Et oui, comme le temps passe... Les Canucks fêteront leur quarantième anniversaire en grande pompes et pour l'occasion, ils revêtiront un quarantième chandail en autant de saisons... Je déconne... Comme vous voyez sur la photo plus haut, ce chandail s'inspire de celui porté à domicile lors des premières saisons avec un V sur les manches et il ne comporte pas de noms à l'arrière, chose qui est obligatoire dans la NHL depuis la fin des années 70. Il sera porté à cinq reprises apparemment. La première sera porté lors du premier match à domicile des Canucks face aux Kings de Los Angeles le 9 octobre prochain. D'ailleurs, les Canucks jouèrent le premier match de leur histoire ce même jour quarante ans plus tôt face à ces mêmes Kings de Los Angeles qui l'emportèrent 3 à 1. Ils revêtiront également ce jersey lors de quatre matchs où ils honoreront un joueur ayant marqué l'histoire de la franchise. Le premier sera Orland Kurtenbach le 26 octobre...
Qui?
Orland Kurtenbach (sur la photo en compagnie d'Henrik Sedin) fut le premier capitaine des Canucks lors de leur premières saisons. Avant de jouer dans la NHL dans les années 60, il fut une des vedettes des Canucks de la WHL, ancienne ligue professionnelle de l'ouest un peu à la AHL. Il fit donc une sorte de retour triomphal avec la jeune équipe. Il connut de bonnes saisons considérant qu'il évoluait avec un club d'expansion et termina sa carrière en beauté dans une ville qui le respectait beaucoup... Il fut donc la première grande vedette des Canucks. Il coacha également l'équipe durant une saison et demie sans trop de succès à la fin des années 70... Ce sera donc le premier des 4 joueurs des Canucks qui sera honoré dans ce qui sera appelé le "Ring of Honor"...
Les autres noms n'ont pas encore été annoncés... Mais ça revient encore à une farce que je dit toujours à propos des Canucks, que leur histoire plus qu'ordinaire... Ils n'ont pas de championnats, seulement deux présences en finale et ils n'ont pas eu de joueurs vraiment marquant qui font parti du Temple de la renommée. Seul Cam Neely, Igor Larionov et Mark Messier font parti des joueurs ayant joué pour les Canucks qui font parti de ce groupe sélect et on s'entend pour dire qu'ils ne sont pas là pour leur succès avec les Canucks. Seul selon moi Pavel Bure et peut-être un jour Henrik Sedin peuvent représenter un véritable candidat... Ça nous laisse donc un nombre de héros locaux qui ont bien représenté les Canucks et qui ont plu aux fans, mais sans que le reste des fans des autres équipes de la ligue ne soient étonnés...
Regardez par exemple les numéros retirés... Les Canucks ont pour l'instant deux numéros retirés, ceux de leur ancien capitaine durant les années 80, Stan Smyl et celui de Trevor Linden, un autre ancien capitaine fort populaire à Vancouver... Ils retireront également le numéro 26 de Markus Naslund en décembre. Je ne nie pas le leadership de ces deux joueurs et l'attachement de leur fans, mais est-ce que ces joueurs furent réellement des joueurs exceptionnels? On ne peut pas se placer dans la perspective d'un fan du Canadien de Montréal afin de répondre à cette question selon moi, mais si on prend des équipes nées à la même époque, prenons par exemple les Sabres, les Flames et les Islanders, on voit qu'il manque quelque chose dans l'histoire des Canucks, un véritable joueur de concession... Pas de Denis Potvin, pas de Gilbert Perreault, pas de Lanny McDonalds...
Voilà, on ne peut que regarder l'histoire des Canucks en se disant qu'il s'agit d'une équipe ordinaire. Pas de période mythique, pas de joueurs uniques, pas de championnat... En fait j'ai l'impression que la seule chose dont on parle quand onparle de l'histoire des Canucks, c'est surtout l'historie de leur chandail et à l'avant-plan leur inoubliable chandail en V. On parle souvent de ce chandail, mais si peu de ceux qui le portèrent... C'est peut-être à l'image de l'équipe... Espérons que la troupe des jumeaux Sedins et de Roberto Luongo apporterons au gourmant public de Vancouver ce qu'ils méritent, après tout, la Coupe Stanley ne s'est pas retrouvée à Vancouver depuis 1915...
Mais je vous laisse faire vos propres bilans...
Et pour ce qui est des autres joueurs qui seront honorés, j'irais avec ceux-cis :
Richard Brodeur : Parlez à un fan des Canucks, et Richard Brodeur sera dans ses premiers souvenirs... C'est avec son brio devant le filet que les Canucks atteignirent la finale de la Coupe Stanley en 1982. C'est lui qui donna les premiers vrais moments heureux de l'équipe et qui débuta une tradition de grands gardiens des Canucks avec Kirk McLean et Roberto Luongo...
