Équipe All-star des oubliettes #23 - Penguins de Pittsburgh

Un des items de ma bucketlist de confinement est de finir ou du moins continuer d'avancer cet éternel projet des équipes All-star des oubliettes commencé en 2017... Nous en sommes maintenant à la 23e équipe, les Penguins de Pittsburgh.

Je reconnais aucun de ces joueurs de 1983-84...

Je vous rappelle rapidement la formule, il s’agit de la meilleure équipe partante de tous les temps de la franchise mais composée des joueurs vedettes les plus oubliés à avoir porté leur uniforme, que ce soit par la longueur du séjour (généralement en bas de 100 matchs) ou par oubli collectif. Il s’agit de choix très subjectifs, basés selon ma propre mémoire et parfois le terme “vedette” est assez subjectif également. Parfois aussi, j'omets d'inclure un joueur pour le mettre dans une autre équipe. Je les ajoute cependant dans les mentions honorables.

Allons-y donc.

Articles précédents de la série:

Anaheim, Boston, Buffalo, Calgary, Chicago, Arizona, Caroline, Colorado, Columbus, Dallas, Detroit, Edmonton, Floride, Los Angeles, Minnesota, Montréal , Nashville, New Jersey, New York Islanders, New York Rangers, Ottawa, Philadelphie

ATTAQUANTS

Luc Robitaille
46 matchs (1995)

Une saison assez anonyme de Lucky Luke à Pittsburgh durant la saison écourtée de 1995 lors de son (premier) exil de Los Angeles. Avant ça, il se serait apparemment fait jouer dans le dos par Wayne Gretzky qui voulait amener son ami Rick Tocchet le rejoindre à L.A. Robitaille fut donc utilisé comme monnaie d'échange pour soi-disant faire plaisir à Gretzky. Il y aurait aussi eu des tensions entre les deux légendes bien avant cet épisode et Robitaille serait resté amer envers Gretzky pendant quelques années. S'étant fait promettre par l'ancien propriétaire Bruce McNall qu'il ne serait jamais échangé, Robitaille se sentit trahi et déclara aux journalistes qu'il trouvait que Gretzky avait trop de pouvoir sur le personnel des Kings.

Il s’amena donc à Pittsburgh durant cette étrange demie-saison 1995 où Mario Lemieux était en sabbatique et il s'en sortit tout de même bien avec 23 buts et 42 points en 46 matchs. Il n'était cependant qu'au 4e rang des pointeurs de l'équipe derrière Jaromir Jagr, Ron Francis et Tomas Sandstrom.

Après cette seule saison, il fut utilisé de nouveau comme monnaie d'échange lorsqu'il passa aux Rangers de New York en échange d'un joueur que vous verrez plus loin dans ce décompte. Le séjour de Robitaille à Pittsburgh fut donc court et peu mémorable mais il fut quand même immortalisé à jamais avec ceci:

''On va les enculer..''

À New York, Robitaille connut deux saisons moyennes et fut même réuni avec Gretzky lorsque ce dernier signa avec les Rangers en 1996-97. Ils déclarèrent alors tous les deux qu'il n'y avait pas de problèmes entre eux, qu'ils étaient contents d'être réunis et de tourner la page sur les années difficiles des Kings après la finale de 1993. Cependant les Rangers le renvoyèrent à Los Angeles en août 1997 contre... un ex-Penguins, Kevin Stevens.

Pete Mahovlich
117 matchs (1977-79)

Un des échanges les plus malfamés pour les fans des Penguins se produisit en 1977 lorsque le populaire Pierre Larouche (alors âgé de 22 ans) fut envoyé aux Canadiens en compagnie de Peter Marsh. En retour les Penguins désiraient des joueurs plus combatifs et agguéris. Ils obtinrent donc les services du plus vieux Pete Mahovlich (alors âgé de 31 ans) et de Peter Lee. Le propriétaire des Penguins à l'époque, Al Savill, déclara ''les gars qu'on a échangé étaient des perdants. Ceux qu'on a amené sont des gagnants''. Il faisait également référence à l'acquisition récente de l'ex-Flyer Dave Schultz.

L'échange tourna cependant rapidement en faveur des Canadiens alors que Larouche connut une autre saison de 50 buts avec le CH en 1979-80 tandis que Mahovlich était souvent blessé et sur la pente descendante. Il obtint tout de même des saisons de 61 et 53 points soit près d'un point par match et il était populaire auprès des fans.

Cependant les Penguins décidèrent le l'échanger après la saison 1978-79 aux Red Wings en retour de Nick Libett. Il joua 1 saison et demie à Detroit et termina ensuite sa carrière dans les mineures.

Zigmund Palffy / John Leclair
42 matchs (2005-06) / 94 matchs (2005-07)

J'ai combiné ces deux joueurs pour le dernier poste d'attaquant car leur histoire est assez similaire.

Les premiers Penguins de l'ère "post-lockout/nouvelle LNH'' de 2005-06 étaient une drôle d'espèce. On retrouvait d'une part les jeunes loups qui incarnaient le renouveau de la franchise comme Marc-André-Fleury, Ryan Whitney, Maxime Talbot et bien sûr Sidney Crosby. Et de l'autre part on retrouvait des vieux routiers comme Mark Recchi, Lyle Odelein et bien sûr un Mario Lemieux qui en était à ses derniers miles comme joueur. En renfort pour cette nouvelle équipe après le lock-out, on retrouvait également deux des meilleurs marqueurs des 10 années précédentes qui signèrent avec l'équipe pour entourer Crosby et Lemieux. 

Le premier, l'ex-Islander et King Zigmund Palffy signa avec les Penguins après 5 saisons passées à Los Angeles. Il avait auparavant raté la moitié de la saison 2003-04 avec une blessure sérieuse à l'épaule. Il complimentait bien le trio de Crosby et récolta 42 points en autant de matchs. Sa blessure le rattrapa toutefois et il choqua l'équipe en décidant de prendre sa retraite en janvier. Après une saison sabbatique, il revint toutefois au jeu dans sa Slovaquie natale et y joua même jusqu'en 2013, participant au passage aux Jeux Olympique de Vancouver en 2010.

