Le pire livre de hockey

 

 

Comme je demande souvent des livres de hockey en cadeaux, ma fabuleuse épouse est désormais inévitablement «targetée» sur Amazon avec de nombreuses offres du genre. Elle a donc décidée de profiter d'une de ces offres qui a poppé dans son feed pour m'offrir le livre que vous voyez ici. J'étais bien sûr super content de ce cadeau mais plusieurs mois plus tard et après plusieurs tentatives, j'ai du faire preuve de franchise et lui avouer l'inévitable...

Non seulement «Hockey's Sticks and Stones» de Carl Johnson est le pire livre de hockey que j'ai jamais lu mais probablement le pire livre tout court. En fait, je crois que l'annuaire téléphonique est plus intéressant.

En fait, je mens un peu car je n'ai pas totalement lu ce livre. J'ai bien essayé mais c'est totalement illisible en fait. C'est un ramassis confus d'idées disparates et d'opinions d'un vieux boomer semi-sénile qui semble avoir monté lui-même ce livre dans Microsoft Publisher ou un autre programme cheap du genre. La page couverture en est d'ailleurs un bon exemple. C'est quoi le titre exact du livre? Est-ce «Sport's new golden age - Hockey's Sticks and Stones by Carl Johnson «Unforgettable encounters»? Choisis juste un titre Carl...

D'ailleurs vous devez vous aussi vous demander qui est ce Carl Johnson? Selon ce que j'ai tenté de comprendre, il s'agit d'un homme originaire de Cap Breton qui y a brièvement joué dans sa jeunesse avant de devenir assistant-entraîneur et/ou toutes sortes d'autres emplois au sein de différentes équipes des ligues mineures durant les années 60 et 70, comme les Ducks de Long Island de la Eastern Hockey League et les Kings de Springfield dans l'AHL. Mais je ne trouve aucune trace de son parcours nulle part sur hockeydb ou EliteProspects, ni sur aucun autre site d'ailleurs. Aucune page wikipedia ou rien sur Google à son sujet autre que ce livre...  Et encore je n'ai pas trouvé de véritables critiques ou articles de journaux sur ce livre, seulement des liens vers des sites de vente de livres. Je ne doute pas qu'il ait occupé ces postes pour autant, mais un peu de feedback ou une autre mention de l'homme m'aurait aidé à tenter de continuer ou de comprendre ma lecture...

Au lieu de ça il y a bien quelques critiques de noms connus à l'arrière du livre qui m'ont intrigué:

 

Donc au départ j'étais piqué de curiosité d'y voir les noms de Marcel Dionne et d'un auteur connu comme Brian McFarland... Mais attendez... ce n'est pas plutôt Brian McFarlane ? Euh oui... Donc vous voyez que ça part mal en commençant. Et puis sa citation ne fait pas vraiment de sens. McFarlane a écrit plus de 90 livres sur le hockey. S'il voulait écrire une telle merde, personne ne l'aurait empêché...

 

Et en lisant ce derrière de couverture, je pensais d'abord que le livre parlait seulement de Doug Harvey. Il y a bien plusieurs passages du livre qui en parle mais ce n'est pas vraiment le sujet principal non plus. En fait il n'y a pas vraiment de sujet principal dans ce foutoir. J'imagine qu'on pourrait classer ce livre comme étant un «mémoire» mais c'est tellement mélangé et confus et c'est vraiment difficile de se concentrer tellement il n'y a pas de cohérence entre les pages. Il n'y a également pas d'introduction ou quelque chose pour nous diriger. Ou au moins nous avertir de ce qui va arriver à notre mental en tentant cette lecture. Il n'y a pas de table de matières ou de véritables chapitres. C'est un vrai capharnaüm. 

Johnson commence le livre en nous parlant pas assez brièvement de l'histoire du Cap Breton, ensuite de vétérans de la guerre mondiale provenant du Cap Breton, ensuite de sa famille de Cap Breton et ensuite ça switche quelque peu à l'histoire du hockey, en faisant un détour par Babe Ruth et le baseball et à moment donné on revient au hockey.... Plus tard, il parle d'Elvis et de boxe. Le tout est parsemé de caricatures, de «cliparts» de Windows 95, de poèmes de l'auteur, d'extraits de journaux, de photographies, etc... La seule chose qu'on ne retrouve pas c'est de la structure...

