Les excursions LVEUP 2021-22 #11 - Marquis de Jonquière (LNAH)

Je me retrouvais avec un bon dilemme lors de la soirée du vendredi 8 avril dernier. Le semaine dans le corps et avec le petit chez ses grands-parents, on avait l'occasion de finalement regarder Moon Knight sur Disney+ ou bien juste de rattraper notre précieux sommeil. Ou bien j'avais aussi le choix de me rendre à Jonquière pour continuer nos excursions... Je vous le rappelle, notre projet des Excursions LVEUP 2021-22 étant d'aller voir un match de tous les niveaux possibles à notre disposition et cela implique parfois de braver la fatigue... et la possible réinfection à la covid de merde. 

Donc après la LNH, la AHL, la ECHL, la LHJMQ, l'universitaire, le collégial D1, le junior AAA, AA, A et B ainsi que le Juvénile D1 et le MAHG, il manquait bien la LNAH à ajouter à tout ça et ça aurait été criminel de l'oublier d'ailleurs. J'en avais la potentielle chance ultime en ce vendredi alors que les Marquis de Jonquière faisaient face à l'élimination lors de leur série quart de finale contre les Pétroliers du Nord qui menaient la série 3-2.

Ça faisait un moment que je n'avais pas regardé un match de la LNAH, la dernière fois remontait à 2019 exactement. Et ça faisait aussi un moment que la LNAH n'avait pas pu disputer les séries de la coupe Vertdure (anciennement coupe Futura). La dernière fois remontait également à 2019, avec la saison suivante interrompue par la covid et la saison dernière également annulée. J'ai vu cinq ou six matchs de la LNAH auparavant mais jamais en séries et je me demandais d'ailleurs comment la ligue procédait avec seulement 6 équipes dans ses rangs (bientôt une septième à Lanaudière en 2022-23).

Et bien le format des séries est le suivant: toutes les équipes participent aux séries éliminatoires. Au terme de la première ronde 4 de 7, les deux meilleures équipes au classement général parmi celles qui auront perdu la première ronde s’affrontent dans une courte série 2 de 3 afin de déterminer la quatrième équipe pour le carré d’as. Et comme les équipes ne s'affrontent que les fins de semaine (et parfois le jeudi), les séries durent donc assez longtemps. Je croyais que ce format spécial était dû à cette saison écourtée par la Covid mais c'était également les mêmes procédures lors des séries précédentes de 2019.

Donc comme je disais, je me devais absolument de voir ce match, sinon je l'aurais eu de travers une fois notre saison d'excursions terminée. Et j'avais aussi un peu de travers notre dernière excursion de la semaine passée aux Lions de Trois-Rivières où le match nous avait laissé sur notre appétit. Mais je croyais avoir raté ma chance alors que les Marquis avaient précédemment perdu les deux premiers matchs de cette série avant d'égaliser tout ça la semaine dernière, le 4e match ayant lieu le même jour que notre match de la ECHL. Je me devais donc de leur rendre hommage pour ce retour dans la série. Les Pétroliers ont ensuite gagné le 5e match du jeudi soir dernier et menaient donc la série 3-2.

J'ai donc fait un retour au Palais des Sports de Jonquière pour ce match des séries. Est-ce que c'était meilleur que notre match de la ECHL? Oh que oui. 

Quel match d'ailleurs. Les deux équipes nous ont donné un sacré spectacle et le score penchait d'un côté comme de l'autre tout au long du match. L'atmosphère dans l'aréna était excellente malgré quelques débordements avec par exemple quelques colons qui lançaient de la bière sur le banc des Pétroliers.

Même qu'un spectateur a lancé un poulet sur la glace après l'hymne national... J'ignore quel est la signification de ce geste, si c'est une quelconque tradition ou non... D'ailleurs l'hymne national était chanté par Jeanick Fournier, la nouvelle coqueluche de la région et du Québec depuis son passage à Canada's got talent.

Un poulet sur la glace... miam

 

Après avoir tiré de l'arrière 3-1, les Marquis ont changé de gardien et ont réussi à remonter le score à 3-3 après 2 périodes. Le but égalisateur fut d'ailleurs marqué avec seulement 0,3 secondes à faire au tableau. C'était suite à une mise en jeu en territoire des Pétroliers alors qu'il ne restait que 2,5 secondes à la période et que les Marquis avaient retiré leur gardien. Tout un moment et tout un but.

