Yanick Dupré

De 1989 à 1992, Yanick Dupré s’aligne avec Chicoutimi, Drummondville et Verdun dans la LHJMQ.  Il est repêché en 1991 au 50e rang par les Flyers.

Au cours de la saison 1991-92, il est rappelé du junior pour disputer un match avec les Flyers.  Pour les quatre saisons suivantes, il s’aligne principalement avec les Bears d’Hershey de la AHL, mais il est aussi rappelé pour quelques matchs à Philadelphie.

Au cours de la saison 1995-96, il totalise plus d’un point par match avec les Bears et participe au match des étoiles.  En fin de saison, il tombe soudainement dans le coma.  C’est là qu’on lui diagnostique une leucémie.  Malgré son talent, sa jeunesse et sa forme d’athlète, le destin frappe.  Quelques mois plus tard, les médecins le disent guéri.  Il doit toutefois prendre la saison 1996-97 pour se rétablir complètement.

En mai 1997, la maladie est de retour.  Il retombe dans le coma en août.  C’est finalement le 17 du même mois que le cancer l’emporte, à l’âge de 25 ans.

Depuis, la AHL a mis en place le Yanick Dupré Memorial Award, remis à un joueur qui fait preuve d’implication dans sa communauté.

De leur côté, les Flyers remettent le Yanick Dupré Memorial au joueur qui représente le caractère, la dignité et le respect, autant sur la glace qu’en dehors de la patinoire.

Urpo Ylönen

Vous ne connaissez peut-être pas Urpo Ylönen, mais il est probablement le gardien le plus important de l'histoire de la Finlande. Depuis plusieurs années, cet ancien gardien vedette dans son pays et au niveau international agit à titre d'entraîneur des gardien pour le club TPS, célèbre équipe de la SM-Liiga finlandaise basée à Turku qui a d'ailleurs déjà eu en son sein l'ancien capitaine du Canadien Saku Koivu. Depuis des années, Ylönen a développé plusieurs gardiens qui ont connus du succès dans la NHL ainsi que dans diverses ligues européennes tel que  Miikka Kiprusoff, Fredrik Norrena, Antero Niittymäki, Jani Hurme et Alexander Salak. (Pas tant une grosse liste, mais bon...) Il a donc fortement contribué à l'explosion des gardiens finlandais en Amérique du Nord. Mais avant d'être un entraîneur des gardiens fortement respecté, il fut un grand gardien lui-même, ayant été le premier joueur finlandais à avoir du succès au niveau international... 

Urpo Ylönen est né en 1943 à Käkisalmi dans une Finlande en pleine Seconde Guerre mondiale. C'est en 1965-66 qu'Ylönen débuta sa carrière avec le TuTo Turku, équipe avec lequel il évoluera jusqu'en 1975-76 alors qu'il passa à l'autre équipe de Turku, le TPS. Avec le TuTo, il fut nommé sur l'équipe d'étoile de la SM-sarja durant 4 saisons consécutives (66-67, 67-68, 68-69 et 69-70). Il connut le même titre à deux reprises lors de son arrivée avec le TPS, il aida d'ailleurs l'équipe à devenir champion de la SM-liiga dès sa première saison avec l'équipe... Ce fut son seul championnat en carrière en tant que gardien.

Au niveau international, c'est là qu'Ylönen se fit remarqué comme étant un des gardiens les plus spectaculaires d'Europe. Il représenta l'équipe nationale de Finlande à 3 Olympiades (1964, 1968 et 1976) et lors de huit championnat du monde. Quand il débuta sa carrière, la Finlande était un enfant pauvre du monde du hockey. Il aida, grâce à son talent, à faire de cette équipe, une des formations nationales les plus respectées du monde du hockey, un peu comme le légendaire Bohumil Modrý l'a fait avec la Tchécoslovaquie une vingtaine d'année auparavant. En 1967, il fut dans les buts lors de la première victoire  de son équipe nationale en championnat du monde, défaisant la Tchécoslovaquie par la marque de 3 à 1. En 1970, lors du championnat du monde se déroulant en Suède, Ylönen devint le premier joueur finlandais de tous les temps à recevoir un titre individuel au niveau international en étant nommé meilleur gardien du tournoi bien que son équipe termina en quatrième position.

