Excursion LVEUP - Junior vs Collégial

 

 

On avait le goût de voir un match moi et bobKudelski, donc on s'est dirigé vers le Centre Georges-Vézina de Chicoutimi le vendredi 2 décembre dernier pour voir un match des Saguenéens de Chicoutimi qui recevaient les Mooseheads d'Halifax. 

Ça faisait longtemps que j'avais pas vu les Sags et j'étais particulièrement dans le mood pour les voir depuis que j'ai terminé la lecture du livre racontant les 50 ans d'existence de l'équipe. Pour bobKudelski, ça faisait encore plus longtemps que moi qu'il n'avait pas vu du junior, cela datant même des années 90 dans le temps que l'équipe de son coin de pays s'appelait encore les Olympiques de Hull...

Mais là vous vous demandez sûrement «C'est qui ça bobKudelski?». Et bien il s'agit d'un nouveau collaborateur ici à LVEUP. Il était déjà un collaborateur informel depuis quelques mois, m'ayant d'ailleurs assisté dans le montage des paquets de cartes™ LVEUP™ (en vente ici) et aussi comme accompagnateur et photographe lors d'excursions passées et du lancement du livre. Mais aujourd'hui, c'est officiel, bobKudelski devient officiellement membre officiel de LVEUP et il va éventuellement nous pondre ses propres textes. Voici d'ailleurs son entête officielle et je le laisse se présenter.

Bonjour à tous! Je suis heureux et honoré de pouvoir contribuer au légendaire blogue de LVEUP! Je lis ce blogue depuis des années, ravi de voir que d'autres personnes adorent discuter de faits obscurs sur le hockey et encore plus des joueurs/équipes oubliés ou des "underdogs" qui peuplent l'histoire du hockey! 

J'ai choisi le nom de bobKudelski, car c'est un joueur qui m'a marqué lors de son passage chez les Sénateurs d'Ottawa, mon équipe favorite et locale puisque je suis gatinois de naissance. Il était un marqueur prolifique dans une nouvelle équipe remplie de retailles professionnelles, où le pugiliste émotif Mike Peluso était le 5e meilleur buteur avec 15 buts en 1992-1993. Et alors qu'il avait marqué 19 buts en 20 parties en jouant avec la recrue Alexei Yashin, voilà que mes Sénateurs ont échangé Bob Kudelski en 1994 contre deux joueurs de soutien et des choix au repêchage à cause de son salaire trop élevé et de son contrat venant à échéance (comme l'a si bien expliqué RaySheppard dans son article mythique à son sujet). 

Pour ne jamais oublier ce joueur oublié des années 1990, j'ai choisi de prendre son nom comme pseudonyme pour LVEUP. Il représente à merveille comment le hockey peut avoir un impact inattendu sur la façon dont on peut l'apprécier personnellement. Et je suis heureux de pouvoir apporter mon aide à mes collègues de LVEUP pour braquer les projecteurs sur des joueurs et des équipes dont on ne parle plus vraiment ou encore le hockey local contemporain, mais qui ont des histoires intéressantes et amusantes à raconter. Sur ce, je laisse RaySheppard continuer à vous raconter notre périple!

Donc en plus de faire découvrir les Sags à ce nouveau collègue et nouveau bleuet d'adoption, j'avais aussi la chance de compléter quelque chose que je n'avais pas fait lors de notre série d'excursions en 2021-22. Je vous rappelle que lors de cette grande tournée, moi et mes collègues avions tenté de voir un match de tous les niveaux possibles au Québec (Junior, Senior, Pro, Semi-Pro, etc). Comme KirkMcLean s'était déjà chargé de la LHJMQ avec ses Tigres, je n'avais pas eu l'urgence d'aller voir les Sags, préférant m'occuper de d'autres niveaux. Mais ça me gossait quand même de ne pas y être aller, surtout que je n'ai jamais fait un compte-rendu en bonne et due forme du Centre Georges-Vézina. Alors commençons donc par ça.

Le Centre Georges-Vézina a été construit en 1949 sous le nom du Colisée de Chicoutimi. Il est aujourd'hui le plus vieil édifice de la LHJMQ avec le Centre Agnico Eagle (anciennement Palais des Sports) de Val-d'Or qui date aussi de 1949. En fait, ils sont les plus vieux aréna de tout le junior canadien, étant suivis de peu par ceux de Kitchener et Sudbury qui ont tous les deux ouvert leurs portes en 1950. 

J'étais curieux et je voulais ensuite savoir s'il ne s'agissait pas également des plus vieux arénas d’Amérique du Nord alors qu'on sait que ceux de la LNH datent tous d'après les années 60, le Madison Square Garden étant le plus vieux (1968). Finalement en ratissant dans les autres ligues j'ai seulement trouvé six arénas plus vieux:

- le Colisée de Trois-Rivières (UQTR) datant de 1938
- le Indiana Farmers Coliseum (ECHL) à Indianapolis datant de 1936
- le Varsity Arena de Toronto (Université de Toronto) datant de 1926
- le Hobey Baker Rink (Université Princeton) datant de 1923
- le Coca-Cola Coliseum de Toronto (Marlies AHL) datant de 1920
- le Matthews Arena de Boston (Université Northeastern) datant de 1910.

Donc finalement le «George» n'est pas le plus vieux. Après son ouverture, c'est en 1965 que le colisée prendra le nom du célèbre gardien de l'endroit. De nombreuses rénovations ont eu lieu lors des dernières décennies à défaut de voir avorter plusieurs projets de construction d'un nouvel aréna. Il y a de nouvelles discussions en cours en ce moment mais personne ne semble vouloir payer pour ça et c'est du déjà vu perpétuel. En attendant, l'aréna sous sa forme actuelle fait toujours la job avec sa capacité de 4 749 personnes. Lors de rénovations majeures en 2002, la glace fut convertie en patinoire olympique (200' x 100') afin d'aider au développement du patinage de vitesse dans la région. Il s'agit de la seule glace de la LHJMQ aux dimensions internationales et, selon mes recherches, la seule de tout le junior canadien et peut-être même la seule de toute l'Amérique du Nord (je me trompe surement mais j'ai pas regardé partout).

Voici quelques photos:

Il n'y avait pas vraiment foule lors de ce match, environ 2200 selon l'annonceur

La section «historique» devrait être revampée. Il y a davantage de photos célébrant l'histoire des Saguenéens sur un autre mur que j'ai oublié de photographier, mais l'illustre gardien qui donne son nom à l'aréna semble n'avoir que ce cadre et cette minable plaque avec une feuille 8 1/2x 11" glissée dedans...