 

En 3e, notre héros culte à LVEUP, le toujours aussi efficace Francis Verreault-Paul a ensuite marqué un superbe but donnant l'avance aux Marquis mais les Pétroliers ont également réussi à niveler la marque. On s'en allait donc en prolongation.

C'est d'ailleurs ce même Verreault-Paul qui avait précédemment permis aux Marquis de revenir dans la série lors du 3e match en marquant un autre de ses supers buts de sniper en prolongation:

@lnah_officiel Francis Verreault-Paul marque en prolongation et permet aux Marquis de revenir dans la série face à Laval! C’est maintenant 2-1 pour Laval. Match #4, ce soir à Jonquière! #lnah #playoffs #marquisdejonquiere #hockey ♬ original sound - LNAH_Officiel

 

Comme je disais, l'atmosphère était électrique et les partisans étaient vraiment de la partie. Il y avait un total annoncé de 2220 spectateurs mais je crois que le véritable total se devait d'être plus élevé. Il y avait plusieurs partisans debout un peu partout. Je dirais peut-être davantage 2500 que 2200 mais c'est difficile à dire. Tout un changement avec notre match d'après-midi de la ECHL une semaine auparavant où c'était pas mal plus pépère. Faut dire aussi qu'un match des séries c'est assez particulier, quel que soit le niveau de calibre. Les Lions sont aussi tout neufs et ils n'ont probablement pas encore de grosses traditions locales dans les estrades donc on leur pardonne. En plus, une saison en plein covid ce n'est pas le contexte parfait pour établir ces traditions.

Par exemple, les fans des Marquis avaient comme tête de turc le fameux Danick Paquette, cet ancien choix des Thrashers d'Atlanta et ex-joueur des Marquis à la longue crinière aussi mieux connu pour sa participation au documentaire Bagarreurs inc en 2013. J'ai d'ailleurs entendu quelques perles durant ce match comme «Va pleurer à ton père, Paquette!» ou bien le classique «Va t'faire couper les cheveux, Paquette!». Son départ de Jonquière suivait d'ailleurs celui de son père l'année précédente. Alors employé des Marquis, le paternel était lui aussi parti pour occuper un poste chez les Pétroliers. Coïncidence?

Mais bref, on s'en allait en prolongation et à ce moment c'était pas mal les Marquis qui contrôlaient le jeu. Après plusieurs bonnes chances c'est finalement le vétéran Kéven Veilleux qui marqua un autre superbe but qui donna la victoire aux Marquis qui forcèrent ainsi la tenue d'un 7e match. 

Voici quelques vidéos d'ambiance:

 

@lnah_officiel KEVEN VEILLEUX! 😱 Il renvoie tout le monde à Laval pour un match #7 dimanche!! #lnah #playoffs #marquisdejonquiere ♬ original sound - LNAH_Officiel

 

Tout un match. Non seulement le meilleur que j'ai vu cette année en personne mais aussi le meilleur que j'ai pu voir dans la LNAH. Et en plus, il n'y a eu aucune bagarre. Il y a eu pas mal de «chamaillage» et semi-bagarres après le sifflet mais aucun de ces combats «stagés» inutiles qui nuisent à la réputation de la ligue depuis trop longtemps. D'ailleurs ce match a un peu ravivé ma flamme envers la LNAH alors que j'avais été un peu déçu de mes récentes expériences. Pas que je sois totalement anti-bagarres, j'aime l'intensité d'un match et les bagarres après un coup de sifflet font partie du jeu. Même que Verreault-Paul était particulièrement actif sur ce point, ce qui rajoute à pourquoi j'adore ce joueur. Mais les bagarres stagées ne sont vraiment pas nécessaires au spectacle. Et c'est pas que les joueurs ne voulaient pas se battre d'ailleurs, mais les arbitres ont vraiment tout empêché et bonne job de leur côté je dois dire.

Bref tout un match. Je vous recommande d'aller en voir un si vous êtes proches d'une de ces équipes. La LNAH demeure un bon produit abordable et c'est parfois de très bons matchs. C'est d'ailleurs également 3-3 dans l'autre série entre les Éperviers de Sorel et le Cool FM de St-Georges. Une série s'est déjà terminée, celle remportée par l'Assurancia de Thetford Mines contre Rivière-du-Loup. Pour leur part, les Marquis et les Pétroliers en finissent cet après-midi lors du 7e match... Je pense me le mettre en streaming sur le site de la LNAH...