En voici quelques extraits pour tenter de vous faire vivre l'expérience:

Un exemple de ses fabuleux talents de poète blasé de la LNH moderne...

Un hommage à sa vieille mère, une famille du Tennessee et 3 chiens...

Un exemple de la non-structure de ce livre avec cette mise en page «all over the fucking place»

«The way I write is who I am»....
Ok... So you're a pile of shit?

Vous n'aimez pas ces petits «cliparts» garochés un peu partout?

Donc vous voyez à quel point c'est pénible. Mais plus j'essayais de lire ce foutu livre, plus j'étais intrigué de savoir qui était donc ce Carl Johnson... Normalement, un livre qui se respecte a au moins une section «À propos de l'auteur» ou une préface quelconque où l'auteur est présenté par quelqu'un ou par lui-même. 

Ici j'avais plutôt droit à ceci, quelque part vers la fin du livre:

Ouf... Est-ce que ça ne vous donne pas envie de lire ce livre? 

Ça dit qu'en plus d'avoir été un joueur de hockey «sometimes» il était aussi un inventeur et un chanteur country... J'aimerais en savoir plus sur ces deux autre hobbys s'il-te-plait Carl...

Le seul «fil conducteur» que l'on semble trouver dans ce livre, ce sont les souvenirs et impressions de ce Carl Johnson ainsi que son «boner» envers son ami Doug Harvey. Et au travers de tout ça, on retrouve des tas de clichés de vieux boomer fan de l'époque des Original Six, plein de condescendance avec les vedettes du hockey moderne. Il se permet même quelques flèches envers Wayne Gretzky. J'ai essayé de trouver le fond de sa pensée envers le grand Wayne, mais j'ai pas vraiment trouvé autre que la petite mention dans les prochaines photos que vous allez voir. Encore là, il n'y a pas d'index dans le livre pour tenter de faire du sens à tout ça. Mais à mon avis il doit être fâché contre Wayne d'avoir vendu le sports aux méchants américains.

Un petit bout sur Wayne Gretzky qui ne fait aucun sens au milieu d'un autre chapitre sur Doug Harvey.

Canada's Greatest Athlete of the 20th Century...
Rien à enlever au talent de Doug Harvey mais... les nerfs Carl...

J'adore qu'un auteur ajoute lui-même ses propres citations dans son livre.

Et voici la meilleure page de ce «livre» avec le top... 56(?) des meilleurs joueurs de l'histoire selon Carl Johnson qui du haut de son légendaire prestige comme... assistant-entraîneur (probablement) des Kings de Springfield, nous donne son palmarès des meilleurs joueurs. On y retrouve des noms légendaires comme Gordie Howe, Bobby Orr et Doug Harvey (bien sûr) et quelques noms plus «modernes» comme Jaromir Jagr, Teemu Selanne et Jari Kurri. Il semble toutefois manquer un certain #99 à quelque part il me semble. Et pas une légère mention envers Mario Lemieux, Martin Brodeur, Dominik Hasek ou Patrick Roy? En y pensant, c'est vrai que c'est Jari Kurri qui a traîné Wayne Gretzky sur son dos toutes ces années...

 

Comment a-t-il fait pour réussir à faire lire ce torchon à Marcel Dionne?

 

Je vais pas plus m'éterniser sur ce sujet. Mais je vous conseille de vous tenir très loin de ce livre. À moins que vous ayez vous aussi une fixation sur Doug Harvey ou sur les splendides plages du Cap Breton. Je le garde quand même dans ma collection comme pièce de musée, histoire de me remonter le moral si jamais ça m'arrive de trouver que j'écris mal...

Je vais vous laisser sur un autre fabuleux poème et une autre auto-citation de ce personnage éternel qu'est Carl Johnson.

Les excursions LVEUP 2021-22 #12 - Vulkins de Victoriaville, Collégial D2

Après l'excursion commune de Trois-Rivières, j'avais (enfin) la chance d'être libre un dimanche afin d'aller assister à un match des Vulkins du Cégep de Victoriaville, chose que je n'avais pu réaliser cette saison.

