Équipe All-star des oubliettes #29 - Capitals de Washington

 

29/30... On est presque mais presque à la fin de cette série débutée en 2017 par un jeune blogueur naif...

 

Je vous rappelle rapidement la formule des équipes All-Star des Oubliettes. Il s’agit de la meilleure équipe partante de l'histoire d'une franchise mais elle se doit d'être composée des joueurs vedettes les plus oubliés à avoir porté leur uniforme, que ce soit par la longueur du séjour (généralement en bas de 100 matchs) ou par oubli collectif. Il s’agit de choix très subjectifs, basés selon ma propre mémoire et parfois le terme “vedette” est assez subjectif également. Parfois aussi, j'omets d'inclure un joueur pour le mettre dans une autre équipe. Je les ajoute cependant dans les mentions honorables.

Allons-y donc aujourd'hui avec les Capitals.

 

Articles précédents de la série:
Anaheim, Boston, Buffalo, Calgary, Chicago, Arizona, Caroline, Colorado, Columbus, Dallas, Detroit, Edmonton, Floride, Los Angeles, Minnesota, Montréal, Nashville, New Jersey, New York Islanders, New York Rangers, Ottawa, Philadelphie, Pittsburgh, St.Louis, San Jose, Tampa Bay, Toronto, Vancouver

ATTAQUANTS

Jason Arnott
11 matchs (2010-11)

Jamais une super-vedette mais un joueur quand même solide et durable qui a tout de même amassé plus de 400 buts dans la LNH. On se souvient surtout de lui pour le but gagnant du 6e match de la finale de 2000 avec les Devils qui élimina les Stars et ramena la coupe au New Jersey.

Après ses années à Edmonton et New Jersey, il joua pour les Stars et les Predators, où il fut capitaine, avant de revenir au New Jersey par voie d'échange durant l'été 2010. Cependant les Devils faisaient du surplace en 2010-11 et Arnott leva sa clause de non-échange à la date limite des transactions pour aboutir chez les Capitals et avoir une autre chance de remporter la Coupe Stanley. Il fut principalement acquis par les Caps pour apporter du leadership dans la chambre, ce qu'il fit apparemment avec brio. Il obtint 7 points en 11 matchs pour clore cette saison et 6 autres points en 9 matchs des séries.

Il ne fut toutefois pas ramené à Washington et signa plutôt comme agent libre avec les Blues de St.Louis où il joua une dernière saison en 2011-12. Il aurait toutefois tenté de revenir une dernière saison lors de la saison écourtée de 2013 lorsqu'il signa avec les Rangers. Il échoua cependant ses tests physiques et le contrat fut annulé par les Rangers.

Rick Tocchet
13 matchs (1996-97)

Un autre marqueur de plus de 400 buts dans la ligue qui ne joua qu'une douzaine de matchs avec les Capitals, Rick Tocchet s'amena dans la capitale américaine lors du méga-échange Capitals-Bruins du 1er mars 1997. Lui, Adam Oates et le gardien Bill Ranford quittèrent Boston en retour de Jason Allison, Anson Carter, du gardien Jim Carey. Les Bruins reçurent également un choix de 3e ronde en 1997 en plus d'un choix conditionnel en 1998. 

C'était le 4e gros échange de la carrière de Tocchet et aussi le 4e en 5 ans... Mais comme les Bruins, les Capitals étaient une équipe décevante en 1996-97 et ratèrent les séries. Quant à lui, Tocchet obtint 5 buts et 5 passes en 13 matchs pour terminer la saison. Il restait une année d'option à son contrat mais il décida de ne pas l'exercer pour devenir agent libre, ce qui valut donc aux Bruins un choix de 2e ronde en 1998 avec leur choix conditionnel. 

Tocchet signa donc comme agent libre avec les Coyotes de Phoenix où il joua trois saisons avant de revenir terminer sa carrière à Philadelphie où il joua de 2000 à 2002.

Sergei Fedorov
70 matchs (2008-09)

Un des meilleurs joueurs russes de sa génération, il faisait absolument du sens de le réunir avec un autre d'une autre génération. J'hésitais à l'inclure ici car ce fut quand même assez mémorable de voir Sergei Fedorov avec les Capitals lorsqu'il fut acquis des Blue Jackets en février 2008. J'aurais pu aussi le mettre avec l'équipe des Ducks ou de ces mêmes Blue Jackets car sa deuxième moitié de carrière était pas mal moins mémorable qu'à Détroit. Mais au final c'est à Washington qu'il aura joué le moins de matchs. Il faut cependant avouer que c'était vraiment un fit parfait. C'est probablement aidé par le fait de le revoir dans un chandail rouge qui lui va pas mal mieux qu'un chandail des Ducks ou des Blue Jackets... Donc ce n'est pas le joueur le plus «oublié» mais il mérite tout de même d'être remémoré davantage.

Il fut principalement amené à Washington comme mentor envers Alex Ovechkin et Alex Semin, probablement une idole pour ces deux joueurs. Et cela aura été assez efficace car selon Ovechkin, Fedorov était le meneur dans le vestiaire et ils apprirent beaucoup de lui. Il venait de connaître plusieurs saisons décevantes, n'obtenant d'ailleurs qu'une seule saison  de plus de 20 buts après son départ de Detroit (31 buts en 2003-04) et seulement des saisons de 40 points par la suite. Mais il retrouva quelque peu sa touche offensive lorsqu'il fut amené à Washington à la date limite des transactions en 2008. Il termina alors la saison avec 13 points en 18 matchs et 5 points en 7 matchs en séries, les Capitals se faisant de nouveau éliminer en première ronde. D'ailleurs les Capitals n'avaient à ce moment remporté aucune ronde en séries depuis leur présence en finale en 1998... contre Fedorov et les Red Wings d'ailleurs.

Fedorov joua ensuite à 39 ans une dernière saison dans la LNH en 2008-09, saison où il ne put jouer que 52 matchs mais où il récolta une fiche respectable de 11 buts et 33 points comme joueur de soutien chez les Caps. Il se distingua ensuite surtout en séries. Il n'obtint qu'un but durant ce parcours mais ce but demeure un des plus mémorables de l'histoire des Caps selon leurs fans.

Pas mal pour un dernier but en carrière. Ce but vainqueur élimina les Rangers et amena enfin les Caps en deuxième ronde. Fedorov obtint en tout 8 points en 14 matchs durant ce parcours où l'équipe fut éliminée par leurs ennemis jurés, les Penguins, aussi en 7 matchs. 

Donc quand même pas le joueur le plus oublié dans l'histoire des Caps mais le reste du monde ont peut-être oublié cette fin de carrière de Fedorov.

Malgré un intérêt de la part des Capitals pour qu'il demeure à Washington, il quitta ensuite la LNH mais joua trois autres saisons dans la KHL avec le Metallurg Magnitogorsk afin de réaliser un rêve personnel de jouer dans la même équipe que son frère, Fedor Fedorov, un ancien choix de 3e ronde des Canucks qui ne joua qu'une dizaine de matchs dans la LNH.

