Joueur oublié des 90's #48 - Jason Herter

 

Il est normal que le joueur d'aujourd'hui ne vous soit pas aussi connu que d'autres joueurs semi-oubliés de cette série comme Valeri Bure, Cliff Ronning ou Craig Janney. Contrairement à ces joueurs qui ont quand même connu de bonnes et longues carrières dans la LNH, Jason Herter fait plutôt partie de la catégorie des ''One-game wonders'', ces joueurs qui n'ont joué qu'un seul match dans la LNH. En fait, si vous vous rappelez de lui, c'est peut-être que vous avez comme moi cette étrange carte de la première édition Upper Deck en 1990-91. Carte que j'ai judicieusement choisi comme carte du jour d'ailleurs...

 

 

 

Jason Herter est né le 2 octobre 1970 à Hafford en Saskatchewan et est d'origine métis française. Défenseur offensif de gros gabarit, il était très haut placé en vue du repêchage de 1989 après sa première saison à l'Université du Dakota du Nord. Il fut même à un certain moment considéré comme le possible premier choix. Il fut plus tard relégué au deuxième rang, mais ce n'est finalement qu'au 8e rang qu'il fut choisi par les Canucks. Ces derniers recherchaient désespérément un véritable défenseur numéro un, eux qui n'ont jamais vraiment eu de défenseurs vedette autres que Doug Lidster, Jyrki Lumme ou Mattias Ohlund... De bons joueurs mais pas vraiment des prétendants au trophée Norris.

 

Il considéra ensuite de transférer avec les Blades de Saskatoon dans la WHL, mais opta finalement de rester avec les Fighting Sioux dans la NCAA en 1989-90, saison où il fut élu sur la deuxième équipe d'étoiles en plus de remporter l'or avec l'équipe canadienne des moins de 20 ans au championnat junior. 

 

Il joua ensuite une dernière saison universitaire en 90-91 avant de finalement signer un contrat avec les Canucks. Il joua quelques matchs pré-saison avec l'équipe avant d'être envoyé dans les mineures avec les Admirals de Milwaukee dans la IHL. Une blessure à l'aine ralentit toutefois sa progression et lui fit manquer une vingtaine de matchs.

Il passa ensuite une autre saison dans les mineures, cette fois avec les Canucks d'Hamilton dans la ligue américaine sans vraiment s'imposer avec une fiche de 7 buts et 16 passes pour 23 points. Il n'était donc pas le défenseur offensif que les Canucks cherchaient depuis tant d'années et il fut libéré après la saison 1992-93. Il fut ensuite signé par les Stars de Dallas mais ne put également percer leur alignement, passant les deux saisons suivantes dans la IHL.

Il fut ensuite obtenu des Stars par les Islanders en échange d'une somme d'argent. Il débuta la saison 95-96 avec le club-école des Islanders, les Grizzlies de L'Utah où il fit assez bien pour finalement se mériter un rappel au début décembre avec le club, alors en pleine déroute lors de cette première saison du chandail ''Fisherman''. Il fit donc finalement ses débuts dans la LNH avec les Islanders le 6 décembre 1995, soit plus de 6 ans après sa sélection au repêchage. Il était alors dans l'histoire de la ligue le plus haut choix au repêchage à ne pas encore avoir joué un match dans la LNH.

Ceci n'est techniquement pas vrai, alors que plusieurs joueurs repêchés dans le top 5 lors des premières années du repêchage n'ont jamais joué dans la LNH, mais c'était à une toute autre époque où le repêchage n'était pas encore aussi sophistiqué et important dans le processus de recrutement des équipes (voir texte du 22 juin 2015). Mais depuis 1970, Herter était effectivement le plus haut choix (8e) d'un repêchage à n'avoir pas encore goûté à un match de la LNH.

Son seul match... son seul chandail dans la LNH...