Les numéros retirés par les Sags. J'aime bien les trois premiers à gauche (Éric Fichaud, Marc Denis et Félix Potvin) qui représentent bien l'époque où l'équipe était bonne et surtout une pépinière à gardiens.

Comme le CH, ça fait un bail qu'on a pas eu de nouvelles bannières de championnats...

Le seul joueur des Sags à avoir été élu au Temple de la Renommée

Je voulais me prendre un petit t-shirt ou un hoodie mais tout ce qu'on trouvait n'était pas à ma taille ou bien était orné du nouveau logo des Sags a.k.a. «L'ostie de logo laitte».

Il y avait celui-ci quand même qui m'intéressait mais il y avait seulement des small de disponible.. Sadness. Je suis allé me prendre un 3e hot-dog pour noyer ma peine.

bobKudelski s'est quand même pris une tuque.

J'ai quand même eu mon logo vintage sur ma bière en canette.
Mais voir si j'allais ramener ça chez nous...

 
Ensuite on a bien sûr regardé le match. Personnellement ça faisait un bon petit bout que j'avais pas vu du junior. J'opte souvent pour la LNAH à Jonquière à la place, et je me demandais bien pourquoi je snobais autant le junior.

Finalement ça m'est revenu puisque c'était un match assez nul. En fait, des 3-4 matchs que j'ai vu des Sags dans ma vie, jamais je suis reparti en me disant «Wow! Quel match!». Plus souvent qu'autrement c'était «Ouais ben, c'est ça qui est ça.»  Et on parle ici quand même d'un échantillon s'étalant sur plusieurs années...

Du jeu décousu d'un bord comme de l'autre, des joueurs frileux évitant toute mise en échec, pas de vie, pas d'ambiance. Du vrai «stuff de junior» comme on dit... Ça rejoint même ce que Martin reportait à l'époque lors d'un match des Sags en 2009...

Les Sags menaient 3-0 en fin de deuxième et somme toute le match était jusque là pas si mal. Mais à part le 2e but qui était très beau, gracieuseté du meilleur joueur des Sags, le biélorusse Andrei Loshko, il n'y avait pas grand chose à se remémorer de ces deux premières périodes.

Et là, la 3e période a débuté... Les Sags commençaient en avantage numérique et dès lors on trouvait qu'ils jouaient vraiment mal. On avait une impression vraiment étrange qu'ils pourraient facilement l'échapper en jouant autant comme des pieds. 

Et c'est en plein ce qui est arrivé. Cafouillage par dessus cafouillage et incapables de sortir la puck de leur zone, c'était soudainement 3-2 en fin de troisième. Les Mooseheads retirent alors leur gardien et bam! 3-3... Une minable prolongation s'en est suivie et l'inévitable est arrivé, Halifax se sauvant avec la victoire. Après le match j'ai pu ensuite revoir sur des centaines de visages cette même expression de «Ouais ben, c'est ça qui est ça.»

Ce but était quand même pas mal cool... Retenez le nom d'Andrei Loshko. Il devrait probablement sortir au repêchage en 2023.

 

Donc c'était vraiment pas le match de l'année. Pas le pire mais un gros bof. Et j'en ai vu quand même pas mal des matchs en 2022, de tous les niveaux possibles ou presque. Et c'est pas seulement la débandade ou la défaite qui me fait dire ça car c'était déjà peu palpitant à 3-0.

Tout ça pour dire que c'est un autre exemple de pourquoi je n'aimes pas vraiment le junior, malgré toute ma volonté. C'est un gros irritant chez moi car lorsque j'essaie d'inviter des chums à venir voir des parties locales ou la LNAH, je ressens souvent de la réticence de ces mêmes chums qui me disent qu'ils préfèreraient aller voir les Sags à la place, comme si c'était la meilleure chose au monde en l'absence d'une équipe de la LNH à notre portée. 

Je sais que pour pour la majorité des gens, l'opportunité de peut-être voir quelques futurs joueurs potentiels de la LNH est ce qui donne ce cachet au junior. Mais personnellement, pour 2-3 prospects intéressants que tu peux peut-être voir lors d'un match junior, il y en a environ 30 autres qui sont ben ordinaires et qui font en sorte qu'on assiste à des matchs plates comme celui qu'on a pu voir contre les Mooseheads. Je veux pas basher plus qu'il faut la LHJMQ mais quand je vais voir de la LNAH ou du collégial, le talent est pas mal plus balancé et ça donne une bien meilleure expérience. 

Preuve à l'appui  ↓

Une semaine plus tard, les Jeannois du Collège d'Alma étaient de retour en ville pour un programme double contre le Boomerang du Cegep André-Laurendeau (Lasalle). J'ai souvent vanté le hockey Collégial (et Universitaire) sur ce blogue ou à mes amis et j'avais ici la chance de vraiment démontrer tout son attrait puisque bobKudelski m'accompagnait de nouveau pour cet autre excursion lors du samedi 10 décembre dernier. Comme le match des Sags était tout frais dans nos mémoires, l'occasion était parfaite pour comparer les deux niveaux et le spectacle offert. Les Jeannois ne nous ont pas décus, eux qui trônent en ce moment au sommet du classement provincial et qui ont beaucoup gagné en popularité ces dernières années.

Oui ce n'est pas aussi glamour que la LHJMQ. Il n'y a aucun prospect de la LNH dans les alignements. Il n'y a pas d'écran géant qui diffuse plein de niaiseries lors des entractes. Pas d'animateur de foule ticoune qui insiste trop pour essayer de faire lever la crowd sans succès. Pas de mascotte. 

Mais j'ai vu 3-4 matchs des Jeannois dans ma vie et aussi 3-4 matchs des Sags. Contrairement au junior, jamais je n'ai trouvé un match des Jeannois plate. Il faut dire que le fait que c'est moins glamour et plus «underdog» apporte beaucoup à l'attrait que cela procure chez moi. C'est pas pour rien que ça me rappele le hockey universitaire avec cette ambiance «pas de budget» et plus intimiste. On peut vraiment se concentrer sur la game et davantage l'apprécier. On entend mieux l'action sur la glace et comme on n'a pas de billet attitré, on peut switcher de côté à notre gré entre les périodes.