Les Vulkins "hockey" existaient dans les années 70 et 80, s'imposant rapidement comme une puissance au sein de la ligue Collégiale. Champions provinciaux AA en 1980-81, l’équipe remporta ensuite le championnat provincial AAA en 1984-85 et qu’en 1986-87. Malheureusement, le déménagement des Chevaliers de Longueuil de la LHJMQ à Victoriaville pour créer les Tigres pour la saison 1987-88 sonna la fin pour l'équipe collégial. Partager le même marché et le Colisée des Bois-Francs (maintenant  Colisée Desjardins) à l'époque était peu faisable. C'est donc cette saison que le Cégep décida de ramener une équipe dans le circuit collégial, alors que les Vulkins rejoignait les rangs de la classe D2.

Ces derniers évoluent présentement au Pavillon Jean-Béliveau, vieux bâtiment datant de 1972 qui a accueilli mes années de hockey mineur en plus de celles de mes enfants. Rénové récemment, il a perdu son odeur caractéristique, mais reste très intime. D'ailleurs, des matchs de tournoi dans cette enceinte a bien plus d'ambiance que dans le Colisée, qui est trop vaste pour du hockey mineur. Je m'attendais donc à une bonne ambiance pour un match de série niveau collégial.

Ça n'a pas été une saison facile pour les Vulkins, alors qu'ils ont eu de la difficulté en début de saison à remporter des matchs. Il y a eu des blessés, des joueurs qui ont quitté l'équipe et la Covid qui a mis un frein à leur saison pour un temps. Malgré tout, ils ont réussi à maintenir le cap et atteindre les rondes éliminatoires.

Je me suis donc dirigé avec mes enfants (ouais, j'étais pas "complètement libre") au Pavillon Jean-Béliveau dimanche le 3 avril dernier, afin d'assister au deuxième match de leur série 2-de-3 face aux Pionniers de Rimouski, qui avaient fini en tête de classement. Les Vulkins avaient perdu le premier duel de la série 4 à 3 et faisaient donc face à l'élimination en ce dimanche après-midi. Je ne savais pas si les Vulkins hockey attiraient beaucoup de partisans. J'ai donc été agréablement surpris de voir le Pavillon être presque à pleine capacité. Le coût d'entrée n'est pas élevé, seulement 5$ pour les 12 ans et plus.

Avant le match, je me suis dirigé à la salle de bain avec les enfants. Depuis les rénovations de 2019, il y en a à l'entrée du Pavillon, mais également au deuxième étage où se trouve le local de judo. En fait, c'était vrai jusqu'à cet automne, alors que j'ai appris alors que j'étais dans la salle de bain que le local de judo a été remplacé par ... le vestiaire des Vulkins ! J'ai donc littéralement fait pipi dans la salle de bain des Vulkins ... oups ! C'est bien la première fois que je vois un vestiaire d'équipe de hockey qui se trouve à l'étage. Les joueurs ont donc plusieurs marches à monter/descendre entre chaque périodes.

L'escalier des Vulkins

Après m'être excusé auprès d'un des entraîneurs, je suis donc retourné m'asseoir avec les enfants à notre place, bien mal assis sur les bancs fait en 2x10. J'aurais apprécié une amélioration sur ce point lors des récentes rénovations. C'est pourquoi je finis toujours par être debout sur la dernière rangée, question de ne pas obstruer la vue à personne, et d'épargner mes fesses. Bref ...

Le niveau de jeu des deux équipes m'a agréablement surpris. La vitesse d'exécution, la puissance dans les lancers et les passes, la stratégie, etc. Malgré une pression constante des Vulkins en première période, ce sont les Pionniers qui ont pu retraité au vestiaire avec une avance de 1-0. D'ailleurs, ils ont peu lancé au filet, mais les Rimouskois ont réussi à faire payer plusieurs erreurs aux Vulkins. Après avoir vu ces derniers créer l'égalité en début de 2e période, les Pionniers ont répliqué moins de 60 secondes plus tard. 

Seule photo potable qui est sortie de mon cell ...

En début de troisième période, les visiteurs ont augmenté leur avance avec deux buts en avantage numérique. D'ailleurs, à partir de la mi-match, plusieurs pénalités sont venues casser le rythme qui était auparavant rapide. C'est d'ailleurs ces pénalités qui ont coulé les Vulkins, eux qui sont tombés dans l'indiscipline et qui ont dû jouer plus souvent à court d'un homme. Difficile d'attaquer et de marquer dans ce temps.

