Les Prix LVEUP 2021-22

 

Re-bienvenue à une autre édition des prix et trophées LVEUP.

 

Si vous êtes nouveau ici, et bien les prix LVEUP sont un peu l'antithèse des prix remis par la LNH. Ici, on en a rien à foutre des marqueurs de buts et des joueurs gentilshommes. Nous, on récompense la médiocrité, la violence et les statistiques peu flatteuses. Pour voir les anciennes éditions des années précédentes, cliquez ici.

Voici maintenant sans plus tarder, les prix LVEUP 2021-22!

Le Dave Schultz Memorial Trophy

Encore une fois cette année, La Vie Est Une Puck est très fière de vous présenter son trophée original: le Dave Schultz Memorial Trophy, remis annuellement au joueur ayant accumulé le plus de minutes de pénalités durant la saison régulière. Si, comme nous, vous vous ennuyez du temps où les meneurs au chapitre des minutes de pénalité avaient droit à une carte de hockey soulignant cet exploit, voici votre revanche. Ce trophée porte le nom de celui qui détient toujours le record de minutes de pénalité en une saison dans l'histoire de la NHL, Dave "The Hammer" Schultz. Ce grand matamore des Broad Street Bullies passa 472 minutes au banc des pénalités lors de la saison 1974-75, deuxième année où les Flyers remportèrent la Coupe Stanley à coups de dents pétées et de côtes arrachées! Ce n'est donc pas un enfant de chœur qui se mérite ce trophée!

Les précédents gagnants :
2020-21 : Tom Wilson (96)
2019-20 : Evanger Kane (122)
2018-19 : Evander Kane (153)
2017-18 : Michael Haley (212)
2016-17 : Mark Borowiecki (154)
2015-16 : Derek Dorsett (177)
2014-15 : Steve Downie (238)
2013-14 : Tom Sestito (213)
2013 : Colton Orr (155)
2011-12 : Derek Dorsett (235)
2010-11 : Zenon Konopka (307)
2009-10 : Zenon Konopka (265)

And the winner is :

 

Mark Borowiecki
151 minutes

 

Il est de retour! Moi-même je ne savais même plus s'il était toujours dans la ligue, je n'ai pas tant suivi toutes les équipes cette année, mais notre champion de 2016-17 revient en scène avec une récolte de 151 minutes, un total presque égal à son précédent titre avec les Sénateurs.

Le Bill Mikkelson Trophy

La Vie Est Une Puck est fière de vous présenter à nouveau le Bill Mikkelson Trophy, remis au joueur ayant accumulé le pire différentiel durant la saison régulière, donc le joueur le plus mal sur-utilisé de la Ligue nationale. 

 

Ce trophée est nommé en l'honneur du célèbre Bill Mikkelson qui, lors de la saison inaugurale des Capitals de Washington en 1974-75, termina la saison avec un impressionnant différentiel de -82. Il faut dire qu'il s'agissait de la pire équipe de l'histoire du hockey moderne. Ce résultat est d'autant plus impressionnant en sachant que Mikkelson joua seulement 59 matchs lors de cette fameuse saison. Sachez également que deux saisons auparavant avec un autre club d'expansion, les Islanders de New York, Mikkelson accumula un autre bon différentiel de -54 en 72 matchs. Il a donc réussi a améliorer son score. 

Mikkelson était donc au bon endroit au bon moment… ou au mauvais endroit au bon moment? Au bon endroit au mauvais moment? Ça me donne mal à la tête tout ça. Passons donc au gagnant…

Les précédents gagnants :
2020-21 : Rasmus Dahlin (-36)
2019-20 : Andreas Athanasiou (-46)
2018-19 : Rasmus Ristolainen (-41)

2017-18 : Nick Leddy (-42)

2016-17 : Tyson Barrie et Matt Duchene (-34)

2015-16 : Mikkel Bodker (-33)

2014-15 : Nail Yakupov (-35)

2013-14 : Alexander Edler (-39)

2013 : Erik Gudbranson et Brian Campbell (-22)

2011-12 : Milan Jurcina (-34)

2010-11 : Chris Philips (-35)

2009-10 : Patrick O'Sullivan (-35)

And the winner is :

 

Keith Yandle
-47

Le nouvel «Iron Man» de la LNH depuis qu'il a battu le record du nombre de matchs consécutifs de Doug Jarvis en janvier dernier, Keith Yandle a aussi obtenu un autre record cette saison en devenant NOTRE recordman du Trophée Mikkelson depuis sa création en 2010. En effet, avec son -47, il a battu le précédent détenteur, Andras Athanasiou et son -46 de 2019-20. Quand même bien loin de Mikkelson et son -82 mais pour notre ère moderne, Yandle est le meilleur des pires.

Plusieurs ont critiqué les Flyers pour l'avoir finalement benché alors que son record s'élevait désormais à 989 matchs et de ne pas lui avoir permis de franchir le cap des 1000 matchs consécutifs. Mais comme nous, l'entraîneur Mike Yeo devait bien se servir de la colonne des +/- de la LNH pour constater pourquoi son équipe était tellement poche. Mais on avoue que ça n'aurait pas changé grand chose de garder Yandle… Qui sait, il aurait même pu se rendre à -50...