Mentions honorables:
Ilya Kovalchuk (7 matchs 2019-20), Esa Tikkanen (20 matchs 1997-98), Trevor Linden (28 matchs 2001), Andrew Cassels (31 matchs 2005-06), Jeff Friesen (33 matchs 2005-06), Mike Ribeiro (48 matchs 2012-13), Brendan Morrison (74 matchs 2009-10), Brian Bellows (87 matchs 1997-99), Robert Lang (145 matchs 2002-04), Geoff Courtnall (159 matchs 1988-90)

DÉFENSEURS

 

Roman Hamrlik
72 matchs (2011-13)

L'ancien du CH et premier choix au total en 1992 n'a jamais été un grande superstar, du moins digne d'un premier choix, mais il a été un défenseur fiable pendant de nombreuses saisons dont plusieurs à un haut niveau qui lui valurent trois participations au match des étoiles. Vers la fin de sa carrière, il parvenait toujours à amasser sa trentaine de points par saison tout en étant efficace défensivement.

Lorsque son contrat avec le CH se termina, il signa un contrat de deux saisons avec les Capitals. Sa première saison en 2011-12 fut en dessous de ses standards avec seulement 13 points en 68 matchs. La saison suivante fut écourtée à cause du lock-out, durant laquelle il ne se fit pas d'amis au sein de sa confrérie en critiquant Donald Fehr et l'association des joueurs pour être trop gourmands et de ne pas se presser pour en terminer avec le conflit de travail, s'estimant trop vieux pour attendre davantage. Plusieurs de ses coéquipiers auraient apparemment été furieux envers lui. En mauvaise forme lors de la reprise des activités à la mi-saison, il joua seulement quatre matchs avant d'être laissé dans les gradins. 

 

Il fut plus tard placé au ballottage et il termina la saison et sa carrière avec les Rangers de New York. Il n'obtint qu'une seule passe en 16 matchs lors de cette dernière saison.

Kevin Shattenkirk
19 matchs (2016-17)

 

Pas vraiment une star non plus mais il y avait un moment ou Kevin Shattenkirk semblait en être une. Après 6 saisons de plus de 40 points en 7 ans depuis ses débuts dans la ligue, Shattenkirk allait devenir une prise de choix sur le marché des joueurs autonomes de l'été 2017. Incapable de s'entendre avec les Blues, ces derniers l'échangèrent donc aux Capitals à la date limite des transactions. Il obtint 14 points en 19 matchs pour clore la saison avec sa nouvelle équipe et 6 autres points en séries, où il s'avéra qu'il n'était définitivement pas ce que l'équipe croyait qu'il allait devenir, soit l'élément manquant pour remporter la coupe Stanley.

 

Il devint alors agent libre et signa un lucratif contrat avec les Rangers, contrat qui fut racheté après deux saisons décevantes. L’entraîneur Barry Trotz déclara plus tard que Shattenkirk était vendu comme un défenseur #1 ou #2 mais finalement ce n'était pas le cas. Shattenkirk signa ensuite avec le Lightning et rebondit quelque peu avec 34 points et les aida à remporter la coupe en 2020. Il évolue présentement avec les Ducks.

*BONUS

John Kordic
7 matchs (1990-91)

Petit bonus ici avec la présence définitivement oubliée du légendaire matamore John Kordic. Je me rappelle de lui bien sûr avec le CH, les Leafs ou même les Nordiques mais les Capitals ça j'avais vraiment pas sauvegardé ça et c'était une surprise de le voir popper dans la liste...

Ayant développé une dépendance à la cocaïne et un gros penchant pour l'alcool durant ses premières saisons à Montréal, le tragique défenseur John Kordic fut obtenu par les Leafs en 1988 en retour de Russ Courtnall.

 

D'ailleurs parenthèse ici. L'échange Courtnall/Kordic a été maintes fois ridiculisé mais je vous invite à lire cet hilarant texte de Sean McIndoe (Down Goes Brown) qui vient un peu nuancer les choses, expliquant que oui, ce n'était pas un super échange mais que c'était loin d'être un des pires échanges de l'histoire comme on le laisse souvent entendre. Il explique que dans la division Norris où les Leafs évoluaient, la robustesse était de mise et un homme fort était absolument nécessaire car la division comportait de nombreux matamores (Bob Probert, Link Gaetz, Shayne Churla, Dave Manson etc...) et les Leafs n'en comptaient aucun qui faisait bien la job à ce moment. Le prix à payer était élevé pour obtenir Kordic, mais il était considéré comme un des meilleurs dans ce rôle alors ils acceptèrent de sacrifier un peu d'offensive pour protéger leurs meilleurs joueurs. C'est vraiment un texte intéressant que je vous invite à mettre dans votre liste.

Bref Kordic joua deux saisons à Toronto où ses problèmes et ses totaux de minutes de pénalité n'allèrent qu'en augmentant. Il fut ensuite renvoyé dans les mineures au début de la saison 1990-91. Mais le scénario de 1988 se répéta avec les Caps qui voulaient eux aussi davantage de robustesse mais qui furent plus sérieux quant aux actions à poser avec les problèmes personnels de Kordic, l'invitant avec eux seulement s'il adhérait à des règles strictes de conduite hors-glace. Il fut donc obtenu des Leafs en janvier 1991 en compagnie de Paul Fenton en retour d'un choix de 5e ronde.

Mais Kordic ne joua que 7 matchs à Washington où il prit part à 9 combats et accumula 101 minutes de pénalité. Après son 4e match, il fut suspendu par l'équipe pour avoir manqué une pratique en raison de ses déboires nocturnes et fut envoyé dans un centre de réhabilitation. À son retour deux semaines plus tard, il joua 3 autres matchs mais fut suspendu de nouveau, cette fois par la LNH pour un geste obscène qu'il aurait fait durant un match contre les Devils. Il dérapa ensuite encore plus et rata d'autres pratiques, suite à quoi l'équipe le suspendit indéfiniment sans salaire. Kordic déclara alors que sa carrière était probablement terminée après cet épisode.

Après un été où il tenta de rester sobre, il obtint une dernière chance auprès de Pierre Pagé chez les Nordiques pour la saison 1991-92, et malgré une autre entente très stricte sur ses agissements, Kordic n'améliora pas sa situation et il fut éventuellement expulsé de l'équipe. Il mourrut des suites d'un accident cardio-vasculaire causé par une surdose de cocaine et d'injection de stéroides dans une chambre d’hôtel de Québec en août 1992.

Mentions honorables:
Curtis Leschyshyn (2 matchs 1996-97), Zdeno Chara (55 matchs 2020-21), Garry Galley (76 matchs 1986-88), Pierre Bouchard (106 matchs 1978-82), Phil Housley (141 matchs 1996-98)

 

GARDIEN

Bill Ranford
40 matchs (1996-98)

Aussi obtenu dans le méga-échange Oates/Tocchet/Allison/Carter/Carey etc... mentionné plus haut, Bill Ranford venait d'entreprendre la phase nomade de sa carrière lorsqu'il s'amena d'abord à Boston (où il faisait un retour) en provenance d'Edmonton en janvier 1996. Lors du méga-échange un an plus tard, les Capitals venaient de lancer la serviette avec l'énigmatique Jim Carey et l'incluèrent dans ce «package deal» pour les Bruins, misant plutôt sur un autre prospect du nom d'Olaf Kolzig. On inclua donc Ranford dans l'échange afin qu'il serve de mentor à Kolzig, ce qu'il effectua avec brio. 