Et surtout, je trouve que les joueurs jouent mieux. Oui les jeunes échappent aussi parfois la puck ou manquent leurs passes mais ces erreurs sont moins flagrantes que chez les Sags selon moi. D'ailleurs bob était agréablement surpris de l'intensité alors qu'on retrouvait pas mal plus de contacts qu'aux Sags la semaine précédente. J'ai comme théorie que les joueurs collégiaux ont pas mal moins peur de se blesser comparativement à ceux du junior qui doivent être davantage scrutés de toute part pour ne rien faire de scandaleux.

Il n'y avait pas foule non plus à Alma. Je ne vais pas décrire les lieux autant qu'à Chicoutimi car je l'ai déjà fait lors d'une excursion passée... lors d'une match hors-concours des Sags...

Donc c'était pas mal mieux que le match des Sags. En plus de ça, moins cher (seulement 10$) et moins loin. Le rapport qualité/prix/distance est donc vraiment avantageux. Et on s'en torche pas mal qu'il n'y ait pas de futurs joueurs de la LNH dans le tas. Pour l'effort qu'ils ont mis, je trouve ça un peu scandaleux que l'on glorifie autant les Sags et le hockey junior en général au détriment des autres niveaux moins populaires. Pour moi, c'est un côté néfaste de la culture hockey de vouloir à tout prix voir des vedettes ou des futures vedettes. 

Mais bref revenons avec le match pour terminer. Malgré que les Jeannois ont joué avec le feu et qu'ils ont finalement perdu ce match 4-2, on a vraiment eu un bon match. En plus j'ai pu assister en direct à ce que je crois être une première dans ma vie de spectateur, un tir de pénalité. Si au moins le juge de ligne avait pas eu une crampe au cerveau...

Vous pouvez m'entendre sacrer dans toute ma grâce contre ce pauvre juge de ligne badaud...

 

Donc voilà, c'était nos impressions de ces deux niveaux. Si jamais vous avez une de ces équipes collégiales ou universitaires dans votre coin, laissez-vous tenter par un petit match à moment donné. Je vous promets que vous serez surpris.

La grande excursion du lancement LVEUP 2022

Benoit Harbec (keithacton), Martin Sasseville (Martin ITFOR), Mathieu Gravel (RaySheppard) et Etienne Hallé (Kirk McLean) réunis les quatre en personne pour la première fois!

Ouffffff.... Quelle épopée. J'ai rarement vécu une fin de semaine aussi paquetée et intense. Et j'ai déjà eu des passes VIP gratuites pour Osheaga et Heavy MTL...

C'était le vendredi 11 novembre dernier qu'avait finalement lieu le lancement de notre livre «Le meilleur de La vie est une puck» lors d'une soirée 5 à 7 qui s'est étirée jusqu'à environ 21h pour la plupart, mais beaucoup plus dans mon cas alors que le lancement n'était qu'une partie de tout ce que j'avais à l'horaire durant cette fin de semaine. Comme j'ai fait beaucoup de route et vécu toutes sortes d'aventures durant ces quelques jours, j'écrivais un peu ce texte dans ma tête en conduisant et en parlant tout seul dans mon char. J'ai donc pensé ressasser tout ça quelques jours plus tard sous la forme d'une excursion LVEUP, ce qui vient d'ailleurs parfaitement compléter le concept de nos excursions 2021-22 de l'an dernier... Mais tout ça était bien plus qu'une simple excursion pour un match, alors ce sera un texte assez différent avec tout plein d'anecdotes et de trucs personnels.

Voici la grande excursion LVEUP 2022, un histoire divisée en 3-4 temps...

Mon périple commençait le vendredi au matin. Comme c'est moi qui était le principal chef d'orchestre de ce projet de livre, j'avais passé la semaine précédente à préparer cette soirée de lancement et les livraisons subséquentes pour ceux qui avaient précommandé. J'avais paqueté mon char la veille et après avoir amené mon garçon à l'école, j'ai immédiatement pris la route pour me taper ces cinq-six heures interminables entre Alma et Montréal.

Je suis arrivé dans la métropole vers 14h, ce qui me laissait amplement le temps d'aller me virer à la Grande Bibliothèque Nationale afin d'y livrer nos deux exemplaires pour remplir les conditions du dépôt légal. On retrouve donc dans la plus grande bibliothèque du Québec une copie de notre livre offerte au grand public et une autre dans les archives nationales. Un bon début on peut dire!

J'avais ensuite à me rendre à mon Airbnb faire mon check-in avant de retourner au «Café-Boutique les Malins», là où avait lieu notre grand lancement. Opéré par la maison d'édition jeunesse "Les Malins", le café est encore tout jeune alors qu'il n'a ouvert que l'an passé. J'ai été grandement surpris de l'endroit une fois arrivé alors que j'ignorais qu'ils ont un sous-sol exclusif pour enfants avec jeux, coussins, glissade et plein de choses, ce qui laisse le champ libre aux parents de rester au rez-de-chaussée pour prendre une bière ou un café. Comme notre clientèle tourne pas mal aux alentours des 35-50, c'était très approprié comme endroit et toutes ces petites familles ont pu bien profiter de leur soirée. J'avais d'ailleurs apporté un écran et ma console rétro pour y mettre des jeux de hockey comme Blades of Steel et Ice Hockey. J'étais d'ailleurs très content de voir plusieurs jeunes s'y essayer contre leurs parents.

Le lancement s'est super bien déroulé, malgré qu'il y avait de grosses averses ce soir-là, ce qui a sans doute refroidi plusieurs visiteurs potentiels. La route était même bloquée à certains endroits et Kirk McLean a eu de la difficulté à retourner à Victoriaville en fin de soirée. Mais on a quand même eu un bon groupe de lecteurs et d'amis qui s'y sont déplacés, surtout des amis de longue date de Martin qui ne s'étaient pas vus depuis longtemps. keithacton avait toute sa famille qui l'accompagnait et Kirk McLean avait aussi quelques membres de sa famille qui s'étaient déplacés. Moi pour ma part, je n'ai presque plus d'amis ou de famille à Montréal et les environs, la plupart étant retournés en région comme moi ou ailleurs dans le monde. J'ai quand même revu ma vieille chum amie Sophie et mon pote Juair que je remercie d'ailleurs de s'être déplacés.
 

