Joueur oublié des 90's #15 - Robert Kron

Né le 27 février 1967 dans la ville de Brno en Tchécoslovaquie (maintenant en République Tchèque), Robert Kron s'illustra principalement avec l'équipe Tchèque des moins de 18 ans et ensuite des moins de 20 ans. Lors de l'année 1985, il obtint 7 points en 5 matchs avec l'équipe des moins de 18 (remportant le bronze) et ensuite 8 points en 7 matchs avec ceux des moins de 20 ans (médaille d'argent). Suite à ces résultats impressionnants, il fut repêché en 5e ronde (88e au total) par les Canucks de Vancouver en ce qui constituait un projet à long terme pour l'équipe.

Un excellent patineur et manieur de bâton, il continua de se développer en Tchécoslovaquie avec le club de sa ville natale, le HC Kometa de Brno et ensuite le HC Dukla Trencin. Il continua également de participer aux divers championnats du monde, remportant deux médailles de bronze en 1989 et 1990 en plus d'être nommé meilleur attaquant du tournoi des U20 en 1987.

Cinq ans après sa sélection au repêchage, il fit finalement le saut dans la LNH avec les Canucks pour la saison 1990-91 durant laquelle il démontra des signes prometteurs avec une fiche de 12 buts et 32 points en 76 matchs. On remarqua cependant qu'il lui manquait un peu de hargne et qu'il avait de la difficulté à bien finir ses jeux. Il avait certes la vitesse et l'habileté requise mais il lui manquait cette touche de finition de marqueur qui sépare les bons des moyens joueurs dans la LNH. 

On espérait qu'il puisse se développer davantage la saison suivante mais il en fut autrement. Un autre joueur électrisant, rapide et fin marqueur arriva d'outre-mer et relégua Kron à l'arrière-plan. Ce joueur était Pavel Bure, gagnant de la recrue de l'année en 1991-92 qui devint une superstar à Vancouver. Kron était probablement aussi rapide que Bure mais n'avait évidemment pas le même talent naturel de marqueur, ce qui fit que Kron fut utilisé plus sporadiquement lors de sa deuxième saison où il ne joua que 36 matchs et ne récolta que deux buts et deux passes. Il se rattrapa la saison suivante où après 32 matchs il avait une fiche de 10 buts et 21 points mais il fut sacrifié par les Canucks dans un échange avec les Whalers de Hartford. En mars 1993, il fut envoyé au Connecticut en compagnie d'un choix de 3e ronde (Marek Malik) et de considérations futures (éventuellement Jim Sandlak). En retour les Canucks accueillirent un vétéran en la personne de Murray Craven et un choix de 5e ronde qui devint Scott Walker. 

Ce fut un changement d'air bénéfique pour Kron qui connut sa meilleure saison en carrière avec les Whalers en 1993-94 avec une fiche de 24 buts, 26 passes pour 50 points. Il égala ce total de 50 points en 1995-96 et fut un des joueurs emblématiques des dernières années de la franchise à Hartford et du début de l'équipe sous le nom des Hurricanes avec qui il joua jusqu'en 2000.

Lors du repêchage d'expansion de la même année, il fut sélectionné par les nouveaux Blue Jackets de Columbus où il joua deux saisons. Lors de sa dernière année dans la LNH en 2001-02, il fut envoyé dans les mineures pour la première fois de sa carrière. Il joua ensuite une dernière saison professionnelle avec le club de Lukko dans la ligue finlandaise avant d'accrocher ses patins en 2003. 

Il revint dans le giron de l'équipe des Hurricanes en 2009 lorsqu'il devint recruteur amateur en Europe pour l'équipe. Il est depuis 2017 le directeur du repêchage en Europe pour les Hurricanes.

Il joua en tout 771 matchs dans la LNH, récoltant 144 buts et 194 passes  pour 338 points.

Comme c'est toujours plaisant de parler des Whalers, je vous laisse sur un de ses buts datant de 1996 lors des derniers miles de la défunte équipe bleue et verte...