Trêve de hockey #85 - Milt Campbell

Au décathlon des Jeux Olympiques de Melbourne, en 1956, c’est Rafer Johnson qu’on attendait, lui qui venait récemment de battre le record du monde.  Il y avait bien Milt Campbell parmi les compétiteurs, un autre américain, qui avait gagné l’argent à Helsinki, en 1952.  Pourtant, il s’était principalement concentré sur les haies en vue des essais olympiques.  Ayant terminé quatrième, il s’est rabattu sur le décathlon, sa discipline initiale.  Il se reprit plus tard en battant Lee Calhoun, le champion olympique du 110m haies, dans une autre compétition.

Campbell renoua avec les Olympiques de grande façon à Melbourne, en enlevant l’or au décathlon, devant ce même Johnson. Il devint ainsi le premier noir à réaliser cet exploit.  En fait, sans une « contre performance » au saut à la perche, Campbell aurait battu le record du monde de Johnson.  Ce dernier dut attendre jusqu’à Rome, en 1960, pour mettre la main sur l’or olympique.

 

Comme si le fait de briller au décathlon ne révélait pas suffisamment un athlète complet, Campbell excellait également au football et à la natation.  D’ailleurs, il étudiait à l’Université de l’Indiana avec une bourse d’athlétisme ET de football.  Ses performances lui valurent d’être repêché par les Browns de Cleveland, une équipe reconnue pour être ouverte aux afro-américains.

Campbell se rapporta aux Browns pour la saison 1957, mais les choses ne se passèrent pas comme il avait prévu et il suspecta que le fait qu’il soit marié avec une blanche avait quelque chose à y voir.  Il quitta alors Cleveland pour Hamilton, en 1958, où il joua dans le champ arrière des Tiger-Cats.

Il joua ensuite trois matchs à Montréal en 1959, un à Toronto en 1961 et huit autres, toujours à Toronto, en 1964.  Il jugea toutefois qu’on ne l’utilisait pas à son plein potentiel là non plus.

Il habita au Canada jusqu’en 1967.  Par la suite, les émeutes de Newark (sur base de tension raciale) l’incitèrent à retourner dans son New Jersey natal.

Toujours aussi polyvalent, il se mit au judo et vint près de se qualifier pour l'équipe olympique en 1972, mais le fait qu'il ait déjà été professionnel l'empêcha de se rendre aux Jeux.  (On ne lésinait pas avec la notion d'amateurisme à ce moment...)

Il est ensuite devenu conférencier et s’est impliqué auprès des enfants démunis.

Campbell est membre du Temple de la Renommée du New Jersey depuis 2012, même si comparé à d’autres gagnants du décathlon olympique, il est un peu tombé dans l’oubli.

Il est décédé le 2 novembre 2012, à l'âge de 78 ans, des suites d'un cancer.

Sources : “Best Athlete You Never Knew” de Merrell Noden, 5 août 1996 (sportsillustrated.cnn.com), "Olympic decathlon champion, CFL player Milt Campbell dies", 3 novembre 2012, Associated Press (cbc.ca), njsportsheroes.com, cflapedia.com, wikipedia.org.

Initialement publié sur http://bottedenvoi.blogspot.ca/
 

Mike Busniuk

Canadien d’origine, Mike Busniuk choisit la voie du hockey universitaire américain, alors que ce choix n’était pas encore très courant. On note tout de même quelques joueurs parmi ses coéquipiers des Pioneers de l’Université de Denver qui ont atteint la LNH, par exemple Peter McNab, Mike Christie (voir texte du 14 juin 2011) et l’ex-Nordique Ron Grahame.

Alors qu’ils étaient l’une des premières équipes à piger de ce côté, les Canadiens en firent leur choix de 5e ronde (67e au total) en 1971.

À la fin de son stage universitaire en 1974, il n’y avait évidemment pas de place pour lui à Montréal. Il prit alors le chemin de Halifax, pour s’aligner avec les Voyageurs de la Nouvelle-Écosse.

L’année suivante, le Tricolore le prêta aux Jaros de la Beauce (voir texte du 14 janvier 2009), la nouvelle équipe de la NAHL basée à St-Georges. Les Jaros combinaient deux aspects très distincts dans leur jeu : du jeu très offensif et très rude. Busniuk, un avant, possédait les deux. Il maintint une moyenne d’un point par match (66 points en 65 matchs), tout en accumulant 165 minutes de pénalité.