On se revoit lors d'une prochaine excursion...

Les excursions LVEUP 2021-22 (avec la liste de niveaux potentiels):

** RaySheppard **

Collégial 1ere division

MAHG

Junior A, AA, B

Juvénile D1
ECHL
LNAH
LHJMQ

M18AAA

JMS - Ligue de hockey Midget Saguenay Lac-St-Jean

** KirkMcLean **

LHJMQ - Tigres de Victoriaville
ECHL

Collégial 2e division

Ligue Régionale de hockey (Senior A) - Cougars de Warwick

LNAH - Assurancia de Thetford Mines

LHJQAAA - Titan de Princeville

LHSAAAQ - Métal Pless de Plessisville

LNH ?

**KeithActon**

LHJAAAQ - Collège Français de Longueuil

Universitaire U Sports - Redbirds de McGill

LAH - Rocket de Laval

LNH - Canadiens de Montréal
ECHL

Excursion LVEUP - Pétroliers vs. Marquis - Bordel ambiant dans la LNAH

Je suis allé voir les Marquis de Jonquière vendredi passé au Palais des Sports de Saguenay. C'était le premier match d'une série aller-retour contre les Pétroliers du Nord de St-Jérôme. Je n'avais à la base que quelques petites anecdotes à dire sur cette excursion, surtout des trucs de geeks de hockey comme d'habitude. C'était d'ailleurs le 1000e match de l'histoire de la concession mais autrement un match de la LNAH comme les autres, sans grandes anecdotes mémorables. Mais ça c'était avant l'autre match disgracieux de cette série à St-Jérôme où plusieurs tatas s'en sont prit au défenseur Jonathan Diaby et à sa famille. Donc mon petit compte-rendu simplet de cette excursion s'est soudainement muté en texte d'opinion éditorial.

Je ne sais plus quoi penser de la LNAH après ces incidents. Car même si je n'étais pas à St-Jérôme, le match de la veille à Jonquière n'était pas très sophistiqué non plus malgré mon enthousiasme du départ. Car voyez-vous, j'aime la LNAH. Ou plutôt je VEUX aimer la LNAH. Je suis constamment en train de défendre la ligue en disant que ce n'est plus aussi goon que dans le passé, que c'est du très bon calibre, etc... C'est aussi une bonne alternative pour voir du hockey dans des plus petites villes que Montréal ou Québec, comme c'est le cas pour moi. J'ai vu des très bons matchs de la LNAH dans le passé mais aussi de très mauvais.

Mais on en voit aussi des matchs plates dans la LNH ou la LHJMQ. Cependant, les mauvais matchs que j'ai pu voir dans la LNAH avaient toutes les mêmes caractéristiques déplaisantes. Une dégelée par une bonne équipe (dans ces cas-ci, Jonquière) contre une mauvaise équipe, le tout ponctué de bagarres inutiles malgré que oui il y en a moins qu'avant mais il y en a encore beaucoup trop. Il y a aussi beaucoup trop de colons dans les estrades, que ce soit à Jonquière ou comme on peut voir à St-Jérôme.

Les Marquis menaient 4-1 ou 5-1 quand tout a commencé à dégénérer. Après ça j'ai vraiment perdu l’intérêt envers le match et on a failli quitter après la deuxième période. Pourtant, je ne suis pas à 100% contre les bagarres. Je crois que dans certains cas c'est justifié. Par exemple si un joueur percute ton gardien ou blesse un de tes coéquipiers, la bagarre est justifiée. Je suis aussi un de ces nostalgiques des années 80 et 90 donc les bagarres font partie de mon folklore en tant que fan. Mais dans le match de vendredi passé, aucun de ces événements n'a pu justifier les 4-5 bagarres et escarmouches qui se sont produites. Je ne suis pas non plus contre le fait d'enguirlander les joueurs de l'équipe adverse. Ça fait partie du fun et je l'ai fait moi-même. Il y a toutefois une limite à ne pas franchir. Il vient un moment où le malaise et le manque de respect l'emportent sur le fun.

Mais parlons du match un peu et un peu moins des crétins de ce monde.