Le deuxième, l'ex-Canadien et ex-Flyer John Leclair fut libéré par ces même Flyers au retour du lock-out pour épargner de l'argent sur la masse salariale, eux qui étaient une des équipes les plus dépensières. Il se retrouva donc chez l'ennemi à Pittsburgh, ce qui demeure étrange à voir jusqu'à ce jour. Il n'était plus le marqueur de 40-50 buts qu'il était à ses belles années mais fit un travail honnête en 2005-06 avec 22 buts et 51 points en 73 matchs. Les choses se gâchèrent toutefois la saison suivante alors qu'après seulement 7 points en 21 matchs et ayant également blessé le nouveau venu Evgeny Malkin lors d'un entraînement, l'équipe le libéra et le plaça au ballottage. Ne trouvant pas preneur et ne voulant pas se rapporter dans les mineures, il décida de prendre également sa retraite.

Mentions honorables:

Marian Hossa (12 matchs 2007-08), Jarome Iginla (13 matchs 2012-13), Derek Sanderson (13 matchs 1977-78), Wilf Paiement (23 matchs 1987-88), Pat Falloon (30 matchs 1999-00), Alexandre Daigle (33 matchs 2002-03), Charlie Simmer (50 matchs 1987-88), Ron Duguay (53 matchs 1985-87), Gary Roberts (57 matchs 2006-08), Stephane Richer (58 matchs 2001-02), Miroslav Satan (65 matchs 2008-09), Steve Sullivan (79 matchs 2011-12), Andy Bathgate (150 matchs 1967-71)

DÉFENSEURS

Sergei Zubov
64 matchs (1995-96)

Après une saison 1995 décevante pour Sergei Zubov et les Rangers, ces derniers décidèrent de pousser davantage pour renforcer leur attaque afin de remporter une autre coupe Stanley durant l'ère Mark Messier. Ils se départirent donc de l'as défenseur russe qui prit le chemin de Pittsburgh en compagnie de l'attaquant Petr Nedved avant le début de la saison 1995-96. En retour de ces deux jeunes joueurs, les Rangers obtinrent deux joueurs plus expérimentés mais plus vieux en Luc Robitaille (voir plus haut) et Ulf Samuelsson. Il y aurait aussi eu un échange avorté quelques mois auparavant avec les Nordiques impliquant Mike Ricci mais ça c'est une autre histoire.

En 64 matchs avec les Penguins, Zubov s'en sortit bien avec 11 buts et 66 points. Mais parlant du nombre 66, il y avait apparemment des conflits professionnels entre Mario Lemieux (revenu de sa sabbatique mentionnée plus haut) et son nouveau coéquipier. La légende raconte que Lemieux trouvait que Zubov perdait trop de temps durant les avantages numériques et ne lançait pas assez. Et comme Gretzky à L.A, Lemieux en menait large à Pittsburgh dans les décisions hockey et la direction échangea donc Zubov aux Stars de Dallas en juin 1996.

En retour de Zubov, les Penguins obtinrent le défenseur Kevin Hatcher des Stars. Apparemment que ce dernier avait une influence négative sur son jeune frère Derian à Dallas. Hatcher ne joua que 3 saisons à Pittsburgh tandis que Zubov fut le pilier de la défense des Stars pendant plus de 10 ans, gagnant au passage une 2e coupe Stanley en 1999.

Marty McSorley
134 matchs (1983-85, 1993-94)

J'était un peu embêté par le peu de choix croustillants pour le poste de deuxième défenseur mais en scrutant davantage je me suis attardé au parcours de McSorley. Oui ce n'était pas vraiment une superstar et sa réputation est à jamais entachée depuis son coup de bâton sauvage à Donald Brashear en 1999-2000. Cependant il eut quelques moments où il était considéré comme un solide joueur et faute de meilleur options je me lance avec lui.

Je me rappelais vaguement de lui avec les Penguins en 1993-94 mais j'ignorais totalement qu'il avait déjà joué là-bas auparavant soit au début de sa carrière. Non repêché, McSorley parvint à obtenir un contrat avec l'équipe en 1983 et joua la saison 1983-84 au complet avec eux, récoltant 224 minutes de pénalités. Il fut toutefois renvoyé dans les mineures la saison suivantes et ne refit surface qu'à l'automne 1985 lorsqu'il fut échangé aux Oilers contre le (légendaire) gardien Gilles Meloche. 

McSorley devint garde du corps de Gretzky à Edmonton et ensuite à Los Angeles alors qu'il fit partie de ''L'échange''. Il se réinventa graduellement à Los Angeles en devenant un joueur plus complet et capable de contribuer offensivement. Les Kings l'échangèrent toutefois après les séries de 1993 aux Penguins en retour du jeune joueur prometteur Shawn McEachern. McSorley ré-enfila donc l'uniforme noir et or des Penguins mais cela ne dura que 47 matchs alors que la transaction fut en quelque sorte annulée. En février 1994, McSorley retourna à Los Angeles en compagnie de Jim Paek en retour du même McEachern et de Tomas ''Clin d'oeil'' Sandstrom.

Les Penguins du milieu des années 90 étaient weird...


Mentions honorables:

Bryan Fogarty (12 matchs 1992-93), Mark Streit (19 matchs 2016-17), Philippe Boucher (25 matchs 2008-09), Lyle Odelein (27 matchs 2005-06), Tim Horton (44 matchs 1971-72), Christian Ehrhoff (49 matchs 2014-15), Darryl Sydor (82 matchs 2007-09), Fredrik Olausson (127 matchs 1996-98)

GARDIEN

Gilles Meloche
104 matchs (1985-88)

Un autre poste qui me posait problème et qui retarda la sortie de ce billet était celui du gardien. J'avais d'abord choisi Tomas Vokoun mais je n'avais pas grand chose à dire sur les 20 matchs qu'il joua à Pittsburgh en 2012-13 avant de prendre sa retraite. Même chose pour des joueurs comme Jocelyn Thibault ou Ron Tugnutt dont je n'avais rien d'intéressant à raconter. Mais après avoir parlé de McSorley tantôt et d'y avoir croisé notre notre vénérable Gilles Meloche et aussi que je voulais sortir ce billet pour cette fin de semaine, j'ai donc décidé de me faire plaisir et de l'inclure ici malgré que je l'ai aussi élu dans l'équipe des Blackhawks...