En 1979, Ylönen quitta la ville de Turku pour évoluer en Allemagne où il termina sa carrière en 1982.

C'est 10 ans plus tard, lors de la saison 1992-93 qu'il revint à Turku pour devenir le célèbre entraîneur de gardien de l'équipe, poste qu'il occupe toujours... Le TPS a remporté le championnat de la SM-liiga à 6 reprises depuis qu'il est en poste, ce qui lui fait un palmarès de 7 championnats avec ce club...

Urpo Ylönen a été intronisé au Temple de la Renommée du hockey finlandais en 1988, Comme chaque intronisé porte un numéro, Ylönen porte le numéro 61.

Il fut également intronisé au Temple de la Renommée de l'IIHF en 1997.

Le trophée remis annuellement au meilleur gardien de la SM-liiga porte son nom.

Il a porté la moustache durant presque toute sa carrière et il la porte toujours...

Plein de cartes...

Pendant les éliminatoires, il y a plusieurs semaines, Mathieu qui fait le site Top Net! est venu écouter un match de la série entre les Flyers et les Devils chez moi. En repartant, il a oublié son sac à dos. Quand il est revenu le chercher quelques jours plus tard il m'a apporté une superbe sélection de cartes de hockey assez intéressante! J'aime toujours recevoir des cartes comme celles-cis, surtout si je n'en possède pas déjà la majorité. 

Premièrement, en voici une vieille vielle vieille comme dirait Renaud. Certainement pas la meilleure carte de Plett. J'ai déjà parlé de ma préférée, celle de la série 1982-83, une carte airbrushée, une carte que j'adore. Benoît AKA KeithActon a également déjà écrit un article à propos de ce redoutable joueur né au Paraguay. On y voyait une superbe carte où Plett était assis au banc de pénalité... On en fait plus des cartes comme ça... Mais je ne reste jamais indifférent au chandail des Flames d'Atlanta...

Quoi de mieux que le seul des "Boeufs de l'Ouest" du Canadien des années 90 qui a eu une carrière au pied d'un arbre avec des patins à roues alignées... Quand vous riez de Turner Stevenson, rappelez-vous qu'il a son nom sur la Coupe Stanley (avec les Devils en 2003) alors que vous ne l'avez probablement pas... Mais de là à qualifier ce digne porteur de la coupe Longueuil de Star Rookie... 

Je me suis toujours demandé pourquoi le bleu dans le contour des cartes des Devils dans cette légendaire série que j'affectionne particulièrement... Je vous rappelle que les Devils étaient une nouvelle équipe à l'époque, la plupart des photos ont été prises probablement lors des matchs pré-saison pour cette série, question de montrer les nouvelles couleurs au lieu de montrer celles d'une équipe défunte. La plupart des joueurs des Devils de cette série on pas mal le même niveau d'éclairage et sont en chandail blanc. D'ailleurs, je ne l'avait pas dans ma collection de cette série que j'affectionne énormément.

Voici une carte que je cherche depuis très longtemps. Étant un grand fan de Link Gaetz, je cherche cette carte depuis longtemps. Link Gaetz, poulet... J'adore sérieusement cette série sideline de la série Pinnacle...

Tant qu'à parler de Link, pourquoi pas une autre carte dans un uniforme classique des Sharks!

Oh, tiens, une carte de notre ami qui a su bénéficier du programme d'infrastructure du gouvernement libéral! Reste qu'on a perdu une bonne qualité d'analyse à RDS quand Joël est parti, quand on compare les fortes analyses en profondeur de Don Cherry et les résumés des gros jeux de RDS, on s'ennuie du beau Joël...

Une autre superbe carte Sideline!

On se rappelle tous de l'époque où Alexandre Daigle était le nouveau Wayne Gretzky. J'ai déjà parlé de l'engouement pour sa fameuse carte junior, mais quand Daigle a  eu droit à sa première carte "officielle", c'était big. Tellement big qu'Upper Deck en a fait sa checklist des cartes du Championnat du monde junior dans sa série 1993-94 si je ne me trompe pas... Les meilleurs de cette série (Pronger, Kariya et... Daigle...) étaient dans la série 2 de la série 1992-93... 

