Historique des club-écoles du CH - 2ème partie

Voici la deuxième partie de la série sur les club-écoles du Canadien de Montréal durant les dernières décennies. Nous couvrirons maintenant un période couvrant 20 ans, soit de 1956 à 1976. Pour chaque équipe rencontrée en chemin on retrouve une photo, un petit historique et une liste partielle des joueurs les plus connus à avoir joué pour l'équipe durant la période où elle était associée au Canadien. Certains des joueurs les plus connus ont déjà eu un article à leur sujet sur ce blogue et ont un lien cliquable pour le lire.

Americans de Rochester - 1956-1960 (AHL)

Après deux saisons sans équipe affiliée dans la AHL, les Canadiens s'associèrent à la nouvelle équipe des Americans de Rochester pour la saison 1956-57 de nouveau en partenariat avec les Maple Leafs. Les Americans sont depuis une des meilleures équipes de la ligue américaine et la 4ème plus vieille équipe de la ligue. Ils ne remportèrent toutefois pas de championnat durant leur association avec Montréal. Les Maple Leafs rachetèrent les parts des Canadiens dans l'équipe en 1960.

Joueurs les plus connus: Charlie Hodge, Ralph Backstrom, Gerry McNeil, Ken Mosdell, Jean-Claude Tremblay, Bobby Rousseau, Gilles Tremblay ainsi que plusieurs autres avec les Maple Leafs.

Spokes/Comets de Spokane - 1958-1961 (WHL)

Pour la première fois de son histoire, le Canadien eut un club-école dans le nord-ouest nord-américain. Les Spokes/Comets de Spokane (dans l'état de Washington) furent une équipe éphémère de la WHL qui exista de 1958 à 1963. Avant les Comets, les clubs-écoles les plus éloignés de Montréal furent les Warriors de Winnipeg et les Texans de Dallas. Ils débutèrent leur existence sous le nom des Spokes avant de changer pour les Comets après une saison. Peu d'informations à leur sujet et aucun championnat durant leur courte histoire. Ils déménagèrent à Denver en 1963.

Joueurs les plus connus: Cesare Maniago, Gilles Boisvert, Don Cherry
 

Canadiens de Hull-Ottawa - 1959-1963 (EPHL)

En 1959, une nouvelle ligue fut crée sous le nom de la Eastern Professional Hockey League (EPHL). La EPHL était la première ligue exclusivement dédiée au développement des joueurs de la LNH et était sous le contrôle total de la grande ligue. Les Royaux de Montréal en firent également partie après leur départ de la ligue du Quebec. L'expérience de cette nouvelle ligue ne fut pas un succès sur le plan financier et la ligue termina ses opérations rapidement en 1962 mais les Canadiens de Hull-Ottawa furent un succès au niveau purement hockey, en remportant deux championnats et en accomplissant leur mission principale de développer plusieurs bons joueurs pour les Canadiens.

Joueurs les plus connus: Bobby Rousseau, Gilles Tremblay, Jean-Claude Tremblay, Jacques Laperrière, Barclay Plager et Red Berenson (légendes des Blues), André Boudrias (légende des Canucks), Cesare Maniago, Terry Harper, Claude Larose.

Barons de Cleveland - 1960-61, 1963-64, 1967-1969 (AHL)

La première incarnation des Barons de Cleveland fut pendant longtemps la franchise la plus victorieuse de la ligue Américaine durant leur existence de 1937 à 1973, remportant 9 fois la coupe Calder. Ce record fut toutefois éclipsé en 2009 lorsque les Bears de Hershey remportèrent leur 10ème titre. L'origine de l'équipe remonte à 1929 alors qu'elle se nommait les Indians et évoluait dans la IHL. Elle changea de nom pour les Falcons en 1934 et finalement les Barons en 1937. Ils furent l'équipe affiliée des Canadiens à trois reprises durant les années 60, remportant d'ailleurs leur dernière coupe Calder en 1964 sous la tutelle des Canadiens. En 1972, le propriétaire des Barons devint également propriétaire des Crusaders de Cleveland dans la nouvelle ligue de l'AMH et décida après une saison que les deux équipes ne pouvaient pas coexister. Les Barons déménagèrent à Jacksonville après la saison 72-73. Trois ans plus tard, les Golden Seals de Californie de la LNH déménagèrent à Cleveland, ce qui causa le départ des Crusaders et le retour éphémère des Barons (version LNH) de 1976 à 1978. Une autre équipe sous ce nom exista dans la AHL de 2001 à 2006.

Joueurs les plus connus: Jim Roberts, John Ferguson, Bill Masterton, Bill Hicke, Pierre Bouchard.

Les As de Québec - 1962-1967 (AHL)

Les As de Québec étaient originalement une équipe amateur qui gagna notamment la coupe Allan en 1944. L'équipe est surtout reconnue pour le passage du grand Jean Beliveau avec l'équipe de 1951 à 1953 alors que l'équipe jouait dans la Ligue Senior du Quebec. Elle joignit les rangs de la ligue américaine en 1959 et fut le club-école du Canadien de 1962 à 1967 et ensuite des Flyers de 1967 à 1971, période durant laquelle les As développèrent plusieurs joueurs québécois durant les premières saisons des Flyers. Les Flyers décidèrent toutefois de déménager le club-école à Richmond en Virginie pour la saison 1971-72. Ancien texte de Martin sur 25Stanley.

Joueurs les plus connus: Dollard St. Laurent (en fin de carrière), Doug Harvey, Gump Worsley, Yvan Cournoyer (7 matchs), Jacques Lemaire (1 match), et plusieurs autres pour les Flyers par la suite.