Après avoir trimé dur avec les Golden Seals de Californie, les Barons de Cleveland et ensuite avec les North Stars du Minnesota (où il connut finalement un peu de succès), Meloche fut finalement échangé pour la première fois de sa carrière. Malgré les loyaux services qu'il rendit aux North Stars, les plus jeunes Don Beaupre et Roland Melanson lui poussaient dans le dos. Il mit alors le cap sur Pittsburgh via les Oilers d'Edmonton qui l'obtinrent d'abord en mai 1985 contre l'attaquant Paul Houck. Cependant cette acquisition faisait peu de sens pour les Oilers qui étaient bien garnis en gardien avec Grant Fuhr et Andy Moog. Il ne joua donc jamais avec les Oilers qui l'échangèrent avant le début de la saison 1985-86.

Malgré qu'il aurait pu probablement écrire son nom sur la Coupe Stanley à Edmonton dans un rôle réduit de 3e gardien, je crois que Meloche préférait de se retrouver à Pittsburgh et jouer davantage alors que ces derniers l'obtinrent en retour du McSorley vu plus haut ainsi que l'ailier Tim Hrynewich.

De retour au sein d'une équipe encore médiocre à Pittsburgh, Meloche continua son travail honnête, partageant le filet pendant 3 saisons avec entres autres Roberto Romano, Pat Riggin, Steve Guenette et Frank Pietrangelo. Il obtint en tout une fiche de 34 victoires, 43 défaites et 17 matchs nuls avec les Penguins et se retira après la saison 1987-88, alors un des derniers ex-Seals et Barons encore en service. Il demeure toutefois dans l'organisation jusqu'à ce jour comme dépisteur et il occupa aussi pendant quelques saisons le poste d'entraîneur des gardiens. Il a donc pu finalement goûter au champagne dans la Coupe Stanley à 5 reprises depuis sa retraite.

Mentions honorables:

Antti Niemi (3 matchs 2017-18), Ron Tugnutt (7 matchs 1999-00), Tomas Vokoun (20 matchs 2012-13), Jocelyn Thibault (38 matchs 2005-07), Patrick Lalime (39 matchs 1996-97).


Dans le prochain épisode, nous passons dans l'ouest avec les Blues de St.Louis. J'espère que ce sera avant l'automne...

Sources:
Robitaille blames trade on new order, LA Times 31 juillet 1994
Kings trade Robitaille for Tocchet, LA Times, 30 juillet 1994
Robitaille Looking Beyond Gretzky Feud, New York Times, 10 sept. 1996
The Pittsburgh Penguins: The First 25 Years, Greg Enright

Ziggy Palffy announces his retirement, NHL.com, 17 janvier 2006

Penguins assign John LeClair to AHL, CBC Sports, 2 décembre 2006

Embrace the Debate: I can't believe he was a Penguin, Pensburgh.com, 7 sept. 2016
Reflecting on Sergei Zubov, the Ranger and Hockey Hall of Famer, Blue Shirt Banter, 24 nov. 2019

Les Capitaines : Pittsburgh

Rarement on aura vu une franchise sportive être synonyme d'un seul joueur. C'est le cas des Penguins et Mario Lemieux. S'il avait été épargné des blessures et de la maladie, il aurait peut-être pu menacer les records de Wayne Gretzky. Et on retrouverait pas mal moins de capitaines dans ce montage. Selon mes recherches, 7 joueurs ont porté le "C" durant les nombreuses absences de Lemieux. Même si les Penguins sont pour toujours liés à la légende de Super Mario, on retrouvait quand même d'excellents joueurs pour prendre le relai du leadership. Avant son arrivée c'était autre chose cependant.

Voici les capitaines des Penguins.

1. Ab McDonald 1967-1968

McDonald remporta 2 coupes Stanley avec les Canadiens et les Black Hawks mais eut de la difficulté à garder son poste avec les Red Wings avec qui il joua de 1965 à 1967. Il fut le premier capitaine des Penguins mais ne joua qu'une saison avec eux. Il joua ensuite avec les Blues avant de faire le saut dans l'AMH avec les Jets en 1972 où il fut également leur premier capitaine.

2. Earl Ingarfield 1968-1969

Ingarfield était un vétéran de plusieurs saisons avec les Rangers avant d'être réclamé durant l'expansion de 1967. Il succéda à McDonald durant la saison 68-69 mais termina la saison avec les Seals d'Oakland. Il joua avec les Seals jusqu'en 1971 avant de prendre sa retraite.

3. Ron Shock 1973-1977

Les Penguins optèrent de jouer sans capitaine de 1969 jusqu'à la saison 1973-74 où ils portèrent leur choix sur Shock, un ancien des Blues et des Bruins qui était avec l'équipe depuis 1969. Après 2 saisons sans participer aux séries, Shock mena les Penguins à la fameuse demi-finale de 1975 où les Islanders surmontèrent un déficit de 3-0 dans la série. Les Penguins retournèrent à la médiocrité par la suite et Shock fut échangé aux Sabres en 1977.

4. Jean Pronovost 1977-1978

Pronovost était une des seules vedettes offensives des Penguins durant les années 70. Il fut d'ailleurs le premier de l'histoire de l'équipe à obtenir 100 points lors de la saison 1975-76 qu'il termina avec 52 buts et 104 points. Mais la médiocrité de l'équipe lui pesa sur le moral et demanda d'être échangé. Son voeu fut exaucé en 1978, alors qu'il passa aux… Flames d'Atlanta, une autre équipe médiocre. Il ne fut capitaine que pour une saison.