 

Il termina la saison perdue 1996-97 des Capitals comme numéro un par défaut mais Kolzig prit son envol en 97-98, remportant 33 victoires et menant les Capitals à une présence surprise jusqu'en finale, un parcours que Ranford regarda du bout du banc, ne participant à aucun des 22 matchs des Capitals en séries. 

Après cette seule saison complète à Washington, il fut échangé au Lightning durant l'été en retour de deux choix au repêchage. Il partagea la saison 98-99 avec Tampa Bay et Detroit avant de finir sa carrière avec un retour à Edmonton pour 18 derniers matchs en 1999-2000. Il était alors le dernier Oiler de leur dernière coupe de 1990.

Mentions honorables:
Roger Crozier (3 matchs 1976-77), Jaroslav Halak (12 matchs 2013-14), Cristobal Huet (13 matchs 2007-08), Tomas Vokoun (48 matchs 2011-12), Mike Liut (64 matchs 1989-92)

C'est ce qui complète cette 29e partie. On se termine ça dans la 30e bientôt avec les Jets (et anciens Thrashers... )

 

Sources:
Devils trade center Jason Arnott to Washington Capitals, NJ.com, 28 février 2011
WITH TOCCHET GONE, CAPITALS GO FORWARD, Washington Post, 17 juin 1997
Sergei Fedorov’s Time With the Caps Was Short, But Worth it, Novacapsfans.com, 1er août 2015
Fedorov: "I Always Wanted to Play on the Same Team With My Brother", Japers' Rink, 25 juin 2009
Capitals F Troy Brouwer not happy with Roman Hamrlik comment, CBS, 23 novembre 2012
CAPITALS HANG UP KORDIC'S SKATES, Washington Post, 4 mars 1991
Death of a Goon, Sports Illustrated, 24 août 1992

Équipe All-star des oubliettes #28 - Canucks de Vancouver

On y est presque... #28... N'en reste plus que 2 après celle d'aujourd'hui.

Je vous rappelle rapidement la formule des équipes All-Star des Oubliettes. Il s’agit de la meilleure équipe partante de l'histoire d'une franchise mais elle se doit d'être composée des joueurs vedettes les plus oubliés à avoir porté leur uniforme, que ce soit par la longueur du séjour (généralement en bas de 100 matchs) ou par oubli collectif. Il s’agit de choix très subjectifs, basés selon ma propre mémoire et parfois le terme “vedette” est assez subjectif également. Parfois aussi, j'omets d'inclure un joueur pour le mettre dans une autre équipe. Je les ajoute cependant dans les mentions honorables.

Allons-y donc aujourd'hui avec les Canucks.

 

Articles précédents de la série:
Anaheim, Boston, Buffalo, Calgary, Chicago, Arizona, Caroline, Colorado, Columbus, Dallas, Detroit, Edmonton, Floride, Los Angeles, Minnesota, Montréal, Nashville, New Jersey, New York Islanders, New York Rangers, Ottawa, Philadelphie, Pittsburgh, St. Louis, San Jose, Tampa Bay, Toronto

ATTAQUANTS

Mats Sundin
41 matchs (2009)

Quand même assez publicisée à l'époque, la signature de Mats Sundin avec les Canucks comme joueur autonome à la mi-saison 2008-09 n'a pas semblé être un grand succès. Ça ressemblait plus à un gros pétard mouillé et beaucoup de niaisage pour pas grand chose au final. 

Une fois de plus hors du portrait des séries en 2007-08, les Maple Leafs et leurs fans implorèrent Sundin de lever sa clause de non-échange avant la date limite des transactions afin d'aider à rebâtir l'équipe. Il refusa, évoquant qu'il ne voulait pas être considéré comme un joueur de location et qu'une conquête de la coupe Stanley était plus honorable si tu avais commencé la saison avec l'équipe et joué une saison complète. Vint ensuite la saison morte et s'en suivit plusieurs mois de niaisage et de gossage entre Sundin, les Leafs et les médias, à savoir s'il prenait sa retraite ou s'il revenait au jeu avec les Leafs ou une autre équipe. Le 1er juillet, les Canucks lui offrirent un faramineux contrat de 2 ans pour 20 millions, ce qui en aurait fait le joueur le mieux payé de la ligue. On parle ici d'un joueur de 37 ans qui venait d'enfiler 5 saisons consécutives de 70 points. Pas 90 ou 100 points mais 70. Un bon joueur mais de là à en faire le plus riche de la ligue...

Les Rangers, le Canadien et les Leafs firent également des offres à Sundin qui fit languir tout le monde et finalement parla de plus en plus de retraite alors qu'approchait le début de la saison 2008-09. Sans jamais rendre tout ça officiel, il fit finalement un retour à la mi-saison, renonçant à ses principes bidons de la saison précédente et acceptant un contrat d'un an avec les Canucks pour 8.6 millions, ce qui lui donna au prorata 5 millions pour le restant de la saison. 

Il débuta finalement en janvier 2009 et joua les 41 derniers matchs de la saison. Une demie-saison inégale où il ne retrouva pas son ratio d'un point par match, terminant plutôt avec 28 points dont seulement 9 buts. Il retrouva légèrement sa cadence en séries, obtenant 8 points en 8 matchs mais en ratant aussi 2 matchs à cause d'une blessure. Les Canucks se firent éliminer par les Blackhawks en 2e ronde et Sundin se retira pour de bon par la suite.

Au final, la signature de Sundin fut quand même défendue par le DG Mike Gillis et certains fans. On expliqua que la présence de Sundin dans le vestiaire fut une bonne inspiration pour les compatriotes suédois de Sundin, particulièrement les jumeaux Sedin ainsi que les défenseurs Alexander Edler et Mattias Ohlund, tous des joueurs qui idolâtraient Sundin dans le passé. On mentionne également que l'acquisition de Sundin donna un certain prestige et du sérieux à l'organisation et que cela expliqua grandement la présence jusqu'en finale deux ans plus tard.

Peut-être que si Sundin avait joué la saison au complet, les Canucks auraient remporté la coupe en 2011?

Thomas Vanek
61 matchs (2017-18)

Ouf... la deuxième moitié de carrière de l'autrichien Thomas Vanek était vraiment difficile à suivre... Après 8 saisons complètes avec les Sabres où il obtint 2 saisons de plus de 40 buts, Vanek fut échangé 2 fois en 2013-14, premièrement aux Islanders et ensuite aux Canadiens lors d'un excellent échange de Marc Bergevin à la date limite des transactions.

N'était pas désiré outre mesure à Montréal après les séries, il signa avec le Wild et ensuite avec les Red Wings en 2016-17. Les Wings l'échangèrent toutefois aux Panthers quelques mois plus tard et c'est la saison suivante que les Canucks le signèrent à leur tour.

Après 61 matchs où il amassa 41 points, les Canucks hors des séries échangèrent Vanek aux Blue Jackets en retour de 2 joueurs; Jussi Jokinen (lui aussi un parcours compliqué) et Tyler Motte. 

Il fit ensuite un retour à Detroit en 2018-19 où il joua sa dernière saison. Après un an sans avoir reçu une nouvelle offre, il prit officiellement sa retraite en mars 2020.