Trevor Linden : Certainement le joueur le plus central de l'histoire des Canucks même si le reste du monde s'en fout... C'est lui qui mena l'équipe à la finale de 1994 avec son leadership. Joueur très travaillant, bon marqueur, il devint le capitaine de l'équipe à 21 ans et c'est lui que l'on nomme Captain Canuck en référence à la bande dessinée du même nom... à noter que Stan Smyl possédait ce surnom avant Linden...
Pavel Bure : Je ne comprends pas pourquoi de nos jours on a une mauvaise opinion à propos du Russian Rocket. C'est peut-être en raison de ces rumeurs de collusion avec la mafia russe ou encore le fait qu'il connut une courte carrière, mais il n'est pas selon moi respecté à sa juste valeur. Rappelez-vous le temps où Bure évoluait avec les Canucks, il était véritablement la star explosive que l'équipe désirait depuis si longtemps... Si Trevor Linden ou Stan Smyl furent des leaders adorés du public, Bure fut un vedette. En tant que joueur des Canucks, il connut deux saisons de 60 buts, ce qui fait beaucoup d'occasions de faire lever les foules... Si il faut rétablir le nom de Pavel Bure, ça doit commencer selon moi avec une reconnaissance de la part de l'équipe avec qui il connut ses meilleurs moments...
Il se pourrait qu'Harold Snepst ou encore Stan Smyl figurent dans ce groupe, mais je préfère les trois autres... Je doute également que Markus Naslund soit du nombre en raison du fait que son chandail sera retiré en décembre... Todd Bertuzzi ou Kirk McLean sont également des joueurs très populaires auprès des fans des Canucks, mais encore une fois, je crois qu'ils ne peuvent pas être comparés aux trois autres nommés plus haut...
Au printemps dernier, je prenait un verre avec une professeure d'université pour laquelle j'ai travaillée quand j'étudiais et on s'est mis à discuter de hockey et elle me disait que son joueur préféré quand elle était jeune était nul autre que Ken Linsman dit le "Rat". Si vous trouvez que des joueurs comme Sean Avery et Steve Ott de nos jours sont en étant de redoutables pestes un nouveau type de joueur, vous avez oublié Ken Linseman. Linseman était ce genre de joueur désagréable qui non seulement pouvait mettre n'importe quel joueur à bout, ce que l'on peut nommer vous tomber sur les nerfs, mais il savait être extrêmement utile offensivement. Ce joueur natif de Kingston en Ontario (*) (tout comme Sean Avery et Don Cherry) a terminé sa carrière avec un impressionnant total de 807 points en 860 matchs en plus de cumuler un total de 1727 points dans la NHL. Et Ken Linseman possède également à son actif deux superbe cartes de hockey airbrushées...
Ken Linseman a débuté sa carrière avec les Bulls de Birmingham en 1977-78 alors qu'il n'avait que 19 ans. Malgré le fait que l'équipe fraîchement déménagée de Toronto vers Alabama (rappelez-vous l'histoire de Tony McKegney) la saison précédente avait à son actif des grands joueurs comme Paul Henderson et surtout un Frank Mahovlich en fin de carrière, Ken Linseman termina premier compteur de l'équipe lors de cette saison avec 76 points dont 38 buts. Si Linseman avait décidé de se joindre aux Bulls de Birmingham, c'est en raison d'une règle que la WHA mit en place lors de ses dernières saison afin de séduire quelques jeunes joueurs. Alors que la LNH limitait l'âge de repêchage à l'époque à 20 ans, ce qui permit à plusieurs joueurs dont notamment Wayne Gretzky de pouvoir évoluer au sein de la WHL avant de pouvoir évoluer dans la LNH. Les Bulls de Birmingham utilisèrent notamment cette règle afin de remplir leur formation. Des joueurs comme Gaston Gingras, Rod Langway, Michel Goulet, Rick Vaive et Rob Ramage notamment ont évolué avec les "Baby Bulls" avant d'être éligibles à la LNH plutôt que de jouer au niveau junior.
L'année suivante, comme il fut enfin éligible, Linseman fut repêché septième au total (juste après le choix de Dan Geoffrion par les Canadiens) par les Flyers de Philadelphie. se rapporta aux Mariners du Maine de l'AHL avec qui il continua d'avoir beaucoup de succès, ce qui lui valut rapidement dès cette saison 1978-79 avec les Flyers. Comme un poisson dans l'eau avec une équipe traditionnellement agressive, Linseman contribua au renouveau des Flyers au début des années 80. C'est d'ailleurs à cette époque où l'on considérait Linseman comme le digne successeur du grand Bobby Clarke que ce dernier lui assigna son surnom "The Rat". Il formait d'ailleurs une ligne nommée la "Rat Patrol" avec Paul Holmgren et Brian Propp durant la majeure partie de son passage avec les Flyers. Il connut d'ailleurs sa meilleure saison en carrière en 1981-82, à sa quatrième saison avec l'équipe orange, en amassant 92 points en 79 matchs tout en récoltant 275 minutes de pénalité...