Il fit d'ailleurs bien lors de ce premier match à Long Island, puisqu'il obtint une passe et une fiche de +1. Son histoire de persévérance fut une des seules bonnes histoires des Islanders durant cette saison trouble et les journalistes aimaient ce qu'ils avaient vu de sa part, alors que l'équipe avait peu de relève et peinait à attirer des joueurs autonomes. Ce ne fut cependant pas assez suffisant pour percer l'alignement des pauvres Islanders et il retourna avec les Grizzlies, où il remporta la Coupe Turner de 1996. Mais même s'il n'avait pas joué ce seul match à Long Island, son ''record'' aurait tout de même été battu puisqu'en 1992, les Flyers repêchèrent au 7e échelon l'attaquant Ryan Sittler, fils du légendaire joueur des Leafs Darryl Sittler, qui ne se rendit jamais à la LNH et qui détient désormais ce titre peu enviable.

Herter joua ensuite deux autres saisons dans la IHL partagées avec les Blades de Kansas City et les Solar Bears d'Orlando suite à quoi il mit le cap sur l’Allemagne où il joua de 1998 à 2002 et où il remporta le championnat en 1999-2000 avec les Barons de Munich. 

Il revint ensuite en Amérique du Nord et débuta un long parcours comme entraîneur à divers niveaux junior aux États-Unis. Il occupa ensuite longtemps le poste d'entraîneur-adjoint à l'Université de Minnesota-Duluth.

Il raconta plus tard qu'il n'avait jamais assez travaillé pour atteindre la LNH et qu'il avait trop pris son talent pour acquis sans faire les efforts nécessaires pour passer au niveau suivant.

Sa fiche dans la LNH fut de 0 but, 1 passes pour 1 point en 1 match.

Sa fiche dans la IHL fut de 63 buts, 145 passes pour 208 points en 394 matchs.

Sa fiche dans la NCAA fut de 30 buts, 89 passes pour 119 points en 118 matchs. 

Sources:

Wasted Talent: Jason Herter's Not Alone, The Province, 12 mai 2008
We want Fish Sticks, the bizarre and infamous rebranding of the New York Islanders, Nicholas Hirshon, University of Nebraska Press, 2018

Une vidéo pour le plaisir #5 - Billy Joel ''Downeaster Alexa''

 

 

En 1995-96, les Islanders de New York sont devenus la risée de la LNH et du sport professionnel lorsqu'ils inaugurèrent leur nouveau chandail qui mettait en scène l'arrivée d'un nouveau logo, le mal-aimé ''Fisherman'' qui évoquait une forte ressemblance au logo des bâtons de poissons ''Gorton's'', ce qui leur valut des railleries de la part des médias, des fans et surtout ceux des équipes adverses. Même à ce jour le ridicule continue de s'abattre sur la franchise pour avoir un jour conceptualisé cette horreur de chandail. 

 

Même nous à LVEUP avons un trophée en son honneur... C'est d'ailleurs devenu pour moi une bonne source d'inspiration dans les derniers mois. Je me suis même procuré comme cadeau de Noël le livre ''We want fish sticks'' qui traite du sujet en profondeur. Je n'y suis qu'à mi-chemin mais c'est un excellent livre que je vous recommande fortement. On y parle abondamment du climat qui régnait dans cette organisation moribonde et mal gérée (et bien avant l'embauche de Mike Milbury) en plus des raisons qui menèrent l'équipe à changer son traditionnel chandail qui a vu l'équipe remporter 4 coupes Stanley au début des années 80. On y parle entre autres de «l'effet Gretzky» et des nombreuses expansions dans la LNH et dans le sport nord-américain qui amenèrent un boom au niveau de la commercialisation des chandails et des produits dérivés. Il y a aussi le fait que les Islanders perdaient du terrain après des années de médiocrité et l'émergence des autres équipes de leur marché, les Rangers et les Devils, qui remportèrent les coupes de 1994 et 1995 respectivement. Le balayage de l'équipe aux mains des Rangers en quatre petits matchs lors des séries de 1994 aurait apparemment été l'événement déclencheur qui poussèrent les dirigeants de l'équipe à adopter cette nouvelle direction. Mais bref il y en aurait tellement à dire et je ne voudrais pas vous gâcher le livre davantage si jamais vous aviez l'intention de le lire. 