Derek Sanderson
16 matchs (1976-77)

Bad-boy des années 70 et brièvement l'athlète le mieux payé de la planète, Derek Sanderson causait beaucoup de problèmes à ses équipes lorsqu'après ses succès à Boston, il devint un régulier des bars et des discothèques, développant une dépendance à la cocaïne et des problèmes d’alcoolisme. Après sa célèbre signature fiasco avec les Blazers de Philadelphie dans l'AMH en 1972 où il ne joua que 8 matchs avant de voir l'équipe racheter son contrat, Sanderson retourna à Boston et y rejoua deux saisons inégales et parsemées de blessures. Il fut ensuite échangé à New York où ses problèmes de consommation se développèrent exponentiellement, ce qui lui fit perdre la faveur de ses entraîneurs dans chacune des équipes qui tentèrent le coup avec lui par la suite. 

Malgré une saison de 25 buts et 50 points, les Rangers l'échangèrent à St.Louis. Bien qu'avec une saison de 67 points en 75-76, les Blues l'échangèrent aux Canucks durant la saison suivante. Et malgré un bon 16 points en 16 matchs pour clore la saison 76-77, les Canucks le libérèrent durant le camp d'entraînement de la saison suivante après une bagarre dans un club de danseuses de Vancouver.

Il évolua ensuite quelques temps dans les mineures et revint sur le radar en mars 1978 quand les Penguins le signèrent pour terminer la saison 77-78. Ce furent ses derniers matchs en carrière et il passa les mois suivants en tourmente financière et devint même sans-abri pendant un moment. Il se reprit ensuite en main avec l'aide de son ancien coéquipier Bobby Orr.

Mentions honorables:
Tyler Toffoli (10 matchs 2019-20), Geoff Sanderson (22 matchs 1997-2004), Dave Gagner (33 matchs 1998-99), Jimmy Carson (34 matchs 1993-94), Rick Vaive (47 matchs 1979-80), Mike Keane (64 matchs 2003-04), Anson Carter (81 matchs 2005-06), Peter McNab (88 matchs 1983-85), Pavol Demitra (97 matchs 2008-10), Esa Tikkanen (100 matchs 1995-97) Pit Martin (131 matchs 1977-79) Russ Courtnall (141 matchs 1994-97)

DÉFENSEURS

Bryan McCabe
95 matchs (1998-99)

Je n'avais pas de choix extraordinaires en défense mais Bryan McCabe s'est quand même distingué comme solide défenseur offensif pendant quelques saisons, dont la saison 2003-04 où il fut élu sur la 2e équipe d'étoiles de la LNH.

Je l'ai aussi particulièrement choisi pour sa place un peu anonyme dans l'histoire des Canucks alors qu'il fut utilisé comme monnaie d'échange lors de deux échanges marquants de la franchise.

Ayant été nommé comme capitaine des Islanders en 1997-98, les Islanders de l'ère Milbury l'envoyèrent toutefois aux Canucks en retour de leur capitaine de longue date, Trevor Linden, en février 1998. En plus de McCabe, les Canucks mirent aussi la main sur Todd Bertuzzi et un choix de 3e ronde qui devint Jarkko Ruutu. Tout ça pour Linden...

Le jeune McCabe termina donc la saison 1997-98 à Vancouver et continua de se développer avec les Canucks une autre saison en 1998-1999. Comme les Islanders, les Canucks allaient aussi nulle part à l'époque et terminèrent derniers dans l'ouest pour une deuxième saison d'affilée. Le DG Brian Burke orchestra toutefois plusieurs échanges afin de sélectionner les jumeaux Sedin au repêchage de 1999. Il envoya McCabe aux Blackhawks en plus d'inverser leurs choix de repêchage respectif, ce qui donna au final les sélections 2 et 3 aux Canucks qui repêchèrent les jumeaux. McCabe ne joua cependant qu'une saison à Chicago avant d'être échangé de nouveau, cette fois aux Maple Leafs où il connut ses meilleures saisons et où il est le plus reconnu.

Il joua également avec les Panthers et les Rangers jusqu'à sa retraite en 2011.

 

Mario Marois
50 matchs (1980-81)

On a eu les années 70 avec Sanderson, les années 90 avec McCabe, les années 2000 avec Sundin et les années 2010 avec Vanek. Comme j'essaie de ratisser dans toute l'histoire des équipes, on va y aller avec Mario Marois pour les années 80.

Comme je disais, je n'avais pas vraiment d'autres «All-star» en défense à moins qu'on considère Mathieu Schneider comme un véritable joueur vedette...

Donc pas une grande superstar mais Marois était capable de la mettre dedans occasionnellement et il a également été capitaine des Nordiques pendant deux saisons. Mais avant ça, Marois était un choix de 4e ronde des Rangers en 1977 avant d'être échangé aux Canucks en novembre 1980. Il n'y joua même pas une saison complète, étant échangé à sa troisième équipe de la saison, les Nordiques, en mars 1981. En retour, les Canucks mirent la main sur Garry Larivière, qui fut immédiatement échangé aux Oilers le même jour.

Marois joua avec les Nordiques jusqu'en 1985 lorsqu'il fut échangé aux Jets. Ces derniers le retournèrent toutefois aux Nordiques en décembre 1988. Il joua par la suite pour les Blues et un dernier tour de piste à Winnipeg en 1991-92.

Mentions honorables:
Doug Bodger (13 matchs 1999-00), Mathieu Schneider (17 matchs 2009-10), Randy Gregg (21 matchs 1991-92), Jeff Brown (72 matchs 1993-96)

 

GARDIEN

Arturs Irbe
41 matchs (1997-98)

Durant les mêmes saisons mentionnées plus haut avec Bryan McCabe, un des problèmes des Canucks était celui des gardiens. En 1997-98, le vétéran de longue date Kirk McLean connaissait des moments difficiles et l'équipe l'échangea aux Hurricanes en compagnie de Martin Gélinas. En retour, les Canucks mirent la main sur Sean Burke et Geoff Sanderson, tous d'autres mentions honorables énoncés dans cet article d'ailleurs.

Burke ne fit pas mieux et fut échangé deux mois plus tard aux Flyers en retour de Garth Snow. Pendant ce temps, le gardien numéro un par défaut de la saison 1997-98 fut Arturs Irbe, lui qui avait été signé comme joueur autonome pour seconder McLean au début de la saison après une saison moyenne passée à Dallas (où il est également dans les oubliettes). 

Malgré une bonne fiche (14-11-6) dans les circonstances d'une dernière place dans l'ouest, les Canucks misèrent sur Snow la saison suivante et Irbe signa pour sa part en Caroline où il connaîtra ensuite ses meilleures saisons.

Mentions honorables:
Murray Bannerman (1 matchs 1977-78), Sean Burke (16 matchs 1997-98), Johan Hedberg (21 matchs 2003-04), Charlie Hodge (35 match 1970-71), Bob Essensa (39 matchs 2000-01), Félix Potvin (69 matchs 1999-2001), Ryan Miller (150 matchs 2014-2017)

 

Équipe All-star des oubliettes #27 - Maple Leafs de Toronto

 

C'est un peu un running gag personnel lorsqu'à chaque début de chapitre dans cette série, j'indique que cette série est interminable et que j'ai hâte de l'avoir finie. 

En fait je viens de copier-coller cette dernière phrase de la dernière partie (parue en novembre 2020) tellement que je ne sais plus comment expliquer à quel point je la procrastine cette série... Au départ ça me semblait vraiment simple, facile et amusant à faire mais depuis le temps j'ai vraiment perdu le goût... 

