Excursion LVEUP: Parc Maurice-Richard et complexe sportif Gilles-Tremblay

Étant dans le coin de Repentigny, je comptais faire comme mon collègue Kirk McLean, visiter le complexe sportif Gilles-Tremblay et constater la façon dont on a rendu hommage à ce regretté ancien joueur et analyste-télé.  D’ailleurs, le complexe se trouve sur la rue Jacques-Plante, à côté du parc Maurice-Richard.

Où sont les traits d'union?

Une fois sur place, j’ai été surpris d’y trouver des gymnases et une palestre, mais pas de patinoire.  On y pratique la gymnastique, le basketball, le volleyball et même le pickleball (une forme de tennis avec une balle de plastique qui manquait à ma culture), mais pas le hockey.

J’ai également cherché une section où on rendait hommage à Tremblay, mais si elle y était, elle m’a échappée.

Pour ce qui est du parc Maurice-Richard, on y trouve un terrain de football et des terrains de soccer.  Au moins, on y trouvait des bandes pour ce qui sera une patinoire extérieure cet hiver.

À la limite, qu’on veuille rendre hommage à Tremblay s’explique, puisque bien qu’il était originaire de Québec, il a passé les dernières années de sa vie à Repentigny.  Dans le cas de Richard, il était originaire de Montréal et a passé ses dernières années à Ahuntsic.  Quant à Plante, il était originaire de Shawinigan, était en Suisse lors de son décès, mais j’ignore s’il a déjà habité Repentigny.

Si on se fie à l’affiche qu’on retrouve au parc Maurice-Richard, le tout a été fait pour souligner le fait que ces joueurs ont marqué l’imaginaire des gens.  D’accord, mais on est clairement dans une thématique de hockey et il est tout de même étrange qu’on le fasse dans un endroit où le hockey est pratiquement absent.

Reste à voir si un jour on construit une nouvelle patinoire à Repentigny, on l’appellera l’aréna Claude Raymond, Sylvie Bernier ou Jacques Villeneuve…

Le parc Maurice-Richard, au côté du complexe Gilles-Tremblay, à l'arrière



Complexe sportif Gilles-Tremblay

Équipe All-Star des oubliettes #15 - Wild du Minnesota

*Soupir*... Nous voici donc rendu à mi-chemin dans ces équipes All-Star des oubliettes. Si je soupire ici ce n'est pas parce que je suis tanné de faire cette série mais plutôt parce qu'il s'agit aujourd'hui d'une des équipes les plus plates à analyser: le Wild du Minnesota. C'est peut-être parce qu'il s'agit d'une équipe encore jeune (pas encore 20 ans) mais j'ai dû ratisser large à certaines positions, surtout en défense.

Je vous rappelle rapidement la formule, il s’agit de la meilleure équipe de tous les temps de la franchise mais composée des joueurs vedettes les plus oubliés à avoir porté leur uniforme, que ce soit par la longueur du séjour (généralement en bas de 100 matchs) ou par oubli collectif. Il s’agit de choix très subjectifs, basés selon ma propre mémoire et parfois le terme “vedette” est assez subjectif également.

Allons-y donc.

ATTAQUANTS

Pavol Demitra
139 matchs (2006-08)

Ce serait quelque peu étrange d'inclure un ex-capitaine dans une équipe des oubliés, mais dans le cas du Wild on se rappelle qu'ils effectuaient la rotation du ''C'' à chaque mois depuis l'inauguration de l'équipe en 2000 jusqu'à la nomination permanente de Mikko Koivu en 2009. Pavol Demitra a hérité du titre pour le mois d'octobre 2007 soit lors de sa deuxième et dernière saison avec l'équipe.