5. Orest Kindrachuk 1978-1981

Kindrachuk était membre des Broad Steet Bullies depuis 1973 et participa aux deux conquêtes d'affilée des Flyers en 74 et 75. Il fut échangé aux Penguins en 1978 et devint aussitôt capitaine de l'équipe. Il ne joua cependant que 65 matchs lors des deux saisons suivantes et signa avec les Capitals en 1981. Il prit sa retraite après seulement 4 matchs cette année-là.

6. Randy Carlyle 1981-1984

Carlyle connut sa meilleure saison offensive en 1980-81 avec 83 points et termina premier pointeur chez les défenseurs de la ligue. Il reçut d'ailleurs le trophée Norris et fut nommé comme successeur à Kindrachuk. Il fit partie de la liquidation des Penguins au printemps 1984 afin de terminer dernier et de repêcher Mario Lemieux. Il passa aux Jets de Winnipeg contre un premier choix au repêchage (Doug Bodger). Il sera plus tard capitaine des Jets.

7. Mike Bullard 1984-1986

Bullard venait de connaître une saison de 51 buts en 83-84 au sein de la pire équipe de la ligue et fut le choix unanime pour succéder à Carlyle au début de la saison 1984-85. Il était avec l'équipe depuis 1981 et était un des rares contributeurs à l'attaque chez les Penguins. Après une autre bonne saison de 83 points en 85-86, il fut échangé aux Flames. Il joua dans la ligue jusqu'en 1992 avant de finir sa carrière en europe en 2003.

8. Terry Ruskowski 1986-1987

Le seul joueur à avoir été capitaine de 4 équipes de hockey professionnelles (Chicago, Pittsburgh, Los Angeles et Houston dans l'AMH), Ruskowski signa en tant qu'agent libre avec les Penguins en 1985. Il connut une de ses meilleures saisons en carrière en jouant sur la même ligne que Lemieux et son expérience lui valut le "C" pour la saison 1986-87 après le départ de Bullard. Il alla terminer sa carrière avec les North Stard de 1987 à 1989.

9. Dan Frawley 1987

Frawley est le capitaine oublié de l'histoire des Penguins, n'étant en poste que pour 47 matchs avant de subir une blessure et de céder le "C" à Lemieux pour de bon. Il était un joueur moyen, plus utile par ses poings et sa hargne. Il fut rétrogradé dans la IHL en 1989 et alla ensuite jouer dans la AHL avec les Americans de Rochester où il joua de 1990 à 1998. Il fut d'ailleurs élu au temple de la renommée des Americans.

10. Mario Lemieux 1987-1994, 1995-1997, 2001-2006

Un des meilleurs joueurs de l'histoire du hockey et synonyme des Penguins de Pittsburgh. Il sauva la franchise lors de son arrivée avec l'équipe et plus tard lorsqu'il en devint propriétaire. Il porta le "C" en trois étapes de sa carrière. Il devint capitaine en 1987 et le garda jusqu'en 1994 suite à quoi opta de prendre une année sabbatique en 94-95. Il le retrouva ensuite de 95 à 97 avant de prendre sa première retraite. À son retour en 2000, il dut attendre le départ de Jaromir Jagr avant de reprendre son titre. Plusieurs joueurs prirent sa relève durant ses nombreuses absences mais il demeure le joueur ayant porté le "C" le plus longtemps. Il se retira pour de bon en 2006.

11. Bob Errey (intérim)

Errey débuta sa carrière avec les Penguins en 1983 et y joua jusqu'en 1993. Il porta le "C" pendant quelques matchs en 88 ou 89. Il joua ensuite avec les Sabres, Sharks, Red Wings, Stars et Rangers jusqu'en 1998.

12. John Cullen (intérim)

Cullen était le deuxième meilleur joueur de l'équipe après Mario Lemieux et prit le relai à l'attaque lors des saisons 89-90 et 90-91 alors que Lemieux ne joua que 59 et 26 matchs respectivement. Mais il fut utilisé comme monnaie d'échange avec les Whalers lors de la méga transaction de Ron Francis en 1991.

13. Paul Coffey (intérim)

Désirant mieux entourer Lemieux, les Penguins commencèrent à faire l'acquisition de meilleurs joueurs. Ils mirent la main sur Coffey, double récipiendaire du trophée Norris avec les Oilers, en 1987. Il connut 2 autres saisons de 100 points avec les Penguins et les aida à remporter la coupe de 1991. Il fut cependant échangé aux Kings la saison suivante.

14. Bryan Trottier (intérim)

Croyant qu'il était sur le déclin, les Islanders libérèrent Trottier après la saison 89-90. Il est vrai qu'il n'était plus une grande menace à l'attaque mais son expérience et son leadership furent très utiles aux Penguins qu'il aida à remporter les deux coupes en 91 et 92. Il se retira après la coupe de 1992 mais revint jouer une dernière année en 93-94.

15. Joe Mullen (intérim)

Mullen venait de connaitre une saison décevante avec 69 points et les Flames croyaient que ses meilleures années étaient derrière lui. L’entraîneur des Penguins Bob Johnson, qui l'avait dirigé à Calgary, influença le DG des Penguins pour faire son acquisition en 1990. Il fut lui aussi une pièce importante des deux conquêtes de la coupe et remplaça Lemieux durant sa rémission du cancer lors de la saison 92-93. Il prit sa retraite en 1997 et était alors le meilleur joueur américain de l'histoire de la LNH.

16. Ron Francis 1995, 1997-1998

Un des meilleurs fabricants de jeu de l'histoire, Francis s'amena à Pittsburgh lors du fameux échange de 1991 avec les Whalers.  Il remplaça Lemieux à deux reprises comme capitaine. La première fois lors de la saison écourtée de 1995 alors que Lemieux prit une année sabbatique. La deuxième fois en 1997-98 après la première retraite de Mario. Il signa en tant qu'agent libre avec les Hurricanes en 1998 et termina sa carrière en 2004 avec les Maple Leafs.