Knights de Omaha - 1963-65 (CHL)

Originalement membres de la IHL de 1959 à 1963, les Knights de Omaha firent le saut dans la nouvelle ligue de la Central Hockey League (CHL) en 1963. La CHL avait originalement la même mission de développement exclusif que la défunte EPHL qu'on a vu plus haut à l'époque des Canadiens de Hull-Ottawa. Ils remportèrent la coupe Adams en 1964 sous la tutelle des Canadiens. Leur aréna, le Ak-Sar-Ben Coliseum dut être rénové en 1965 et le CH déménagea le club à Houston au Texas. Une autre équipe du même nom débuta la saison suivante à Omaha après les rénovations. Ils cessèrent toutefois leurs activités en 1975 après avoir remporté 3 autres coupes Adams en 1970, 71 et 73.

Joueurs les plus connus: Claude Larose, Cesare Maniago, Jim Roberts, André Boudrias, Barclay Plager.

Apollos de Houston - 1965-1969 (CHL)

Pour la première fois depuis les Texans de Dallas, un club-école du Canadien fut nommé au Texas, cette fois-ci à Houston. Après que les Knights durent quitter Omaha, les Canadiens envoyèrent donc leurs prospects à la nouvelle équipe des Apollos de Houston. L'expérience au Texas fut encore une fois un échec pour Montréal. Les coûts de transport, le manque de temps pour l'entrainement et de pauvres résultats au guichet forcèrent les Canadiens à déménager leur club-école après la saison 68-69. Les Apollos disparurent donc de la CHL en 1969 mais une autre version de l'équipe fut crée en 1979 suite à la disparition des Aeros de Houston dans l'AMH. Les nouveaux Apollos revinrent donc dans la CHL mais ce fut de courte durée. Ils cessèrent définitivement leurs opérations durant la saison 80-81.

Joueurs les plus connus: André Boudrias, le futur arbitre Bill McCreary, Jacques Lemaire, Serge Savard (photo), Rogatien Vachon, Carol Vadnais, Tony Esposito, Guy Lapointe (photo).

Mohawks de Muskegon - 1967-1973 (IHL)

Les Mohawks de Muskegon débutèrent leurs activités dans la IHL en 1960 sous le nom des Zephyrs de Muskegon (au Michigan). Ils se renommèrent les Mohawks en 1965, deux ans avant leur association avec les Canadiens en 1967. C'était la première association de Montréal avec une équipe de cette ligue depuis sa création en 1945. L'équipe était compétitive durant cette période, remportant le championnat en 1968 et terminant souvent en première place de la ligue. L'association avec Montréal dura jusqu'en 1973. L'équipe changea une autre fois de nom en 1984 pour devenir les Lumberjacks, nom qu'ils portèrent jusqu'en 1992. L'équipe fut déménagée à Cleveland mais garda le nom des Lumberjacks.

Joueurs les plus connus: André Pronovost (en fin de carrière), Chico Resch.

Voyageurs de Montréal/Nouvelle-Écosse - 1969-1984 (AHL)

La plus longue association entre le CH et un club école, les Voyageurs déménagèrent de ville et de ligue en 1969 lorsque l'expérience des Apollos de Houston fut soldée par un échec. La nouvelle équipe des Voyageurs évolua désormais à Montréal dans la ligue américaine durant deux saisons (1969 à 1971) et déménagea par la suite à Halifax, son domicile jusqu'en 1984. Ils furent la première équipe de la ligue américaine située dans les provinces atlantiques. L'équipe fut un succès sur la glace, gagnant trois coupes Calder (1972, 1976 et 1977) et ne ratèrent jamais les séries durant leur existence. À noter aussi que les Voyageurs furent aussi partagés par les Flames d'Atlanta en 1975-76 et les Nordiques en 1980-81.

Joueurs les plus connus: Réjean Houle, Guy Lapointe, Pete Mahovlich, Guy Carbonneau, Yvon Lambert, Mike McPhee, Larry Robinson, Keith Acton, Mario Tremblay, Pierre Mondou, Rod Langway, Brian Skrudland.

Salt Lake Golden Eagles - 1969-70 (WHL)

En plus des Voyageurs et des Mohawks, les Canadiens avaient une troisième équipe affiliée durant la saison 1969-70, les Golden Eagles de Salt Lake dans la WHL. Les Golden Eagles évoluèrent dans trois ligues durant leur existence. Ils débutèrent dans la WHL de 1969 à 1974, dans la CHL de 1974 à 1984 et finalement dans la IHL de 1984 à 1994. Ils devinrent par la suite les Vipers de Détroit jusqu'à la fin de la IHL en 2001. Peu de choses à dire sur la courte époque où ils étaient affiliés au Canadien. Ils était également affiliés aux Bruins durant la même saison.

Joueurs les plus connus: Elmer Vasko (Chicago), Ernie Hicke (joueur vagabond)

Jaros de la Beauce - 1975-1976 (NAHL)

En terminant, je n'élaborerai pas trop sur les fameux Jaros de la Beauce car Martin en a déjà parlé dans unarticle plus complet et leur page Wikipedia est aussi très complète. En résumé, les Jaros jouait dans la North American Hockey League (NAHL), la ligue qui inspira en partie le film Slapshot. Les Jaros étaient supposément un des clubs affiliés aux Oilers et au Canadiens durant leur saison et demie d'existence. Ils terminèrent leurs opérations durant la saison 76-77.

Joueurs les plus connus: ouf… euh… Alain Caron, Bruce Bullock… et Wally Weir ?