Pas grand chose à dire sur le regretté membre du Lokomotiv Yaroslav (il était à bord de l'avion lors du triste écrasement de 2011) si ce n'est qu'il fut tout d'abord amené au Minnesota pour être jumelé à son compatriote Slovaque Marian Gaborik et la chimie s'est effectivement installé entre les deux...lorsque Gaborik n'était pas blessé. Il fut obtenu lors de la séance du repêchage de 2006 lors d'un échange avec les Kings où il joua une saison au retour du lock-out. Il obtint de bonne statistiques avec le Wild (118 points en 139 matchs) mais on se rappelle davantage de lui comme membre des Blues (ou malheureusement du Lokomotiv).

Alexandre Daigle
124 matchs (2003-06)

Après Ottawa (93-98), Philadelphie (98-99), Tampa Bay (99), New York (99-00) et un retour dans la LNH à Pittsburgh (2002-03) après deux ans de semi-retraite, la dernière équipe de la LNH à tenter le coup avec Alexandre Daigle fut le Wild lors de la saison 2003-04. N'ayant jamais rempli les attentes élevées envers un 1er choix du repêchage, Daigle possédait toujours toutefois un certain talent offensif que le Wild réussit à exploiter à la surprise générale le temps d'une saison où Daigle obtint 20 buts et 51 points, égalant son sommet en carrière. Il termina même en tête des marqueurs de son équipe pour la première fois de sa carrière dans la LNH.

Il ne réussit cependant pas à répliquer de telles statistiques lors de la reprise des activités en 2005. Après seulement 5 buts en 48 matchs, il fut renvoyé dans les mineures. Il mit ensuite le cap vers la Suisse où il joua jusqu'en 2010.

Martin Havlat / Dany Heatley
151 matchs (2009-11) et 194 matchs (2011-14)

Je n'arrivais pas à me décider pour le dernier poste d'attaquant alors je l'ai offert à deux joueurs qui furent échangés l'un pour l'autre en plus d'avoir joué ensemble auparavant à Ottawa; Martin Havlat et Dany Heatley.

L'arrivée de Havlat au Minnesota était conséquente au marché des joueurs autonomes mouvementé de 2009. Après avoir perdu Gaborik le 1er juillet au profit des Rangers, le Wild se rabattit sur Havlat comme plan B pour remplir le rôle d'ailier gauche vedette souvent blessé. Havlat avait auparavant été incapable de s'entendre avec son équipe précédente, les Blackhawks, qui lui préférèrent Marian Hossa le 1er juillet. Il signa donc un contrat de 6 ans avec le Wild mais n'en joua finalement que 2, récoltant des saisons correctes de 54 et 62 points respectivement.

Si Havlat commençait à être sur le déclin à l'époque, ce n'était pas aussi drastique que son successeur, Dany Heatley. Les deux furent échangés un pour l'autre le 3 juillet 2011. Havlat ne joua jamais plus qu'une demie-saison par année jusqu'à sa retraite en 2016 mais Heatley devint une risée au Minnesota, sautant d'une ligne à l'autre jusqu'à la 4e ligne et étant éventuellement laissé de côté. Sa 3e et dernière saison avec le Wild fut désastreuse alors qu'il n'obtint que 12 buts et 28 points tout en récoltant un salaire de 7,5 millions... Il signa ensuite un contrat d'un an (seulement 1 million cette fois) avec les Ducks d'Anaheim qui ne lui firent jouer que 6 matchs sans points avant le l'envoyer dans les mineures, là où il n'avait jamais joué auparavant. Il fut échangé aux Panthers durant la saison mais resta dans la ligue américaine. Il joua ensuite une saison en Allemagne mais disparut du radar par la suite.


Mentions honorables:
Chris Simon (10 matchs 2007-08), Petr Sykora (14 matchs 2009-10), Cliff Ronning (80 matchs 2002-03), Guillaume Latendresse (82 matchs 2009-12), Devin Setoguchi (117 matchs 2011-13),  Owen Nolan (132 matchs 2008-10), Thomas Vanek (154 matchs 2014-16)

 DÉFENSEURS

Curtis Leschyshyn
(54 matchs 2000-01)

C'est en défense que j'ai eu de la difficulté à trouver des joueurs ''All-star'' éphémères avec l'équipe, quoique il peut s'agir d'une bonne chose pour le Wild qui sont capables de garder leurs défenseurs vedettes à long terme mais encore là on a jamais eu de vrais défenseurs vedette au Minnesota (Ryan Suter peut-être?).