Les Jaros remportèrent le championnat de la saison régulière, mais échappèrent la Coupe Lockhart en s’inclinant en finale devant les Firebirds de Philadelphie.

Suite à l’élimination de son équipe, Busniuk se rapporta à nouveau aux Voyageurs. Il joua un match de la finale, ce qui lui permit de remporter sa première Coupe Calder.

L’année suivante, les Canadiens ne renouvelèrent pas leur entente avec les Jaros et conservèrent Busniuk dans l’organisation. Retournant avec les Voyageurs, Busniuk remporta une deuxième Coupe Calder.

Malgré cela, il était évident qu’il n’y avait toujours pas de place pour Busniuk chez les champions de la Coupe Stanley. Il signa donc avec les Flyers.

Ne se taillant toujours pas un poste dans la LNH, il fut assigné aux Mariners du Maine. Toutefois, Busniuk se retrouva à nouveau du côté des champions lorsque les Mariners remportèrent les grands honneurs.

En 1978-79, le Maine se mérita encore la Coupe. Du coup, Busniuk la remporta pour une quatrième fois consécutive, ce qui constitue un record qui tient toujours.

C’est finalement en 1979-80 que Busniuk eut sa chance dans la LNH. Alors que son frère Ron a joué quelques matchs avec les Sabres avant de jouer dans l’AMH, Mike se tailla un poste avec les Flyers. Utilisé comme défenseur, il vint bien près de continuer sur sa lancée. Philadelphie se rendit jusqu’en finale et poussa les Islanders jusqu’à un sixième match. Par contre, New York eut le dessus et remporta la Coupe Stanley, empêchant ainsi Busniuk de remporter un cinquième championnat consécutif.

Busniuk joua une deuxième et dernière saison avec les Flyers, avant de retourner dans la Ligue américaine. Ce deuxième passage avec les Mariners du Maine lui permit de remporter une cinquième Coupe Calder comme joueur en 1983-84. Ceci constitue toujours un record, qu’il partage avec Fred Glover (voir texte du 22 septembre 2009), Les Duff et Bob Solinger.

Après avoir joué quelques temps en Italie, il entreprit ensuite une longue carrière d’entraîneur, d’abord dans la junior avec les Americans de Tri-City, où il a été entraîneur-chef. Par la suite, il a été de nombreuses années entraîneur-adjoint dans la Ligue américaine, avec les Rangers et les Senators de Binghampton et le Wolf Pack de Hartford. Il remporta d’ailleurs une sixième Coupe Calder, derrière le banc cette fois, avec ces derniers en 1999-2000.

Il est ensuite retourné dans son patelin, à Thunder Bay, pour travailler avec les Thunderwolves de l'Université Lakehead, avant de faire un deuxième séjour en Italie, comme entraîneur cette fois.

Sources :

Vallières, Steve, Implacables : Les Jaros de la Beauce, 1975-76, Éditions Hurtubise inc, 2015, p.35, 61,

« The Story of the Calder Cup » (theahl.com),

legendsofhockey.net, wikipedia.org.

RIP Safarir

La direction du magazine humoristique Safarir a récemment annoncé qu’elle cessait ses activités.

 

Fondé à Québec en 1987, le magazine a fait preuve d’une grande longévité en publiant 299 éditions et en vendant des millions de copies.  Malheureusement, les derniers bouleversements dans le monde de l’édition sont venus à bout de la vénérable institution.  Une campagne de socio-financement a toutefois été lancée dans l’espoir de publier une 300^e et ultime édition. 

Spécialisé dans l'humour illustré, Safarir a maintes foi parodié le monde artistique d'ici et le cinéma américain.  Par contre, il lui est aussi arrivé de toucher le monde du hockey.  Voici donc quelques extraits des éditions plus anciennes qui touchent le sujet. 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Frank J. Zamboni & Co

La resurfaceuse est intimement liée au hockey. On l’imagine donc avoir été inventée de ce côté-ci de la frontière pour être utilisée pour une patinoire de hockey. Pourtant, la réalité est toute autre.

Frank Zamboni est né en Utah, mais il s’est éventuellement établi dans le sud de la Californie en 1920. Il travailla d’abord comme mécanicien avec son frère. Au bout d’un an, il alla dans une école de métier pour étudier en électricité. À son retour, Il fit ses débuts comme inventeur, alors qu’il obtint ses premiers brevets pour des produits électriques qu’il vendit.