Conclusion bientôt dans la 3ème partie.

Historique des club-écoles du CH - 1ère partie

Comme vous le savez probablement, il y a eu beaucoup de mouvement dans la ligue américaine durant l'entre-saison. Il y a entre autres le club-école principal du Canadien qui déménage cette année de Hamilton en Ontario pour St.John's à Terre-Neuve, prenant ainsi la place et le nom de l'ancien club-école des Jets de Winnipeg, les Ice Caps (ils garderont ce nom au lieu des Bulldogs). Winnipeg pour sa part rapatrie ses joueurs et fera renaître l'ancienne équipe du Moose du Manitoba qui évoluera également dans la même ville que le grand club. Quant à la ville d'Hamilton, elle ne perd pas ses Bulldogs pour autant car l'équipe junior des Bulls de Belleville y déménage pour la saison prochaine et reprendra le nom et le logo des Bulldogs. Au moins Bulls et Bulldogs, ça se ressemble.

Les Ice Caps seront donc le principal club-école du CH pour 2015-16 mais leur club-école secondaire changera également alors que l'équipe a terminé son association avec les Nailers de Wheeling de la ECHL. Ce sera  dorénavant le Beast de Brampton, en banlieue de Toronto, qui hébergera certains des prospects des Canadiens dans la East Coast.

Les nouveaux club-écoles du CH pour la saison 2015-16

Il est très difficile de suivre l'histoire des franchises de ligues mineures. Leurs durées de vie sont généralement éphémères et rares sont celles qui survivent plus de 20-30 ans. Au fil des années, les ligues mineures ont évolué discrètement en marge de la grande ligue et des années plus tard, on retrouve toujours autant de déménagements, de fusions de ligues et d'équipes, d'équipes qui suspendent leurs opérations, etc... Pas facile de s'y retrouver. J'ai toutefois voulu vous présenter une autre série d'articles interminable sur tous les club-écoles que le Canadien a eu depuis ses débuts, que ce soit les principaux ou les secondaires. Dans l'histoire du CH, il y eut 32 club-écoles et ce dans 12 ligues, 16 états et 4 provinces! Inutile de vous dire que ce sera une série en plusieurs parties.

Donc tenez-vous bien et suivez-moi dans le monde fascinant des ligues mineures. Durant ce voyage, je vous emmènerai dans quelques-unes des plus belles villes d'Amérique du Nord comme Flint, Kalamazoo, Hamilton, Muskegon, Cleveland, St-George de Beauce et j'en passe... Pour chaque équipe rencontrée en chemin on retrouve une photo, un petit historique et une liste partielle des joueurs les plus connus à avoir joué pour l'équipe durant la période où elle était associée au Canadien.

Eagles de New Haven - 1926-27, 1936-1941 (CAHL - IAHL - AHL)

Les Eagles furent une des équipes inaugurales de la Canadian American Hockey League (CAHL) et existèrent de la fondation de la ligue en 1926 jusqu'à la fusion avec la International Hockey League (IHL) en 1936 pour nous donner la International American Hockey League (IAHL). Cette ligue changera éventuellement de nom en 1940 pour devenir la American Hockey League (AHL) que l'on connait de nos jours. Les Eagles furent la première équipe affiliée du Canadien en 1926-27 mais ils étaient aussi affiliés partiellement avec les Bruins de Boston. Après cette première saison, les Eagles devinrent le club-école des Americans de New York de 1928 à 1933 mais redevinrent celui des Canadiens de 1936 à 1941. L'équipe suspendit ses activités de 1943 à 1945 durant la deuxième guerre mondiale et revint pour la saison 1945-46. L'équipe cessa ses activités durant la saison 1950-51. Aucun joueur important ne fut développé par l'équipe pour les Canadiens durant leur association et l'équipe était généralement médiocre.

Joueurs les plus connus: Billy Coutu, Alfred "Pit" Lepine, Georges Mantha. À noter qu'ils étaient tous en fin de carrière, ou bien banni de la LNH dans le cas de Coutu...

Reds de Providence - 1928-1933 (CAHL)

Les Reds furent eux aussi membres fondateurs de la CAHL et ensuite de la AHL. Ils furent l'équipe affiliée du CH pendant 5 saisons et remportèrent le championnat à deux reprises durant cette période, soit en 1930 et 1932 avec Sprague Cleghorn et Newsy Lalonde comme entraineurs. Ils remportèrent la coupe Calder à 5 autres reprises par la suite. Ils déménagèrent à Binghampton, NY, pour la saison 1977 et se renommèrent les Broom Dusters qui éventuellement devinrent le Wolf Pack de Hartford, équipe toujours active de nos jours et est donc une des franchises les plus vieilles de la AHL. Après la fin de leur association avec Montréal en 1933, il y eut deux saisons sans club-école pour Montréal.

Joueurs les plus connus : Armand Mondou, Johnny Gagnon, Toe Blake

Indians de Springfield - 1935-36 (CAHL)

Il y eut plusieurs incarnations des Indians de Springfield à travers les âges et je ne commencerai pas à décortiquer leur longue histoire ici. Cette version des Indians était toutefois la deuxième sous ce nom et s'amena à Springfield en 1935 alors que l'équipe des Castors de Québec y déménagea. Après cette seule saison comme équipe affiliée au CH, la CAHL fusionna avec la IHL et le Canadien retourna son club-école à New Haven.