On est assez cons parce qu'on a presque pas pris de photos à part celle du haut avec les quatre auteurs. En voici une des seules qu'on a pris, soit de Kirk McLean et sa cousine Anne-Marie qui posent devant ma fameuse œuvre «Passe-temps perdus 1990» que j'avais décidé d'amener quand j'ai vu qu'il restait un peu de place par dessus toutes ces boites dans mon auto.

 

On avait un tab d'ouvert au bar et même si j'en ai pas abusé, je me suis ramassé pas mal pompette vers la fin. J'ai alors tout laissé sur place dans le backstore, et j'allais repasser le lendemain matin chercher tout ça. Le lancement derrière moi, j'étais donc prêt à passer en mode plus relax et à profiter un peu de ma fin de semaine. C'est alors que mon côté loup-garou montréalais est ressorti…

Pour vous mettre en contexte et diverger un peu, je fais partie de cette rare race de «double expatriés». 

 

Je m'explique. Je suis originaire du Lac-St-Jean mais j'ai habité à Montréal de 2004 à 2014 soit un bon dix ans. Lorsque tu viens de la région et que tu t'installes à Montréal, tu es surnommé comme étant un «expatrié du Lac», ce qui a toujours eu une drôle de connotation selon moi. Ça sonne un peu comme «réfugié» ou «exilé» ou autre terme un peu plus dramatique. On pourrait croire que cela réfère à quelqu'un qui n'est pas à sa place ou qui a été déplacé contre son gré.

Lorsque tu reviens en région eh bien on a pas vraiment de terme pour ça. Tu as simplement fait un «retour en région» ou «retour au bercail» ou «retour aux sources», ce que j'ai fait en retournant au Lac-St-Jean avec ma future épouse. Mais moi je me considère davantage comme un «expatrié de Montréal» alors que je vie une dualité depuis des années où je suis tiraillé par mes deux vies, soit celle de maintenant plus pépère en région et celles avec mes fantômes du passé à Montréal. Je connais plein de gens de région qui détestent Montréal et vice-versa, des gens qui sortent tout plein de préjugés inutiles qui ne mènent à rien. Moi je suis fier et heureux d'habiter au Lac-St-Jean et j'ai quand même adoré à mort mes années à Montréal. Et quand je me retrouve dans une de ces deux places, je m'ennuie de l'autre et vice-versa. Cependant, j'ai bien laissé tout ça derrière moi et je ne suis retourné que très peu de fois à Montréal depuis 2014. Quand je revenais, c'était lors de visites éclairs pour le travail ou bien pour porter quelqu'un à l'aéroport ou quelque chose du genre. Même qu'une fois c'était pour des funérailles d'un ami décédé du cancer. Donc rien de bien palpitant...

Mais, lors de cette fin de semaine du lancement, je me retrouvais donc un peu pompette et sans responsabilités, en plein vendredi soir pluvieux sur l'avenue Mont-Royal et je me suis rendu compte que c'était la première fois que j'étais «lâché lousse» à Montréal depuis cette époque lointaine. Je me suis aussi rendu compte que j'avais vraiment faim, n'ayant pas vraiment mangé autre chose que des petits snacks lors du lancement parce que j'étais trop occupé à courir de gauche à droite. J'ai donc pu renouer avec ce plaisir montréalais qu'on appelle «tomber random sur un restaurant de Shawarma et trippe-bouffer ta face à 23h du soir avec une orgie de saveurs dans yeule».

J'en bave encore…

Je ne savais pas que je m'ennuyais autant de ça. Mais je pourrais qualifier ça comme étant un clash culturel, surtout depuis la pandémie et tous ces problèmes de main d’œuvre. Au Lac, c'est devenu impossible de trippe-bouffer le soir… Il n'y a pratiquement plus aucun resto ouvert la nuit alors qu'ils ferment tous les uns après les autres ou opèrent durant des heures réduites. Beaucoup de références sûres de longue date ont même fermé leurs portes dans les dernières années et même McDo ferme désormais à 22h max si c'est pas avant. Et quand tu trouves quelque chose d'ouvert et bien ce n'est pas vraiment de la grande gastronomie diversifiée en dehors d'une poutine ou d'un burger.

Bref c'est un des côtés qui me manque de Montréal et c'était donc le Shawarma le plus satisfaisant de l'histoire.

Ce petit détour culinaire était un exemple de ce que cette fin de semaine libre à Montréal allait me proposer, soit un retour nostalgique dans le temps de mes années de foire à Montréal. Encore une fois je ne reviendrais pas forcément à cette époque mais une fin de semaine c'est pas mal juste assez long pour tout rassembler ensemble ce qui te manque de Montréal.

Je suis ensuite parti me coucher car il mouillait et je devais me lever assez tôt pour commencer les livraisons. Comme vous le savez peut-être, on a décidé de faire une grosse partie des livraisons des précommandes en personne. Les tarifs de Poste Canada étant exorbitants, on a décidé de procéder de la sorte histoire de respecter notre budget. Plusieurs étaient surpris de ce choix mais c'était vraiment plus logique, surtout pour moi qui devait de toute façon passer par Sainte-Anne-des-Plaines voir de la famille le dimanche. J'ai en plus une auto hybride-branchable donc les coûts en essence sont pas mal moindres.

Mon planning était le suivant; Île de Montréal le samedi et ensuite Rive-Nord, Trois-Rivières, Québec et le Saguenay le dimanche. C'était, on pourrait dire, «ambitieux», pour ne pas dire «totalement débile».

Je suis d'abord parti déjeuner le samedi matin au même endroit que la veille, Les Malins, histoire d'essayer enfin la place et de ramasser mon stock. J'allais ensuite rejoindre mon vieux pote Fred qui était bien partant pour un projet du genre, histoire de passer la journée à jaser, boire du café et fumer des clopes en bonne compagnie. Il m'a grandement aidé en tant que co-pilote et on s'est même payé la traite en se permettant un break au Toys "R" Us des Galeries d'Anjou. On a terminé toutes ces livraisons vers 17h, il ne me restait alors que quelques adresses dans l'ouest de l'Île le lendemain matin.