17. Jaromir Jagr 1998-2001

Après la retraite de Lemieux et la carrière de Wayne Gretzky qui s'achevait, Jagr était considéré comme le meilleur joueur au monde. En tant qu'un des derniers joueurs des 2 conquêtes de la coupe, il succéda à Francis comme capitaine en 1998. Lors du retour de Lemieux en 2000, il conserva le "C" mais la majorité des gens considéraient Lemieux comme le vrai ambassadeur de l'équipe. On rapporte qu'il s'était développé une tension entre les deux légendes. De toute manière, son contrat expirait en 2001 et les Penguins ne pouvaient pas se permettre de le re-signer. Il l'échangèrent aux Capitals en juillet 2001.

18. Martin Straka (intérim)

Straka fut repêché par Pittsburgh en 1992 mais après 3 saisons il fut échangé aux Sénateurs. Il joua par la suite avec les Islanders et les Panthers avant de faire un retour avec les Penguins en 1997. Il devint un des meilleurs joueurs de la ligue durant ce 2ème séjour et il remplaça Jagr comme capitaine lors de la saison 1999-2000 alors que ce dernier manqua une vingtaine de partie. Straka resta avec l'équipe jusqu'en 2003 alors que l'équipe était en difficulté financière une fois de plus et il fut liquidé aux Kings. Il se retira en 2008 avec les Rangers et joua dans la ligue Tchèque jusqu'en 2014.

Après le départ de Jagr, Lemieux reprit le "C" mais il ne joua jamais une saison complète jusqu'à sa retraite définitive en 2006. Lors de la saison 2003-04, Mario ne joua que 10 matchs et l'équipe était tellement faible et futile qu'ils ne choisirent pas de remplaçant pour porter le "C". Une exception fut faite pour un match en janvier 2004 contre les Canadiens où les chandails furent remis à la fondation "Hockey Fights Cancer"...

19. Steve McKenna (intérim)

McKenna fut donc l'héritier du "C" pour ce seul match. Même si l'équipe était faible, il y avait pourtant des choix plus logiques comme Alexei Morozov ou des vétérans comme Mike Eastwood et Kelly Buchberger. Quoiqu'il en soit, McKenna était un joueur vagabond ayant joué sporadiquement pour les Kings, le Wild et les Rangers avant d'arriver à Pittsburgh en 2002. Il joua en tout 373 matchs dans la LNH avant de partir jouer en Europe et en Asie après la saison du lock-out de 2005.

20. Sidney Crosby 2007-

Comme en 1984, les Penguins purent choisir au premier rang lors du repêchage de 2005 et sauver leur concession une fois de plus. Les Penguins optèrent de ne pas choisir de capitaine lors de la saison 2006-07 après la retraite de Lemieux. Crosby hérita du "C" au début de la saison 2007-08 et mena les Penguins à la finale contre Détroit cette année-là. Ils remportèrent la coupe Stanley en 2009 et Crosby demeure le visage de la franchise et de la LNH depuis maintenant 10 ans.

Ces numéros intouchables

Certains numéros devraient rester la propriété d'un seul joueur, tellement ce joueur fut marquant pour son époque. Prenons le #99, nous pensons tout de suite à Wayne Greztky ! Le #66, c'est le visage de Mario Lemieux qui nous vient en tête. Pour certain, le #88 est celui d'Eric Lindros. Pourtant, pendant ou après leur règne, certains joueurs eurent l'audace d'endosser le même numéro.

#99

Wayne Gretzky a toujours dit que son idole était Gordie Howe, qui portait le numéro 9. Ce numéro n'étant pas disponible lors de son arrivée avec les Greyhounds de Sault-St-Marie, on lui conseilla de doubler le 9, afin d'obtenir le numéro que nous connaissons aujourd'hui. Dans la longue histoire de la LNH, seulement 2 autres joueurs portèrent le fameux #99.

Wilf Paiement avait auparavant porté ce numéro dans les rangs junior avec les Flyers de Niagara Falls de la Ontario Hockey Association. Lors de son arrivée dans la LNH en 1974 avec les Scouts de Kansas City, il portait le numéro 9. Il garda le même numéro lorsque l'équipe déménagea au Colorado. Il fut échangé en décembre 1979 par les Rockies aux Maple Leafs de Toronto. Le numéro 9 étant déjà utilisé par Dan Maloney, Paiement arbora le fameux #99 jusqu'en 1983, alors qu'il fut échangé aux Nordiques de Québec. Avec le Fleurdelisé, il arbora le numéro 27. Il termina sa carrière professionnelle en 1988, après des passages avec les Rangers, les Sabres et les Penguins.

Après avoir été échangé par les Sabres de Buffalo au Jets de Winnipeg au cours de la saison 1980-81, Rick Dudley porta 2 numéros différents pendant son court séjour à Winnipeg : le #32 et le chandail #99. Je ne sais pas par contre lequel des 2 chandails il arborait à la fin de la saison, sa dernière au sein de le LNH. Pourtant, avec les Sabres, il portait le numéro 17 !

C'est donc dire que, pendant la saison 1980-81, 3 joueurs de la LNH portaient le #99. Un seul pourtant marqua l'imaginaire ! Il faut par contre dire que Gretzky n'avait pas encore bâti sa réputation à son péroxisme ! Depuis sa retraite en 1999 (ça semblait prévu d'avance), le numéro 99 fut retiré par la LNH, donc, plus aucun joueur ne peut le porter, pourtant ...

Lors de la saison 2012-13, écourté dû à la grève des joueurs, Nicklas Backstrom alla jouer une vingtaine de match dans la KHL avec le Dynamo de Moscou. Il décida de porter le 99 afin de rendre hommage à Gretzky. Cependant, devant le tollé que cette décision créa, il décida de changer pour un autre numéro peu utilisé !