La seule chose qui m'a fait rester après la deuxième était la raison pourquoi j'avais si hâte d'aller voir ce match au départ, soit la chance de revoir jouer Francis Verreault-Paul, légende des Redmen de McGill et des Saguenéens. Après un séjour de quelques années dans la ECHL et en Europe, un de mes joueurs cultes est de retour dans sa région natale (il est originaire de Mashteuiatsh). Moi et mon collègue Martin ITFOR du blog étions ses fans numéro un lors de ses années à McGill et depuis ce temps nous avons une petite tradition à chaque début de saison qui consiste à retracer Verreault-Paul sur la planète hockey. En 2013 il joua d'abord dans la ECHL et ensuite en Norvège. En 2014 il revint dans la ECHL quelques mois avant de quitter pour la Suisse. En 2015, Martin demande ''il est rendu où Verreault-Paul?'', je vérifie et je lui réponds ''Avec les Stars de Gentofte dans la ligue du Danemark''. Il nous a même fait découvrir une nouvelle ligue, la Ligue des Alpes en 2016 (voir texte du 26 octobre 2016).

Depuis deux ou trois ans je lisais des rumeurs dans les journaux locaux du Saguenay Lac-St-Jean au fait qu'il songeait à signer avec les Marquis mais au lieu de ça je découvrais qu'il signait plutôt en Angleterre ou avec un autre club de la AlpsHL. Finalement mon vœu, celui de sa famille en région et celui de plusieurs de ses fans du temps des Sags s'est concrétisé lorsqu'il quitta son club de Milan en décembre dernier pour signer avec les Marquis. Apparemment qu'il fut remercié car son équipe était en difficulté financière et dut se débarrasser de ses joueurs importés.

Verreault-Paul in the flesh!

Excusez mes photos poches...

Tiens ça c'est beaucoup mieux!
Crédit: Photos André - Page Facebook des Marquis

Bref tout ça pour dire que j'avais très hâte de finalement le revoir jouer et c'est pourquoi je suis resté pour la troisième. Il brûle toujours la ligue comme dans le temps des Redmen avec 10 buts en 15 matchs depuis son arrivée dans la LNAH. Mais au final j'ai été déçu car il n'a pas obtenu de point dans cette victoire de 7-2 des Marquis, un match qui au final aurait pu se terminer après la première période, le restant du match étant plate à mort et plein de délais interminables entre les pénalités et les bagarres inutiles. J'avais hâte que ça finisse car j'avais une route de 45 minutes à faire pour le retour à la maison. Le même genre de scénario s'était produit il y a deux ans lors d'un match entre les Marquis et une autre équipe poche du moment, les défunts River Kings de Cornwall. On dirait que c'est se qui se produit souvent dans cette ligue. Si l'équipe est en train de perdre le match, on sort les poings pour essayer de gagner autre chose.

Il faut dire que les pauvres Pétroliers du Nord sont une vraie risée mais ce n'est pas complètement de leur faute. Si vous avez manqué les actualités de la saison dans la LNAH (je ne vous juge pas), Ils ont commencé l'année dans le rouge au Vermont sous le nom des Blackjacks de Berlin avant de déménager d'urgence à St-Jérôme après plusieurs matchs d'environ 300 personnes dans les estrades à Berlin. Ces mauvaises assistances combinées aux coûts de transport élevéauront eu raison d'eux. Ils ont même failli passer le reste de la saison comme équipe itinérante qui joue seulement sur la route. Pendant 2 semaines ils avaient comme nom le ''Pétrole et Propane Bélanger de la LNAH''. Ce commanditaire (basé dans la région de St-Jérôme) indiquait la suite des choses et éventuellement l'équipe fut déménagée à St-Jérôme en décembre dernier mais ils continuent de jouer comme des pieds comme en fait foi leur fiche de 10-23-1 en 34 matchs.

Les nouveaux Pétroliers du Nord

Le sponsor du match: les Forces Armées Canadiennes.
Défilé d'une auto à leur effigie sur la glace durant l'entracte.
Du gros fun.