Joueurs les plus connus: Pas un grand cru durant cette seule saison, seulement des joueurs habitués des ligues mineures. Le seul qui a capté mon attention est Léo Bourgeault, qui joua plus de 300 matchs dans la LNH pour les Rangers et les Canadiens et qui fut un des rares joueurs à porter le numéro 99.

Lions de Washington - 1941-1943 (AHL)

Les Lions furent fondés en 1941 mais cessèrent leurs activités après 2 saisons en 1943 à cause de la guerre mondiale. Ils furent ressuscités en 1947 mais encore une fois cela ne dura que 2 saisons et l'équipe déménagea à Cincinnati et devint les Mohawks, qui deviendront une autre équipe affiliée au Canadien plus tard dans la décennie. Il n'y eut donc pas de club-école pour Montréal durant le reste de la 2ème guerre mondiale.

Joueurs les plus connus: Georges Mantha, Léo Lamoureux, Murph Chamberlain

Bisons de Buffalo - 1945-1954 (AHL)

Après la fin de la 2ème guerre mondiale, le Canadien était prêt à remettre en marche son système de filiale qui commença graduellement à prendre de l'expansion vers les années 50. Les Bisons de Buffalo étaient autrefois connus sous le nom des Tigers d'Hamilton dans la Canadian Professional Hockey League (CPHL) de 1926 à 1930 suite à quoi ils devinrent les Stars de Syracuse et joignirent les rangs de la AHL. Les Stars existèrent de 1930 à 1940 avant de finalement déménager à Buffalo. Les Bisons furent l'une des meilleures équipes de l'AHL durant les années 40, remportant la Coupe Calder en 1943, 1944 et 1946. Ils furent le club-école du Canadien pendant presque 10 ans et en 1956, deux ans après leur association au CH, ils furent achetés par Pepsi-Cola qui changea leurs couleurs et leur logo enconséquence. Ils furent également le club-école des Blackhawks, Rangers, Blues et Maple Leafs plus tard dans leur histoire. Ils remportèrent la coupe Calder deux autres fois en 1963 et 1970 suite à quoi ils cessèrent leurs opérations après l'arrivée des Sabres dans la LNH.

Joueurs les plus connus: Ken Mosdell, Toe Blake (en fin de carrière), Doug Harvey, Jacques Plante

Texans de Dallas - 1948-49 (USHL)

Les Texans jouèrent de 1945 à 1949 dans la United States Hockey League (USHL), une ligue mineure-professionnelle du sud des États-unis. En 1948, le Canadien commença à employer plus d'un club-école pour la première fois avec les Texans mais cette expérience dans le sud ne dura qu'une saison. Les Texans cessèrent leurs activités après la saison, comme plusieurs équipes de la USHL.

Peu de joueurs de renom chez les Texans et encore moins ont réussi à se tailler une place avec le grand-club. À noter que Howie Morenz Jr (photo de droite) était alors un prospect des Canadiens et joua sa seule saison professionnelle cette année-là avec Dallas, sans grand succès.

Mohawks de Cincinnati - 1949-1951 (AHL)

Les Lions de Washington déménagèrent à Cincinnati en 1949 et se renommèrent les Mohawks pour l'occasion. Peu de moments forts pour les Mohawks durant leur association comme deuxième club-école du Canadien (avec les Bisons) si ce n'est que le gardien Paul Bibeault qui continua son chemin à travers les équipes affiliées du Canadien (après les Lions, les Bisons et les Texans). L'équipe quitta la AHL en 1952 pour joindre les rangs de la nouvelle incarnation de la International Hockey League (IHL). Ils établirent un record dans cette ligue durant les années 50 en remportant le championnat 5 fois d'affilée. L'équipe cessa toutefois ses activités après la saison 1957-58. Ancien texte de Martin sur les Mohawks ici.

Joueurs les plus connus : Fred Shero et Emile Francis (futurs entraineurs et directeurs généraux dans la LNH), Gerry McNeil, Buddy O'Connor

Royaux de Montréal 1950-1959 (LHSQ - LHQ)

En 1950, un troisième club-école du nom des Royaux de Montréal s'ajouta au système du CH (en plus des Bisons et des Mohawks). Les Royaux  développèrent éventuellement plus de joueurs que les autres clubs affiliés durant cette période, probablement à cause de l'avantage d'être localisés dans la même ville. Les Royaux, du même nom que l'équipe de Baseball, évoluèrent dans plusieurs ligues durant leur histoire et ils se bâtirent une réputation d'excellence en remportant la coupe Allan à deux reprises (1939-1947), la coupe Memorial (1949) en plus de 4 titres de la Ligue de Hockey senior du Quebec (1945-46-47) ligue qui devint éventuellement la Ligue de Hockey du Quebec (LHQ). La ligue cessa ses opérations en 1959 et les Royaux joignirent les rangs de la Eastern Professionnal Hockey League (EPHL) jusqu'à ce qu'ils cessent également leurs opérations en 1961.

Joueurs les plus connus: Charlie Hodge, Jacques Plante, Dollard St. Laurent, Dickie Moore, Ed Litzenberger, Gerry McNeil, Gilles Boisvert, Ralph Backstrom. À noter que Boom-Boom Geoffrion y joua 2 matchs en 1949, avant l'association officielle avec les Canadiens.

Cataractes de Shawinigan Falls - 1955-56 (LHQ)

Après la fin de l'association avec les Mohawks en 1951 et les Bisons en 1954, il ne restait que les Royaux comme équipe affiliée. Une deuxième équipe de la Ligue du Québec (LHQ) s'ajouta en 1955 comme club-école du canadien, les Cataractes de Shawinigan. Cette association ne dura cependant qu'une saison mais permit tout de même d'aider au développement de Claude Provost, un des joueurs les plus sous-estimés de l'histoire du CH. Le futur défenseur du CH Bob Turner y joua également durant cette saison.