J'avais donc encore ma soirée de libre et je me suis alors tapé un trip nostalgie. Déjà que mon Airbnb était situé dans le même pâté de maison du Mile-End où j'habitais auparavant, je me suis dirigé à pied vers l'aréna McConnell pour aller revoir mes anciens Redbirds de McGill adorés. Si vous nous suivez depuis longtemps, vous savez que les Redbirds *anciennement Redmen* sont une de nos équipes fétiches sur ce blog. C'est même lors d'un match en 2011 que j'ai rencontré Martin et plus tard Benoit, mes collègues du blog, et que je fus invité plus tard à me joindre au groupe. Cependant, ça faisait probablement depuis 2013 ou 2014 que je n'y étais pas allé, les rares fois que j'ai pu revenir à Montréal ne coïncidaient pas vraiment dans mon horaire pour un petit match universitaire. Mais en ce samedi de novembre, un match McGill contre les Paladins de RMC (le Royal Military College de Kingston) était à l'affiche et je n'avais d'autres choix que de finalement retourner à McGill.

Le bon vieux Aréna McConnell

Je prévoyais tout d'abord y aller tout seul mais ce cher keithacton a finalement accepté de venir avec ses deux fils. Il est toutefois arrivé à la deuxième période, ce qui n'était pas trop grave car j'ai pu ainsi prendre tout le temps de me remettre dans l'ambiance. C'était vraiment particulier de remettre les pieds dans cet aréna car c'est durant mes premiers matchs ici que j'ai réellement assimilé un des «principes» de LVEUP, celui d'apprécier le hockey peu importe le niveau. Je m'intéressais pas mal juste à la LNH et l'histoire de la LNH à l'époque et ma découverte de ce niveau cruellement oublié qu'est le réseau universitaire canadien a été une révélation. De plus que ces premiers matchs étaient durant la fameuse saison 2011-12 où les Redmen étaient dominants et en route vers leur premier championnat canadien, en plus de la Queen's cup.

Lors de la première période de ce retour McGillien, j'ai de nouveau été frappé par cette enivrante ambiance. Je crois que c'est parce qu'il s'agit d'un petit aréna intimiste mais le niveau de jeu est tellement rapide et excitant, c'est vraiment dommage que ce n'est pas autant connu, quoique depuis 2011 je crois que plusieurs avancées populaires ont été faites, il y a même une équipe en train de se développer près de chez moi à l'UQAC. Il y avait aussi une très bonne foule à ce match, du moins plus que la moyenne qu'on avait l'habitude de voir autrefois.

J'ai vu plusieurs matchs de toutes sortes de niveaux durant la dernière saison mais il y a pas grand chose qui accote l'Universitaire pour moi. Même notre match de la ECHL n'était pas aussi bon. Le match était à 1-1 après une période et ne s'est terminé finalement que 2-1 en faveur de McGill mais c'était vraiment un bon match. Seule affaire poche, cette étrange décision des organisateurs de délaisser le papier. Plus de billets et plus de programmes… Je suis un gars très écolo mais ça je trouve ça inutile. En plus, pas moyen de payer avec Interac. Tu devais te rendre sur leur site avec ton cell et acheter le billet en ligne avec ta carte de crédit. Tu reçois ensuite un billet PDF par e-mail que les filles scannent à l'entrée. Cependant je voyais dans la file plusieurs personnes plus âgées avec leurs billets électroniques… imprimés. Heille, vive le paper-free...

Quelque part dans l'obscurité en haut de la colline de l'avenue du Parc se trouve l'Aréna McConnell

Les bannières de la glorieuse saison 2011-12, meilleure équipe que j'ai suivie en personne durant ma vie.

Un match rouge contre rouge, Redbirds contre Paladins.

Toutefois je peux comprendre pour les billets, c'est beaucoup de logistique. Mais come on. Ayez au moins une machine Interac! C'est quoi ce bordel? Ah oui c'est McGill: «What the fuck are you thinking?» En plus, le restaurant acceptait Interac… Bref c'était chiant. Je m'ennuyais surtout de ces précieux programmes avec les alignements et les stats. Quelques feuilles 8 1/2 x 11, est-ce que ça pèse vraiment dans la balance? La fille à l'entrée me dit «It's all online now.» Et moi de lui répondre «Well, online sucks».

Depuis mes visites régulières il y a de ça bientôt une dizaine d'années, ils ont refait un peu la déco dans le lobby de l'aréna et j'aimais bien ces quelques photos en dessous du comptoir du restaurant célébrant la longue histoire de McGill, la plus vieille équipe de hockey au monde je vous le rappelle. Il y avait aussi une belle photo grand format de l'équipe championne de 2012.

Après ce bon match nostalgique, j'ai décidé de continuer dans la même veine et de retourner à un autre de mes spots du passé, le bar L'Escogriffe. Bien que je ne connais plus aucun membre du staff ni même aucun des réguliers présents, je m'y suis amusé comme dans le temps, avec en prime un bon show du groupe les Saints Martyres qui lançaient leur album. Tout un show intense qui faisait du bien, en plus c'était totalement improvisé car je pensais même pas me rendre au bar et plutôt rester sage… mission ratée.

 

Durant le show, je me suis mis chummy avec un gars qui venait d'Allemagne. Je discute avec de la vie à Montréal, de musique, je lui parle du livre, etc. Plus tard, il mentionne qu'il vient d'une ville que je ne connais probablement pas; Cologne. Je lui dis «Ben, je connais les Sharks de Cologne de la ligue DEL.» Il part à rire et me dis «Wow, ok oui tu es vraiment un nerd de hockey.»

Après cette autre soirée arrosée à me coucher trop tard (quoique moins tard que dans le passé), je me devais de me lever assez tôt pour continuer mes livraisons. J'avais alors cette face ci-jointe:

«ouf....»

Après cette pause ravitaillement en liquide, il me restait une demi-douzaine de spots à faire dans Westmount, Côte-des-Neiges, Verdun et Lachine avant de monter au Nord par St-Jérôme, Ste-Anne-des-Plaines, Terrebonne, etc... C'est alors que le doute commença à s'installer dans mon esprit… et la fatigue. Mon plan d'être de retour à Alma en fin de soirée allait-il tenir la route? Après une pause dîner chez ma tante à Sainte-Anne-des-Plaines et quelques autres livraisons, il était déjà 16h30, il faisait déjà noir et je n'étais rendu qu'à Joliette…

Après mes livraisons à Trois-Rivières où il commençait à neiger, je devais me rendre à l'évidence qu'il fallait mettre une croix là-dessus. J'ai callé ma boss pour lui dire que je rentrerais pas lundi et j'ai appelé mon chummy André-Pier pour qu'il m'héberge à Québec pour la nuit. André-Pier est également celui qui a révisé en partie le livre. J'avais donc plus de lousse pour terminer ces foutues livraisons en toute sécurité le lundi matin. En plus, cela m'a donné un peu de temps pour dénicher un point de vente du livre à la Librairie Pantoute dans le Vieux-Québec, ce que je n'aurais pas eu le temps de faire durant la fin de semaine.

