La saison 1919-20 des Bulldogs de Québec - Match #21

Re-bienvenue dans cette série commémorative célébrant les 100 ans de la misérable saison 1919-20 des défunts Bulldogs de Québec. Nous allons tenter d'analyser rétroactivement chacun des 24 matchs de cette saison (je dis bien tenter), selon les archives de journaux que j'aurai réussi à dénicher et les statistiques officielles du site de la LNH.

Voici les résumés des matchs passés: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20

Dans l'histoire de plus de 100 ans de la LNH, on a vu un nombre important de dégelées où on assista à un écart de plus de 10 buts. Voici quelques-unes de ces dégelées:

30 janvier 1969           BLACKHAWKS 12 - FLYERS 0
22 février 1979           CANADIENS 12 - PENGUINS 0
4 décembre 1987        RED WINGS 12 - BLACKHAWKS 0
2 janvier 1971            MAPLE LEAFS 13 - RED WINGS 0
8 novembre 1985       OILERS 13 - CANUCKS 0
11 novembre 1981     NORTH STARS 15 - JETS 2
21 novembre 1943     CANADIENS 13 - BRUINS 3
19 novembre 1983     OILERS 13 - DEVILS 4
30 octobre 1992         SABRES 12 - SENATORS 3
22 mars 1984             FLYERS 13 - PENGUINS 4
10 février 1993          FLAMES 13 - SHARKS 1
19 mars 1981             SABRES 14 - MAPLE LEAFS 4
21 décembre 1975     SABRES 14 - CAPITALS 2

Et voici ce que la plupart des experts considèrent comme la pire dégelée de l'histoire de la ligue:

23 janvier 1944 RED WINGS 15 - RANGERS 0

Lors de ce match en pleine 2e guerre mondiale où plusieurs équipes étaient en manque d'effectifs, les Rangers connurent comme les Bulldogs une des pires saisons de l'histoire. Ils finiront avec une fiche pitoyable de 6-39-5. Et lors de ce match contre Detroit, il ne réussirent que 9 lancers au filet tandis que leur pauvre gardien Ken McAuley sera en place pour l'entièreté du match. 

Cependant, malgré que ce match fut le plus inégal de l'histoire de la ligue, je crois qu'il ne s'agit pas d'une dégelée aussi sauvage que ce 21e match de la saison 1919-20 des Bulldogs, un match qui fête aujourd'hui ses 100 ans...

La Presse, 4 mars 1920

C'est donc lors de ce match que le gardien des Bulldogs Frank Brophy inscrivit son nom dans le livre des records de la LNH pour le plus grand nombre de buts accordés dans un seul match avec 16. Ce 16 buts est également le plus haut total accordé/marqué par une équipe. Les Canadiens marquèrent 4 buts en première, 5 en troisième et un record d'équipe toujours valide de 7 buts marqués en deuxième période. Durant cette dégelée légendaire, 4 joueurs des Canadiens (Didier Pitre, Newsy Lalonde, Odie Cleghorn et Harry Cameron) obtinrent un tour du chapeau, ce qui doit également être un record mais je n'ai pas réussi à le confirmer. Un des faits le plus étonnant de ce match est que les Canadiens n'avaient que 6 patineurs en uniforme dont seulement un défenseur (Cameron). Normalement c'était les Bulldogs qui étaient en manque d'effectifs durant cette pénible saison mais pour une des rares fois, ils comptèrent plus de patineurs (7) que leurs adversaires. 

Frank Brophy

Des scores élevés du genre étaient assez communs à l'époque (comme vous avez pu voir dans cette série) et on avait vu pire avant l'arrivée de la LNH. Cependant, le sort qui attendit le pauvre Brophy m'incite à déclarer cette dégelée comme la pire de l'histoire, même si le match de 15-0 des Rangers comporte un plus grand écart de buts et est également un blanchissage. Brophy, un joueur recrue de seulement 19 ans qui semblait tout de même prometteur avant la saison, termina ainsi sa courte carrière dans la LNH. Et selon le peu d'informations que j'ai trouvé de lui, il ne rejoua jamais au hockey par la suite. Sa santé était fragile et il traînait d'ailleurs une blessure à la cuisse depuis quelques matchs. Dans son livre ''La coupe à Québec'', Marc Durand décrit Brophy comme étant blessé ''autant physiquement que moralement'' après toutes ces nombreuses défaites et blessures subies durant cette fatidique saison.

Il fut ainsi libéré par l'équipe qui trouva d'autres options pour terminer la saison. Sa fiche lors de cette seule saison dans la LNH fut de 3 victoires et 18 défaites. Il demeure également à ce jour le gardien avec la pire moyenne de buts accordés par match (minimum de 20 matchs) avec une moyenne de 7.11 buts accordés.

Brophy développa plus tard des problèmes cardiaques que l'on soupçonne d'avoir commencés après avoir reçu un tir à la poitrine de la part de Didier Pitre. Il aggrava ensuite ce problème lors d'un match contre les Senators lorsqu'il reçut un tir similaire d'Eddie Gerard. Il mourut à sa résidence 10 ans plus tard, âgé de 29 ans seulement. On raconte qu'il serait mort d'un arrêt cardiaque.

C'est donc sans Brophy que les Bulldogs finiront cette saison 1919-20 auquelle il ne reste que 3 matchs...

Statistiques des Bulldogs après 21 matchs