Malheureusement, pour les fans des Flyers, Linseman fut échangé aux Whalers d'Hartford à l'été 1982 dans un échange qui envoya Mark Howe, un joueur dont on a réellement oublié le talent, une longue carrière dans la WHA et l'ombre de son père nuisant à cette reconnaissance... Et aussitôt les Whalers ayant acquis les services de Linseman, ils l'envoyèrent à Edmonton en retour de Risto Siltanen et les droits de Brent Loney. La compagnie O-Pee-Chee en profita pour faire cette merveilleuse carte soulignant le passage de Ken aux Oilers :
J'adore cette carte car comme Linseman portait un casque Cooper, il ressemble, avec la job de peinture, à un personnage du film Tron. Le derrière de ma carte possède des éléments tout autant intéressants. Premièrement, cette carte était la propriété de nul autre que Carl... Je ne me rappelle pas d'où provient cette carte, alors allez savoir qui est Carl... On y apprend aussi que "Ken est célibataire" et qu'il "aime bien les arts". La vie était plus simple quand on apprenait ça sur une carte de hockey plutôt que sur l'incomparable site de 25stanley.com de mon bon ami JT Utah! À noter également que l'ont dit que les Oilers acquérirent Linseman des Flyers alors que c'est en provenance des Whalers avec qui il n'a jamais joué qu'il prit le chemin d'Edmonton...
Ken Linseman joua deux saisons avec les Oilers d'Edmonton où il évolua lors de la deuxième saison, en 1983-84, avec Mark Messier et Glenn Anderson. En plus de connaître de très bonnes saisons malgré quelques blessures, Linseman fit partie de la formation des Oilers qui mit la main sur la première Coupe Stanley de l'équipe, en 1984, soit seulement 5 ans après l'arrivée de l'équipe dans la LNH. Malgré les succès de Linseman avec les Oilers, ces derniers le cédèrent toutefois aux Bruins de Boston en retour du montréalais Mike Krushelnyski en juin 1984. Cela occasionna également une autre superbe carte airbrushée de Linseman :
Il s'agit selon moi d'une des meilleures cartes airbrushées d'O-Pee-Chee. On ne le voit pas trop au premier regard, mais quand on voit le col, le numéro sur les bras ainsi que le casque dans la photo du coin, on voit bien qu'on a affaire à une carte airbrushée... Malheureusement, le derrière n'est pas autant intéressante que la carte précédente...
Linseman donna aux fans des Bruins du hockey à la hauteur de sa réputation, beaucoup de points, de coups de salauds et de bons jeux défensifs qui faisaient de lui un joueur adoré de ses fans et détesté du reste de la ligue... Bref, un vrai Bruin! Avec le temps par contre, les blessures eurent raison de lui et son jeu alla en diminuant, si bien qu'il fut échangé à nouveau aux Flyers en janvier 1990 après 5 saisons et demi, en retour de Dave Poulin. Il termina la saison avec les Flyers avant de retourner avec les Oilers, avec qui il disputa sa dernière saison complète, en 1990-91. Après deux matchs avec les Maple Leafs en début de saison 1991-92, Linseman prit le chemin de l'Italie où il termina officiellement sa carrière à la fin de la saison...
Après sa carrière, il se retira dans le New Hampshire où il devint agent immobilier...
Il pratique toujours le surf, chose qu'il apprit alors qu'il jouait dans la Ligue nationale...
(*) Avez-vous remarqué la pub de la ville de Kingston dans le métro de Montréal avec deux filles sur une terrasse buvant une coupe de vin rouge? Ne vous détrompez pas, Kingston n'est pas une sorte de ville qui ressemble au Vieux-Québec ou au Vieux-Montréal...
Il y a quelques années, Montréal était une ville où ça rockait... Vous connaissez le groupe Arcade Fire, ce groupe vient de ce mouvement... Suite au succès underground du maintenant-reconnu-comme-légendaire groupe Godspeed You! Black Emperor et des groupes partageant leurs membres, les labels comme Constellation et Alien8 et des salles comme la Casa Del Popolo, Montréal était le hotbed de la musique underground... Tout le monde se sont amenés à Montréal pour vivre cette scènes... Beaucoup de groupes se sont formés, mais très peu avaient le talent nécessaire pour devenir ces groupes comme The Stills, Arcade Fire ou Wolf Parade qui firent ce que l'ont appelait à l'époque le "Son De Montréal", on en a même parlé dans le New York TImes. Avec le temps, la plupart des "hipsters" opportunistes ont disparus ou ont troqués leurs instruments pour des platines... Beaucoup de ces wannabes n'ayant pas eu la chance de devenir des DJ... C'était plus facile de faire jouer de la musique que d'en composer ou d'en jouer live...