Après ma dizaine de livraisons à Québec, il ne me restait plus que le Saguenay avant de rentrer à Alma. J'aurais bien pu remettre ça à plus tard durant la semaine ou même l'autre fin de semaine mais je préférais crever l’abcès tout de suite. Tant qu'à être fatigué… J'ai donc terminé cette énorme et intense batch de livraisons en passant par La Baie, Chicoutimi et Jonquière pour finalement arriver chez moi vers 18h.

J'étais tellement crevé à ce moment que ça dépassait l'entendement. Faire autant de route en si peu de jours, je me parlais tout seul dans mon auto et je me surprenais à devenir beaucoup trop émotif en écoutant ma playlist et en chantant des tounes de The Cure à tue-tête… Il était grand temps que je rentre chez moi. Une fois finalement arrivé, ça m'a pris environ trois jours pour me sortir de ce décalage et cette accumulation de fatigue.

Et après cette difficile semaine de travail écourtée, c'était le temps du deuxième lancement, celui d'Alma le vendredi 18 novembre dernier. Cette fois-ci j'avais bien moins de route à faire et comme la soirée correspondait à mon 40e anniversaire, ma charmante épouse s'est pas mal occupée de tout puisque nous avons combiné les deux événements ensemble. Nous avons fait ça à un endroit nommé IQ L'atelier, une chouette salle d'exposition bien située au centre-ville. C'était vraiment l'endroit parfait pour faire le lancement tel que j'avais imaginé. Celui de Montréal était super mais il faut avouer que la configuration n'était pas optimale pour tout ce que j'avais en tête. À celui d'Alma, j'avais un plus grand endroit mieux adapté pour y installer ma console rétro et j'avais surtout à ma disposition un grand écran avec projecteur.

 
Dans mes temps perdus lors des semaines précédentes, j'avais monté un long vidéo avec des clips de hockey vintage volés sur YouTube et ça a vraiment fait fureur. Je n'avais cependant pas pu le projeter à Montréal, n'ayant pas vraiment de place ou d'écran à ma portée. Même mes oncles plus vieux se demandaient où j'avais pu trouver autant de vieux trucs. Un d'eux a vraiment fait le saut en revoyant un vidéo des Golden Seals. Ça ressemblait à un flashback du Vietnam…

Comme vous pouvez voir, j'ai plus de photos de celui à Alma, courtoisie de mon ami Gabriel Dumouchel a.k.a. BobKudelski que je remercie d'ailleurs pour son assistance durant toute la soirée et les mois passés. Il m'a notamment aidé à monter à la main les petits paquets de cartes LVEUP et aussi les enveloppes d'expédition. On a bien rigolé durant ces séances et on a même des projets «en développement» pour le futur de LVEUP. C'est à suivre cependant et j'en dirai pas plus…

Bref ces deux lancements et ces livraisons ont été deux semaines assez intenses. Le fait d'avoir eu 40 ans au travers de tout ça explique probablement pourquoi je suis autant fatigué. Même que ça a été difficile de puiser l'énergie pour écrire et finir ce texte… Je crois aussi que ça provient de la culmination de ce long projet et que l'adrénaline redescend ou quelque chose du genre.

C'était rock'n'roll.

Merci à tous ceux qui se sont déplacés aux lancements, les autres qui ont précommandé et qui ont reçu ou recevront bientôt leurs copies (ça s'en vient). J'ai aussi bien aimé jaser un peu avec les quelques personnes qui étaient présentes lors des livraisons.

Pour la suite, nous allons faire un décompte des copies restantes, livrer à quelques bibliothèques et de possibles points de vente supplémentaires, et ensuite contacter ceux qui ont fait des demandes pour de nouvelles commandes postales. Il nous reste à déterminer le prix final pour ça mais encore là patience, ça s'en vient.

Encore merci à tout le monde pour votre appui et on espère que le livre vous plait.

Les excursions LVEUP 2021-22 #13 - Recap des excursions et Tournoi Midget

  

 

 

J'avais un petit trou de libre samedi dernier et je me suis dit «Pourquoi pas ajouter un autre niveau à nos excursions LVEUP 2021-2022»? Je me suis donc dirigé en solo au Centre Mario Tremblay dans le but d'assister à quelques matchs du fameux Tournoi Provincial Midget d'Alma. Ce tournoi, qui en était à sa 49e édition, est un incontournable ici en région mais cette fois-ci, les choses étaient pas mal différentes alors qu'il se déroule habituellement au mois de janvier mais il a du être décalé à la mi-mai en raison de vous savez quoi. C'était d'ailleurs le 14 mai, premier jour où le masque devenait optionnel... Normalement, on aurait même dû assister à la 50e édition puisque celle de 2021 fut annulée...

C'est assez exceptionnel de voir du hockey en mai, en dehors le la LNH bien sûr (et même là...). La ville a même prolongé sa saison d'ouverture de l'aréna pour qu'il y ait des glaces de disponibles pour ce tournoi.

 

Cette édition comportait quatre sous-catégories M18 soit AA, BB, Juvénile D1 et Juvénile D2. Il s'étirait sur 5 jours, soit du 11 au 15 mai dernier.

Je ne m'étirerai pas beaucoup davantage sur cette excursion, ayant de toute façon déjà parlé du Juvénile D1 lors d'un autre chapitre. En plus, je n'ai pas pu rester bien longtemps, étant quelque peu malade. J'ai vu la deuxième moitié d'un premier match entre les Mustangs de Chicoutimi et le Blizzard de Saint-Augustin-de-Desmaures et ensuite la première période d'un autre match entre le les Lynx d'Alma et les Corsaires de l'École Pointe-Lévy de Lévis, toutes des équipes en Juvénile D1. Donc je n'aurai même pas réussi à ajouter d'autre sous-niveaux à notre liste, comme le M18 AA ou BB.