À noter que 3 joueurs du Canadiens ont déjà porté le #99 ! Ce fut lors de la saison 1934-35. (voir texte du 12 mai 2009)

#66

Étant rapidement comparé à Gretzky avant même son arrivé dans le junior, Mario Lemieux se fit conseiller de porter un numéro qui allait frapper l'imaginaire : le #99 à l'envers !! Il donna des maux de têtes aux défenseurs de la LHJMQ avec ce numéro au sein des Voisins de Laval, avant d'en faire le numéro fétiche de plusieurs fans des Penguins de Pittsburgh.

Ce n'est pas avec le numéro 29 que fit son entrée dans la LNH le matamore des Canucks de Vancouver Gino Odjick en 1990, mais bien avec le numéro #66. Deux bagarres et une expulsion de partie plus tard, Odjick alla voir le responsable de l'équipement et lui demanda un autre numéro que celui de Mario Lemieux. Il ne voulait pas porter la responsabilité d'un tel numéro. Il garda le #29 pour le reste de sa carrière, à l'exception de son passage avec les Islanders où il porta le #24. Ce fut toutefois étrange de le voir en action avec le Canadiens tout en portant le numéro de Ken Dryden.

Il fallait avoir tout un culot pour porter le numéro 66 avec les Flyers, rivaux naturel des Penguins et de leur #66, Mario Lemieux. C'est pourtant ce que fit Yanick Dupré (voir texte du 19 juillet 2012) lors de son seul match en 1991-92. Il porta le #15 lors de la saison 1994-95 pour 22 matchs et le #18 en 1995-96 pour 12 matchs.

J'ai de la difficulté à comprendre comment quelqu'un de la direction des Flames de Calgary accepta que T.J. Brodie porte le dossard #66 lors des 3 matchs de sa 1ere saison dans la LNH en 2010-11. Cela faisait déjà près de 5 ans que Mario Lemieux avait pris sa retraite définitive, et Brodie ne ressemble en rien à un Mario Lemieux ! Bref, depuis, Brodie à réussit à faire sa niche au sein de la brigade défensive des Flames, mais porte désormais le numéro 7.

#88

Eric Lindros (voir texte du 27 octobre 2013) devait être "The Next Big Thing" lors de son arrivée dans les rangs juniors. Il personnifiait le nouvel type de joueur : grand et robuste, tout en étant extrêmement habile. Il avait tout pour lui et pour devenir la prochaine grande vedette de la LNH. Les commotions cérébrales qu'il a subit ainsi que son incapacité à toucher à la coupe Stanley ont fait en sorte de pâlir son étoile.

Le #88 est présentement porté par 4 joueurs dans la LNH. Parmi eux, Patrick Kane et Brent Burns sont établi depuis plusieurs saisons au sein du circuit Bettman. David Pastrnak et Nate Schmidt sont les 2 autres joueurs à arboré ce numéro. Peter Mueller a également endossé le #88 pendant sa carrière dans la LNH.

Petite photo pour le plaisir : Pour ceux qui l'ignorait, Joe Sakic portait également le numéro 88 à sa saison recrue avec les Nordiques de Québec en 1988-89. C'est Michel Bergeron qui aurait suggéré à Sakic de prendre le #19 , rendu vacant dû à la retraite d'Alain Côté. Owen Nolan portait également le #88 en 1990-91, avant de devenir plus célèbre avec le numéro 11. Je suppose que le #88 à par la suite été "barré" par les dirigeants des Nordiques suite au refus de Lindros de se joindre à eux après qu'il ait été repêché par le Fleurdelisé !

#87

Sidney Crosby n'est pas encore une légende équivalente à Lemieux ou Gretzky, pourtant, lorsque l'on pense au #87, c'est au centre des Penguins et ancien de l'Océanic que l'on pense. Pourtant, depuis son entrée dans la ligue, trois autres joueurs ont endossé le même numéro.

Présentement avec les Capitals de Washington, ce joueur appartenant au Phoenix de Sherbrooke dans la LHJMQ, Liam O'Brien porte le numéro 87. Pierre Turgeon, lors de ses dernières saisons dans la LNH avec l'Avalanche du Colorado endossa également le numéro de Sid the Kid. Finalement, Donald Brashear porta fièrement ce numéro depuis 2002 lors de ses passages avec les Flyers, les Capitals et les Rangers.

Bonus :
#69

Le numéro que chaque ligue de bière qui se respecte doit avoir. Seulement deux joueurs portèrent le #69 dans la LNH. Mel Angelstad (voir texte du 14 février 2010) fut le premier à endossé ce chandail lors de la saison 2003-04, avec les Capitals de Washington. Il fallut attendre l'arrivée de Andrew Desjardins en 2010 avec les Sharks de San Jose pour voir réapparaître ce numéro grivois sur un chandail de la LNH. En 2012, le commissaire de la ligue, Gary Bettman, aurait personnellement demandé à Desjardins de changer de numéro. Depuis ce temps, Desjardins porte le numéro 10.

J'aurais pu continuer avec le #77, ayant appartenu à de grands joueurs (Paul Coffey, Raymond Bourque, Phil Esposito, et même Pierre Turgeon à Dallas) comme à de moins bons (Tom Gilbert), le #9 (Maurice Richard, Gordie Howe, Bobby Hull), etc., mais ces numéros ont été porté par plusieurs autres joueurs qui ne sont pas toujours digne de mention !

Sources :
hockey-reference.com
"Trajectoires : Gino Odjick", RDS
http://nhlsam.blogspot.ca/2009/07/sakic-prend-sa-retraite.html

Le grand écart de Patrick Roy

Prendre une équipe de losers et en faire une équipe de winners n'est pas une mince tâche. Ça prend toute une « force du mental », comme dirait l'autre. L'an dernier, en 2012-2013, le Colorado sous Joe Sacco avait gagné 16 des 48 matchs au calendrier. Soit 33,33%. L'année suivante, avec Patrick Roy à la tête de l'équipe, l'Avalanche remportait 52 victoires sur 82 matchs. Un pourcentage de victoires de 63,41%. Une différence de 30,08%! S'agit-il de la meilleure progression de l'histoire du hockey?
 