Warriors de Winnipeg - 1955-57 (WHL)

En plus des Cataractes, les Warriors de Winnipeg s'ajoutèrent au système des Canadiens pour la saison 1955-56. Ils évoluèrent dans la Western Hockey League (WHL) de 1955 à 1961. C'était la première équipe professionnelle à Winnipeg depuis la disparition des Maroons de Winnipeg en 1928. Cependant, peu de joueurs de l'équipe appartenaient aux Canadiens car le club était aussi affilié aux Maple Leafs de Toronto et les Leafs semblaient avoir plus de poids dans la balance. Le seul joueur à noter qui s'est éventuellement rendu avec les Canadiens est Eddie Mazur qui joua à Montréal durant 2 saisons. Il était un habitué des filiales du CH, ayant aussi joué pour les Texans, Bisons et Royaux.


Lisez la suite très bientôt dans la deuxième partie...

Quand la LNH snobe le Canada

Dans un plan d’expansion plutôt nébuleux, la LNH a fait savoir qu’elle pourrait ajouter deux équipes… mais pas nécessairement.

Et pour ce résultat incertain, il faut déposer 10 millions de $, dont 2 millions sont non remboursables.

Devant cette approche pour le moins arrogante, surprise! Les prétendants sont moins nombreux que prévu. Seattle, qui a plus été courtisée par la LNH que l’inverse, s’est abstenue. En bout de ligne, il n’y a que deux candidates, Las Vegas et Québec. L’idée de mettre deux autres équipes dans l’ouest pour avoir 16 équipes dans chacune des conférences devient donc plus compliquée.

Est-ce par contre à dire que l’affaire est dans le sac pour Québec? Bien que je le souhaite ardemment, j’attendrai avant de me réjouir. La LNH pourrait changer d’idée, prolonger les délais pour les mises en candidature ou n’ajouter qu’une seule équipe. Après tout, ce ne serait pas la première fois que la ligue snobe le Canada. En voici des exemples :

Vancouver rate l’expansion de 1967

Après 25 ans à six équipes, la LNH décide de doubler ses cadres. Par contre, aucune des six nouvelles villes choisies n'est au Canada. Certaines élues sont logiques. Pittsburgh venait de gagner la Coupe Calder, dans la Ligue américaine. Philadelphie avait eu des clubs dans la AHL et la EHL. Le Minnesota, avec ses universités, est le berceau du hockey aux États-Unis. À la limite, Los Angeles et la région de la baie de San Francisco (SF / Oakland) avaient des équipes dans la WHL. Vancouver aussi, mais la LNH lui a plutôt préféré St-Louis, une ville qui n’avait même pas fait application… (voir texte du 19 juin 2011)

Vancouver dut attendre à l’expansion suivante, en 1970

Les équipes de l’AMH

Pour la naissance de l’Association mondiale, on avait prévu faire concurrence à la LNH directement dans les plus gros marchés. Des équipes ont été installées à New York, Boston, Philadelphie, Chicago, Los Angeles… (Les Nordiques étaient initialement destinés à San Francisco, voir texte du 16 septembre 2011.)

Mais pourquoi cracher sur l’argent des promoteurs des petites villes canadiennes, prêts à investir dans ce projet incertain? On accepta donc Edmonton, Winnipeg, Ottawa, Québec… Toutefois, les équipes dans les gros marchés américains ont toutes été des échecs. Les quatre équipes qui ont survécu sont celles des plus petits marchés et trois d’entre elles (Québec, Winnipeg et Edmonton, l’autre étant Hartford) étaient au Canada.

C’est pour se débarrasser d’un concurrent gênant, qui entraînait une surenchère pour les joueurs, que la LNH finit par admettre ces quatre nouvelles équipes. C’était toutefois après plusieurs vagues de négociations et sans grand enthousiasme. De plus, les conditions étaient loin d’être si avantageuses (frais d’expansion et autres, protection de seulement quatre joueurs de leur alignement, repêchage après les équipes existantes de la LNH, etc.)

Saskatoon échappe les Blues

Équipe à la dérive, les Blues devaient être vendus à Bill Hunter, le premier propriétaire des Oilers, période AMH. (voir texte du 8 septembre 2014) Son but bien avoué était de les déménager à Saskatoon. La LNH a toutefois bloqué la transaction. (voir texte du 23 juin 2011) Par contre, on peut tout de même se questionner sur la viabilité qu’aurait eue le marché de Saskatoon à ce moment.

Hamilton construit le Copps Coliseum

C’est dans le but d’accueillir une équipe que la ville d’Hamilton a construit le Copps Coliseum (aujourd’hui le FirstOntario Centre).

Des rumeurs y ont envoyé les Rockies du Colorado et les Penguins de Pittsburgh dans les années 1980. Les Rockies ont plutôt abouti au New Jersey, alors que les Penguins ont repêché Mario Lemieux et sauvé leur peau.

Elle était aussi perçue comme une favorite pour l’expansion de 1992, avec son aréna déjà construit et Ron Joyce, le riche président de Tim Hortons (voir texte du 21 décembre 2012), comme propriétaire pressenti. La LNH a plutôt opté pour le groupe d’Ottawa, beaucoup moins solide financièrement et qui prévoyait bâtir un aréna au milieu d’un champ de maïs. Par contre, contrairement à Hamilton, ils n’ont pas posé de questions quant aux modalités de paiement des frais d’expansion… Au moins, Ottawa se trouve au Canada.