J'ai donc dû opter pour Curtis Leschyshyn. Premier choix des Nordiques en 1988 (3e au total), il ne fut jamais un défenseur très offensif. Sa meilleure saison fut celle de 1992-93 où il récolta 9 buts et 32 points. Mais il devint un bon vétéran et une présence fiable à la défense des Nordiques et de l'Avalanche avec qui il remporta la coupe en 1996. Après cette conquête, il fut échangé deux fois durant le mois de novembre 1996. Il passa d'abord aux Capitals qui le refilèrent 7 jours plus tard aux Whalers de Hartford. Il joua ensuite 3 saisons en Caroline suite au déménagement de l'équipe mais il devint en 2000 membre de la première cuvée du nouveau Wild du Minnesota.

Il ne termina toutefois pas cette première saison du Wild, étant échangé aux Sénateurs en mars 2001. Il joua trois autres saisons à Ottawa et il retourna comme agent libre avec l'Avalanche en 2004. Il ne rejoua cependant plus jamais avec eux, étant victime du lock-out de 2004-05.

Jean-Jacques Daigneault
1 match (2001)

L'ex-défenseur et assistant-entraîneur du Canadien Jean-Jacques Daigneault s'est beaucoup promené durant sa carrière dans la LNH. Lorsqu'il signa comme agent libre avec la nouvelle équipe du Wild durant l'été de 2000, il en était alors à sa 10e équipe dans la LNH, un record qu'il partageait avec Michel Petit. Ce record appartient désormais à Mike Sillinger (12 équipes).

Comme Leschyshyn, notre 2e défenseur des oubliettes n'est pas vraiment un ''All-star'' mais fut tout de même un défenseur fiable qui a joué longtemps dans la LNH en remportant une coupe Stanley au passage. Il s'agit également lui aussi d'un 1er choix au repêchage (10e au total en 1984 par les Canucks).

Donc après avoir joué dans l'ordre pour Vancouver (84-86), Philadelphie (86-88), Montréal (88-95), St.Louis (95-96), Pittsburgh (96-97), Anaheim (97-98), NY Islanders (98), Nashville (98-99) et Phoenix (99-00),  Daigneault ne débuta pas immédiatement avec le Wild mais plutôt avec leur club-école, les Lumberjacks de Cleveland dans la IHL. C'est en janvier 2001 qu'il fut finalement rappelé pour son 1er et dernier match avec le Wild et par conséquent dernier match dans la LNH. Il retourna ensuite dans les mineures pour terminer la saison. Il partit jouer dans la 2e division suisse en 2001-02 mais n'y joua que 6 matchs avant de clore sa carrière. 


Mentions honorables (tous d'anciens du Canadien):
Sean Hill (35 matchs 2007-08), Tom Gilbert (63 matchs 2011-13), Marc-André Bergeron (72 matchs 2008-09).

GARDIEN

Ilya Bryzgalov12 matchs (2014)

L'homme à qui les Flyers doivent toujours 4,6 millions annuellement jusqu'en 2019-20 suite à son rachat de contrat en 2013 fut lui aussi un Wild le temps d'une chanson à la fin de la saison 2013-14.