Le Gary ''Suitcase'' Smith Trophy

 

Voici bien sûr le Gary "Suitcase" Smith Trophy, remis annuellement au gardien ayant enregistré le plus de défaites en saison régulière. On ne se mérite pas le surnom "Suitcase" pour rien, ça veut dire qu'on s'est promené beaucoup. Et c'est ce que Gary Smith fut, un mauvais gardien de but, à bien des mauvais endroits, à bien des mauvais moments.  Lors de la saison 1970-71, alors qu'il évoluait pour les Golden Seals de la Californie, Smith établit un record toujours inégalé avec rien de moins que 48 défaites en saison régulière…

Il faut dire que jouer pour les Golden Seals de la Californie, l'une des plus risibles équipes de l'histoire de la LNH, au début des années 70, n'aidait pas à faire de vous un grand gardien, mais de là à terminer la saison avec 48 défaites… Il n'était pourtant pas aussi mauvais que la légende le raconte, car en 1971-72, il remporta avec les Black Hawks le trophée Vézina en compagnie de Tony Esposito à une époque où ce trophée était remis au(x) gardien(s) ayant la plus basse moyenne durant la saison régulière. Il fut également nommé MVP des Canucks deux années de suite et finaliste au trophée Hart en 1975...

Comme quoi on retrouve aussi malgré tout de bons gardiens au mauvais endroit au mauvais moment…

 

Les précédents gagnants :
2020-21 : John Gibson (19)
2019-20 : John Gibson (26)
2018-19 : Devan Dubnyk (28)

2017-18 : Cam Talbot (31)

2016-17 : Calvin Pickard (31)

2015-16 : Cam Talbot (27)

2014-15 : Mike Smith (42)

2013-14 : Ryan Miller (30)

2013 : Semyon Varlamov (21)

2011-12 : Jonas Hiller (30)

2010-11 : Nikolai Khabibulin (32)

2009-10 : Jeff Drouin-Deslauriers, Tomas Vokoun et Miikka Kiprusoff (28)

And the winner is :

 

Karel Vejmelka
32 défaites

Who the fuck is that? Comme je disais j'ai été un peu distrait cette saison et je n'ai pas trop suivi certaines équipes ou divisions. Mais normalement je le vois venir quand un goaler est poche. Chaque goaler poche des années précédentes était un gardien quelque peu établi qui avait au moins poppé une fois ou deux dans nos catégories avant de remporter le titre du pire goaler. Même que souvent on y retrouvait quelques très bons gardiens, victimes d'un surplus de travail ou d'une défensive encore plus poche. 

Mais voici le tchèque Karel Vejmelka qui, à sa première saison dans le circuit, sans jamais avoir joué quelques matchs dans les mineures, est devenu par défaut le gardien numéro un des piteux Coyotes où il récolta 32 défaites, notre plus haut total depuis Mike Smith en 2015 (aussi avec les Coyotes). 

 

Il devait bien avoir d'autres options. Regardons qui étaient les autres gardiens des Coyotes cette année. Humm…. Josef Korenar? Ivan Prosvetov? Harri Sateri? Carter Hutton? Scott Wedgewood?

Ouais ben bravo Karel, bonne chance dans votre aréna de 4000 places l'an prochain.

Le Frank Caprice Trophy

La Vie Est Une Puck est très fière de vous présenter à nouveau le fameux Frank Caprice Trophy, remis au gardien ayant gardé plus de 20 matchs avec le pire pourcentage d'arrêt. Ce trophée est nommé en l'honneur du grand Frank Caprice, gardien des Canucks des années 80 qui est en quelque sorte le gardien ayant gardé plus de 100 matchs dans la LNH avec le plus bas pourcentage d'arrêt (.859) depuis qu'on tient en considération cette statistique… Vous savez, quand on était un gardien plus que médiocre dans une période difficile pour les gardiens, ça mérite d'être souligné.

Les précédents gagnants :
2020-21 : Carter Hart (.877)
2019-20 : Jimmy Howard (.882)

2018-19 : Aaron Dell (.886)
2017-18 : Scott Darling (.888)
2016-17 : Michal Neuvirth (.891)
2015-16 : Jonas Hiller (.879)
2014-15 : Viktor Fasth (.888)
2013-14 : Dan Ellis (.879)
2013 : Miikka Kiprusoff (.882)
2011-12 : Dwayne Roloson (.886)

And the winner is : 

Joonas Korpisalo
(.877)

Ce n'est pas facile pour notre cher Joonas dans les dernières années. Appelé à prendre la pôle suite au départ de Sergei Bobrovsky, il s'est plutôt fait tasser par Elvis Merzlikins. Faut croire que la confiance en a pris un coup pour le Finlandais. Il a passé près de remporter la palme l'an passé avec un pourcentage d'arrêt de .894. Mais Joonas a mis tous les efforts sur son objectif cette saison et a réussi à remporter le "Caprice", avec un pourcentage égal au récipiendaire de l'an passé, qui était alors un record pour ce trophée. Notons également sa moyenne de but alloués qui se pointe à 4.15. 