 

Je vais cependant vous révéler un spoiler. Le logo ''Fisherman''ou le ''Fish sticks'' était la faute du chanteur Billy Joel.

 

William Martin Joel, surnommé ''The Piano Man'' en honneur de son méga-succès du même nom paru en 1973, est né à New York dans le Bronx mais a plutôt grandi par la suite à Hicksville, Long Island, soit à 15 minutes de Uniondale et du Nassau Coliseum, domicile de (trop) longue date des Islanders. Il est un des plus célèbres et fiers résidents de Long Island et dont plusieurs chansons évoque d'ailleurs ce coin de pays ou sa jeunesse passée là-bas. Il a maintes fois fait salle comble au Nassau Coliseum durant sa carrière et il y a même une bannière à son nom dans les hauteurs de l'aréna. Il n'aurait cependant jamais vraiment assisté à des matchs des Islanders ni même fait de promotion majeure avec l'équipe si ce n'est que ce ''bobblehead'' lors de la soirée Billy Joel organisée par l'équipe en 2018.  

Mais en quoi donc Billy Joel est-il responsable du Fisherman Jersey? Et bien lors des premières sessions de brainstorming pour ce rebranding, les dirigeants et leur firme de design tentaient de trouver des symboles et inspirations pour l'équipe qui voulait se départir du logo générique des Islanders avec le NY en forme de bâton devant une carte de Long Island. Plus facile de développer quelque chose pour une équipe nommée les Devils ou les IceDogs que pour un surnom régional vague comme «Islanders». Le terme est souvent utilisé davantage pour des habitants des îles tropicales, mais cela ne fonctionnait pas pour une équipe d'un climat plus froid comme Long Island. On cherchait plutôt des symboles représentant la région mais celle-ci est majoritairement reconnue comme étant simplement une banlieue de New York assez ringarde, pleine de centres d'achat, de «beach houses», de familles blanches riches et de soccer moms. Pas assez cool comme Manhattan ou Brooklyn et pas vraiment reconnaissable géographiquement comme San Francisco, Miami ou Washington par exemple. 

 

Les designers et l'équipe se tournèrent donc vers les figures populaires de l'endroit comme sources d'inspiration. Parmi les Long Islanders les plus connus on retrouvait Mariah Carey, LL Cool J, Jerry Seinfeld, Cyndi Lauper, Alec Baldwin (et ses frères), Theodore Roosevelt et aussi les Ramones, célèbre groupe punk plutôt originaire de Queens... Avouez que ça aurait été cool comme logo de voir Joey Ramone avec ses lunettes fumées et son coat de cuir... La pochette de ''Road to Ruin'' ferait d'ailleurs un excellent logo. Cependant, tout ce beau monde sont nés ou habitent sur la Longue Île mais aucun n'est vraiment emblématique de l'endroit. Ils sont généralement partis faire leur fortune ailleurs. 

Il restait donc toujours Billy Joel comme option. Non pas comme personnage à adapter en logo sportif mais peut-être que ses chansons typiquement «long-islandaise» pouvaient inspirer notre bande de designers. En 1990, Joel avait enregistré la chanson «The Downeaster Alexa» pour son album «Storm Front». La chanson fut un hit mineur qui atteignit la 57e position du Billboard US. La chanson parle des pêcheurs de la région de Long Island qui ont de plus en plus de difficulté à maintenir ce mode de vie dû à la précarité du métier, le manque de poissons et les régulations environnementales de plus en plus importantes empêchant la pêche au gros de certaines espèces. 