J'ai malheureusement dû quitter vers la moitié de la troisième car ma fille ne se sentait pas bien. J'ai beau ne pas apprécier les bancs en 2x10, il n'était pas question que ça se remplisse de vomi. Dès mon départ, les Vulkins ont marqué leur 2e but. J'ai d'ailleurs entendu leur sirène de but et les partisans célébré alors que j'étais désormais en-dehors du Pavillon. Avoir su que ça les aiderait, j'aurais quitté avant ...

Malheureusement, les Vulkins ont manqué de temps, s'inclinant finalement 5-3, ce qui mettait fin à leur saison. J'ai toutefois vraiment apprécié le spectacle et je me promets d'y être plus souvent la saison prochaine. Si vous êtes du coin et que vous n'y êtes pas encore allés, ça vaut le déplacement.

Les excursions LVEUP 2021-22 (avec la liste de niveaux potentiels):

** RaySheppard **

Collégial 1ere division

MAHG

Junior A, AA, B

Juvénile D1
ECHL
LNAH
LHJMQ

M18AAA

JMS - Ligue de hockey Midget Saguenay Lac-St-Jean

** KirkMcLean **

LHJMQ - Tigres de Victoriaville
ECHL

Collégial 2e division

Ligue Régionale de hockey (Senior BB) - Cougars de Warwick

LNAH - Assurancia de Thetford Mines

LHJQAAA - Titan de Princeville

LHSAAAQ - Métal Pless de Plessisville

LNH ?

**KeithActon**

LHJAAAQ - Collège Français de Longueuil

Universitaire U Sports - Redbirds de McGill

LAH - Rocket de Laval

LNH - Canadiens de Montréal
ECHL

Les excursions LVEUP 2021-22 #11 - Marquis de Jonquière (LNAH)

Je me retrouvais avec un bon dilemme lors de la soirée du vendredi 8 avril dernier. Le semaine dans le corps et avec le petit chez ses grands-parents, on avait l'occasion de finalement regarder Moon Knight sur Disney+ ou bien juste de rattraper notre précieux sommeil. Ou bien j'avais aussi le choix de me rendre à Jonquière pour continuer nos excursions... Je vous le rappelle, notre projet des Excursions LVEUP 2021-22 étant d'aller voir un match de tous les niveaux possibles à notre disposition et cela implique parfois de braver la fatigue... et la possible réinfection à la covid de merde. 

Donc après la LNH, la AHL, la ECHL, la LHJMQ, l'universitaire, le collégial D1, le junior AAA, AA, A et B ainsi que le Juvénile D1 et le MAHG, il manquait bien la LNAH à ajouter à tout ça et ça aurait été criminel de l'oublier d'ailleurs. J'en avais la potentielle chance ultime en ce vendredi alors que les Marquis de Jonquière faisaient face à l'élimination lors de leur série quart de finale contre les Pétroliers du Nord qui menaient la série 3-2.

Ça faisait un moment que je n'avais pas regardé un match de la LNAH, la dernière fois remontait à 2019 exactement. Et ça faisait aussi un moment que la LNAH n'avait pas pu disputer les séries de la coupe Vertdure (anciennement coupe Futura). La dernière fois remontait également à 2019, avec la saison suivante interrompue par la covid et la saison dernière également annulée. J'ai vu cinq ou six matchs de la LNAH auparavant mais jamais en séries et je me demandais d'ailleurs comment la ligue procédait avec seulement 6 équipes dans ses rangs (bientôt une septième à Lanaudière en 2022-23).

Et bien le format des séries est le suivant: toutes les équipes participent aux séries éliminatoires. Au terme de la première ronde 4 de 7, les deux meilleures équipes au classement général parmi celles qui auront perdu la première ronde s’affrontent dans une courte série 2 de 3 afin de déterminer la quatrième équipe pour le carré d’as. Et comme les équipes ne s'affrontent que les fins de semaine (et parfois le jeudi), les séries durent donc assez longtemps. Je croyais que ce format spécial était dû à cette saison écourtée par la Covid mais c'était également les mêmes procédures lors des séries précédentes de 2019.