 

 

Mais bref ce n'est pas très important, je voulais plutôt écrire une finale à ce chouette projet qu'était les Excursions LVEUP 2021-22 où je vous rappelle le concept qui était d'aller voir un match de tous les niveaux possibles à notre disposition, moi et mes collègues puckeux. Et malgré la Covid et autres embuches, on a pas mal réussi notre pari en cochant tous les principaux nivaux d'importance.

Je voulais surtout faire  un petit recap pour admirer notre travail durant cette saison, et peut-être également que vous ne l'avez pas vu passer ou que vous avez manqué des chapitres. Alors voici:

OCTOBRE

Match #1 - Raysheppard - Collégial D1 - Jeannois d'Alma vs. Dragons du Collège Laflèche
Première excursion de la saison où j'ai pu lancé le projet avec un niveau que je me devais de finalement découvrir, le hockey collégial. Mon coup de coeur de l'année, les Jeannois ont d'ailleurs connu une saison record où ils se sont rendu jusqu'en demi-finale avant de malheureusement s'incliner. Beaucoup de locaux ont également découvert ce niveau peu connu alors que l'aréna frolait sa capacité lors de plusieurs matchs. Défaite des Jeannois 4-3 en prolongation. J'ai aussi pu voir en bonus un petit match MAHG après ce match des Jeannois.

Match #2 - Kirk McLean - LHJMQ - Tigres de Victoriaville vs. Drakkar de Baie-Comeau

Un autre tour au Colisée Desjardins de Victo pour Kirk McLean, qui va souvent voir ses Tigres ou bien ses enfants d'âge atome et pee-wee fouler la même glace. C'est d'ailleurs un de ses fils qui fut choisi par les Tigres pour être le «7e joueur» de l'équipe lors de l'hymne national. Victoire des Tigres 5-4 en tirs de barrage.

NOVEMBRE

Match #3 - keithacton - LHJAAAQ - Collège Français de Longueuil vs. Shamrocks du West Island

Un retour au Colisée Jean-Béliveau pour keithacton, qui allait souvent y voir jouer l'ancienne équipe du même nom dans la LHJMQ. Un match inégal, victoire de 8-0 de Longueuil, alors que les Shamrocks n'avaient pas encore remporté la victoire en 19 matchs... Ils avaient alors une fiche de 0-18-1. Histoire de compléter l'information, je voulais savoir la fiche finale des Shamrocks:

Ouch...

Match #4 - keithacton - USports - Redbirds de McGill vs. Gee Gee's d'Ottawa
Un autre retour aux sources pour keithacton sur les terres saintes du Mont-Royal au vénérable Arena McConnell, cette vieille boîte pleine de foil au plafond. Il s'agit d'un lieu mythique pour plusieurs d'entre nous à LVEUP et je suis un peu jaloux de keith d'avoir eu la chance d'y retourner. Je n'habite plus Montréal depuis plusieurs années et quand j'y vais, ça adonne jamais qu'il y ait un match en même temps ou que j'aie le temps d'y aller. Les Redbirds ne sont toutefois plus la puissance qu'ils étaient dans le temps des «Redmen». Défaite des Redbirds 4-1.

 

DÉCEMBRE

Match #5 - keithacton - AHL - Rocket de Laval vs. Stars du Texas
Détour par Laval pour keithacton qui a profité de sa situation géographique avantageuse pour ajouter un niveau d'importance à notre liste avec la Ligue Américaine. Il a aussi profité d'une promotion moitié prix pour le vendredi fou afin d'y aller à rabais. Victoire de 4-3 du Rocket en prolongation.

Match(s) #6 - Raysheppard - Junior AA - Junior A - Tournoi Provincial Junior Mario Tremblay
Faut bien se le dire, je suis un peu moins choyé en terme de niveaux disponibles à ma portée dans mon petit Alma natal comparativement à la grande région métropolitaine. Je dois donc me rabattre sur des petits tournois modestes afin d'ajouter à notre liste. Mais ça ne veut pas dire qu'on ne s'amuse pas pour autant et durant cette fin de semaine du début du mois de décembre dernier, j'ai en plus profité de l'occasion pour rencontrer un fidèle lecteur, Gabriel Dumouchel, qui est à jamais immortalisé sur ce blog sous le pseudonyme de Bob Kudelski... Cette excursion se déroula en deux partie et lors de cette première journée du samedi, j'ai pu voir plusieurs niveaux différents et plusieurs équipes dont les Aiglons d'Alma, les Cantonniers de Magog et surtout, les Lynx de St-Raymond, le coup de coeur du tournoi pour Bob et moi. 

 

Nulle de 3-3 entre Éperviers de Normandin et Prédateurs de Brossard (AA), victoire de 3-2 des Commandeurs de Pointe-Lévy contre les Seigneurs de Lotbinière (A), victoire des Cantonniers de Magog 3-1 contre les Orioles de Saguenay (A) et finalement victoire de 6-1 des Lynx de St-Raymond contre les Aiglons d'Alma (A).

 

 

Match(s) #7 - Raysheppard - Junior A - B - Tournoi Provincial Junior Mario Tremblay 

Deuxième partie de cette excursion avec la finale du tournoi le lendemain. Cette fois-ci, l'action se déplaçait à l'Aréna Samuel-Gagnon de Saint-Bruno, un village à 10 minutes d'Alma. Bob Kudelski était de retour comme collaborateur et on a pu y revoir notre équipe favorite de la veille, les Lynx de St-Raymond, remporter les grands honneurs dans leur catégorie. On a pu assister à deux des trois finales de ce tournoi et partir avant la 3e puisqu'il était vraiment rendu trop tard et les matchs avaient débordé dans l'horaire.

Victoire 4-1 des Seigneurs de Lotbinière contre Voltigeurs de Drummondville (B) et victoire de 7-2 des Lynx de St-Raymond contre les Cantonniers de Magog (A).

MARS

Match #8 - Raysheppard - Juvénile D1 - Lynx du PWD Alma vs. Corsaires de Pointe-Lévy
Un petit match sans prétention pour se remettre dans le bain après 3 mois d'inactivité dûs à la vague omicron qui est venu casser notre fun. Match nul de 3-3.

Match #9 - keithacton - LNH - Canadiens de Montréal vs. Coyotes de l'Arizona
Un autre gros niveau de rayé sur la liste, gracieuseté de keithacton qui est allé voir ces deux équipes de fond de cave en 2021-22 (quoiqu'il a apparemment vu pire avec les Shamrocks de West Island...) Il en est reparti avec un bobblehead de Guy Lapointe et en sachant qu'il venait d'assister à un pas de plus vers le premier choix au prochain repêchage avec une défaite du CH par la marque de 6-3.