Mais on est rendu à 27 et ça serait niaiseux de ne pas la finir. En plus, covid oblige, je suis tombé à temps partiel au travail donc le moment est venu de mettre fin à cette série...(yeah right... check moi bien recopier ce texte dans 3 ans pour la suite)...

 

Je vous rappelle rapidement la formule des équipes All-Star des Oubliettes. Il s’agit de la meilleure équipe partante de l'histoire d'une franchise mais elle se doit d'être composée des joueurs vedettes les plus oubliés à avoir porté leur uniforme, que ce soit par la longueur du séjour (généralement en bas de 100 matchs) ou par oubli collectif. Il s’agit de choix très subjectifs, basés selon ma propre mémoire et parfois le terme “vedette” est assez subjectif également. Parfois aussi, j'omets d'inclure un joueur pour le mettre dans une autre équipe. Je les ajoute cependant dans les mentions honorables.

Allons-y donc aujourd'hui avec les Leafs.

 

Articles précédents de la série:
Anaheim, Boston, Buffalo, Calgary, Chicago, Arizona, Caroline, Colorado, Columbus, Dallas, Detroit, Edmonton, Floride, Los Angeles, Minnesota, Montréal, Nashville, New Jersey, New York Islanders, New York Rangers, Ottawa, Philadelphie, Pittsburgh, St. Louis, San Jose, Tampa Bay

ATTAQUANTS

 

Olli Jokinen
6 matchs (2015)

J'avais de plus grands noms pour commencer mais dans la catégorie «oublié», le cas de Olli Jokinen est dur à battre. Alors qu'il semblait effectuer une tournée d'adieu en s'alignant avec le plus d'équipes possible vers la fin de sa carrière, Jokinen aboutit à Toronto en février 2015 lorsqu'il fut obtenu des Predators de Nashville en compagnie de Brendan Leipsic et un choix de première ronde en 2015. En retour, les Predators obtinrent Cody Franson et Mike Santorelli...

Jokinen n'était apparemment qu'un «dump-in» salarial dans cette transaction alors qu'il ne joua que six matchs avec les Leafs (fiche de 0 but et 1 passe), étant échangé de nouveau en mars, cette fois-ci aux Blues de St.Louis où il termina la saison et sa carrière avec une 10e équipe.

Ron Francis
12 matchs (2004)

Celui-ci vous devez surement l'avoir vu venir. Probablement le plus mémorable cas de joueur dans le mauvais chandail, Ron Francis s'amena lui aussi à Toronto lors d'une fin de saison et fin de carrière lorsque les Leafs l'obtinrent en renfort pour les séries en retour d'un choix de 4e ronde au repêchage de 2005. Il s'agissait du deuxième (et dernier) échange de la carrière de Francis, échange pas mal moins mémorable que celui de 1991 entre les Whalers et les Penguins qui fit de Pittsburgh une équipe championne et qui mena les Whalers vers le véritable déclin...

Bref Francis s'amena avec la vieille équipe des Leafs de 2003-04 où il était le doyen à 40 ans mais où on retrouvait également du vieux stock comme Ed Belfour (38), Gary Roberts (37), Calle Johansson (36) et Joe Nieuwendyk (36) en plus d'un autre que vous vous doutez sûrement mais que je garde pour plus loin en défense....

Mais même à 40+ ans, Francis contribuait encore superbement en offensive. Il obtint 3 buts et 7 passes en 12 matchs pour clore la saison. Ce fut toutefois plus difficile en séries alors qu'il n'obtint que 4 passes en 12 matchs. Et comme vous le savez surement, 2004 est la dernière fois que les Leafs dépassèrent la première ronde...

Francis se retira finalement après le lock-out de 2004-05. Il travailla ensuite pour les Hurricanes pour plusieurs années comme directeur du personnel, assistant dg, dg, directeur des opérations et est maintenant dg du nouveau Kraken de Seattle. Il s'en passe des choses pendant que les Leafs font patate en séries...

Dickie Moore
38 matchs (1964-65)

J'avais tout plein d'autres exemples plus récents (genre Mike Peca ou Tomas Plekanec) mais pourquoi pas revenir plus en arrière avec la présence ici de l'ancienne légende du CH Dickie Moore.

Après une saison 1962-63 où le CH se fait éliminer pour une troisième année consécutive en première ronde, les partisans grondent et la direction décide de se départir de plusieurs vétérans pour secouer l'équipe et couper dans les salaires. C'est notamment le cas de Jacques Plante, Don Marshall et Phil Goyette qui prirent tous le chemin de New York tandis que le défenseur Tom Johnson fut réclamé au repêchage intraligue par les Bruins. 

Et malgré une saison où il avait prouvé qu'il pouvait toujours contribuer offensivement (24 buts et 50 points en 67 matchs) Moore fut lui aussi largué par le CH qui lui expliqua qu'elle pouvait le remplacer par un plus jeune joueur pour trois fois moins cher. Le CH désire alors l'échanger mais furieux, Moore refuse l'offre, ne voulant pas quitter Montréal alors qu'il y opère sa compagnie de location. Son contrat n'est donc pas renouvelé et il ne peut offrir ses services lui-même à une autre équipe, étant prisonnier de la clause de réserve en place à l'époque. 

Toutefois, après un an sans jouer, il est placé sur la liste de joueurs non-protégés et est réclamé au repêchage intraligue par les Leafs avec qui il revint finalement au jeu pour la saison 1964-65. Ce fut toutefois une pénible saison alors que Moore, rouillé et ennuyé par une blessure subie lors d'un accident de travail, ne parvient à disputer que 38 matchs, ne récoltant que 2 buts et 4 passes. Les Leafs se firent ensuite éliminer par le CH en première ronde et Moore ne récolta que 2 points contre son ancienne équipe.

Il se retira donc de nouveau mais la grande expansion de 1967 le convainquit de faire un autre retour avec les Blues. Il se démarqua principalement au printemps 1968, terminant premier marqueur des Blues en séries avec 14 points en 18 matchs et menant l'équipe à la finale. Il se retira pour de bon une fois les Blues éliminés.

Mentions honorables:
J-P Parise (1 match 1967-68), Syd Howe (3 matchs 1931-32), Garry Unger (15 matchs 1967-68), Tomas Plekanec (17 matchs 2017-18), Mariusz Czerkawski (19 matchs 2005-06), Dave Gagner (28 matchs 1995-96), Eric Lindros 33 matchs (2005-06), Mike Peca (35 matchs 2006-07), Joe Thornton (44 matchs 2020-21), Joe Nieuwendyk (64 matchs 2003-04), Jason Allison (66 matchs 2005-06), Andy Bathgate (70 matchs 1963-65), René Robert (74 matchs 1970-82), Kirk Muller (102 matchs 1995-97)

DÉFENSEURS

 

Brian Leetch
15 matchs (2004)

Tantôt je parlais de Ron Francis et des autres vieux Leafs de 2003-04 et bien voici un autre joueur de cette catégorie de «vieux joueurs ayant connu la gloire ailleurs avant d'aboutir en vieux criss payé trop cher à Toronto» en la personne de Brian Leetch.