Après s'être fait remercié par les Flyers après la saison 2012-13, Ilya Bryzgalov signa avec les Oiers pour 2013-14. Il ne parvint pas à aider les Oilers avec une fiche de 5-8-5 et ces derniers l'échangèrent au Wild en mars 2014. Le Wild avait besoin de renfort entre les poteaux suite à de nombreuses blessures et Bryzgalov accomplit la tâche avec brio, obtenant une fiche de 7-1-3 et 3 blanchissages en 12 matchs et les aidant à se rendre en 2e ronde lors des séries. Il aurait aimé rester au Minnesota après la saison, voulant même signer un contrat réduit pour rester avec l'équipe. Cependant le Wild avait d'autres plans avec plusieurs gardiens en réserve et en développement. Bryzgalov signa donc un dernier contrat avec son équipe d'origine, les Ducks où il joua ses 8 derniers matchs en carrière durant la saison 2014-15.


Mentions honorables:
Jose Theodore (32 matchs 2010-11),


Sources:
NHL.com

Articles précédents de la série:

Anaheim, Boston, Buffalo, Calgary, Chicago, Arizona, Caroline, Colorado, Columbus, Dallas, Detroit, Edmonton, Floride, Los Angeles

Peter Puck

En 1974, NBC diffusa des capsules principalement destinées aux enfants pour leur expliquer les règles du hockey.  Pour y parvenir on utilisa un personnage de bande dessinée imaginé par un de ses employés, Peter Puck.  Réalisées avec Hanna-Barbara (le studio qui réalisa entre autres les Pierrafeu, Scooby Doo et Capitaine Caverne), les capsules duraient un peu plus de trois minutes et étaient présentées au premier entracte des parties. 

Ces capsules furent aussi reprises par Hockey Night in Canada à la CBC.  On produisit également une multitude de produits dérivés à son effigie.

Peter Puck fit alors son entrée dans le monde du hockey.  Dave Gardner a entre autres lu une lettre à Peter Puck à bord du vol de l’équipe.  Dans celle-ci, Gardner demanda à Peter Puck comment il pouvait compter des buts alors qu’il était sur le banc.  Les Canadiens l’ont échangé aux Blues quelques jours plus tard.

Lorsque NBC cessa de diffuser les matchs de la LNH, Hanna-Barbara racheta les droits de Peter Puck, qui les revendit à Brian McFarlane.  Ce dernier publia trois livres pour enfants de 1975 à 1980.

Après une longue période dans l’oubli, on tenta dans une optique rétro de ramener Peter Puck en 2007.  On revit donc certains produits à son image, incluant les anciens épisodes en dvd.  De nouveaux segments furent également préparés pour Hockey Night in Canada, avec une technique de dessin animé moderne, évidemment.

Sources : hhof.com, wikipedia.org.

Floyd Curry

Originaire de Chapleau, dans le nord de l’Ontario, Floyd Curry s’est retrouvé au sein d’une puissante équipe junior en 1941, les Generals d’Oshawa. En trois ans dans leur alignement, Curry participa à trois finales de la Coupe Memorial. Il dut toutefois attendre à sa troisième occasion, en 1944 contre les Smoke Eaters de Trail, avant de se retrouver du côté des gagnants.

Il fut alors remarqué par les Canadiens, mais l’année suivante, il joua plutôt pour une équipe de la Marine.

Il gradua ensuite avec le Royal de Montréal de la Ligue senior. Encore une fois, à sa deuxième et dernière année avec cette équipe, en 1947, Curry se mérita le titre, lorsque le Royal mit la main sur la Coupe Allan aux dépens des Stampeders de Calgary.

Curry put alors faire ses débuts dans la Ligue nationale, mais sans s’y établir complètement, puisque de 1947 à 1950, il vit de l’action autant avec les Canadiens qu’avec les Bisons de Buffalo de la Ligue américaine.

C’est finalement en 1950-51 qu’il fit sa place pour de bon à Montréal, un an avant que l’ailier droit au style défensif n’atteigne son sommet offensif de 20 buts en une saison. Il faut dire que ses statistiques ont bénéficié de sa superbe performance du 29 octobre 1951, alors qu’en deuxième période, il a réalisé son seul tour du chapeau en carrière. (Il a marqué un total de 105 buts en carrière.) Cette victoire de 6-1 contre les Rangers a la particularité d’avoir été obtenu en présence de la future Reine Elizabeth au Forum. Est-ce que la jeune princesse, que 500 000 personnes sont venues voir parader dans la ville plus tôt dans la journée, a servi d’inspiration à Curry? Par la suite, il n’a jamais compté plus de 16 buts en une saison, et sa production déclina.