Dans les années 2000, Jim Balsillie a voulu y déménager les Penguins, les Predators, puis les Coyotes. Mais pour des raisons de droits territoriaux des Leafs et des Sabres, de l’antipathie que semblait susciter Balsillie et ses méthodes un peu précipitées ou quoi encore, Hamilton a dû se contenter de la Ligue américaine et à partir de septembre prochain, du hockey junior. Aujourd’hui, Copps (ou FirstOntario) serait probablement considéré comme désuet par la LNH.

Les Nordiques quittent Québec en 1995

On connaît l’histoire. Petit marché. Le lock-out qui se conclut sans l’imposition d’un plafond salarial. Les salaires des joueurs qui augmentent en raison d'un accès plus facile à l'autonomie. La désuétude du Colisée, qui ne contient pas suffisamment de loges et qui est déjà couvert par un maximum de publicités. Le taux de change à son plus bas. Et lorsque le groupe de Marcel Aubut a fait ses demandes au gouvernement (casino, nouveau colisée), la ligue n’est à peu près pas intervenue. Pas de prise de contrôle de l’équipe, pas de chantage avec la ville, pas de trente-deuxième dernière chance comme ce sera le cas plus tard avec les Coyotes (et dans une moindre mesure, des Predators). Par contre, lorsque la demande de déménager a été faite à la ligue, l’autorisation est arrivée assez rapidement.

Les Jets quittent Winnipeg en 1996

Les Jets avaient les mêmes problèmes que les Nordiques. Un an plus tard, la ligue n’a pas fait plus d’efforts pour les retenir. Gary Bettman s’est contenté de dire que plus personne ne voulait posséder l’équipe, avant de les expédier dans le désert, à Phoenix.

Les conditions d’admission des nouveaux Jets

On peut se douter à quel point Gary Bettman était coincé pour déraciner les Thrashers d'Atlanta, un club faisant partie de son plan de s’installer dans le sud des États-Unis, pour les déménager à Winnipeg. Son visage d’enterrement lors de la conférence de presse en faisant l'annonce en disait long. De plus, il a imposé des conditions : vendre 13 000 billets de saison pendant trois ans (cinq pour les meilleurs billets) à des prix parmi les plus élevés de la ligue, en trois semaines. Aucun marché du sud des États-Unis ne s’est vu imposer la même chose. Et celles-ci ont été imposées à un groupe de propriétaires qui comprend David Thomson, tout de même membre de la famille la plus riche au Canada.

Pourtant, on peut se demander quelle aurait été l’alternative si, à la fin juin, l’objectif n’avait pas été atteint?

Je souhaite seulement que Québec, avec son aréna tout neuf, n’hérite pas du rôle d’Hamilton, soit de celui de la ville qui sert de levier pour soutirer quelque chose à une autre ville, en menaçant d’y déménager son club.

Et si je peux me permettre, j’ai la même crainte que Montréal joue aussi ce rôle au baseball. Pour le moment, à moins d’annonces concrètes, la métropole, un marché qui a connu des problèmes aux guichets et qui possède un stade désuet, est présentée comme une alternative à Tampa Bay et à Oakland. Et que reproche-t-on à ces deux marchés? D’être des marchés qui ont des problèmes aux guichets, avec un stade désuet…

(En 2014, Tampa Bay a été dernière au chapitre des foules, avec une moyenne de 17 857, un chiffre dont les Expos ne se sont même pas approchés au cours de leurs sept dernières saisons. Oakland, avec 25 045, est 24e, un chiffre que les Expos n’ont pas atteint au cours de leurs 22 dernières années et qu’ils n’ont atteint que cinq fois en 36 saisons. En fait, avec leur sommet de tous les temps de 28 650 spectateurs en moyenne, atteint en 1983, les Expos auraient été 19e sur 30 en 2014…)

Sources :

Willes, Ed, The Rebel League, The Short and Unruly Life of the World Hockey Association, McClelland & Stewart, Toronto, p.246 à 261,

″Une galerie contrastée…″ de Michel Marois, 6 décembre 1990, La Presse, p.S3, ″Les perdants pensent déjà à une ligue″, ″Aubut : « Ils étaient les seuls à répondre à tous les critères »″ et ″Au soleil… mais aussi au Canada!″ de Michel Marois, 7 décembre 1990, p.S2, S3, ″LNH : l’avenir de Québec passe par Winnipeg″ de Philippe Cantin, 1er juin 2011, La Presse, p.S2, baseball-almanac.com, wikipedia.org.

Les derniers joueurs originaux (2ème partie)

Deuxième partie de la série sur les dernier joueurs originaux de chacune des équipes de l'histoire de la LNH. Vous pouvez lire la première partie ici. Je rapelle que par dernier joueur original je veux dire le dernier joueur actif avec l'équipe qui était présent durant leur première année d'existence. Je prends en compte les joueurs revenant au bercail plus tard dans leur carrière et pour les équipes ayant fait partie de l'AMH, je considère leur histoire en 2 parties, comme vous allez voir avec la prochaine équipe:

Oilers d'Edmonton - Kevin Lowe (1979-1998) / Al Hamilton (1972-1980)

Le dernier Oilers original de la période de l'AMH est Al Hamilton qui fut le seul à jouer pour eux durant toutes les années d'existence de la ligue. Il fut notamment leur premier capitaine et le premier de l'équipe à avoir son numéro retiré (#3). Il fit le saut avec le reste de l'équipe lors du passage à la LNH lors de la saison 1979-80 mais ce furent ses 31 derniers matchs en carrière. Il fut présent pour voir la nouvelle génération des Oilers prendre place dont le défenseur Kevin Lowe qui fit ses débuts lors de cette saison. Lowe fut un des membres importants de la dynastie des Oilers durant les années 80 et un des sept joueurs des Oilers à gagner les 5 coupes Stanley de la dynastie. Comme plusieurs de ses coéquipiers des Oilers, il fut échangé aux Rangers en 1992 et les aida à remporter la coupe de 1994. Il revint toutefois terminer sa carrière avec les Oilers de 1996 à 1998. Il fut plus tard entraineur, directeur-général et maintenant président des opérations hockey de l'équipe.