Le Mike Milbury Trophy

Comme le circuit Bettman, nous récompensons un directeur général, mais nous, nous célébrons le cancre des cancres en lui décernant le Mike Milbury Trophy, remis au directeur général ayant fait la ou les pires transactions ou mouvements de personnel de l'année. 

 

Si vous vous demandez pourquoi Mike Milbury? En plus d'innombrables autres crampes au cerveau qui ont fait de lui un des pires DG de l'histoire du hockey contemporain, voici simplement une courte liste de joueurs que Mike a échangé pour 3 seaux de rondelles et 4 paquets de tape à palette durant son règne à la tête des Islanders : Zdeno Chara, Wade Redden, Bryan Berard, Eric Brewer, Darius Kasparaitis, Bryan McCabe, Roberto Luongo, Olli Jokinen, Todd Bertuzzi, Tim Connolly… Il a aussi signé Alexei Yashin pour un contrat éternel et plusieurs autres bad moves du genre.

Les précédents gagnants :
2020-21 : Bob Murray
2019-20 : Stan Bowman
2018-19 : Peter Chiarelli

2017-18 : Pierre Dorion 

2016-17 : Tom Rowe  

2015-16 : Bryan Murray
2014-15 : non remis
2013-14 : Mike Gillis


And the winner is :

 

Kelly McCrimmon

Oui je sais. Vous vous attendiez probablement à voir apparaître Marc Bergevin ici. Mais malgré qu'on ait longuement débattu (au moins une demie-heure) de la possibilité d'enfin lui attribuer le Milbury, on a plutôt estimé que le DG des Golden Knights, Kelly McCrimmon, méritait davantage ce trophée en considérant qu'il est celui qui a véritablement effectué la pire transaction de l'année, celle amenant Jack Eichel à Vegas. Pas que Eichel soit un mauvais joueur, et la transaction pourrait devenir payante éventuellement, mais on a ici un cas classique où le DG a misé all-in pour finalement rentrer bredouille.

Oui Bergevin s'est royalement planté dans sa gestion de l'équipe. Mais il semble davantage avoir souffert lui aussi de cet incroyable affaissement que l'équipe a vécu après cette finale inespérée. Je n'ai pas réussi à le retrouver mais il y avait un «meme» qui résumait parfaitement la situation du CH en début de saison. On y voyait Thanos (Bergevin) des films de Marvel et sa fille Gamora qui lui demande s'il a atteint la finale. Après avoir répondu par l'affirmative, elle lui demande ce que ça lui avait coûté et ici Thanos répond tristement «Everything…» Donc oui, Bergevin mérite une grosse considération pour ce titre mais comme il a perdu sa job après n'avoir pas su réparer son équipe amochée, on croyait que McCrimmon le méritait davantage.

En plus de l'acquisition coûteuse de Eichel qui n'a pas donné l'effet escompté, McCrimmon a surtout perdu des points pour avoir bâclé le dossier Marc-André Fleury, un de ses joueurs les plus populaires qui est devenu le premier gardien a être échangé après une saison gagnante du Vézina depuis Dominik Hasek en 2001.

 

Le Craig Smith Trophy

Remis au joueur de centre ayant joué plus de 50 matchs qui possède le pire pourcentage de mise au jeu remportées, le Craig Smith Trophy a été nommé en l'honneur du joueur qui détenait cet illustre distinction au moment où on y a pensé soit pour l'édition des prix de 2013-14. Il récompense donc le spécialiste des mises en jeu le moins doué de la LNH...

Parmi tous nos trophées, celui-ci paraît assez simple mais est assez ambigu à décerner car on n'a jamais vraiment bien établi les critères à l’exception de ce minimum de 50 matchs. Cependant, ce ne sont pas tous les joueurs listés comme joueurs de centre qui jouent réellement au centre. Par exemple, le centre Frank Vatrano des Panthers détient officiellement le plus bas pourcentage d’efficacité de la ligue avec 20% mais il a seulement prit part à 20 mises en jeu en 56 matchs, donc pas un très grand échantillon et ce n'est donc pas très «fair» de lui décerner ce trophée. On ajoute donc cette année un deuxième barème à ce trophée, soit d'avoir aussi effectué au moins 50 mises en jeu et 50 matchs joués. Comme ça, ce sera plus équitable et un meilleur reflet de la réalité.

Les précédents gagnants :
2020-21 : Yegor Sharangovich
2019-20 : Tobias Rieder
2018-19 : Danton Heinen
2017-18 : Jordan Nolan

2016-17 : Jayson Megna 

2015-16 : Jordan Nolan

2014-15 : Jordan Nolan

2013-14 : Craig Smith 


And the winner is :

Joel Farabee
28.7%

Évoluant techniquement comme ailier gauche, Joel Farabee des Flyers a tout de même prit part à 143 mises en jeu en 63 matchs cette saison, soit plus de deux par match donc il se qualifie amplement pour ce trophée. De ces 143 mises en jeu, il n'en a remporté que 41.