Donc comme je disais, je me devais absolument de voir ce match, sinon je l'aurais eu de travers une fois notre saison d'excursions terminée. Et j'avais aussi un peu de travers notre dernière excursion de la semaine passée aux Lions de Trois-Rivières où le match nous avait laissé sur notre appétit. Mais je croyais avoir raté ma chance alors que les Marquis avaient précédemment perdu les deux premiers matchs de cette série avant d'égaliser tout ça la semaine dernière, le 4e match ayant lieu le même jour que notre match de la ECHL. Je me devais donc de leur rendre hommage pour ce retour dans la série. Les Pétroliers ont ensuite gagné le 5e match du jeudi soir dernier et menaient donc la série 3-2.

J'ai donc fait un retour au Palais des Sports de Jonquière pour ce match des séries. Est-ce que c'était meilleur que notre match de la ECHL? Oh que oui. 

Quel match d'ailleurs. Les deux équipes nous ont donné un sacré spectacle et le score penchait d'un côté comme de l'autre tout au long du match. L'atmosphère dans l'aréna était excellente malgré quelques débordements avec par exemple quelques colons qui lançaient de la bière sur le banc des Pétroliers.

Même qu'un spectateur a lancé un poulet sur la glace après l'hymne national... J'ignore quel est la signification de ce geste, si c'est une quelconque tradition ou non... D'ailleurs l'hymne national était chanté par Jeanick Fournier, la nouvelle coqueluche de la région et du Québec depuis son passage à Canada's got talent.

Un poulet sur la glace... miam

 

Après avoir tiré de l'arrière 3-1, les Marquis ont changé de gardien et ont réussi à remonter le score à 3-3 après 2 périodes. Le but égalisateur fut d'ailleurs marqué avec seulement 0,3 secondes à faire au tableau. C'était suite à une mise en jeu en territoire des Pétroliers alors qu'il ne restait que 2,5 secondes à la période et que les Marquis avaient retiré leur gardien. Tout un moment et tout un but.

 

En 3e, notre héros culte à LVEUP, le toujours aussi efficace Francis Verreault-Paul a ensuite marqué un superbe but donnant l'avance aux Marquis mais les Pétroliers ont également réussi à niveler la marque. On s'en allait donc en prolongation.

C'est d'ailleurs ce même Verreault-Paul qui avait précédemment permis aux Marquis de revenir dans la série lors du 3e match en marquant un autre de ses supers buts de sniper en prolongation:

@lnah_officiel Francis Verreault-Paul marque en prolongation et permet aux Marquis de revenir dans la série face à Laval! C’est maintenant 2-1 pour Laval. Match #4, ce soir à Jonquière! #lnah #playoffs #marquisdejonquiere #hockey ♬ original sound - LNAH_Officiel

 

Comme je disais, l'atmosphère était électrique et les partisans étaient vraiment de la partie. Il y avait un total annoncé de 2220 spectateurs mais je crois que le véritable total se devait d'être plus élevé. Il y avait plusieurs partisans debout un peu partout. Je dirais peut-être davantage 2500 que 2200 mais c'est difficile à dire. Tout un changement avec notre match d'après-midi de la ECHL une semaine auparavant où c'était pas mal plus pépère. Faut dire aussi qu'un match des séries c'est assez particulier, quel que soit le niveau de calibre. Les Lions sont aussi tout neufs et ils n'ont probablement pas encore de grosses traditions locales dans les estrades donc on leur pardonne. En plus, une saison en plein covid ce n'est pas le contexte parfait pour établir ces traditions.

Par exemple, les fans des Marquis avaient comme tête de turc le fameux Danick Paquette, cet ancien choix des Thrashers d'Atlanta et ex-joueur des Marquis à la longue crinière aussi mieux connu pour sa participation au documentaire Bagarreurs inc en 2013. J'ai d'ailleurs entendu quelques perles durant ce match comme «Va pleurer à ton père, Paquette!» ou bien le classique «Va t'faire couper les cheveux, Paquette!». Son départ de Jonquière suivait d'ailleurs celui de son père l'année précédente. Alors employé des Marquis, le paternel était lui aussi parti pour occuper un poste chez les Pétroliers. Coïncidence?

Mais bref, on s'en allait en prolongation et à ce moment c'était pas mal les Marquis qui contrôlaient le jeu. Après plusieurs bonnes chances c'est finalement le vétéran Kéven Veilleux qui marqua un autre superbe but qui donna la victoire aux Marquis qui forcèrent ainsi la tenue d'un 7e match. 