Je suis toutefois triste de ne pas avoir pu assister à un de ces matchs en tant qu'équipe itinérante. Ça aurait ajouté à ma ''bucketlist'' de geek de hockey... Un d'eux eut même lieu à Jonquière et d'ailleurs j'aurais pu y voir le fameux David Ling, l'ultime ''Journeyman'' des ligues mineures en action. Les Marquis l'ont signé en novembre mais je ne sais pas ce qui s'est passé, je ne trouve pas d'info sur le sujet mais il n'a finalement joué que deux matchs sans que je puisse le voir. Je ne sais pas s'il a été libéré ou s'il est parti de son plein gré mais j'ai raté ma chance. Même si Jonquière n'est pas très loin de chez moi, c'est rare que j'ai le temps d'y aller avec mes obligations personnelles. Ils ne jouent que la fin de semaine et un match sur deux est sur la route.

Donc ce match réunissait plusieurs critères de ce que je recherche dans un match de hockey. Du bon calibre avec des joueurs aux parcours intéressants avec en plus des histoires en coulisses d'équipe broche à foin. C'est du hockey. On s'en fout si c'est du junior, du sénior, du atome pee-wee ou du hockey de la LNH., du hockey c'est toujours supposé être le fun à jouer et à regarder. Mon garçon a deux ans et je ne veux pas qu'il vieillisse trop vite mais j'ai hâte de l'emmener voir du hockey ou jouer avec lui. Cependant je ne pense pas que je vais l'emmener voir du hockey de la LNAH de sitôt. Va falloir que je lui explique des choses sur la condition humaine avant de l'emmener dans un tel contexte. On a mieux à faire que d'écouter des sans-dessins se défouler de leur semaine de merde sur des joueurs qui continuent d'exercer leur passion mais qui sont encouragés à se battre pour le plaisir de ces imbéciles. Pourtant la ligue a de la misère à se débarrasser de cette étiquette dont elle est presque dépendante. Ils ont déjà de la misère à garder plus de 6 équipes vivantes, le hockey sénior n'étant pas aussi rentable que du junior et pas aussi glamour que la LNH. Si ces fans avides de combats et de tempéraments haineux ne vont plus voir les matchs, la ligue ferme malheureusement boutique.

Pourtant si ça peut compter pour quelqu'un, j'aimerais faire savoir que je suis un de ceux qui ne vont pas voir la LNAH pour les combats ou pour déverser ma haine mal placée mais plutôt pour voir du bon hockey. Je vous encourage à faire de même. Peut-être ainsi qu'un jour le hockey senior retrouvera ses lettres de noblesse d'antan.

Ah oui pour revenir au match. J'ai bien aimé la performance de la deuxième étoile du match, un certain Jonathan-Ismaël Diaby, défenseur originaire de Blainville et choix de 3e ronde des Predators de Nashville en 2013. Il a récolté 1 but et 1 passe dans ce match et seulement deux minutes de pénalité (pour rudesse). Les Marquis ont un bon petit club plein de joueurs diversifiés. Des blancs pures laines rednecks, des noirs rappeurs de Blainville, des amérindiens diplomés de l'Université McGill... Il y a même un gars originaire de Cardinal en Ontario.

Excursion LVEUP : De la LNAH à Jonquière

Après environ deux ans sans avoir assisté à un match de hockey, j'ai finalement eu la chance de renouer avec ce rituel qu'on aime tant le 5 janvier dernier lors d'un match de la LNAH à Jonquière entre les Marquis et le 3L de Rivière-du-Loup. 

Il faut dire que ma situation géographique et ma vie personnelle ne m'en laisse pas souvent la chance mais comme nous avions de la visite du Brésil chez moi, nous tenions à les faire sortir un peu, malgré la météo qui s'abstenait à nous convaincre de rester au chaud chez nous. Il s'agissait de toute une excursion d'ailleurs car c'était durant cette grande période de tempête et de froid glacial que l'on vient de vivre à travers de Québec et le trajet pour s'y rendre fut assez compliqué. 

Nous habitons à Alma et pour se rendre au Palais des Sports de Jonquière il existe deux routes; soit vous prenez l'autoroute 170 au sud entre St-Bruno et Jonquière ou vous passez par le nord par la 172, soit par un chemin plus long que la 170 qui nous amène par les villages de St-Nazaire et St-Ambroise. Cependant, après plusieurs enquêtes et appels à inforoute, les grands vents glaciaux que l'on vient de vivre nous empêchaient de passer par la 170 alors que plusieurs tronçons de cette route étaient fermés. J'avais même fait enquête auprès d'amis et cousins de St-Bruno pour savoir si c’était vraiment bloqué ou non. Ils m'ont tous dit qu'ils n'avaient pas pu sortir du village de la journée...