Si vous êtes pointilleux, le pire véritable centre à ce niveau cette saison fut Kirby Dach des Blackhawks avec seulement 179 mises en jeu remportées en 545 tentatives, un pourcentage de 32.8%.

Le Dave Allison Memorial Trophy

Dave Allison est le king de l'éphémère. Il a joué seulement 3 matchs dans la LNH avec les Canadiens en 1983-84 et a sévi comme entraîneur par intérim des Sénateurs d'Ottawa pour un très modique 27 matchs (fiche de 2-22-3) lors de la saison 1995-96 avant d'être licencié et remplacé par Jacques Martin. Il dut même se congédier lui-même prématurément lors de la seule saison d'existence des infâmes Choppers d'Albany dans la IHL en 1990-91... 

 

En son honneur, le Dave Allison Trophy est un trophée qui est maintenant remis à l'entraîneur qui a été le plus rapidement congédié dans la Ligue nationale durant la saison.

Les précédents gagnants :
2020-21 : Claude Julien
2019-20 : Mike Babcock
2018-19 : John Stevens

2017-18 : Alain Vigneault

2016-17 : Gérard Gallant
2015-16 : Todd Richards

And the winners are :

Jeremy Colliton

Après trois saisons à la barre des Blackhawks et une seule participation aux séries, c'est Jeremy Colliton qui fut limogé le premier chez les entraineurs de la LNH. Après un début de saison catastrophique pour les Blackhawks, durant lequel ils firent également les manchettes pour la saga Kyle Beach, Colliton fut finalement sacrifié le 7 novembre après n'avoir remporté qu'une seule victoire en 12 matchs (fiche de 1-9-2).

 

Joel Quenneville

Dans la foulée de cet horrible début de saison rempli de scandales chez les Blackhawks, un autre des dommages collatéraux fut la démission de leur ancien entraîneur, Joel Quenneville, désormais avec les Panthers. Considérant qu'il n'était plus approprié pour lui de continuer d'entraîner des Panthers suite à la révélation de son refus d'agir durant la saga Kyle Beach en 2010, il donna sa démission le 27 octobre dernier, faisant de lui le premier entraîneur à officiellement perdre son poste. 

 

Donc même si ce ne sont pas les mêmes critères et circonstances, on a décidé de faire une exception cette année en attribuant ce trophée à deux ex-entraîneurs. On imagine que la saga Kyle Beach a aussi joué dans la décision de congédier Colliton.

Le Fishsticks Trophy

Pensé en hommage au célèbre chandail "Fishsticks" des Islanders des années 90, ce trophée récompense le pire chiffon qui fut porté lors d'un match régulier durant la dernière saison.  Nous ne comptons pas les chandails portés durant des échauffements ou au match des étoiles. Par conséquent, les candidats pour le Fishsticks Trophy furent tout d'abord choisis à l'interne. À moins d'un cas de force majeure, nous incluons seulement les chandails portés lors de matchs réguliers dans la LNH. Conséquemment, les uniformes du match des étoiles et des échauffements d'avant-match ne sont pas considérés pour le titre. 

Les précédents gagnants :
2020-21 : Le Reverse retro «fantôme» des Stars

2019-20 : Le chandail "Bavette Stadium Series" de l'Avalanche
2018-19 : Le 3e chandail noir délavé du Lightning

2017-18 : Le chandail Stadium Series des Capitals

2016-17 : Le 3e chandail orange des "Mighty" Ducks d'Anaheim 

2015-16 - Le chandail "Bolts" du Lightning

And the winner is :

«Smashville»

Ici c'était assez unanime comme décision. Je ne crois pas avoir vu beaucoup de gens défendre ce chandail horrible que les Predators ont porté lors de la Stadium Series. Il était même pire que celui de leurs adversaires, le Lightning, qui ont une fois de plus commis l'impardonnable avec un autre maudit chandail «Bolts» qu'on déteste particulièrement sur ce blog. 

 

Je n'avais pas encore compris pourquoi le lettrage du «Smashville» est aussi disproportionné mais si ça vous intéresse, c'est apparemment un hommage au lettrage particulier qu'on retrouve sur les posters musicaux de la ville du Country. 

 

Merci Adidas pour continuer de nous donner ce que personne n'a demandé...

Le Mariusz Czerkawski Trophy

Lors de la saison 2015-16 et l'arrivée d'Alex Semin, nous avons introduit le Mariusz Czerkawski Trophy en l'honneur de cet ex-joueur polonais qui joua une saison plus que médiocre avec Montréal en 2002-03. Plusieurs facteurs entrent en compte afin de mériter ce trophée et il ne s'agit pas nécessairement du pire joueur du Canadien de la saison, mais on pourrait simplifier en qualifiant le gagnant du "plus grand flop" de l'année chez le CH.