Voici quelques vidéos d'ambiance:

 

@lnah_officiel KEVEN VEILLEUX! 😱 Il renvoie tout le monde à Laval pour un match #7 dimanche!! #lnah #playoffs #marquisdejonquiere ♬ original sound - LNAH_Officiel

 

Tout un match. Non seulement le meilleur que j'ai vu cette année en personne mais aussi le meilleur que j'ai pu voir dans la LNAH. Et en plus, il n'y a eu aucune bagarre. Il y a eu pas mal de «chamaillage» et semi-bagarres après le sifflet mais aucun de ces combats «stagés» inutiles qui nuisent à la réputation de la ligue depuis trop longtemps. D'ailleurs ce match a un peu ravivé ma flamme envers la LNAH alors que j'avais été un peu déçu de mes récentes expériences. Pas que je sois totalement anti-bagarres, j'aime l'intensité d'un match et les bagarres après un coup de sifflet font partie du jeu. Même que Verreault-Paul était particulièrement actif sur ce point, ce qui rajoute à pourquoi j'adore ce joueur. Mais les bagarres stagées ne sont vraiment pas nécessaires au spectacle. Et c'est pas que les joueurs ne voulaient pas se battre d'ailleurs, mais les arbitres ont vraiment tout empêché et bonne job de leur côté je dois dire.

Bref tout un match. Je vous recommande d'aller en voir un si vous êtes proches d'une de ces équipes. La LNAH demeure un bon produit abordable et c'est parfois de très bons matchs. C'est d'ailleurs également 3-3 dans l'autre série entre les Éperviers de Sorel et le Cool FM de St-Georges. Une série s'est déjà terminée, celle remportée par l'Assurancia de Thetford Mines contre Rivière-du-Loup. Pour leur part, les Marquis et les Pétroliers en finissent cet après-midi lors du 7e match... Je pense me le mettre en streaming sur le site de la LNAH...

On se revoit lors d'une prochaine excursion...

Les excursions LVEUP 2021-22 (avec la liste de niveaux potentiels):

** RaySheppard **

Collégial 1ere division

MAHG

Junior A, AA, B

Juvénile D1
ECHL
LNAH
LHJMQ

M18AAA

JMS - Ligue de hockey Midget Saguenay Lac-St-Jean

** KirkMcLean **

LHJMQ - Tigres de Victoriaville
ECHL

Collégial 2e division

Ligue Régionale de hockey (Senior A) - Cougars de Warwick

LNAH - Assurancia de Thetford Mines

LHJQAAA - Titan de Princeville

LHSAAAQ - Métal Pless de Plessisville

LNH ?

**KeithActon**

LHJAAAQ - Collège Français de Longueuil

Universitaire U Sports - Redbirds de McGill

LAH - Rocket de Laval

LNH - Canadiens de Montréal
ECHL

Les excursions LVEUP 2021-22 #10 - Lions de Trois-Rivières ECHL

 

 

Voici notre 10e excursion LVEUP 2021-22 où je vous le rappelle notre mission divine, soit d’aller voir, moi et mes collègues, le plus de niveaux de hockey différents durant la saison. Donc après le collégial (RSEQ), la LHJMQ, la LHJAAAQ, l'universitaire (Usports), la AHL, le Junior A, AA et B, le juvénile D1 et la LNH, il ne nous restait que très peu de niveaux à cocher sur notre liste. 

Cependant, le niveau quelque peu à l'origine de ce projet demeurait toujours non-complété et cela tombe parfaitement à point pour ce 10e compte-rendu alors que la ECHL, toute nouvelle au Québec, était non seulement sur notre liste mais on se prévoyait depuis longtemps d'en profiter pour faire un sommet LVEUP entre les collaborateurs du blog. Le timing était donc parfait en ce samedi 2 avril dernier, lors d'un match d'après-midi contre les Royals de Reading. 

Donc en plus de nous donner la rare chance de nous réunir entre puckeux et d'arrondir à 10 nos excursions, est-ce que le match allait être à la hauteur de nos attentes?