Dans le livre ''We want fish sticks'', on raconte que les dirigeants de l'équipe tombèrent en amour avec l'image du pêcheur tel qu'illustré dans le vidéoclip. Ce pêcheur viril et résilient, vaillant au travail et bravant la tempête était facile à transposer aux défis que pouvait surmonter une équipe de hockey. Le thème des références maritimes était déjà sur la table des discussions pour le nouveau chandail avec des ancres, des phares et autres références marines mais le vidéo de ''Downeaster Alexa'' resta au cœur des conversations et l'image du pêcheur fut donc grandement mise de l'avant. En plus de dénoncer la cause auprès de la population, Joel avait également rejoint plusieurs associations de pêcheurs en participant à plusieurs de leurs manifestations et la cause avait touché une corde sensible de la population de Long Island. Les Islanders croyaient que le thème était bon et qu'en plus, il ne serait pas mauvais de s'attirer la faveur d'un plus grand public et de la publicité en s'associant avec Joel et ces communautés de pêcheurs. Mais malgré quelques tentatives, l'équipe ne réussit jamais à établir un réel contact avec le chanteur mais la thématique fut tout de même adoptée avec les résultats qu'on connait. Je ne crois pas que cela aurait aidé de toute manière. Ce rebranding n'était qu'une manière désespérée de générer des revenus pour cette équipe qui ne fera qu'encaisser les séries de défaites et les mauvaises décisions de hockey dans son aréna miteux. Le chandail fisherman fut rapidement retiré graduellement de la circulation et n'est désormais plus qu'un mauvais souvenir pour ceux qui l'ont vu en action ou surtout ceux qui l'on porté, comme notre Kirk Muller national vu plus haut...

Comme je vous disais je n'ai pas encore terminé le livre mais après avoir été référé environ 15 fois à la chanson jusqu'à maintenant dans ma lecture je me devais d'aller l'écouter et de partager cet petite chanson soft rock avec vous... 

Donc voici pour vous la vraie origine du chandail Fisherman des Islanders...

Upper Deck ''Be A Player'' 1995-96

 

En continuant avec ma thématique non-officielle du mois d'octobre, soit le chandail ''Fishsticks'' des Islanders (voir ici, ici et ici) je suis bien sûr tombé sur quelques cartes de hockey lors de mes recherches sur cet uniforme malfamé. Une des séries de cartes qui arrivèrent sur la scène en même temps que ce chandail fut la série ''Be A Player'' de Upper Deck. 

Il y a d'abord celle-ci de Brad Dalgarno qui piqua tout d'abord ma curiosité:

 

Tout d'abord rien de spécial mais je me demandais qu'elles étaient ces couleurs étranges du chandail. On dirait plus les couleurs des Panthers mais encore là ce n'était pas exactement ça qu'on retrouvait sur leur chandail de l'époque. Et Dalgarno n'a jamais joué pour eux alors ce ne serait vraiment pas un chandail des Panthers même si ce n'était pas un vrai. Je me suis dit alors qu'il devait s'agir d'un chandail d'une autre ligue soit des mineures ou ailleurs. Dalgarno était un flop anyway donc c'est quand même probable. J'aurais bien pu aller vérifier de quelle équipe il s'agit mais ce serait une perte de temps. Encore plus que le temps que je perds déjà avec ces niaiseries. Je suis donc passé à autre chose.

Jusqu'à ce que je tombe sur cette autre carte de la même série...

Ok... What the fuck is that? Ce ne sont aucunement les couleurs des Islanders, même celles du nouveau design horrible. Le pattern des lignes est toutefois le même et on reconnait l'horrible lettrage des numéros sur les manches. On dirait davantage l'ancien chandail des Rockies du Colorado, les couleurs du moins. Et ça ne peut vraiment pas être un chandail des mineures car Mathieu Schneider n'a jamais joué dans les mineures durant ces années-là. Peut-être une erreur d'impression ou de conversion des couleurs ou quelque chose du genre... Mais est-ce moi ou on ne voit pas le logo non plus? Peut-être un pli dans le chandail par la position du joueur...