Comme critère principal pour le Trophée Czerkawski, nous privilégions les cas d'expériences ratées, soit une signature comme joueur autonome (haut risque ou bas risque) qui a floppé. Il peut aussi s'agir d'un joueur qui a connu des bons moments avec l'équipe dans le passé avant de terminer son association dans la médiocrité. Ça peut aussi être un choix au repêchage qui n'a pas rempli les attentes, un joueur indésirable au sein de l'équipe ou bien celui qu'on avait le plus hâte que son contrat se termine. 

 

Les meilleurs facteurs qui déterminent le gagnant sont souvent lorsque le parcours du joueur avec le club se termine par un rachat de contrat, un renvoi dans les mineures ou un échange-débarras avant la fin de la saison.

Les précédents gagnants (dont plusieurs rétroactifs tel que mentionné dans le billet de 2016):

2020-21 : Michael Frolik
2019-20 : Keith Kinkaid
2018-19 : Karl Alzner
2017-18 : Mark Streit

2016-17 : Greg Pateryn

2015-16 : Alexander Semin

2014-15 : René Bourque

2013-14 : Louis Leblanc

2012-13 : Tomas Kaberle

2011-12 : Scott Gomez

2010-11 : Benoit Pouliot

2009-10 : Sergei Kostitsyn

2008-09 : Mike Komisarek

2007-08 : Mikhail Grabovski

2006-07 : Sergei Samsonov / Janne Niinimaa

2005-06 : Pierre Dagenais / José Théodore

2003-04 : Marcel Hossa

2002-03 : Mariusz Czerkawski

And the winner is :

Mike Hoffman

On aurait bien pu mettre «La saison 2021-22» du Canadien comme récipiendaire du pire flop de l'année mais comme on doit se restreindre à un seul joueur, c'est Mike Hoffman qui se voit mériter le prestigieux trophée Czerkawski. 

C'était quand même difficile d'arriver à ce consensus. Après tout, Hoffman n'a pas été autant un flop au niveau d'un Czerkawski ou d'un Alex Semin, ou encore du Mike Streit 2.0 de 2017-18. Mais à part son habilité d'en spotter un ou deux en avantage numérique, Hoffman n'a pas accompli grand chose cette année et à moins d'un échange, on en a encore pour deux ans de son contrat à 4,5 millions par année.

On a aussi considéré des noms comme Christian Dvorak, David Savard ou Mathieu Perreault, qui ont tous été eux aussi des expériences non concluantes jusqu'à maintenant et qu'on pourrait bien interchanger avec Hoffman. Mais ce dernier a ce petit quelque chose de plus qui fait de lui le vainqueur.

Le Dennis O'Brien Trophy

Voici pour conclure le Dennis O'Brien Trophy, remis au joueur qui s'est le plus promené et qui a joué pour le plus grand nombre d'équipes lors de la saison régulière. À l'origine du nom pour ce trophée, on retrouve Dennis O'Brien, un solide défenseur cogneur mieux connu pour ses années passées au Minnesota dans les années 70. Cependant, durant la saison 1977-78, il eut l'honneur de devenir le premier joueur de l'histoire à jouer un match pour 4 équipes différentes de la LNH durant la même saison.

Alors qu'il en était à sa 8e saison avec les North Stars, l'équipe le plaça au ballottage et il fut réclamé par les Rockies du Colorado en décembre. Il fut par la suite échangé à nos chers Barons de Cleveland en janvier. Une  vingtaine de matchs plus tard, les Barons le placèrent au ballottage à leur tour et il termina la saison avec sa quatrième équipe, les Bruins. Au moins il eut la chance de terminer avec une bonne équipe contrairement aux trois autres… et il participa aux séries de surcroît.

Ce record fut réédité en 1991-92 par Dave McLlwain et plus récemment par Mark Arcobello en 2014-15 et Jussi Jokinen en 2017-18.

Les précédents gagnants:
2020-21 : Greg Pateryn
2019-20 : Ilya Kovalchuk
2018-19 : Chris Wideman 

And the winner is :

Adam Brooks

On retrouve encore cette année un ex-membre (ou membre actuel) du CH comme récipiendaire du trophée O'Brien après Greg Pateryn, Ilya Kovalchuk et Chris Wideman. Cette année c'est au tour du centre Adam Brooks d'être élu comme celui qui a été le plus trimbalé à travers la LNH.

Parmi tous les joueurs de la ligue cette saison, seulement deux joueurs ont enfilé 3 chandails différents dans la LNH, soit Brooks et Riley Nash (Winnipeg, Tampa Bay et Arizona). Mais ce qui démarque Brooks est le fait qu'il a techniquement appartenu à quatre équipes. Il a commencé la saison dans l'organisation des Maple Leafs mais a été réclamé au ballotage par le CH avant que la saison commence. Après 4 matchs à Montréal, il fut réclamé de nouveau au ballotage, cette fois par les Golden Knights. Il joua donc à Vegas quelques semaines avant de se blesser pour une période de deux mois. À son retour de la liste des blessés, Vegas dut le placer au ballotage et c'est ainsi qu'il redevint la propriété des Maple Leafs. Selon ce que j'ai compris, les Leafs voulaient l'envoyer dans la AHL pour qu'il reprenne la forme mais il se devait techniquement de repasser par le ballotage pour se faire. C'est alors que les Jets l'ont piqué aux Leafs...