Non. Il s'agit plutôt de la troisième meilleure progression. La palme revient aux Nordiques de 1992-1993. L'année qui a suivi l'un des plus grand vol de l'histoire du hockey : l'échange de Eric Lindros. Après s'être débarrassé du petit trouble-fête qui ne voulait pas venir jouer dans la ville de Bonhomme, l'équipe a vu son pourcentage de victoires gonfler de 30,95%. Ce qui ne leur a pas empêché de se faire sortir par le Canadien en 6, lors de cette fameuse série où Dan Bouchard avait « trouvé une faille » dans le style de Patrick Roy.

Viennent ensuite les Penguins de 2006-2007. Crosby et Fleury en étaient à leur deuxième saison. Avec l'ajout de Malkin qui se greffait à eux, l'équipe améliorait son pourcentage de victoire de 30,49%.

 

Par contre, dans les deux cas qui précèdent, l'équipe n'avait pas changé d'entraîneur avant d'entreprendre leurs remontées. Pierre Pagé des Nordiques et Michel Therrien (tiens, tiens) des Penguins étaient déjà en poste.
 

Patrick Roy devient donc le nouvel entraîneur ayant le plus amélioré son équipe dans l'histoire de la LNH. Le plus grand écart (poudoum tisssch!!) entre deux coachs. Le record appartenait à l'illustre Tom Watt des Jets de 1981-1982. Aidé par une recrue qui a fait sensation avec 103 points, Dale Hawerchuk, ce nouveau coach a vu son équipe s'améliorer de 30%. Soit 0,08% de moins que l'Avalanche de 2013-2014 sous Patrick Roy.

Tom Watt avait remporté le Jack-Adams cette année-là. Parions que Patrick Roy méritera le même sort.

Équipe	Année1	% de victoires	Année2	% de victoires	Diff
Québec Nordiques	1991-1992	25,00%	1992-1993	55,95%	30,95%
Pittsburgh Penguins	2005-2006	26,83%	2006-2007	57,32%	30,49%
Colorado Avalanche	2012-2013	33,33%	2013-2014	63,41%	30,08%
Winnipeg Jets	1980-1981	11,25%	1981-1982	41,25%	30,00%
Buffalo Sabres	1971-1972	20,51%	1972-1973	47,44%	26,92%
Dallas Stars	1995-1996	31,71%	1996-1997	58,54%	26,83%
San Jose Sharks	1992-1993	13,10%	1993-1994	39,29%	26,19%
Boston Bruins	1966-1967	24,29%	1967-1968	50,00%	25,71%
New York Islanders	2000-2001	25,61%	2001-2002	51,22%	25,61%
Philadelphia Flyers	2006-2007	26,83%	2007-2008	51,22%	24,39%
Edmonton Oilers	1980-1981	36,25%	1981-1982	60,00%	23,75%
Montréal Canadiens	2011-2012	37,80%	2012-2013	60,42%	22,61%

 

Mention honorable à Michel Therrien qui, en 2012-2013, a amélioré l'équipe gouvernée par Jacques Martin et Randy Cunneyworth de 22,61%.

 

Est-ce que Patrick Roy pris de bonnes notes de coaching 101 auprès de Mario Tremblay?

Les capitaines : Caroline (et Hartford)

Voici un montage qui n'a pas été facile à réaliser. Plusieurs des capitaines de l'époque des Whalers de Hartford sont des joueurs obscurs difficiles à retracer (ex. Russ Anderson #5) tandis que quelques-uns d'entres eux seront capitaines en tant que Whaler et Hurricane.
 

1. Ted Green - 1972-1975

Un vétéran de 10 saisons avec les Bruins de Boston où il gagna 2 Coupes Stanley, Green fit le saut dans l'AMH lors de la saison inaugurale avec les Whalers de la Nouvelle-Angleterre en 1972 (qui au début jouaient également à Boston). Il gagna la Coupe Avco avec les Whalers lors de leur première saison et joua avec l'équipe jusqu'en 1975 avant d'être échangé aux Jets où il termina sa carrière en 1979. Il deviendra par la suite assistant entraineur avec Edmonton et maintenant avec les Rangers de New York. Vidéo!

2. Rick Ley - 1975-1980

Ley quitta les Maple Leafs pour entrer dans la nouvelle ligue en 1972 et sera le pilier de la défense des Whalers jusqu'à l'entrée de l'équipe dans la LNH. Il sera nommé capitaine après le départ de Green et gardera ce titre jusqu'au début de la saison 1980-81 où il se retira après 16 matchs. Il fut par la suite entraineur à Vancouver dans les années 90 et assistant avec les Maple Leafs. Son numéro 2 fut retiré par les Whalers en 1982, remis en circulation plus tard par les Hurricanes mais re-retiré en l'honneur de Glen Wesley en 2009.

3. Mike Rogers - 1980-1981

Rogers est un des rares cas où un joueur fut meilleur dans la LNH que dans l'AMH. Il n'eut jamais plus de 82 points dans l'AMH mais lors de son entrée dans la LNH il eut trois saisons consécutives de 100 points. Les Whalers le nommèrent capitaine après la retraite de Ley mais l'échangèrent aux Rangers la saison suivante. Vous pouvez lire ce texte de Martin à son sujet.

4. Dave Keon - 1981-1982

Keon termina sa grande carrière en tant que capitaine des Whalers pour la saison 1981-82 où à 42 ans il était le plus vieux joueur de la ligue. Martin a également écrit un très bon article sur Keon il y a quelques années donc je n'irai pas plus loin dans son cas.

5. Russ Anderson - 1982-1983

Je n'ai pas grand chose à dire au sujet d'Anderson. Il faut dire qu'à l'époque, les Whalers était une des pires équipes de la ligue et n'avait pas de grands leaders expérimentés au sein de leur alignement (sauf peut-être un mais qui en était à sa deuxième saison, Ron Francis). Il terminèrent cette saison 1982-83 avec 45 points et eurent 3 entraineurs. Anderson, un défenseur qui joua 6 saisons à Pittsburgh avant de s'ammener à Hartford en 1981 fut nommé capitaine pour remplacer Keon. Il signa la saison suivante à Los Angeles et se retira en 1985.