La contribution du « Honest Blocker » a toutefois été reconnue par l’équipe vers la fin de sa carrière, le 14 mars 1957, lorsque s’est tenue à ce moment la « Soirée Floyd Curry ». Entre la première et la deuxième période d’un match contre les Leafs, on lui a remis une montre en or, des boutons de manchettes, une chaîne stéréo, un réfrigérateur, un séchoir électrique, des vélos pour ses enfants, une Oldsmobile de l’année (qui a dû être poussée par des joueurs des Leafs parce qu’elle glissait sur la glace…) et une provision d’un an de pizzas et de sardines!

En tout, Curry a passé huit saisons complètes avec les Canadiens et à chaque occasion, l’équipe a atteint la finale. Parmi celles-ci, Curry a pu mettre la main sur la Coupe Stanley en 1953, 1956, 1957 et 1958. Encore une fois, Curry a quitté son équipe en remportant un championnat. Il a donc été là pour les trois premières des cinq Coupes consécutives, mais il rata les deux dernières, puisqu’en refusant d’être échangé, il fut plutôt relégué au Royal. Il profita toutefois de cette situation pour amorcer sa deuxième carrière, puisqu’il fut nommé joueur-entraîneur. L’année suivante, il accrocha ses patins mais derrière le banc, il mena son équipe au championnat de la EPHL (Eastern Professional Hockey League), qui se mérita le Trophée Tom Foley.

Curry fut également derrière le banc du Royal pour sa dernière année d’existence, avant de se retrouver à Québec comme entraîneur des As. À ce moment, le club de la vieille capitale dans la Ligue américaine était affilié aux Canadiens.

Il fut à Québec pendant trois ans, mais il demeura à l’emploi des Canadiens dans une multitude de postes pendant 40 ans. Il fut assigné aux ventes, secrétaire de voyages, entraîneur du club école à Cleveland, puis à Montréal, avant de devenir assistant du directeur-gérant Sam Pollock, puis directeur du recrutement. Dans ces fonctions, il reçut donc une bague de la Coupe Stanley en 1969, 1973, 1976, 1977, 1978 et 1979. En ajoutant les quatre titres qu’il a obtenus comme joueur, Curry a donc fait partie de dix équipes championnes de la Coupe Stanley, une de la Coupe Memorial, une de la Coupe Allan et une de la EPHL. Pas si mal pour quelqu’un qui a été dans l’ombre plus souvent qu’autrement!

Après s’être occupé de son ancien entraîneur Toe Blake alors qu’il souffrait d’Alzheimer, Floyd Curry fut plus tard affligé de la même maladie. Il est décédé en 2006 à l’âge de 81 ans.

Sources :

McNeil, David, In the Pressure of the Moment, Remembering Gerry McNeil, Midtown Press, 2016, p. 135, 227,

“City Gives Elizabeth and Philip Greatest Welcome in Canada As 500,000 Line 12-Mile Route” de Brian Moore, 30 octobre 1951, Montreal Gazette, page 1, “Royal Couple Watches Canadiens Hand New York Rangers 6 to 1 Defeat”. 30 octobre 1951, Montreal Gazette, page 23, “Canadiens Regain Second Place Beating Leafs 8-4” de Pat Curran, 15 mars 1957, Montreal Gazette, page 27, “Canadien seul en 2e place” de Phil Séguin, 15 mars 1957, La Patrie, page 24, “Montreal Grey-Flannel Hockey Cartel” de Trent Frayne, 3 décembre 1960, MacLean’s (archive.macleans.ca), wikipedia.org.