Comme le match avait lieu à 15h, on a décidé de se réunir avant pour dîner à la Microbrasserie Archibald de Trois-Rivières, moi RaySheppard, keithacton, Kirk McLean et PetePeeters. Il manquait malheureusement notre Martin ITFOR national qui ne pouvait faire le voyage. C'était moi qui avais le plus de route à faire, soit environ 4 heures entre Alma et Trois-Rivières. Kirk partait de Victoriaville tandis que Pete et Keith faisaient la route ensemble à partir de Montréal. Je suis quand même arrivé le premier, battant mes collègues de 5-10 minutes... Ma blonde me surnomme d'ailleurs le «Time Master» par mon habileté légendaire à bien estimer le temps et les distances...

Donc après notre copieux dîner, une bonne bière et s'être échangé quelques cartes, nous avons gagné le site du tout nouveau Colisée Vidéotron de Trois-Rivières pour ce match tant attendu où nous pourrions finalement découvrir cette ligue. En plus de notre anticipation, j'avais aussi bien préparé le terrain durant les mois précédents avec ma longue série sur l'histoire de la ECHL et ses nombreuses équipes. Après avoir parlé autant de la «East Coast», j'avais vraiment hâte d'y mettre les pieds pour de vrai.

Le Colisée est situé dans un quartier en plein développement donc on comprend que c'est présentement un peu vide aux alentours. La signalisation est d'ailleurs encore un peu déficiente au niveau du stationnement dans les environs. Alors que je tentais de trouver un spot, j'ai pris la rue qui mène devant l'entrée principale et un employé de la ville m'a engueulé parce que c'était le chemin seulement pour les stationnements VIP... JE LE SAIS TU MOÉ??? C'est pas indiqué, connard... Moi qui tentais de trouver une borne électrique pour mon char (il y en a d'ailleurs juste 2 apparemment... chose à corriger), j'ai laissé faire assez rapidement... Mais il faut bien dire que l'accès à l'aréna est vraiment facile, surtout par l'autoroute 40.

 

Nos sièges

 

Prochaine fois... pas à côté du garde...

Les Royals sont affiliés aux Flyers, logo sur l'épaule et bande orange à l'appui

Du «cheap labour» pour nettoyer la glace durant les pauses

Un match Lions contre... Lions

 

Bref, malgré ce léger contretemps, j'ai retrouvé mes collègues à leurs sièges et nous avons pu admirer ce très bel amphithéâtre qui sent encore le char neuf. L'aréna est moderne mais on retrouve quand même un certain cachet intimiste. Nous avions acheté des billets dans la 4e rangée du côté des visiteurs, mais on trouvait qu'on aurait pu acheter des billets plus reculés et avoir une meilleure vue, pour le même tarif... La capacité est de 4390 places (contrairement aux 6000 que je m'attendais) et il y avait 3315 personnes lors de ce match. 

Il y a un bel écran indicateur moderne et des écrans panoramiques dans le haut, toutes des choses modernes imitant les ligues majeures. C'est d'ailleurs un peu dérangeant ce côté «on sait qu'on est pas la LNH ni le Canadien» mais on est quand même «su'a coche». C'est peut-être parce que le tout est moussé à la saveur de popcorn Vidéotron/Québécor où la promotion et «l'auto-flattage» sont vraiment trop mis à l'avant-plan. Des entrevues et des capsules avec les joueurs à l'écran (où on entendait d'ailleurs très mal), un animateur de foule fatiguant, etc... Personnellement c'est pas vraiment ce que je recherche... Mettez-moi juste des petites musiques d'orgues et des Go!Lions!Go! et c'est ben assez. Aussi, parlant de Videotron, ni moi ni mes collègues avions une bonne connexion internet nulle part dans l'aréna. Moi avec Telus, PetePeeters avec Bell et même Kirk McLean pourtant avec Videotron... J'ai dû tenter pendant une bonne demi-heure de faire une Story sur Instagram avant d'abandonner. Elle s'est finalement uploadé une fois dans mon auto après le match...

Mais bref tout ça c'est pas trop grave. Tant qu'on a un bon match à se mettre sous la dent.

Est-ce qu'on a eu un bon match?

Euh... Non.

Ça s'est terminé 2-1 pour les Royals, les meneurs de la section nord, durant ce deuxième match en trois jours de ce «programme triple» à Trois-Rivières. Ils avaient également gagné la veille par la marque de 5-1. 