6. Mark Johnson - 1983-1985

Johnson était le meilleur attaquant de l'équipe olympique américaine de 1980 à Lake Placid. S'il ne fut pas celui qui marqua le but gagnant contre les russes, il marqua toutefois celui de la victoire de la médaille d'or contre la Finlande. Après un court séjour à Pittsburgh, il joignit les Whalers en 1982 où il eut 2 bonnes saisons avant d'être échangé aux Blues contre l'excellent gardien Mike Liut. Il joua 5 autres saisons avec les Devils mais sa carrière fut réduite à cause de nombreuses blessures.

7. Ron Francis 1985-1990, 1999-2004

Le meilleur joueur de l'histoire des Whalers (et des Hurricanes). Il fut le visage et le capitaine des Whalers pendant 6 saisons avant d'être échangé aux Penguins en 1990 (un des pires échanges de l'histoire). Il sera capitaine 2 fois avec les Penguins. Premièrement en 1995, alors que Mario Lemieux était en année sabatique et il redeviendra capitaine lors de la retraite de Lemieux en 1997. Il reviendra avec la franchise des Whalers, maintenant en Caroline en 1998, où il retrouva le "C" après une saison. Il est donc le seul joueur de l'histoire à avoir eu 2 termes de capitaine différents pour 2 équipes différentes. Les Hurricanes retirèrent son numéro 10 en 2006. Il vient au 4ème rang de l'histoire de la ligue avec 1798 points en carrière.

8. Randy Ladouceur - 1991-1992

Après le départ de Francis, Randy Ladouceur fut nommé comme successeur. Ce vétéran défenseur avait auparavant joué à Détroit de 1982 à 87. Il portera le "C" avec les Whalers pour une saison avant de laisser sa place à Pat Verbeek en 1992. Il quittera Hartford en 1993 pour joindre les rangs des nouveaux Mighty Ducks d'Anaheim où il sera galement capitaine. Il prit sa retraite à la fin de la saison 95-96. Plus tard il deviendra assistant entraineur à Hamilton, Toronto et ensuite avec les Canadiens lors de la saison de misère de 2011-2012. Il est maintenant assistant entraineur avec les Monsters de Lake Erie dans la ligue américaine.

9. Pat Verbeek - 1992-1995

Les Whalers, avec un nouvel uniforme et un nouveau coach en Paul Holmgren, nommèrent Verbeek capitaine pour cette période de reconstruction. Il formait alors un excellent trio avec Andrew Cassels et Geoff Sanderson. Malheureusement l'équipe rata les séries à chaque saison durant son règne et il fut échangé aux Rangers lors de la saison 1994-95. Il gagna plus tard la Coupe avec Dallas en 1999 et joua également 2 saisons pour les Red Wings. Il est maintenant l'assistant de Steve Yzerman à Tampa Bay.

10. Brendan Shanahan - 1995-1996

En juillet 1995, les Whalers échangèrent le jeune défenseur prometteur Chris Pronger aux Blues de St.Louis en retour de Shanahan. Il n'était pas content de se retrouver à Hartford mais il cacha son mécontentement au départ lorsqu'il fut nommé capitaine pour la saison 1995-96. Il connut une bonne saison et fut invité au match des étoiles mais au début de la saison suivante il déclara ne plus vouloir jouer pour une équipe perdante au futur incertain. Les Whalers lui retirèrent son "C" et il fut échangé après 2 matchs en octobre 1996 aux Red Wings en retour de Keith Primeau et Paul Coffey.

11. Kevin Dineen - 1996-1998

Dineen joua originalement pour les Whalers de 1984 à 1991 et fut un des joueurs les plus populaires de l'équipe et eut 6 saisons consécutives de 25 buts ou plus avant d'être échangé aux Flyers. Il fut ré-échangé aux Whalers en décembre 1995 et hérita du "C" de Shanahan au début de la saison 1996-97. Il sera le dernier capitaine de l'histoire des Whalers et suivra l'équipe lors du déménagement en Caroline pour la saison 1997-98 mais les Hurricanes nommèrent Keith Primeau comme nouveau capitaine la saison suivante. Il jouera une saison à Ottawa en 99-2000 et deux autres saisons à Colombus où il prendra sa retraite en novembre 2002.

12. Keith Primeau - 1998-1999

Primeau s'établit comme leader avec les Whalers/Hurricanes après son arrivée en 1996 et sera nommé capitaine pour la saison 1998-99. Il eut cepandent une dispute contractuelle avec l'équipe après la saison et fit la grêve pour la saison 1999-2000. Ron Francis fut le choix logique pour le remplacer. En janvier 2000, il fut échangé aux Flyers en retour de Rod Brind'Amour. Il jouera à Philadelphie jusqu'en 2006 où il dut mettre fin à sa carrière suite à de nombreux problèmes post-commotions cérébrales.

13. Rod Brind'Amour - 2005-2010

Après le départ de Ron Francis, Brind'Amour fut nommé capitaine pour la saison 2005-2006 au retour du lock-out. Il remportera la Coupe Stanley lors de cette première saison comme capitaine et demeurera avec l'équipe jusqu'à la fin de la saison 2009-2010. L'équipe lui retira le "C" en janvier 2010 au moment où son rendement diminuait considérablement. Les Hurricanes retirèrent son numéro 17 l'année suivante, le 3ème dans l'histoire des Hurricanes.

14. Eric Stall - 2010---

Deuxième choix au total lors du repêchage de 2003, Stall est le pilier de l'attaque des Hurricanes depuis maintenant 10 ans. Il est le deuxième meilleur pointeur de l'histoire de l'équipe (incluant les années à Hartford) derrière Ron Francis. Il est maintenant accompagné de son frère Jordan, aquis des Penguins il y a 2 ans.