Donc 4 équipes pour Brooks mais seulement 3 où il a porté leur uniforme. Cela ne qualifie donc pas Brooks au rang des immortels du O'Brien mais il se démarque probablement à jamais pour son impressionnant total d'être 4 fois réclamé au ballotage. Il m'est difficile de vérifier s'il s'agit d'un record mais je l'espère bien.

 

Sur ce, c'est ce qui conclut une autre année de prix LVEUP! Toute qu'une édition…

 

À l'an prochain!

Les masques méconnus de José Théodore

J'ai acquis dernièrement une réplique du masque que José Théodore portait pendant la majorité de son temps avec le Canadiens de Montréal. Il est maintenant dans mon bureau, avec une mini réplique Upper Deck de son masque et une figurine McFarlane. J'ai même trouvé une tuque semblable à celle que "Théo" portait lors du match extérieur de novembre 2003 à Edmonton pour ajouter au décor.

Je savais que le design de ce masque avait eu quelques modifications avec les saisons, alors que le nom d'équipementier avait changé de Heaton (sur les oreilles), à CCM et Itech (sur le front). Vers la fin de son règne avec les Canadiens, c'est l'artiste Frank Cipra qui transforma le design, alors que les gargouilles posaient maintenant leurs pieds sur un "60" en chiffre romain. Mais en faisant quelques recherches de photos du masque, j'ai trouvé deux autres modèles que je n'avais jamais vu auparavant.

À son arrivée dans l'organisation des Canadiens après son parcours junior avec les Olympiques de Hull, Théodore jouait majoritairement avec les Canadiens de Fredericton dans l'AHL en arborant ce masque assez générique, avec une grille souvent bleu, parfois blanche, parfois rouge. Il portait bien ce même masque lors de ses rappels à Montréal et ce, jusqu'à la fin de la saison 1997-98. 

Mais pendant ce temps, Théodore eut droit à d'autres masques plus personnalisés, mais qui ne firent pas long feu. Représenter la ville de Montréal semblait être une priorité pour Théodore, alors que sur le premier design qu'il porta, le pont Jacques-Cartier est bien visible sur le côté gauche de son masque.

Le concept suivant fut plus près du masque final, alors qu'on voit l'arrivée des gargouilles, surplombant la ville. Ayant lu que ces statues servaient en quelques sorte de gardiens pour les villes, il s'est dit que ça serait représentatif pour le gardien du filet du CH.

Donruss Studio 1997-98

Moins coloré que le résultat final, le logo du CH sur le front et un "Habs" affreusement écrit sur le menton. Je n'ai trouvé aucune preuve qu'il l'ait même porté sur une patinoire, alors que l'endos de la carte montre José avec le masque générique. Le masque final fit sur apparition pour la saison 1998-99. Le logo de l'équipe "style vitrail" maintenant sur le menton et la pleine lune qui éclaire les gargouilles qui protègent le gardien du Canadien, l'œuvre de Guy Lafrance (aussi connu sous le nom de "Tzyg") est un des plus beaux masques de l'histoire du Canadien.

Stri-Sport

Stri-Sport Inc. est née en 1983 de l'idée de trois amis à la croisée de chemins : Pierre Nizet, Robert Beauregard et Roch Fortin. Ayant déjà travaillé dans une compagnie où étaient fabriqués des jambières de gardien, Beauregard convainquit ses amis de se lancer dans cette aventure, question qu'ils puissent démontrer qu'ils pouvaient faire quelque chose de grand de leurs vies. L'ambition de ces trois amis ? Fabriquer de l'équipement de qualité pour les gardiens élite, dont ceux de la LNH.  

Roch Fortin, Pierre Nizet et Robert Beauregard

C'est à partir d'une mise de fond de 300$ qu'ils établirent les bases de Stri-Sport dans une grange à St-Adolphe-de-Dudswell dans les Cantons de l'Est. Travailler en tuque et en bottes de motoneige était la norme pour les trois associés lors du premier hiver (rigoureux qui plus est) passé dans cette grange ouverte à grands vents, à se faire la main. Au départ, la compagnie ne produisait que des jambières, avant de diversifier leur production en ajoutant les bloqueurs et les mitaines de gardien. C'est grâce à un travail en sous-traitance pour des compagnies dont Canadien, CCM et Koho que Stri-Sport put réinvestir leurs profits afin de déplacer leurs installations deux ans plus tard dans le sous-sol du centre communautaire de St-Adolphe-de-Dudswell, allant même jusqu'à engager une quinzaine de personnes pour fournir à la demande. 

