourd'hui même !

Weeee are the champiooons, my friend !

Les nouveaux champions de la coupe Allan comptaient quelques noms intéressants dans leur alignement. Tout d'abord, Joe Hardy, mieux connu pour son passage avec les Jaros de la Beauce à la fin des années 1970. Il se joignit aux Tigres après avoir terminé son stage junior avec les Marquis de Jonquière, suivi d'une saison professionnelle avec les Blades de New Haven dans la Eastern Hockey League. En 1966, voulant se faire voir par les équipes de la LNH, il décida de poursuivre ses études à Victoriaville tout en jouant avec les Tigres. La conquête de la coupe Allan lui permit d'obtenir un essai dans l'organisation des Seals d'Oakland, alors qu'il débuta la saison 1969-70 avec les Reds de Providence dans la AHL. Son parcours inclue deux saisons dans la LNH avec Oakland, ainsi que trois saisons au sein de quatre équipes de l'AMH.

Brian Elwell disputa la saison suivante avec les Oilers du Tulsa dans la CHL.

John Mentis n'a probablement jamais réussi à avoir sa place dans la LNH dû à sa couleur de peau. Après avoir été repêché par les Bruins de Boston et joué pour les As de Québec (alors un de leurs clubs-écoles) pendant quelques saisons, Mentis se joignit aux Tigres lors de la saison 1965-66. Il était assistant-capitaine lors de la conquête de la coupe Allan.

Le gardien Claude Hardy disputa deux saisons dans la AHL, avec les Kings de Springfield et les Americans de Rochester suite à la conquête de la coupe Allan.

André Bessette - Très démonstratif

André Bessette était également un excellent lanceur gaucher au baseball. Un ancien du Verdun Junior, il signa un contrat avec l'organisation des Phillies de Philadelphie en 1956. Il fut intronisé au "Temple de la renommée du baseball québécois RDS" en 2008.

Les Tigres retournèrent en finale de l'Est du Canada l'année suivante, s'inclinant aux mains des Hornets de Galt en Ontario. Suite à la saison 1969-70, la LPSQ ferma les livres, laissant les Tigres comme seule équipe sénior au Québec, ce qui les amena directement aux finales de l'Est. Ils s'inclinèrent de nouveau, cette fois face aux Terriers d'Orillia en Ontario.

Sources :
https://www.lanouvelle.net/un-souvenir-ca-ne-se-vend-pas/
https://www.pressreader.com/canada/le-journal-de-montreal/20080820/282617438538446
http://shgv.ca/150ans/150-03.htm
http://icehockey.wikia.com/wiki/1967-68_PSHL;http://icehockey.wikia.com/wiki/1967-68_Eastern_Canada_Allan_Cup_Playoffs;http://icehockey.wikia.com/wiki/1967-68_Allan_Cup_Final
http://www.estrie.golf/2016/06/07/rapido-mardi-a-lassociation-cantons-de-lest/
http://kkkimo.tripod.com/jhardy.htm
http://sonahrsports.com/the-way-it-was-black-players-locked-out-of-the-nhl-from-p361-129.htm