Ben oui toé. Ils ont pas mis le logo non plus. Ce serait donc du ''airbrush'' à l'ancienne? Comme cette série est celle de 1995-96 il est possible que les nouveaux uniformes et le logo des Islanders n'étaient pas encore terminés et que ''l'artiste'' dut inventer les nouvelles couleurs des Islanders pour que la série sorte à temps... Mais non je radote plus que d'autre chose. S'ils n'avaient pas encore le logo et les couleurs, pourquoi le style des lignes du chandail et le lettrage sont quand même identiques?

? Je ne comprends pas celle-là. Les couleurs ont pourtant l'air plus fidèles à la réalité mais où diable sont les bandes aux épaules? On les voit pourtant sur le joueur en arrière plan... SOMETHING IS WRONG HERE!

Et ça c'est quoi ça? C'est quoi cette série boboche? On parle pourtant de Upper Deck, la crème de la crème. Quoique durant ces années-là ils tiraient un peu de la patte (comme les autres compagnies) mais quand même. Même les gars d'OPC se forçaient pour au moins peinturer le bon look du chandail. Pourquoi avoir changé le design pour ce chandail blanc? Ils avaient pourtant gardé les bandes normales du chandail sur les autres cartes vues plus haut. Peut-être qu'ils étaient plus qu'un à retravailler ces photos et qu'ils se parlaient pas entre eux...

Mais comme ces photos furent prises sans équivoque après le dévoilement du chandail et le début de la saison, peut-être que Upper Deck était au courant que les Islanders désiraient se départir du Fishsticks le plus tôt possible après que tout le monde ait ridiculisé ce chandail. Ils ont donc décidé de changer les couleurs et le design? Mais pourquoi? Pourquoi autant d'effort? Et pourquoi on voit pas le logo? 

En voici d'autres:

 

Ici les bandes aux épaules sont rouge/jaune/ et re-rouge
Le bas du chandail conserve le turquoise réel.

Mais ici les bandes sont rouge/jaune/gris...
Et comme vous voyez, les cartes recrues étaient légèrement différentes.

Pauvre Wendel...

Si vous avez prêté attention, vous avez surement remarqué que le choix des photos priorisait des angles où l'on ne verrait pas le logo. Est-ce qu'ils trouvaient le Fisherman si horrible que ça? Pourquoi alors ne pas prendre de plus vieilles photos de l'ancien chandail? Ou bien ''airbrusher'' l'ancien chandail sur les nouveaux joueurs?

Et bien non. Ce n'est pas seulement le Fisherman qui fut censuré. Comme vous vous en doutez peut-être par mon sarcasme peu subtil, toutes les cartes de cette série n'ont pas les logos des équipes sur les chandails des joueurs.

Ici on dirait que Koivu a un alien qui veut lui sortir du ventre.
Il l'a jamais eu facile le Saku...

Au moins ces chandails ont les bonnes couleurs... Et puis à l'époque ce n'était pas un cas isolé de ne pouvoir utiliser les logos des équipes de la LNH sur des produits dérivés. Mais c'était plus le cas pour les jeux vidéos. Pour les cartes de hockey c'était assez rare. On voyait ça plus pour des compagnies vraiment bas de gamme ou pour des marques de céréales bon marché. Mais encore là on parle de motherfucking Upper Deck ici et non pas les cartes de pain Diana Durivage... et même les superbes cartes Diana avait les logos...

Donc la plupart des cartes de la série étaient des cartes où la position du joueur faisait en sorte qu'on n'avait pas à voir le logo.

Comme des cartes en action:

Toujours le fun de plugger Valeri...

Le ''masquage'' du logo ne fonctionne pas vraiment
si le joueur en arrière-plan est visible les gars...

 

Ou bien des cartes en ''Close-up'':

J'adore celle-là...
''MAN maudit qu'on est poche les Whalers...''

Toujours le fun de plugger mon avatar...

 

Ou bien sinon des photos avec des équipes de la NHLPA prises lors des tournois du lock-out de 1994:

Ou des fois le gars avait pas d'autres photos et s'est dit ''Fuck it'':

 

Certaines cartes avaient des autographes et ainsi un certificat d'authenticité à l'arrière. Les autres avaient le derrière standard. Mais dans aucun cas on ne voit le logo ou quelconque autorisation de la LNH.