Ce qui distinguait cette petite compagnie des grands manufacturiers, c'est que chaque pièce était fait à la main avec des produits de première qualité. Pas question de production à la chaîne ou d'envoyer une partie de la production en "cheap labour" en Asie. Stri-Sport n'adhérait pas aux nouvelles jambières fait en mousse, leurs jambières étant majoritairement rembourrer avec du crin de chevreuil (au lieu de cheval comme c'était l'habitude). Il y avait également une pièce additionnelle de protection ajouté au bloqueur près de l'index afin d'éviter qu'une rondelle dévié du bâton puisse blesser la main du gardien.

Manon Rhéaume
avec les Draveurs
le 26 novembre 1991

Les années passèrent et les produits Stri parvinrent à faire leur niche au sein des ligues mineures, dont la AHL et la LHJMQ. Manon Rhéaume arborait d'ailleurs un équipement avec la marque Stri lors de sa seule présence dans l'uniforme des Draveurs. Également, plus de 10% de leur production était acheminé en Europe, notamment en Suède et au Danemark. La croissance de l'entreprise l'obligea à déménager leurs installations à East Angus en décembre 1988 afin d'héberger leur trentaine d'employés. À cette époque, Mario Brunetta était le seul gardien à porter l'équipement Stri sur les patinoires de la LNH, alors qu'il faisait la navette entre les Citadels d'Halifax et les Nordiques de Québec. Espérant propulser la popularité de leur équipement, Stri-Sport fit également parvenir un équipement à Patrick Roy, mais ce dernier ne le porta jamais lors d'un match. 

C'est cependant la LNH elle-même qui, volontairement ou non, est venue freiner cette croissance. À partir de la saison 1989-90, chaque équipementier devait débourser 10 000$ par pièce d'équipement sur laquelle son nom apparaissait, s'ils voulaient être visible dans "le show". Dans le cas de Stri-Sport, c'était donc des frais d'affichage de 40 000$, eux qui fabriquaient désormais également des plastrons en plus des jambières et des gants de gardiens. N'ayant pas ces moyens, l'objectif de s'établir dans la LNH devint improbable, perdant également leur seul porte étendard, alors que Brunetta dû changer de fabriquant pendant la saison au profit de l'équipement Vaughn. Stri recommença donc à faire de la sous-traitance, étant utilisé sous la marque "Jayco" par Bob Froese avec les Flyers de Philadelphie. La gamme CCM Prolite était également fabriqué par Stri, porté entre autre par nul autre que Keanu Reeves. 

En 1992, la compagnie Stri-Sport fut acheté justement par CCM. Lorsque CCM dut se restructurer et fut placé sous la protection de ses créanciers en 1995, ils délaissèrent la fabrication d'équipement de gardien et fermèrent définitivement l'usine d'East Angus.

Maintenant, le souvenir de Stri existe encore parmi quelques vétérans et amoureux du vintage, qui utilisent encore parfois cette équipement dans leur ligue de garage.

Mario Brunetta, le seul gardien à avoir arboré la marque "Stri" sur les patinoires de la LNH

Tom Lysiak

C’est sans se poser trop de questions que Tom Lysiak a fait son chemin dans le monde du hockey. Ce n’est qu’au moment où il a remporté le championnat des compteurs de la ligue de l’ouest qu’il a pris conscience de son potentiel. C’est alors que ce jeune rural albertain qui de son propre aveu, n’aimait pas les villes, embaucha un agent new-yorkais, Dick Sorkin, qui le convainquit qu’il aurait un avenir plus radieux au sud de la frontière. En prévision du repêchage de 1973, Lysiak débuta donc sa campagne pour faire savoir qu’il ne voulait pas aboutir à Montréal, Toronto ou Vancouver.

Après avoir remporté un deuxième championnat des compteurs consécutif, Lysiak s’inscrivit comme l’un des meilleurs espoirs de l’encan. Il était attendu que Denis Potvin soit choisi au premier rang par les Islanders. Toutefois, au deuxième rang, la sélection appartenait aux Canadiens, qui l’avaient obtenu des Seals en retour des services de Carol Vadnais.  En plus de sa position géographique, Montréal ne représentait pas une bonne alternative aux yeux de Lysiak en raison de son surplus de talent. Ce dernier n’avait pas l’intention de passer par les mineures et préférait grandement une équipe récente.

Le directeur-gérant des Canadiens Sam Pollock en prit note et envoya son choix avec sa propre sélection de première ronde aux Flames d’Atlanta, en retour des choix de première ronde des Flames de cette même année (ensuite envoyée à St-Louis contre un choix qui deviendra Bob Gainey) et celle de 1977 (qui donnera Mark Napier). Son coéquipier chez les Tigers de Medecine Hat, Lanny McDonald, prit lui le chemin d’une équipe canadienne, étant repêché par Toronto deux rangs plus tard.

Avec son habile maniement de rondelle, Lysiak s’imposa immédiatement avec Atlanta. Ses 64 points firent de lui le meilleur pointeur de l’équipe en 1973-74, titre qu’il obtint cinq années de suite.