Mais non j'exagère. Leetch était une bonne acquisition des Leafs et n'était pas si vieux, seulement 35 ans, ce qui dans le hockey pré-lockout en valait 28. Les Rangers n'allaient nulle part en 2003-04 et étaient en voie de rater les séries pour la 7e année consécutive. Ils procédèrent donc à une «purge» de joueurs vétérans au printemps 2004 en se débarrassant entre autre de Leetch mais aussi de Alex Kovalev, Petr Nedved, Chris Simon, Matthew Barnaby, Vladimir Malakhov, Greg DeVries et Martin Rucinsky, tous des joueurs qui quittèrent les Rangers entre le 2 et le 9 mars 2004.

Pour sa part, Leetch aboutit à Toronto en retour d'un package de 2 joueurs (Jarkko Immonen et Maxim Kondratiev) et 2 choix au repêchage qui n'aboutirent à rien pour les Rangers. Comme je disais c'était un bon coup pour les Leafs alors que Leetch termina la saison avec 15 points en 15 matchs ainsi que 8 autres en 13 matchs en séries. 

Son contrat prit toutefois fin avec la saison perdue du lock-out. Il signa alors avec les Bruins où il joua une dernière bonne saison en 2005-06. Malgré plusieurs offres sur la table pour la saison suivante, Leetch opta plutôt de prendre sa retraite.

Phil Housley
1 match (2003)

La saison 2003-04 des Leafs n'était toutefois pas la première année que les Leafs nous faisaient le coup alors que la saison précédente en était aussi une bonne dans le domaine. Les Leafs voulant de nouveau se donner un boost pour les séries, obtinrent entre le 5 et le 11 mars 2003 les joueurs suivants; Owen Nolan des Sharks, Glen Wesley des Hurricanes, Doug Gilmour (de retour) du Canadien ainsi que le vénérable défenseur Phil Housley des Blackhawks.

Comme Leetch après lui, Housley était un défenseur américain en voie vers le temple de la renommée. Mais contrairement à Leetch, Housley s'était beaucoup promené durant sa carrière. Il joua d'abord longtemps à Buffalo (1982 à 1990) avant de passer aux Jets de Winnipeg (90 à 93), brièvement avec les Blues de St.Louis (93-94) (où il fait également partie de leurs oubliettes) ensuite les Flames (94 à 96), les Devils (96), les Capitals (96 à 98), les Flames de nouveau (98 à 2001) et finalement les Blackhawks (2001 à 2003). Pour obtenir ses services, les Leafs envoyèrent aux Blackhawks un choix de 9e ronde en 2003 ainsi qu'un choix de 4e ronde en 2004.

Cependant, l'édition 2002-03 des Leafs ne fut pas très chanceuse avec ses joueurs de location. Doug Gilmour se blessa à son premier match de retour à Toronto et ne revint plus jamais au jeu tandis que Housley était blessé au moment de l'échange et ne revint au jeu seulement qu'au dernier match de la saison. Il débuta ensuite la série de première ronde contre les Flyers mais fut rayé de l'alignement après 3 matchs, étant remplacé par le Glen Wesley mentionné plus tôt, qui lui aussi avait été blessé après son acquisition. Housley fut un «healthy scratch» le restant de la série que les Leafs perdirent en 7 matchs. Ce fut les derniers moments de la carrière de Housley.

 

*BONUS*

Larry Murphy
151 matchs (1995-97)

Voulant continuer ce «Big 3» de défenseurs membres du temple meilleurs ailleurs qu'à Toronto, je me devais de faire une petite place à Larry Murphy malgré qu'il joua presque 2 saisons complètes avec les Leafs.

Obtenu des Penguins en juillet 1995, Murphy devint alors le plus haut salarié des Leafs et s'en sortit raisonnablement bien à sa première saison avec 61 points mais il n'a jamais semblé trouver son jeu à Toronto. Il devint alors le bouc émissaire des fans des Leafs en 1996-97, une saison perdue où l'équipe rata les séries après plusieurs bonnes saisons où l'équipe semblait être en montée de puissance. 

Mais l'équipe tomba plutôt dans la catégorie des vendeurs au printemps 1997. Après s'être débarrassé de Doug Gilmour (qu'on reverra en 2003 comme on l'a vu plus haut) en février, les Leafs firent de même avec Murphy qu'ils envoyèrent aux Red Wings en retour de considérations futures. Les Wings ne désirant pas perdre un joueur pour Murphy, s'entendirent alors plutôt avec les Leafs pour payer l'entièreté de son salaire pour la saison. 

Les Red Wings remportèrent deux coupes avec Murphy.

Mentions honorables:
Glen Wesley (7 matchs 2002-03), Calle Johansson (8 matchs 2003-04), Petr Svoboda (18 matchs 2000-01), Stéphane Robidas (52 matchs 2014-15), Pierre Pilote (69 matchs 1968-69)

GARDIEN

Tom Barrasso
4 matchs (2001-02)

On a parlé de 2003-04 et de 2002-03 mais c'est un an avant, soit en 2001-02, que les Leafs pratiquèrent pour la première fois l'art de mettre un joueur dans un chandail pas rapport avec l'entrée en scène temporaire de Tom Barrasso devant le filet des Leafs.

Membre de longue date des Sabres et des Penguins, Barrasso fut échangé aux Sénateurs à la fin de la saison 1999-2000 mais opta de prendre une année sabbatique la saison suivante. Il revint ensuite au jeu en 2001-02 en signant comme agent libre avec les Hurricanes où il joua bien avec une fiche de 13-12-5 en 34 matchs comme second d'Arturs Irbe. Les Hurricanes lui préférèrent toutefois Kevin Weekes comme adjoint et envoyèrent donc Barrasso aux Leafs contre un choix de 4e ronde.

Amené en renfort pour seconder Curtis Joseph et Corey Schwab, Barrasso joua 4 matchs (fiche de 2-2) pour clore la saison avec les Leafs, probablement pour donner du repos aux deux autres portiers. Il fut ensuite relégué sur la passerelle pour l'entièreté des séries alors que l'équipe s'inclina en 3e ronde contre les ex-Hurricanes de Barrasso. 

Agent libre la saison suivante, Barrasso parvint à se trouver un poste avec les Blues en octobre 2003 alors que l'équipe avait plusieurs blessures chez leurs gardiens et allaient éventuellement égaler le record de 7 gardiens employés durant une seule saison (record battu depuis).

Mentions honorables:
Gerry Cheevers (2 matchs 1961-62), Darren Puppa (8 matchs 1992-93), Don Beaupre (11 matchs 1996-97), Trevor Kidd (34 matchs 2002-04), Don Edwards (38 matchs 1985-86), Jean-Sébastien Giguère (48 matchs 2009-11), Bernard Parent (65 matchs 1970-72)

On se revoit prochainement (on se croise les doigts) pour la prochaine partie...

Équipe All-star des oubliettes #25 - Sharks de San Jose

Continuons cette série avec ce qui était alors la 22e équipe de la ligue lors de leur entrée en scène en 1991, les Sharks de San Jose.

Je vous rappelle rapidement la formule, il s’agit de la meilleure équipe partante de tous les temps de la franchise mais composée des joueurs vedettes les plus oubliés à avoir porté leur uniforme, que ce soit par la longueur du séjour (généralement en bas de 100 matchs) ou par oubli collectif. Il s’agit de choix très subjectifs, basés selon ma propre mémoire et parfois le terme “vedette” est assez subjectif également. Parfois aussi, j'omets d'inclure un joueur pour le mettre dans une autre équipe. Je les ajoute cependant dans les mentions honorables.