Nous devions donc tenter notre chance par la 172, chose qui ne me tentait pas vraiment. J'avais peur que cette route ne devienne elle aussi impraticable et d'avoir à rebrousser chemin. Nous avons finalement réussi à nous rendre (je roulais tout de même en dessous de la limite de vitesse) et nous avions même de l'avance alors que le match fut retardé d'environ 45 minutes à cause de la tempête. Cela nous a laissé le temps de prendre quelques bières (j'avais des billets et des consommations gratuites offertes par un ami de la famille) et d'explorer les lieux. C'était seulement la deuxième fois que je visitais le Palais des Sports et il s'agit somme toute d'un aréna convenable. 

Palais des Sports de Jonquière

Il s'agit du deuxième plus grand aréna de la région après le Centre Georges-Vézina à Chicoutimi. Il a une capacité de 3200 places et pour ce match il y avait tout de même une foule acceptable de 1100 personnes selon l'annonceur. Autre que le match en tant que tel, il n'y a pas grand chose à voir dans cet aréna, à moins que vous aimiez voir de la publicité régionale un peu partout dans l'aréna. La seule attraction notable est une section en hommage au regretté Pierre Pilote, l'ex-défenseur étoile des Blackhawks. Bien qu'il ait déménagé en Ontario dans son enfance et qu'il n'a pas vraiment joué au hockey avant l'age de 17 ans, Pilote est originaire de Kénogami, une ancienne municipalité devenue un arrondissement de Jonquière (qui a son tour est devenue un arrondissement de Saguenay). Cette statue et cette section de l'aréna en son honneur ont été inaugurés en 2012 et il est même venu d'Ontario pour l'inaugurer.

Les nombreuses publicités sur la glace. On s'habitue à la longue...

La Zone Pierre Pilote

J'ai toutefois bien aimé regarder les bannières suspendues avec les récents championnats du Marquis. On ne voit pas bien sur cette photo mais il y avait aussi une bannière assez amusante célébrant les 20 ans de l'équipe sous toutes ses incarnations. Ça ressemblait à ça.

Et qu'en était-il du match? J'espérais bien pouvoir offrir une bonne première expérience de hockey à mes invités d'outre-mer, à qui j'avais bien expliqué la différence de niveau entre la LNH et le Semi-Pro. Après les avoir éduqué sur les bases du jeu et à toujours faire attention de ne pas recevoir une rondelle en pleine face, le match débuta. On eut droit somme toute à un fort match. Il s'agissait pour moi de ma deuxième expérience aux Marquis et à la LNAH. Et la première fois ne m'avait pas tant fait trippé. C'était deux ans auparavant contre les défunts River Kings de Cornwall, la pire équipe à l'époque, et on avait quitté le match après la 2e période par fatigue et aussi un peu par ennui alors que les Marquis menait 7-1 après deux périodes. Un match aussi inégal peut être assez ennuyant disons. Il y avait également trop de batailles inutiles à notre goût. Je ne suis pas contre les bagarres au hockey mais quand il y en a trop ça devient lassant. 

Ce match du 5 janvier fut toutefois meilleur à tous les niveaux. Le 3L était une bien meilleure opposition que les River Kings et malgré qu'ils sont avant-derniers dans la ligue au moment d'écrire ces lignes, ils furent la meilleure équipe lors de ce match (Il faut dire qu'il y a désormais seulement 6 équipes dans la LNAH). Ils échappèrent toutefois deux avances de 3-1 et 5-2 face aux Marquis avant de l'emporter en fusillade 6-5. La remontée effectuée par les Marquis était très excitante dans les estrades et mes invités ont beaucoup apprécié. Et on eut seulement droit à trois bagarres, juste assez selon moi. On ne va pas à un match de la LNAH sans s'attendre à au moins une bataille. Encore là c'était assez amusant d'expliquer le pourquoi et le comment de ces bagarres à nos invités. Je vous laisse imaginer la scène avec moi qui explique ça à mon épouse qui elle traduit le tout aux brésiliens.