 

Mais il faut se rappeler qu'on parle ici d'une sous-série. Cette collection ''Be a Player'' n'étant pas la série régulière de Upper Deck. 

Voici cette série. J'en ai déjà parlé dans mon billet sur les cartes les plus bizarres de ma collection.

Zigmund Palffy, récipiendaire du mullet de l'année en 1996

Cadrage de marde

Je pense que c'est la 15e fois que je plugge cette superbe carte...

 

Donc comme vous voyez, cette série Standard 95-96 au cadrage bizarre avait la licence de la ligue et donc les logos des équipes. On voit même les nouveaux chandails des Islanders dans leurs bonnes couleurs... On retrouvait en plus UNE AUTRE satanée série parallèle en 1995-96 avec la série ''Collector's Choice'' que vous voyez ici avec la carte de Casseau. Une de ses dernières cartes avec le CH d'ailleurs.

Alors pourquoi cette série ''Be a Player'' n'avait que la license de la NHLPA ? Il me semble que ça devrait venir en forfait. Peut-être une complication à cause des autographes?

Ou peut-être simplement pour pouvoir lâcher leur fou et nous donner quelques-unes des pires cartes de hockey de l'histoire? Sérieusement on parle plus des cartes laides des séries des années précédentes qu'on collectionnait davantage comme les ''Sidelines'' où on voyait Doug Gilmour en cowboy ou Dean Kennedy faire du cheval mais les cartes suivantes avec des joueurs ''en civil'' devraient probablement venir rivaliser avec ces dernières...

Beau chandail Bob...

C'est quoi cet arrière-plan?

Les modèles du calendrier des pompiers c'est le local à côté Roman...

Un joueur de hockey ou un acteur de Série B?

Il devait faire frette dans l'aréna... Mike Richter a trois épaisseurs

Remember Chad Kilger?

Ce que nous désirions tous depuis des décennies: Steve Smith en chest qui joue au volley

Une carte qui a du chien. Même deux.

Vous pouvez aller lire cet article du Baltimore Sun sur les
talents de drummer de Joé Juneau en 1995

Je suis sans mots.

En plus de ça, le choix du design graphique est aussi douteux pour les noms des joueurs. On dirait que le nom de la ville est le surnom du joueur... Luke ''Edmonton'' Richardson.

Mais malgré tout ça, je n'avais toujours pas de réponse à ma question initiale sur ce qu'ils ont pu bien faire au chandail Fishsticks des Islanders... Tout ce que j'ai réussi à obtenir c'est plus de confusion. Surtout après être tombé sur les joueurs de l'Avalanche...

Les ''Kings'' du Colorado?

Oufff... Au moins les Islanders n'étaient pas seuls à s'être fait défigurer leur chandail. Comme les Islanders, l'Avalanche amenait en 1995-96 un nouveau chandail sur la scène quoique dans leur cas ce n'était pas dans les même conditions vu que c'était un déménagement.

Pourquoi jaune? Aucune idée. Je me suis rappelé ensuite que plusieurs autres équipes débutèrent de nouveaux chandails en 1995-96 alors que c'était le début de l'ère fofolle des chandails horribles dans la LNH, et que surement d'autres équipes avaient subi le même sort que l'Avalanche et les Islanders. Et bien non, les nouveaux chandails des Bruins, Capitals et des Flames par exemple sont tous demeurés intacts... mais sans logos bien sûr :

HEILLE on voit UN PEU le logo des Bruins ici!
On voit aussi la patch à l'épaule sur le joueur du Lightning.

C'est donc ce qui complète ce compte-rendu sur une série oubliée mais oh combien boboche. C'est toutefois un autre chapitre fascinant sur cette période un peu funeste dans l'histoire de la LNH. En plus d'être dans les débuts de la trappe. des chandails laids et des cartes de hockey laides, on pouvait même pas avoir un maudit logo sur les chandails...