Allons-y donc.

Articles précédents de la série:

Anaheim, Boston, Buffalo, Calgary, Chicago, Arizona, Caroline, Colorado, Columbus, Dallas, Detroit, Edmonton, Floride, Los Angeles, Minnesota, Montréal , Nashville, New Jersey, New York Islanders, New York Rangers, Ottawa, Philadelphie, Pittsburgh, St. Louis

ATTAQUANTS

Adam Graves
(163 matchs 2001-03)

Un des joueurs les plus populaires des Rangers durant les années 90, Adam Graves (comme les Rangers) connut des années plus difficiles au tournant du siècle. Plusieurs épisodes personnels vinrent d'ailleurs torpiller sa saison 2000-01 alors qu'il avait perdu prématurément un de ses fils jumeaux nouveau-né et peu après son père mourrut d'uncancer. Il ne marqua que 10 buts cette saison-là et malgré la compassion de ses patrons et la reconnaissance de ses pairs qui lui remirent le trophée Masterton, les Rangers décidèrent de tourner la page et de lui donner un nouveau départ à San Jose où il fut échangé durant l'été 2001 en retour de Christian Gosselin et Mikael Samuelsson.

Dans un rôle plus limité au sein d'une équipe davantage compétitive que les Rangers de l'époque, Graves continua de terminer sa carrière sur la pente descendante avec une saison de 17 buts et 31 points en 2001-02 et ensuite 9 buts et 18 points en 2002-03. Son contrat terminé après cette dernière saison, il attendit toutefois en 2004 avant d’annoncer officiellement sa retraite.

Bill Guerin
(16 matchs 2007)

Un cas classique de joueur de location amené en renfort pour les séries avant de ne jamais revenir. L'actuel DG du Wild Bill Guerin avait précédemment signé avec les Blues pour la saison 2006-07 après 3 ans passés à Dallas. Les Blues faisaient toutefois du surplace et furent donc vendeurs à la date limite des échanges de 2007. Ils envoyèrent Guerin, une des principales têtes d'affiche de cette date limite, aux Sharks en retour de Ville Nieminen, Jay Barriball et d'un choix de première ronde en 2007 qui devint David Perron. Donc un bon échange débarras de la part de St.Louis, mais une acquisition qui n'aura pas porté fruit pour San Jose.

Espérant recréer la chimie qu'il avait avec Joe Thornton à Boston où il avait connu sa meilleure saison offensive avec 41 buts en 2001-02, Guerin joua les 16 derniers matchs des Sharks, récoltant un honnête 8 buts et 1 passe, terminant donc sa saison avec 36 buts. Il fut cependant blanchi en 9 matchs des séries, ne récoltant que 2 passes et les Sharks s'inclinèrent contre Detroit en 2e ronde.

Après la saison, Guerin signa comme agent libre avec les Islanders où il fut également désigné pour le poste vacant de capitaine. Il joua deux saisons à Long Island avant d'être loué de nouveau comme joueur de location, cette fois aux Penguins en 2009 dans une cause davantage gagnante dans ce cas alors qu'il apporta du leadership et de l'expérience à Pittsburgh, récoltant 15 points en 24 matchs et remportant sa 2e coupe Stanley en carrière après sa première avec les Devils en 1995. Il se retira après une dernière saison à Pittsburgh en 2010.

Claude Lemieux
(18 matchs 2009)

Après une fin de carrière discrète après la saison 2002-03 qu'il partagea entre Phoenix et Dallas, Claude Lemieux joua quelques matchs en Suisse avant de prendre sa retraite. Il occupa brièvement le poste de président des Roadrunners de Phoenix dans la ECHL avant de démissionner en 2007. Sur les ondes de RDS en 2008, il déclara avoir envie de tenter un comeback dans la LNH à 43 ans...

Il fit d'abord un court arrêt étonnant en Chine avec les Sharks de la Chine dans la ligue asiatique où il ne joua que deux matchs avant de revenir en Amérique avec une autre équipe du nom des Sharks, cette fois à Worcester dans la ligue américaine. Il s'agissait de son premier séjour dans cette ligue depuis 1986 avec les Canadiens de Sherbrooke...

Il obtint un honnête 11 points en 23 matchs et reçut finalement une offre de contrat à deux volets du grand club qui voulait ajouter de l'expérience sur la 4e ligne. Il joua 18 matchs à San Jose pour terminer la saison 2008-09 et obtint son seul et dernier point en carrière avec une passe lors de ce retour. Les Sharks se firent de nouveau éliminer en première ronde mais Lemieux ne joua qu'un seul match lors de ce dernier tour de piste. Il prit sa retraite définitive en juillet 2009.

*BONUS

Ray Sheppard
(51 matchs 1995-96)

Je me dois bien de plugger mon avatar au moins une fois dans cette série...

Désirant compléter son ''Russian Five'' à Detroit, Scotty Bowman sacrifia Sheppard, un de ses meilleurs marqueurs, en l'échangeant aux Sharks en retour du légendaire Igor Larionov en octobre 1995. Il ne termina pas la saison avec les Sharks cependant, étant échangé de nouveau aux Panthers en mars 1996. Il eut tout de même le temps de marquer 27 buts avec les Sharks pour un total de 37 durant cette saison partagée avec 3 équipes.

Fait étonnant et cocasse, lors de sa retraite Sheppard était le seul à avoir marqué plus de 20 buts en une saison pour six équipes différentes. Ce record fut toutefois battu en 2010 par... Bill Guérin lors de la dernière saison de sa carrière durant laquelle il obtint 21 buts avec les Penguins soit sa 8e équipe et la 7e où il marqua plus de 20 buts. En fait il n'y a qu'à San Jose que Guerin ne marqua pas 20 buts...

Mentions honorables:

Scott Gomez (39 matchs 2012-13), Joe Murphy (86 matchs 1997-99), Igor Larionov (97 matchs 1993-96), Craig Janney (98 matchs 1994-96), Jeremy Roenick (111 matchs 2007-09), Sergei Makarov (123 matchs 1993-95), Martin Havlat (127 matchs 2011-14), Bernie Nicholls (135 matchs 1996-99), Dany Heatley (162 matchs 2009-11), Teemu Selanne (176 matchs 2000-03)

P.S J'avais vraiment envie de mettre Selanne dans les 3 mais son court séjour désastreux avec l'Avalanche avait pris le dessus...

DÉFENSEURS

Al Iafrate
(59 matchs 1996-98)

Mieux reconnu dans le folklore du hockey pour ses années à Washington et Toronto en plus de son terrible lancer frappé qui fracassa des records au match des étoiles, Al Iafrate était un des personnages les plus colorés de l'histoire de la LNH. Sa carrière fut toutefois écourtée par les blessures. Obtenu des Capitals par les Bruins durant la saison 1993-94 (en retour de Joé Juneau), Iafrate passa 3 saisons dans l'organisation des Bruins, mais ne joua que durant celle de 1993-94, perdant ensuite les deux saisons suivantes en réhabilitation après des chirurgies au dos et aux genoux.