Où je veux en venir avec ça? Ah oui... DJ...
Connaissez-vous D.J. King? Il vient de se faire échanger aux Capitals de Washington en retour de Stefan Della Rovere...
Dwayne "D.J." King est né en 1984 à Meadow Lake en Saskatchewan... Il a joué son junior dans l'ouest avec les Hurricanes de Lethbridge et les Rockets de Kelowna où il se fit connaître en tant que redoutable homme fort... Ce sont les Blues qui en firent leur choix de 6e ronde en 2002. Il débutat aussitôt avec les filiales des Blues de l'AHL, allant même jusqu'à jouer avec cette étrange équipe des Aces de l'Alaska de l'ECHL pendant quelques matchs en 2005-06.
Petite aparté... J'ai toujours trouvé étrange cette équipe des Aces de l'Alaska... Alors que pleins d'équipes de ce circuit se promènent un peu partout faute de finances fortes, celle-ci, malgré le coût des déplacements des équipes de l'Alaska vers le reste des États-Unis, existe depuis 1995... Je n'ai pas tant d'informations à propos du financement de l'équipe, mais gageons que l'industrie du pétrole de l'Alaska aide à financer l'équipe... Si quelqu'un peut m'aider... Savez-vous d'ailleurs que le plus grand joueur natif de l'Alaska ayant joué pour le Canadien a joué pour cette équipe lors du Lock-Out et il a remporté le championnat des marqueurs et le titre de MVP de la ligue lors de la saison...
Bon, D.J. King... D.J. King connut ses premiers moments dans la NHL lors de la saison 2006-07 et commença à s'imposer dans le circuit de joueurs méchants de la NHL. Il connut sa première saison complète dans la NHL en 2007-08 alors qu'il disputa 61 matchs où il "droppa les gants" 14 fois. Malheureusement, sa progression fut arrêtée lors de la saison suivante alors qu'il ne disputa qu'un seul match où il se brisa l'épaule... Heureusement pour lui, il y avait Erik Johnson à l'infirmerie qui se blessa le pied dans un accident de cart de golf. Lors de la saison dernière, King revint au jeu et lors de son premier match depuis sa blessure la saison précédente, il battit aisément Krys Barch des Stars (comme sur la photo plus haut). Malheureusement il se blessa à la main peut de temps après et rata beaucoup de matchs...
Donc voilà, les Capitals de Washington viennent de mettre la main sur ce bagarreur de l'Ouest. Selon moi c'est un gros guess... À ce que j'ai lu, les Capitals se sont jeté sur lui à défaut de ne pas avoir pu mettre la main sur un joueur plus d'impact comme Maxime Talbot... Ça reste un très grand risque avec les blessures que King s'est vu infligé depuis les dernières saisons... On lui souhaite bonne chance!
C'est bien comme déménagement dans l'Est en sachant que Derek Boogaard s'en vient également dans l'Est :
L'histoire ne dit pas si D.J. King fait rocker les platines dans des soirées hips le soir après les matchs...
Me voici hier à St-Hyacinthe, ville où il passe une Harley-Davidson à la minute, devant le trou numéro six du Mini-Putt de la place en train d'attraper un coup de soleil à la nuque... Je trouvais que ça pourrait faire drôle pour mettre sur mon blogue de hockey...
Nous avons passé une couple de jours avec le légendaire joueur de Mini-Putt Carl Carmoni dans le but de tourner un documentaire sur lui dont je serai l'animateur! Monsieur Carmoni a été très généreux et passer du temps avec lui fut un plaisir. Avec une verve impressionnante, il s'est livré à nous à propos de son art et de la manière de jouer ainsi que sur son expérience et sa carrière. Comme nous l'avons suivi notamment lors d'un tournois hier à St-Hyacinthe, nous avons pu avoir la chance de côtoyer d'autres vétérans du sport ainsi que de nouveaux joueurs, ce qui rendra sûrement le résultat plus valorisant que la plupart des autres documents qu'on peut retrouver sur le net. Mais si j'ai sérieusement une chose à dire à propos de ces joueurs de Mini-Puut c'est qu'ils sont de véritables passionnés et les voir faire leur sport à un niveau aussi technique est plus que remarquable...
Je vais passer certainement une annonce quand le film sera prêt... Entre temps, vous pouvez vous abrever en regardant les exploits du master sur Youtube ou encore suivre ses activités sur son forum de dicussion, le mini-putt.net...