Bien que les Marquis aient perdu, c'était un bon match des deux côtés et Cedrick Desjardins a volé le show avec un arrêt en effectuant le grand écart durant la prolongation. J'essaie de me rappeler d'autres matchs auxquels j'ai assisté mais c'était probablement le plus bel arrêt que j'ai pu voir en direct (lire dans un aréna) de ma vie. 

L'arrêt du match
Crédit photo: Photos André - jonquière.lnah.com

Du côté des uniformes on était quand même choyé avec les deux meilleures équipes dans la ligue à ce niveau selon moi. C'est certain qu'aucune équipe de la LNAH ne gagnera un concours de logo mais pour les uniformes, on avait droit à un duel tout en vert, une chose assez rare avouons-le. Les Marquis toujours avec leur style Stars de Dallas tandis que le 3L a une version Reebok poche de ce que les North Stars porteraient de nos jours. Il ont au moins fait usage de créativité avec le M de McDo sur les bas... 

Mais le plus amusant pour moi lorsque je vais voir un match d'une équipe d'un niveau que je ne suis pas nécessairement beaucoup, c'est d'analyser l'alignement et d'identifier les joueurs qui selon moi sont les meilleurs ou qui ont vécu les parcours les plus intéressants. La LNAH nous gâte beaucoup à ce niveau.

Du côté du Marquis on retrouve plusieurs joueurs familiers comme l'ancien choix des Thrashers d'Atlanta Alex Bourret ainsi que le gardien Cedrick Desjardins, anciennement du Lightning et de l'organisation du Canadien. Lors de mon premier match il y a deux ans, l'équipe comptait dans ses rangs Benoit Gratton, un ancien joueur des Capitals et du Canadien (8 matchs en 2001-02) qui a roulé sa bosse dans la ligue américaine et en Europe. J'étais triste qu'il ne soit plus là cette année car il a prit sa retraite comme joueur mais il est désormais l'entraîneur-chef des Marquis. 

Le nouvel entraîneur des Marquis Benoit Gratton et Juraj Kolnik (#13)

Toutefois le joueur qui capta le plus mon attention était le slovaque Juraj Kolnik. Son nom me disait quelque chose et effectivement entre deux périodes j'ai consulté mon cellulaire et j'ai découvert qu il a disputé plus de 200 matchs dans la LNH avec les Islanders et les Panthers. Mais il capta mon attention davantage par son choix d'évoluer au Québec dans la LNAH et ce à l'âge de 37 ans. Voulant en savoir plus à son sujet, j'ai découvert que sa conjointe est originaire de Rimouski, endroit ou il a évolué au niveau junior de 1998 à 2000. Il a d'ailleurs obtenu 106 points lors de sa dernière année junior en 99-2000 alors qu'il évoluait avec Brad Richards. Ils ont aussi remporté la Coupe Memorial cette année-là. Il débuta ensuite avec les Islanders qui le repêchèrent en 4e ronde en 1999. Il ne joua qu'une trentaine de matchs avec eux avant de passer aux Panthers en 2002-03 et c'est en Floride qu'il devint un joueur de la LNH à temps plein. Sa meilleure saison fut celle de 2005-06 ou il obtint 15 buts et 20 passes pour 35 points. Il quitta pour la suisse en 2007-08 et évolua pour plusieurs équipes dans les années suivantes. Il tenta également de percer dans la KHL avec le Dynamo de Moscou mais cette expérience ne dura que 8 matchs suite à quoi il retourna en Suisse. Il revint au Québec en 2014 avec les défunts Prédateurs de Laval mais joua l'année suivante dans la ligue Britannique avant de revenir encore au Québec, cette fois avec les Marquis pour la saison 2016-17.

C'était donc une bonne petite soirée de hockey. La LNAH et les Marquis offrent un bon spectacle et on doit applaudir l'effort qu'ils ont fait pour réduire leur image de ligue de goons. On retrouve encore de la robustesse mais aussi du bon hockey et des bons joueurs. 

Ah oui, après tout ça il fallait bien revenir de Jonquière et la route était encore pire en revenant. La neige s'est accumulée sur la route près de St-Ambroise et j'ai légèrement bifurqué dans un banc de neige. Mes invités brésiliens ont donc goûté à la joie de pousser une auto à -30 degrés. Le lendemain, certaines maisons avaient l'air de ça dans le coin de St-Bruno...