Ne voulant pas continuer de tenter leur chance avec l'avenir incertain de Iafrate qui allait devenir agent libre et qui les avait même poursuivis en cour pour ne pas l'avoir payé entièrement durant la saison 1995-96, les Bruins échangèrent ses droits aux Sharks en retour de Jeff Odgers. Les Sharks savaient que Iafrate était un pari risqué mais il parvint finalement à revenir au jeu en décembre 1996 soit plus de deux ans depuis son dernier match durant les séries de 1994 avec les Bruins. Il ne joua en tout que 38 matchs en 96-97, récoltant 15 points et seulement 21 matchs et 9 points en 97-98.

Il fut ensuite laissé sans protection et repêché par les Predators de Nashville au repêchage d'expansion. Ces derniers n'avaient pas de plans pour lui cependant et le libérèrent. Il tenta un retour avec les Hurricanes en 1998-99 mais ne participa même pas au camp d'entraînement de l'équipe à cause de ses blessures intraitables et il prit finalement sa retraite.

Gary Suter
(227 matchs 98-02)

Je brise ici ma limite arbitaire de 200 matchs avec la sélection de Gary Suter. Probablement parce que c'était dans des années où je suivais moins le hockey mais je n'ai aucun souvenir de Suter avec les Sharks.

Après plus de 8 saisons à Calgary et 5 autres à Chicago, le gagnant du trophée Calder de 1986 et 5 fois représentant au match des étoiles vit ses droits être échangés aux Sharks après la saison 1997-98. Les Sharks le signèrent ensuite pour 3 ans. 

Après un seul match joué avec sa nouvelle équipe au début de la saison 1998-99, les docteurs découvrirent une infection au triceps qui requit 3 chirurgies. Pendant ces traitements, les docteurs lui trouvèrent également une anomalie au coeur qui dut le mettre sur le carreau avec une autre chirurgie. Tout ça fit en sorte qu'il ne rejoua pas durant la saison 98-99 et il entendait des rumeurs comme quoi c'en était fini de lui dans la LNH. Il prit un accord avec les Sharks pour reporter cette année de contrat pour qu'ils puissent utiliser son salaire pour trouver des renforts. Il parvint à revenir au sommet de sa forme en 99-00 et solidifia la défensive de cette équipe sur la pente ascendante. Il obtint même une très bonne saison rappelant ses exploits offensifs du passé et il mena les défenseurs des Sharks avec 10 buts en 2000-01, saison durant laquelle il franchit le plateau des 1000 matchs. Il joua une dernière saison toujours dans ses standards avec 33 points avant de prendre sa retraite à 39 ans. 

Il avait toutefois encore de l'essence dans le réservoir et une dizaine d'équipes lui firent de l'oeil pour revenir au jeu. Il estimait cependant qu'il s'était retiré au bon moment mais sembla changer d'idée après la sélection de son neveu et futur défenseur vedette Ryan Suter en première ronde (7e au total) par les Predators en 2003. Il considéra de revenir au jeu exclusivement pour Nashville à condition que son neveu parvienne à faire l'équipe en 2003-04. Cependant, Ryan opta plutôt de jouer une année supplémentaire à l'Université du Wisconsin et le lock-out de l'année suivante vint officiellement annuler tout plan de réunion familiale des Suter à Nashville et Gary demeura donc retraité.

Mentions honorables:

Brian Campbell (20 matchs 2007-08), Doug Wilson (82 matchs 1991-93), Marty McSorley (113 matchs 96-98), Rob Blake (143 matchs 2008-10)

GARDIEN

Ed Belfour
(13 matchs 1996-97)

''Crazy Eddie'' est probablement le plus détesté des anciens Sharks chez les fans de cette équipe. 

À sa 9e saison à Chicago, Ed Belfour connut une année médiocre en 1996-97. Au début janvier il était même sans victoire (0-6-4) à ses 10 derniers matchs. Il fut alors supplanté par Jeff Hackett (un ancien Sharks d'ailleurs) qui avait de meilleures statistiques et avec qui il y avait apparemment des frictions dans le vestiaire. Voyant son contrat venir à échéance à la fin de la saison et voulant davantage couper dans les salaires et assainir l'ambiance dans le vestiaire, les Blackhawks décidèrent de laisser le filet à Hackett et d'échanger Belfour avant de le perdre pour rien durant l'été. Ils l'envoyèrent donc aux Sharks à la fin janvier en retour d'un package de trois joueurs; Chris Terreri, Ulf Dalhen et Michal Sykora.

Il s'agissait d'un pari risqué de la part de Dean Lombardi, le dg des Sharks, alors qu'il était incertain que Belfour demeure à San Jose au-delà de cette saison. Il croyait que s'ils pouvaient gagner quelques matchs avec Belfour et faire les séries, il serait plus facile de le convaincre de signer à long terme avec les Sharks. Cependant, la saison 96-97 de Belfour continua d'être médiocre. Après 3 matchs ordinaires, il se blessa lors de son premier match à son nouveau domicile et rata un mois d'activité. Il était toujours aussi mauvais à son retour et se blessa de nouveau alors qu'il ne restait que quelques matchs avant la fin de la saison. Le pari Belfour ne sauva pas la saison des Sharks qui ratèrent les séries et Crazy Eddie connut ses pires statistiques en carrière avec seulement 3 victoires, 9 défaites, 0 matchs nuls, une moyenne de buts alloués de 3.41 et un pourcentage d'efficacité de .884.

Les pourparlers continuèrent toutefois pour garder Belfour à San Jose malgré tout. Les Sharks engagèrent son ancien entraineur à Chicago, Darryl Sutter, et lui offrirent une généreuse offre de contrat. Lui et ses agents jouèrent le jeu mais finalement il opta plutôt de signer avec ce qu'il croyait une meilleure équipe avec de meilleures chances de remporter la coupe soit les Stars de Dallas pour légèrement moins d'argent. Ce fut comme on sait une bonne décision pour Belfour qui remporta la coupe avec les Stars en 1999 mais cette décision fit cependant de lui encore plus un paria à San Jose où il dut entendre les cris ''BEL-FOOOOUUUR'' jusqu'à sa retraite en 2007. 

Les Sharks, sans gardien numéro un, durent se rabattre sur Mike Vernon qu'ils obtinrent des Red Wings plus tard durant l'été. Vernon était tout de même un excellent gardien, lui qui venait d'ailleurs de remporter le trophée Conn Smythe et la Coupe Stanley avec les Red Wings.

Les Sharks et Vernon remontèrent la pente et revinrent en séries en 1997-98 et se butèrent à Belfour et les Stars en première ronde. 

Owen Nolan se chargea plus tard de Belfour et vengea également ses fans...






Des bons souvenirs...



Mentions honorables:
Mikka Kiprusoff (48 matchs 2000-04), Kelly Hrudey (76 matchs 1996-98), Mike Vernon (126 matchs 1997-00)


Sources:
After 10 Seasons With Rangers, Good-Guy Graves Is Sent to the Sharks, NY Times, 25 juin 2001

Claude Lemieux Faces Challenge in Comeback With Sharks, NY Times, 8 février 200

Lemieux ends comeback, retires, ESPN.com, 8 juillet 2009

Hockey draft central
Rotoworld
Ex-Shark of the Week: Ed Belfour, Fearthefin.com

Belfour Bolts Sharks For Stars, SFGate.com

BELFOUR TRADED TO SHARKS FOR 3 PLAYERS, DRAFT PICK, Chicago Tribune, 26 jan. 1997

HACKETT, BELFOUR TRY TO CLEAR THE AIR, Chicago Tribune, 8 jan. 1997