Les frères décidèrent ensuite de démarrer une entreprise qui installait des dispositifs de réfrigération pour les fermes laitières. Ils mirent également sur pied une entreprise qui fabriquaient des blocs de glace et qui les vendaient en gros. Avec l’évolution de la technologie et le plus grand accès à la réfrigération, ce produit est devenu désuet. Il fallait donc trouver autre chose.

Les deux frères Zamboni et leur cousin décidèrent alors de capitaliser sur la popularité grandissante du patinage sur glace. Comme il n’y avait que peu de patinoires dans le sud de la Californie, ils décidèrent d’en ouvrir une dans la ville de Paramount, près de Los Angeles.

C’est en 1940 qu’ouvrit le Paramount Iceland, une patinoire de 20 000 pi2, pouvant accommoder 800 patineurs. D’abord découverte, les Zamboni réalisèrent assez rapidement que d’y installer un toit serait une bonne idée pour la protéger du soleil de la Californie.

Pour s’assurer d’une bonne qualité de glace, il fallait alors traîner un grattoir derrière un tracteur. De plus, il fallait ramasser les petits morceaux de glace et l’eau sale. Le tout prenait plus d’une heure, ce qui représentait des revenus perdus.

Modèle A (1949)

Une première tentative pour améliore le processus a lieu en 1942, mais sans succès. La forme de traîneau tiré par un tracteur n’égalisait pas vraiment la surface et ne ramassait pas bien les petits morceaux de glace. Le projet a alors été mis de côté pendant cinq ans.

C’est 1947 que Frank se remit à ce projet. Construit à partir d’un véhicule du surplus de l’armée, son prototype utilisait le principe de raboter la glace, enlever l’excès, la laver et l’arroser. C’est finalement en 1949 que le modèle A fut à point.

Alors qu’elle était en tournée en Californie avec sa troupe de patinage artistique, la triple championne olympique Sonja Henie vit la modèle A et en commanda immédiatement deux, qui devinrent des modèles B. Les Ice Capades en commandèrent également un. C’est ainsi qu’a débuté la Frank J. Zamboni & Co. L’entreprise devait initialement s’appeler la Paramount Engineering Company, mais le nom était déjà pris.

C’est au jour de l’an 1954 qu’une Zamboni fut utilisée pour la première fois pour un match de la LNH. Les Ice Capades étaient à Boston et leur préposé a utilisé son appareil avant le match des Bruins. Impressionnée des résultats, l’équipe se procura la 21e machine à sortir de l’usine Zamboni.

En 1967, Zamboni ouvrit une usine au Canada, à Brantford, la ville natale de Wayne Gretzky (qui n’était pas encore le « Great One » à ce moment).

Les deux usines fabriquent environ 100 machines chacune à chaque année, produites sur commande. Au fil des ans, il s’est produit plus de 10 000 Zambonis. La série 500 (celle utilisée par la LNH, dont Zamboni est le fournisseur officiel) coûte au minimum 75 000$ pièce, mais peut facilement atteindre plus de 100 000$.

Le magazine Car and Driver a déjà fait l’essai d’une Zamboni, affirmant que sa conduite s’apparentait à celle d'une Cadillac des années 1970.

On désigne souvent un resurfaceuse comme étant une Zamboni. Par contre, l'entreprise tient à sa marque de commerce et veut éviter qu'elle devienne un terme générique (comme l'aspirine par exemple).

Leur principal compétiteur est la Resurfice Corporation (marque Olympia), d’Elmira, en Ontario. Resurfice prétend avoir une production semblable à celle de Zamboni.

Frank Zamboni est décédé en 1988, mais l’entreprise appartient toujours à sa famille. Il a été admis au Temple de la renommée du hockey des États-Unis en 2009.

Sources : ″As Economy Stumbles, Zamboni Glides On″ de John Branch, 22 mai 2009, New York Times (nytimes.com), ″The Zamboni Story, Frank J. Zamboni 1901-1988” (zamboni.com), “Frank J. Zamboni, Jr. (1901-1988), The Man Behind the Machine” de Joseph Scafetta Jr., February 2001 (zamboni.com), wikipedia.org.

La Zamboni a aussi ses produits dérivés