Longévité du dernier membre original des Oilers (période AMH) : 8 saisons.
Longévité du dernier membre original des Oilers (période LNH) : 19 saisons (moins quatre à NY)

Panthers de la Floride - Paul Laus (1993-2002)

Le robuste défenseur Paul Laus joua toute sa carrière dans la LNH avec les Panthers. Il fut réclamé des Penguins lors du repêchage d'expansion de 1993 mais n'avait jamais joué pour eux auparavant, jouant plutôt dans la ligue internationale et la ECHL. Il put enfin se dénicher un poste dans la LNH avec l'arrivée des Panthers en 93-94 et resta avec l'équipe jusqu'en 2001-02 où il fut nommé co-capitaine avec Pavel Bure.

Longévité du dernier membre original des Panthers : 9 saisons.

North Stars du Minnesota - J-P Parisé (67-74, 78-79) / Lou Nanne (67-78) / Bill Goldsworthy (67-76)

Il y a ambiguïté au sujet du dernier membre original des North Stars. En théorie, ce serait le regretté Jean-Paul Parisé qui serait l'élu mais il n'était pas un membre original de l'équipe, étant plutôt échangé des Maple Leafs aux North Stars au milieu de leur première saison en 1967-68. Il fut échangé aux Islanders en 1974 et plus tard aux Barons de Cleveland pour leur dernière saison en 1977-78. C'est suite à la fusion Cleveland-Minnesota après la saison 77-78 qu'il redevint un North Stars. Il joua une dernière saison en 78-79 avant d'accrocher ses patins.

Lou Nanne serait techniquement le dernier North Stars original car il s'amena au Minnesota en 1967 comme agent libre mais ne joua que 2 matchs avec eux durant leur première saison et dut attendre jusqu'à la saison suivante pour faire l'équipe de manière permanente. Par la suite, il resta avec l'équipe jusqu'à la saison 77-78, soit un an avant le dernier match de Parisé. Je ne sais pas par contre quand eurent lieu ses deux matchs joués avec l'équipe en 67-68.

Si on est plus strict et que l'on considère seulement le dernier joueur original comme étant le dernier à avoir été présent lors du premier match de l'équipe et bien ce serait Bill Goldsworthy qui contrairement à Parisé et Nanne, était la dès le début. Goldsworthy fut une des premières vedettes de l'équipe et fut capitaine de 1974 à 1976 soit jusqu'à son échange aux Rangers. 

Donc il y a 3 candidats pour le titre de dernier joueur original des North Stars. Tout dépend de votre définition du terme. Parisé devrait selon moi être l'élu malgré son exil de 4 saisons mais Nanne et Goldsworthy ont joué plus de matchs avec les North Stars que Parisé donc je n'arrive pas à me décider...

Longévité du dernier membre original des North Stars : au moins 10 saisons (Goldsworthy)

Stars de Dallas - Mike Modano (1993-2010)

Si on continue sur l'histoire de la franchise des North Stars, le dernier joueur original de la première édition de l'équipe après le déménagement à Dallas fut Mike Modano, également le dernier joueur actif de l'histoire de la franchise au Minnesota. Premier choix du repêchage de 1988, il suivit l'équipe à Dallas en 1993 et resta avec eux jusqu'en 2010 lorsqu'il signa un dernier contrat d'un an avec les Red Wings. Il est le meneur pour les buts et les points chez les joueurs d'origine américaine et fut élu au temple de la renommée en 2014.

Longévité du dernier membre original des Stars (de Dallas) : 16 saisons (plus quatre au Minnesota)

Wild du Minnesota - Marian Gaborik (2000-2009)

Chez l'autre franchise au Minnesota, leur dernier joueur original fut leur tout premier choix au repêchage, Marian Gaborik, repêché au 3ème rang en 2000 derrière Rick DiPietro et Dany Heatley. Il marqua le premier but de l'histoire de l'équipe et au moment de son départ en 2009, il était le meneur de l'histoire du Wild pour les matchs joués, les buts et les points. Il a depuis été surpassé par Mikko Koivu pour les matchs et les points mais il est toujours en première place pour les buts. Il a depuis joué pour les Rangers, les Blue Jackets et les Kings avec qui il gagna la coupe de 2014.

Longévité du dernier membre original du Wild : 8 saisons.

Sénateurs d'Ottawa - Jody Hull (1992-93, 2001-03)

Jody Hull s'amena à Ottawa pour leur saison inaugurale en 1992-93 lorsqu'il fut échangé des Rangers aux Sénateurs en retour de considérations futures. Il joua donc durant cette première saison des Sénateurs mais la saison suivante il signa comme agent libre avec une autre équipe d'expansion, les Panthers de la Floride avec qui il joua pendant 5 saisons. Il joua également pour le Lightning et les Flyers par la suite avant de revenir à Ottawa comme agent libre pour la saison 2001-02. Il se retira durant la saison 2003-04. Si on est plus strict et qu'on considère seulement le dernier joueur original comme étant le dernier à être resté avec l'équipe lors d'un seul séjour, le dernier joueur original serait Dave Archibald, qui joua de la saison inaugurale en 92-93 jusqu'à la fin de la saison 95-96.