Des fois un match de 2-1 ou 1-0 peut être la chose la plus excitante au monde mais ce n'était pas vraiment une de ces fois en ce samedi après-midi. D'ailleurs il y avait ce «je-ne-sais-quoi» qui semble faire la différence entre un match pépère d'après-midi et un match excitant en soirée. En fait je me sentais plus dans une ambiance de dimanche matin... Le jeu était assez décousu chez les Lions, malgré un barrage de 37 tirs de leur part. L'effort y était mais il manquait définitivement une étincelle. Il faut dire que les Royals ont la réputation d'être des experts dans l'art d'étouffer le jeu et on en a eu une bonne démonstration. Leur gardien était aussi excellent et il s'est d'ailleurs mérité la première étoile. 

Durant la 3e période, moi et mes collègues étions davantage en mode jasette qu'en mode d'écoute attentive du match... Durant une intermission, l'animateur de foule a procédé à un concours de style «the Price is Right» où des fans devaient deviner des prix d'articles de la circulaire des supermarchés Métro. Genre une bouteille de ketchup à 5$ ou un 6 pack de Pepsi à 6.99$... C'était très divertissant et en blague j'ai lancé que c'était le meilleur moment du match... mes collègues ont éclaté de rire, ce qui venait confirmer tragiquement le tout.

On a quand même eu droit à un but des Lions mais ce n'était vraiment pas un but d'anthologie...

On croyait même que le but serait refusé... et on n'aurait pas eu grands arguments contre...

À la défense des Lions qui ont quand même fourni un bel effort, ils ont eu jusqu'à maintenant un ahurissant total de 83 joueurs dans l'alignement durant la saison... gracieuseté de cette saison Covid. Difficile de créer des lignes stables de joueurs qui se connaissent dans un tel scénario.

Bref malgré quelques mauvais côtés c'était tout de même une belle expérience que de goûter à cette fameuse ECHL. Un match de hockey c'est jamais totalement plate et on pense même répéter l'expérience de ce sommet LVEUP l'an prochain (ou même avant qui sait?). On est content pour Trois-Rivières d'avoir leur nouvel aréna et du hockey professionnel qui vient ajouter à une diversité qui manquait cruellement dans la province. En plus à 28$ le billet c'est très bon marché. 

On semble d'ailleurs être tombé sur un mauvais match puisque la troupe d'Éric Bélanger s'est vengée de ses deux défaites consécutives en remportant le 3e match contre les Royals le dimanche soir par la marque de 4-3. De plus les spectateurs pouvaient demeurer en place gratuitement après le match pour visionner celui des Patriotes de l'UQTR en finale du championnat universitaire canadien sur l'écran géant... Mais anyway je n'aurais pas pu rester pour ça alors que le match des Patriotes se termina tard en 2e prolongation et que je travaillais le lendemain donc avec mon 4 heures de route on aurait oublié ça.

C'est donc ce qui complète cette 10e excursion LVEUP en 2021-22. Malgré la Covid qui est venue brouiller les cartes, on a quand même réussi à clancher les principaux niveaux d'importance disponibles au Québec et dans nos régions respectives. Personnellement il ne me reste que très peu de temps pour voir les Marquis dans la LNAH, je pense y aller ce vendredi alors qu'ils sont présentement en séries contre les Pétroliers de St-Jérome (égalité de 2-2 dans la série). Sinon j'ai en vue le fameux Tournoi Provincial Midget d'Alma qui se déroulera cette année exceptionnellement en mai, contrairement au mois de janvier. Et peut-être les Sags qui sait... même si Kirk McLean a vu ses Tigres.

Donc à la revoyure. On a des gros projets sur la planche pour vous bientôt...

Les excursions LVEUP 2021-22 (avec la liste de niveaux potentiels):

** RaySheppard **

Collégial 1ere division

MAHG

Junior A, AA, B

Juvénile D1
ECHL
LHJMQ

LNAH

M18AAA

JMS - Ligue de hockey Midget Saguenay Lac-St-Jean

** KirkMcLean **

LHJMQ - Tigres de Victoriaville
ECHL

Collégial 2e division

Ligue Régionale de hockey (Senior A) - Cougars de Warwick

LNAH - Assurancia de Thetford Mines

LHJQAAA - Titan de Princeville

LHSAAAQ - Métal Pless de Plessisville

LNH ?

**KeithActon**

LHJAAAQ - Collège Français de Longueuil

Universitaire U Sports - Redbirds de McGill

LAH - Rocket de Laval

LNH - Canadiens de Montréal
ECHL