Quelques semaines plus tard, keith a pu profiter d'un match surprise puisqu'il devait voir un autre match du CH le 18 décembre. Ce match dut être annulé et ses billets furent transférés pour le match du 24 avril dernier. Il s'agissait du premier match suite au décès de Guy Lafleur et keithacton put donc être aux premières loges pour rendre hommage à Guy.

AVRIL

Match #10 - Team LVEUP - ECHL - Lions de Trois-Rivières vs. Royals de Reading
Un sommet entre mangeux de pucks de LVEUP où nous avons clanché le 3e niveau en importance en Amérique du nord, la ECHL et les nouveaux Lions de Trois-Rivières. Roadtrip de 4 heures pour ma part et un peu moins pour les autres. Un match d'après-midi toutefois décevant et quelque peu ennuyant où les Lions se sont inclinés par la marque de 2-1.

Match #11 - Raysheppard - LNAH - Marquis de Jonquière vs. Pétroliers du Nord
Un match des séries de la LNAH et le meilleur que j'ai pu voir cette année parmi les excursions que j'ai pu faire cette saison. Également le meilleur match de la LNAH que j'ai pu voir de ma vie. Il y a même quelqu'un qui a jeté un poulet sur la glace et c'est Jeannick Fournier qui a chanté l'hymne national. Victoire trippante de 5-4 des Marquis en prolongation.

Match #12 - Kirk McLean - Collégial D2 - Vulkins de Victoriaville vs. Pionniers de Rimouski
Dernière vraie excursion de la saison qui a permis à Kirk McLean de lui aussi découvrir le hockey collégial mais pour sa part dans la nouvelle 2e division. Défaite de 5-3 des Vulkins.

 

MAI

Match #13 - Raysheppard - Juvénile D1 - Tournoi Provincial Midget d'Alma
Texte que vous avez en main en ce moment. Pas réussi à voir autre chose que du D1 que j'avais déjà vu en mars.

Bon ben c'est ce qui conclut ce petit projet. En tout, on aura vu un total de 16 matchs dans 13 niveaux/divisions différent(e)s. Et un match bonus de la LNH pour keithacton. 

Je suis sur un autre projet pas mal plus imposant en ce moment vous vous en doutez probablement, notre livre «Le meilleur de LVEUP». Si vous vous demandez, ça avance super bien, on a grandement dépassé notre but de financement et on est en train de paufiner tout ça. C'est pour ça un peu que j'écris moins sur le blogue, mais là ça me démangeait un peu de pas écrire assez.

À la revoyure. Peut-être une autre tournée en 2022-23?

Les excursions LVEUP 2021-22 #8 - Juvénile D1

 

 

 

 

 

Bon ça y est. La vague omicron est venue un peu brouiller nos plans mais là c’est reparti et on peut reprendre notre projet dont vous attendiez tous impatiemment la suite, soit celui des Grandes Excursions LVEUP 2021-22.

 

Le but étant d’aller voir, moi et mes collègues, le plus de niveaux de hockey différents durant la saison. On a déjà rayé de la liste la ligue américaine, la LHJMQ, le collégial, l’universitaire ainsi que le junior AAA, AA, A et B. Nous avons aussi planifié de faire un sommet LVEUP à un match des Lions de Trois-Rivières le 2 avril prochain contre les Royals de Reading. D’ailleurs, si jamais quelques-uns d’entre vous allez au même match, faites-nous signe on essaiera d’aller se jaser ça!

 

Bref, le projet est quand même bien avancé et pour ce qui est de mon coin de pays, il ne me reste plus beaucoup de niveaux majeurs à couvrir. En plus, l'équipe de la ligue senior du coin a du déclarer forfait pour le reste de l'année... Mais histoire de relancer la série après 3 mois d’inactivité, voici un petit match Juvénile Division 1.

 

Le match avait lieu le samedi 26 février dernier et je m'étais un peu décidé à la dernière minute, me laissant aller à une impulsion du moment où j'avais vraiment envie de voir un match. Ça a fait d'ailleurs vraiment du bien après cette pause forcée et cet hiver qui n'en finit plus de finir. Le match mettait aux prises les Corsaires de l'école Pointe-Lévy de Lévis et les Lynx du Pavillon Wilbrod-Dufour d’Alma, mon ancienne école secondaire. 

 

Je n'avais toutefois jamais vu les Lynx en action eux qui, comme les Jeannois au collégial, j'ai fait le design de plusieurs marchandises, plus particulièrement des décalques de masques de gardien en vinyle, lors d'une ancienne job. En voici deux:

Bref, je n'irai pas trop en détails sur l'équipe et l'aréna, l'équipe m'étant peu familière mais l'aréna oui et j'en ai parlé en détail dans le passé. 

J'aimerais aussi être plus familier avec le hockey étudiant et sa structure, mais malheureusement la documentation disponible est très brève et surtout incomplète sur les sites de Hockey Québec et de la RSEQ. À ce que je peux voir, la catégorie «Juvénile» comporte 5 sous catégories (M12, M13, M14, M15 et M18) de 1 à 3 divisions chacune. 

 

La division des Lynx lors de ce match était la D1 M18 donc la plus forte du réseau. Et on compte 55(!) écoles dans cette division, séparées en 5 sections à travers le Québec. Je me demande comment sont structurées les séries et si bien sûr toutes ces sections en font partie... 

Ce petit match du samedi était très bon, le calibre étant surprenamment meilleur que ce que je m'attendais. J'imagine que les petits gars doivent vraiment apprécier le retour au jeu car ils avaient beaucoup d'énergie. Les Lynx et les Corsaires sont toutefois des équipes moyennes voire médiocres cette années, les Corsaires ayant une fiche de 7-7-5 et les Lynx une fiche de 6-10-5.

Mais comme je disais, j'étais juste content de voir un match. J'avais comme un «craving» de hockey, surtout par le désir de continuer ce projet. Le match était très bon et s'est terminé par la marque de 3-3, ce qui était tout à fait convenable vu l'effort des deux équipes. Rien d'extraordinaire mais du hockey live c'est rarement décevant.

Je remets ça bientôt, possiblement la LNAH en fin de semaine ou peut-être un autre niveau...

Je vous laisse sur un petit vidéo où vous pouvez constater la qualité du calibre.