Longévité du dernier membre original des Sénateurs (avec détours) : 10 saisons.
Longévité du dernier membre original des Sénateurs (sans détours) : 4 saisons.

Senators d'Ottawa - Frank Nighbor (1915-1930)

Pour la première incarnation des Senators d'Ottawa,  il est difficile de retracer les informations des premiers joueurs de l'équipe car les origines des Senators remontent jusqu'en 1883 lorsque le club s'appelait le Ottawa Hockey Club et je n'ai pas beaucoup de documentation à leur sujet. Je me concentre ici uniquement sur leur période d'entrée dans la LNH en 1917 jusqu'au déménagement de l'équipe à St.Louis en 1934. Le dernier joueur original des premiers Senators fut Frank Nighbor, qui était membre de l'équipe depuis la saison 1915-16 alors que l'équipe jouait dans la NHA. Il fut une pièce importante de la dynastie des Senators durant les années 20 alros que l'équipe remporta la coupe en 1920, 1921, 1923 et 1927. Il eut sa meilleure saison en 1917 alors qu'il marqua 41 buts en 19 parties, terminant ex-æquo avec Joe Malone au premier rang des compteurs. Il fut également le premier récipiendaire des trophées Hart et Lady Bing. Il joua avec l'équipe jusqu'en 1930, alors que l'équipe était en difficulté financièrement il fut vendu aux Maple Leafs. Il termina la saison à Toronto et prit sa retraite par la suite. Il fut élu au temple de la renommée en 1947.

Longévité du dernier membre original des Senators : 15 saisons.

Americans de New York - Billy Burch (1925-1932)

Les Americans de New York débutèrent leurs activités en 1925 suite au déménagement de l'équipe d'Hamilton où ils jouaient sous le nom des Tigers. Billy Burch était le premier capitaine de l'équipe et était avec les Tigers depuis 1922. Il marqua notamment le premier but de l'histoire de l'équipe. Il joua avec les Americans jusqu'en 1932 où il fut vendu aux Bruins de Boston. Il était alors en fin de carrière et fut échangé aux Black Hawks durant la saison 1932-33, suite à quoi il prit sa retraite. Il était alors le dernier joueur actif à avoir porté l'uniforme des Tigers. Il se retrouve donc également dans mon palmarès des derniers joueurs actifs.

Longévité du dernier membre original des Americans : 7 saisons.

Flames d'Atlanta et Calgary - Daniel Bouchard / Stephen Konroyd / Jim Peplinski

Comme pour les équipes de l'AMH, je préférais séparer l'histoire des Flames en deux parties. Le dernier joueur original de la franchise des Flames d'Atlanta fut le gardien Daniel Bouchard qui joua avec les Flames de leur saison inaugurale en 1972-73 jusqu'en janvier 1981, soit durant la première saison des Flames après le déménagement à Calgary. Il fut échangé aux Nordiques avec qui il joua 5 saisons. Il termina sa carrière en 1986 avec les Jets de Winnipeg.

Concernant le dernier joueur original de la première saison de l'équipe sous le nom des Flames de Calgary, il y a une égalité. Stephen Konroyd et Jim Peplinski débutèrent tous les deux leur carrière avec les Flames lors de la saison 1980-81 et terminèrent également leur carrière avec l'équipe lors de la saison 1994-95 mais il y a plusieurs bémols à apporter ici.

Konroyd joua seulement 4 matchs avec les Flames en 1980-81 et dut attendre la saison suivante avant de devenir un joueur régulier chez les Flames. Il joua à Calgary jusqu'en 1986 lorsqu'il fut échangé aux Islanders. Il joua par la suite pour les Blackhawks, Whalers, Red Wings et Sénateurs avant de revenir terminer sa carrière avec les Flames en 94-95 mais il ne joua qu'un seul match durant cette dernière saison.

Contrairement à Konroyd, Peplinski joua toute sa carrière avec les Flames à Calgary et fut notamment co-capitaine de l'équipe de 1984 à 1989. Il se retira toutefois du jeu après 6 matchs durant la saison 89-90. Il se joignit ensuite à Hockey Night in Canada comme analyste mais il tenta un retour au jeu durant la saison 94-95, ce qui ne dura que 6 matchs également, suite à quoi il prit sa retraite définitive.

Longévité du dernier membre original des Flames d'Atlanta : 8 saisons.
Longévité des derniers membres originaux des Flames de Calgary : 15 saisons.

Lightning de Tampa Bay - Rob DiMaio et Rob Zamuner

Chez le Lightning, Rob Zamuner joua de 1992 à 1999 et au moment de sa signature avec les Sénateurs en 1999, il était le dernier membre de l'édition 92-93 de l'équipe de Tampa Bay. Mais en 2005, Rob DiMaio signa comme agent libre avec le Lightning, équipe avec qui il joua également de 1992 à 1994. Il avait auparavant joué avec les Islanders avec d'être réclamé par le Lightning lors de l'expansion de 1992. DiMaio termina sa carrière avec le Lightning en 2006. Donc tout dépendamment de votre définition de dernier joueur original, vous avez deux Rob qui peuvent se disputer le titre.

Longévité du dernier membre original du Lightning (avec détours) : 13 saisons.
Longévité du dernier membre original des Lightning (sans détours) : 7 saisons.