Et pour terminer, un classique... Ah, Russ Courtnall, celui qu'on a eu pour John Kordic... Reste que je me suis toujours demandé qui était le meilleur de ces deux frères... Quoi que quand on nous dit que Goeff a fait 5 équipes en 8 ans...

Les derniers goons mourront dans le Sud...

Tout commence avec Georges Parros... Lors de notre streaming de dimanche dernier sur 25 Stanley afin de suivre la journée de l'ouverture du marché des joueurs autonomes, une personne nous a demandé si on avait des nouvelles de Georges Parros et est-ce qu'il pourrait signer avec le Canadien...

À cela j'ai répondu qu'il était plus qu'impossible que ce joueur de ne soit dans les intérêts du Canadien et même d'aucune équipe établie... À cela m'est venu une réflexion live à propos des "goons" : sont-ils maintenant seulement des instruments de relation publiques?

J'ai donc conclu en disant que Parros devrait à la rigueur signer qu'avec une équipe du Sud, où il pourrait aider à vendre des tickets, en Floride par exemple... 

Et vlan! Quelques minutes plus tard, nous avons appris que le célèbre moustachu des Ducks allait dorénavant se joindre au Panthers, tel que je l'avais prévu...

Surpris, non... C'est parce que je me demande si de nos jours, ces joueurs aux fortes personnalités, ces gentils géants, ne sont pas seulement des vendeux de tickets... On les habille peu souvent, les paie pour se battre, par exemple jouer 3-4 minutes par match, ce qui prend une place sur l'alignement, et on les laisse faire beaucoup de relation publique...

Le meilleur exemple, Paul Bissonnette... Le fameux "Biznasty" des Coyotes de Phoenix est en quelque sorte un joueur plus utile à son équipe qu'un joueur de 3e trio, même si il ne joue pas souvent. Il est très actif sur Twitter, produit plusieurs capsules vidéos pour l'équipe et a même sa propre ligne de vêtements... Il est donc fort utile pour une équipe dans un marché peu orthodoxe pour le hockey mais ce n'est surtout pas pour ses prouesses de joueur de hockey. Remarquez d'ailleurs son descriptif sur Twitter : "Play in the NHL for the Phoenix Coyotes. Well sort of." On peut également constater le plus grand intérêt porté à la carrière de Bissonnette sur les médias sociaux qu'à sa carrière de joueur de hockey sur sa page Wikipédia.

Mais le plus surprenant là-dedans, c'est que les Coyotes garde Bissonnette dans leur alignement... Ça montre bien mon point...

Force est donc d'admettre que les derniers vrais "goons", de la NHL, ces joueurs qui ne sont là que pour se battre et rien d'autre, sont donc des animaux de foire, des personnages plus utiles en dehors de la glace que sur la glace... À cet effet, on ne les voit non seulement disparaître un à un, mais ils disparaîtront non pas à titre de joueur de hockey, mais de porte-parole d'équipe du Sud, d'équipes qui doivent faire plus de représentations auprès du public, pour remplir les estrades... Les durs à cuire de notre époque, ces Carcillo, Konopka et Prust, ont d'autres attributs que leur poings pour aller sur la glace... 

Cela dit, ON JASE, si Georges Laraque veut réellement faire un retour au jeu (ON JASE), je ne vois pas autre rôle pour lui que le rôle auquel des joueurs comme Paul Bissonnette et Georges Parros sont confinés à, celui de porte-parole d'une équipe du Sud qui a de la misère à remplir son aréna... Parce que le rôle qu'il veut faire comme il l'a avancé dans les médias (protéger Crosby...), c'est de la fabulation... (Je vous rappelle qu'on jase...)

(Dallas semble avoir de l'argent pour des vieux joueurs, est-ce que Bob Gainey s'ennuie de Georges Laraque?)

Anyway...

On annonce depuis des années la mort du métier de "goon", je crois qu'il l'est presque officiellement...