Il aida également l’équipe de deuxième année à se qualifier pour les séries. Les Flames furent toutefois balayés par les Flyers, ce qui devint d’une certaine façon leur marque de commerce. L’entraîneur-chef Bernard Geoffrion fut remplacé par Fred Creighton pendant la saison 1974-75, mais au fil des ans, Atlanta continua de s’incliner au premier tour, souvent par balayage. De plus, malgré qu’il était son meilleur joueur, le courant ne passait pas entre Creighton et Lysiak. Et comme si ce n’était pas assez, Lysiak eut des problèmes avec une autre personne dans son entourage. En effet, il s’avéra que Sorkin, son agent, avait détourné des fonds de ses clients, dont Lysiak, pour entre autres alimenter un problème de jeu.

Malgré ce contexte difficile, Lysiak continua de mener la charge de l’offensive des Flames avec ses partenaires de trio, Willi Plett et Eric Vail. C’est toutefois en mars 1979 que sa carrière prit un tournant inattendu. À ce moment, Atlanta décida de donner un grand coup en effectuant une transaction avec les Black Hawks impliquant huit joueurs. Lysiak (leur capitaine), Greg Fox, Harold Phillipoff, Pat Ribble et Miles Zaharko furent envoyés à Chicago. En retour, Ivan Boldirev, Phil Russell et Darcy Rota prirent le chemin inverse. Bien que le contexte n’était pas idéal, Lysiak, meilleur pointeur de la franchise à ce moment, fut étonné et déçu de quitter Atlanta, lui qui y était bien établi et qui venait tout juste de signer un contrat de sept ans. Ironiquement, à la fin de la saison, ce fut au tour de Creighton de quitter l’organisation.

À son arrivée à Chicago, Lysiak fit le relais dans un changement de garde. Stan Mikita disputait alors sa dernière saison complète. (Il ne joua que 17 parties en 1979-80, avant de prendre sa retraite.) D’autre part, la saison 1980-81 marqua l’arrivée de Denis Savard.

Les deux étant des centres, Lysiak ne faisait pas partie du même trio que Savard (il jouait principalement avec Darryl Sutter et Rich Preston), mais il eut quand même de très bonnes saisons avec les Hawks. Il égala même son plus haut total de points (82) en 1981-82.

Le passage de Lysiak à Chicago fut toutefois marqué d’un événement controversé. Le 30 mars 1983, après avoir été écarté du cercle des mises au jeu, Lysiak fit sauter les patins par derrière du juge de ligne Ron Foyt. Cette faute entraînait une suspension automatique de 20 matchs. Il s’agissait de la première fois que ce nouveau règlement était appliqué. Ne pouvant en appeler, Lysiak demanda une injonction à la cour de l’Illinois. Lorsqu’il obtint un sursis de 10 jours, la LNH accepta finalement d'entendre l’appel de Lysiak. En retour, ce dernier s’engagea à retirer sa plainte. Devant une menace de débrayage des officiels, l’appel fut finalement rejeté. Lysiak prit finalement la décision avec philosophie.

Devant la montée irrésistible de Denis Savard, le rôle de Lysiak avec l’équipe devint ensuite un peu plus défensif.

C’est finalement après la saison 1985-86 qu’il décida de prendre sa retraite. En 919 parties, sa fiche est de 292-551-843. Malgré qu’il écopa d’une des plus longues suspensions de la ligue, il n’amassa pourtant qu’un total de 569 minutes de pénalité au cours de sa carrière.

Bien qu’il eut de bonnes séquences en séries à Chicago, en 1982 et en 1983 principalement, il ne dépassa jamais la demi-finale.

Il retourna ensuite à Atlanta, où il démarra une entreprise de paysagement et de construction.

C’est en 2016 qu’une leucémie l'emporta. Il avait 63 ans.

Sa fille Jessica, qui a compétitionné à l'émission Master Chef en 2013, a épousé Justin Braun, qui est maintenant avec les Rangers. Le cousin de Lysiak est le père de Cale Makar.

Sources:

"Tom Lysiak ne veut surtout pas jouer pour le Canadien" de Robert Duguay, 11 mai 1973, La Presse, page B2,

"Je serai très heureux à New York" de François Béliveau, 16 mai 1973, La Presse, page B3,

"Flames Rally to Defeat Capitals in Third Period" de Robert Fachet, March 8, 1977, Washington Post (washingtonpost.com),

"The Spectacular Rise and Ignoble Fall of Richard Sorkin, Pros Agent" de Paul L. Montgomery, October 9, 1977, New York Times (nytimes.com),

"Tom Lysiak écope" et "Lysiak entend contester la décision" de PC, 1er novembre 1983, La Presse, page S2,

"« Un exemple radical, mais il fallait qua ça arrête » - L’arbitre Ron Fournier" de Réjean Tremblay, 2 novembre 1983, La Presse, page S5,

"Lysiak pourra en appeler de sa suspension" de PC, 23 novembre 1983, La Presse, page S6,

" « Je jouerai beaucoup au golf » - Tom Lysiak", 9 décembre 1983, La Presse, page S6,

"Hockey legend Lysiak passes away at 63" de Chris Clegg, June 8, 2016, South Peace News (southpeacenews.com).